畸人的喉頭髮出介於哀鳴和咆哮間的聲音。
伊森說：「我不會傷害你的。」
他麵對她慢慢後退，從車鬥上爬下來。
畸人看著他。
過了一會兒，它用長長的左手臂推開籠子的門，緩緩走出來。
「要是她做什麽怎麽辦?」班恩問。「要是她攻擊我們呢?」
「她不會傷害我們的。她知道我的意思。」伊森和她對視。「是不是?」
伊森開始往圍牆走，畸人緩緩跟在他身後五、六步處。
他在鐵網門旁的控製鍵盤輸入手動操控的指令，等著開閂打開。
圍牆頓時無聲。
他用腳推開鐵網門。
「去吧!」伊森說，「你自由了。」
畸人留心地看著他，從門縫中側身擠出去，回到它的世界。
「爸爸，你覺得有一天我們真的能和它們和平共處嗎?」
十英尺外，母畸人回頭看著伊森。
歪著頭。
它看著他好一會兒，他發誓他可以感覺到它有話要說，它的雙眼閃著智慧與理解的光芒。
雖然無法交談。
可是伊森明白。
「是的。」他說。
伊森眨眼——
它已經不見蹤影。
* * *
伊森和泰瑞莎坐在公園的長椅上，看著班恩站在草地中間，仰望著天空，一隻風箏在一兩百尺高的空中隨風飄蕩，班恩試了幾次才讓風箏飛起來，它看起來像是完美藍天上的一塊紅補丁，乘著氣流翻動。
看小孩放風箏是件美好的事，而且這是好幾天、甚至好幾星期以來第一個不像寒冬的早晨。
「伊森，那太瘋狂了。」
「如果留在這個山穀，」他說，「幾年內我們一定會死，毫無疑問，所以不如大家投票決定?」
「讓大家決定吧。」
「如果——」
「讓大家決定。」
「人們常常做錯決定。」
「是沒錯，但你必須搞清楚自己想成為什麽樣的領袖。」
「我知道正確的選擇是什麽，泰瑞莎。」
「所以試著說服他們啊!」
「這是個困難的決定，很冒險，而且如果錯了怎麽辦?我們都在同一條船上了。」
「那也是我們的選擇，親愛的。如果你強迫他們做這件事，那麽當初告訴他們鬆林鎮的真相有何意義?」
「這都是我造成的，」伊森說，「所有死亡，所有痛苦和失落。我徹底撕碎了他們的生活，現在我隻想試著彌補。」
「你還好嗎?」
「我很害怕，」她握住他的手，「你不隻是要我將他們的命運交到他們自己手中，而是將你的命運也交給他們了，還有班恩的。」他們的兒子笑著拉著風箏衝過草地，「我闖進基地那天，碧爾雀說我會漸漸了解他的所作所為，他的每個決定。」
「你現在了解了嗎?」
「我開始感受到他肩膀上的重擔了。」
「他不相信人們會做出對的決定，」泰瑞莎說，「因為他很害怕，但你不必害怕，伊森，如果你做了你覺得對的事情，如果你讓人們自己決定他們的命運——」
「我們有可能會在這個山穀裏餓死。」
「的確，但那不會讓你成為一個不正直的人，那才是你該擔心的。」
* * *
兩個晚上之後，伊森站回一切發生的起點，站上戲院空曠的舞台，在聚光燈下，麵對地球上最後存活的兩百五十個人。
「現在……」他對群眾說，「我們是世界上僅存的人類。因為我選擇把鬆林鎮的真相告訴大家，所以事情才變成這樣。我沒有忘記。你們之中很多人失去了親人。我們全都受了不少苦。我一輩子都會為我的決定和它造成的傷害感到抱歉，可是現在，是我們必須考慮未來的時候了。事實上，這是我在過去一星期中唯一能想到的事。」
碧爾雀的重要幹部全坐在舞台下方左側，法蘭西斯·裏芬、亞倫、馬可斯、麥司汀，全抬頭看著他。
戲院裏安安靜靜。
一片交雜著畏懼的沉默。
「我知道我們全都在想我們的將來。」他說，「下一步該怎麽走。我們的人生會變成什麽樣子。我們確實麵臨了一處難題，可是我們大家將一起麵對。現在，我們第一個大問題是，我們的食物就快吃完了。」
每個人不是吃驚地倒吸一口氣，就是彼此交頭接耳。
有人大聲問：「還可以撐多久?」
「差不多四年。」伊森說，「所以這就帶出了第二個大問題。我們不能繼續待在這山穀裏。我的意思是，我們可以，但通電圍牆可能會壞、冬天風雪可能比我們想像中更糟、食物眼看著就要吃完了。基地總管法蘭西斯·裏芬可以向你們解釋細節，告訴你們為什麽繼續留在鬆林鎮我們將會無法存活。」
「可是我並不是將你們全拖到這裏來聽壞消息的。我有解決問題的提案。可是它很危險、很大膽、很激進。沒有人知道會不會成功。」
伊森看向人群中的泰瑞莎。
「老實說，我掙紮過要不要提出這個選項，最近我有個朋友說當緊急狀況來臨，攸關生死時，那一兩個有能力的領袖就必須下達指令，但我覺得我們已經受夠被控製的生活，我不知道該怎麽做，但我們會一起尋找出路，到頭來，我寧願大家一起做決定，即便我們一起做了錯誤的選擇，也不要毫無自由地活著。不自由的年代已經過去了，碧爾雀的年代。
