伊森舉起手放在玻璃上。


    她也舉起手壓在玻璃的另一側。


    他對她做出嘴型,無聲地說:「一切都會沒事的。」


    她點點頭。


    他趕忙越過三排機器,推開人群快步移動。


    泰瑞莎蹲在班恩麵前,抱著他,在他耳邊輕聲說話。


    伊森張開雙手抱住他們,用力擁抱他的妻兒。


    眼淚不停流下。


    「我不想要,爸爸。」班恩邊哭邊說,「我好害怕,」


    「我也很害怕。」伊森說,「我們都很害怕,可是那是正常的。」


    「要是這就是結束呢?」泰瑞莎問。


    伊森凝視他太太的綠色眼眸。


    「那麽請記得我愛你。時間到了。」伊森說。


    他幫助班恩站起來,握住男孩的手臂,讓他踏進中止櫃裏。


    他的兒子又冷又怕,全身發抖。


    伊森輕輕讓他坐在金屬椅上。


    牆壁射出安全帶,將班恩的腳踝、手腕固定。


    「我好冷啊!爸爸。」


    「我愛你,班恩。我真為你感到驕傲。現在,我得把門關上了。」


    「還不要,拜託。」


    伊森傾身在兒子頭上吻了一下,心裏想,這可能是我最後一次碰觸到我兒予了。他看著班恩的眼睛。


    「看著我,兒子。勇敢一點。」


    班恩點點頭。


    伊森為他擦幹眼淚,跨出他的中止櫃。


    「我愛你,班恩。」泰瑞莎說。


    「我也愛你,媽媽。」


    伊森推上班恩櫃子的門。它緩緩關上,內部鎖控係統觸動密封程式。


    伊森和泰瑞莎隔著厚玻璃窗,看著班恩的中止櫃開始充氣。


    班恩的眼睛閉上,他們在淚眼中麵帶微笑。


    泰瑞莎轉向伊森。「換我了?」她問。


    他牽住她的手,領著她走向她的櫃子。門已經開了,她看著裏頭的黑色椅子、扶手和從內牆伸出的黑色彎曲的膠管,上麵的針長得不得了,準備好要抽幹她血管裏的每一滴血。


    她說:「噢,我的老天爺啊!」


    她爬進去,坐下。


    安全帶將她固定住。


    伊森說:「回頭見了。」


    「你相信我們真的可以成功?」


    「絕對可以。」


    然後他親吻他的太太,仿佛這會是他最後一次碰觸她。


    * * *


    伊森爬進自己的中止櫃,想到昨晚在書房寫下、今早在監視中心錄音的留言。


    這可能是人類歷史上最後的一則錄音訊息吧?


    這個世界很殘忍,這個世界很險惡。而在畸人的威脅下,我們隻能活在這個山穀裏。我們曾經過得像囚犯,但那徹底違反了我們的天性。人類應該要去探險、征服、在全世界闖蕩。這種天性存在於我們的dna裏,所以我們才會選擇去做我們現在要做的事。


    他在小椅子上坐下。


    旅途會非常耗時,目標非常遙遠,而我們終於到達時,沒有人知道會發現什麽樣的未來。


    安全帶固定住他的腳踝,


    我很害怕。我們都很害怕。


    他的手腕。


    在這場長長的睡眠之後,櫃子外等待我們的將會是什麽樣的世界?某種程度來說,其實並沒有那麽重要。因為鬆林鎮的全體居民將會共同麵對。沒有秘密。沒有謊言。沒有獨裁。


    他的中止櫃的門關上、鎖住。


    我們相互道別,全都知道這可能就是結束,但是我們盡量心平氣和地接受這個事實,


    頭頂上出現了漏氣的嘶嘶聲。一個電腦合成、溫柔撫慰的女人聲音出現。


    她說:「請開始深呼吸。在你還聞得到的時候,好好享受花朵的芬芳。」


    他們說時間可以治癒所有的傷痛……而我們確實背負了非常多的傷痛……希望足夠帝國興起滅亡、足夠讓物種改變的漫長時光能讓這個世界變得更加美好。


    他聞到了玫瑰、紫丁花和薰衣草的混合香氣。他吸入氣體,感覺到自己逐漸失去知覺。


    我們全都在想地平線的那一端會是什麽在等待我們?下一個轉角會遇上什麽?還有,說到底,人生的意義又是什麽?


    他的眼睛緩緩閉上,開始在腦中勾勒太太和兒子的模樣。


    於是,我們又有了希望,


    他帶著泰瑞莎和班恩,進入這場長長的睡眠。


    現在,這個世界屬於畸人,可是未來……


    未來還是可以屬於我們。


    尾聲


    七萬年之後,伊森·布爾克的雙眼猛然張開。

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