伊森說：「我不會傷害你的。」
他麵對她慢慢後退，從車鬥上爬下來。
畸人看著他。
過了一會兒，它用長長的左手臂推開籠子的門，緩緩走出來。
「要是她做什麽怎麽辦?」班恩問。「要是她攻擊我們呢?」
「她不會傷害我們的。她知道我的意思。」伊森和她對視。「是不是?」
伊森開始往圍牆走，畸人緩緩跟在他身後五、六步處。
他在鐵網門旁的控製鍵盤輸入手動操控的指令，等著開閂打開。
圍牆頓時無聲。
他用腳推開鐵網門。
「去吧!」伊森說，「你自由了。」
畸人留心地看著他，從門縫中側身擠出去，回到它的世界。
「爸爸，你覺得有一天我們真的能和它們和平共處嗎?」
十英尺外，母畸人回頭看著伊森。
歪著頭。
它看著他好一會兒，他發誓他可以感覺到它有話要說，它的雙眼閃著智慧與理解的光芒。
雖然無法交談。
可是伊森明白。
「是的。」他說。
伊森眨眼——
它已經不見蹤影。
* * *
伊森和泰瑞莎坐在公園的長椅上，看著班恩站在草地中間，仰望著天空，一隻風箏在一兩百尺高的空中隨風飄蕩，班恩試了幾次才讓風箏飛起來，它看起來像是完美藍天上的一塊紅補丁，乘著氣流翻動。
看小孩放風箏是件美好的事，而且這是好幾天、甚至好幾星期以來第一個不像寒冬的早晨。
「伊森，那太瘋狂了。」
「如果留在這個山穀，」他說，「幾年內我們一定會死，毫無疑問，所以不如大家投票決定?」
「讓大家決定吧。」
「如果——」
「讓大家決定。」
「人們常常做錯決定。」
「是沒錯，但你必須搞清楚自己想成為什麽樣的領袖。」
「我知道正確的選擇是什麽，泰瑞莎。」
「所以試著說服他們啊!」
「這是個困難的決定，很冒險，而且如果錯了怎麽辦?我們都在同一條船上了。」
「那也是我們的選擇，親愛的。如果你強迫他們做這件事，那麽當初告訴他們鬆林鎮的真相有何意義?」
「這都是我造成的，」伊森說，「所有死亡，所有痛苦和失落。我徹底撕碎了他們的生活，現在我隻想試著彌補。」
「你還好嗎?」
「我很害怕，」她握住他的手，「你不隻是要我將他們的命運交到他們自己手中，而是將你的命運也交給他們了，還有班恩的。」他們的兒子笑著拉著風箏衝過草地，「我闖進基地那天，碧爾雀說我會漸漸了解他的所作所為，他的每個決定。」
「你現在了解了嗎?」
「我開始感受到他肩膀上的重擔了。」
「他不相信人們會做出對的決定，」泰瑞莎說，「因為他很害怕，但你不必害怕，伊森，如果你做了你覺得對的事情，如果你讓人們自己決定他們的命運——」
「我們有可能會在這個山穀裏餓死。」
「的確，但那不會讓你成為一個不正直的人，那才是你該擔心的。」
* * *
兩個晚上之後，伊森站回一切發生的起點，站上戲院空曠的舞台，在聚光燈下，麵對地球上最後存活的兩百五十個人。
「現在……」他對群眾說，「我們是世界上僅存的人類。因為我選擇把鬆林鎮的真相告訴大家，所以事情才變成這樣。我沒有忘記。你們之中很多人失去了親人。我們全都受了不少苦。我一輩子都會為我的決定和它造成的傷害感到抱歉，可是現在，是我們必須考慮未來的時候了。事實上，這是我在過去一星期中唯一能想到的事。」
碧爾雀的重要幹部全坐在舞台下方左側，法蘭西斯·裏芬、亞倫、馬可斯、麥司汀，全抬頭看著他。
戲院裏安安靜靜。
一片交雜著畏懼的沉默。
「我知道我們全都在想我們的將來。」他說，「下一步該怎麽走。我們的人生會變成什麽樣子。我們確實麵臨了一處難題，可是我們大家將一起麵對。現在，我們第一個大問題是，我們的食物就快吃完了。」
每個人不是吃驚地倒吸一口氣，就是彼此交頭接耳。
有人大聲問：「還可以撐多久?」
「差不多四年。」伊森說，「所以這就帶出了第二個大問題。我們不能繼續待在這山穀裏。我的意思是，我們可以，但通電圍牆可能會壞、冬天風雪可能比我們想像中更糟、食物眼看著就要吃完了。基地總管法蘭西斯·裏芬可以向你們解釋細節，告訴你們為什麽繼續留在鬆林鎮我們將會無法存活。」
「可是我並不是將你們全拖到這裏來聽壞消息的。我有解決問題的提案。可是它很危險、很大膽、很激進。沒有人知道會不會成功。」
伊森看向人群中的泰瑞莎。
「老實說，我掙紮過要不要提出這個選項，最近我有個朋友說當緊急狀況來臨，攸關生死時，那一兩個有能力的領袖就必須下達指令，但我覺得我們已經受夠被控製的生活，我不知道該怎麽做，但我們會一起尋找出路，到頭來，我寧願大家一起做決定，即便我們一起做了錯誤的選擇，也不要毫無自由地活著。不自由的年代已經過去了，碧爾雀的年代。