「你為什麽要上來?」她問。
「我已經告訴你了。」
「不，我的意思是，你是因為不能忍受自己做過的壞事?還是因為你無法再和她在一起?」
「因為我無法再和她在一起。聽著，雖然她丈夫回來了，但我還是不能停止愛她，人心就是這樣，我沒辦法立刻停止不愛，這已經不是個適合人居的廣大世界，我沒辦法搬去另一個城市、另一個州，沒有我可以展開的新生活。這世界就這樣了，我們隻剩幾個人?兩百五十個?我沒辦法避開她，長久以來，愛她就是我存在的意義，我不知道不愛她之後我會變成什麽樣的人。」
「我知道。」
「最糟的是，盡管我這麽邪惡，還是沒辦法狠心殺了她丈夫，有什麽比當半調子的惡人更糟糕的?」
好一陣子，隻有寂寞的風聲咻咻吹過岩石的聲音。
那女人終於說：「我認識你，亞當·赫斯勒。」
「為什麽?」
「因為我以前是你的下屬。」
「凱特?」
「人生真奇妙，不是嗎?」
「我可以離開，如果——」
「我並沒有評判你的意思，亞當。」
他聽到她站起來，走向他。
一分鍾後，她從黑暗中出現。但他隻能看到一個模糊的影子坐在他身邊。兩個人的腿一起懸掛在岩石邊。
「你也覺得冷嗎?」他問。
「對，我冷得不得了。你覺得我和你不約而同選在今晚爬到這裏來自殺，又剛巧碰到，是不是有什麽特別的意義?」
「你是指什麽?像是上帝在說『不要尋死』嗎?可是我們還不夠清楚，上帝根本從來就不曾在乎過我們嗎?」
凱特轉頭看他，「我說，要嘛!我們一起往下跳。要嘛!我們一起爬下去。不過不管選擇哪一種，都不要單獨上路。」
碧爾雀
有人抓住碧爾雀的手臂，將他拉下卡車。這是他好多天來頭一次來到戶外，可是他頭上罩著黑色頭套，什麽都看不見。
「出了什麽事?」碧爾雀問。
頭套被拿開。
他看到光。五十、六十，也許上百個光源。手電筒、火把，拿在鬆林鎮居民和基地工作人員的手上。他們圍成一個圈，緊緊將他圈在裏頭。眼睛適應之後，他看到上方大街建築的隱約輪廓，還有火光中的店麵飾牆和櫥窗。
兩個男人和他一起站在圓圈中央。伊森·布爾克和他的警衛隊長亞倫。
伊森走近。
「這是什麽?」碧爾雀問，「你們在為我舉辦狂歡會?」
他看著周圍一張張藏在陰影中、在火光下支離破碎的臉。既憤怒又緊張。
「我們投票表決。」伊森說。
「誰投票?」
「除了你之外的每一個人。『狂歡會』是選項之一，可是最後大家覺得用你迫使人們自律的方法來處死你感覺不太對，」伊森又往他站近一步。他的呼吸在冷空氣中變成了霧。「看看這些人，大衛。因為你，他們失去了親人、失去了朋友。」
碧爾雀很憤怒，但是他居然露出了微笑。
兇狠熾烈的憤怒。
「因為我?」他說，「這實在太好笑了。」他走離伊森身邊，往圓圈中心走。「我為你們做了什麽?我給你們食物。我給你們房子。我給你們生存的意義。我保護你們，不讓你們知道你們承受不住的真相。不讓你們知道圍牆外的世界有多殘酷。而你們隻需要做一件事。一件!他媽的!事!」他尖叫，「服從我。」
他看到幾英尺外有個女人瞪著他，不斷從她臉頰流下的眼淚反射著火光。
有好多人在哭。
所有人都悲痛莫名。
很久很久以前，他可能還會在乎，可是今晚，他的眼中隻看到忘恩負義、造反違抗。
他大聲嘶喊：「我為你們做了那麽多，他媽的還不夠嗎?」
「他們不是來這裏回答你的問題的。」伊森說。
「那麽，現在是在幹什麽?」
「他們是來送你的。」
「送我去哪兒?」
伊森轉向離他最近的一群人。「可以請你們讓出一條路來嗎?」他們分出一條通道，伊森說：「你先走，大衛。」
碧爾雀瞪著黑暗的馬路。
他看著伊森。
「我不懂，」
「開始走。」
「伊森——」
有人從後麵推了他一把，碧爾雀差點跌倒。當他恢復平衡時，轉頭看到亞倫以冒出怒火的眼神惡狠狠地瞪著他，
「警長說『開始走』。」亞倫說，「現在，我警告你，如果你的腿不會自己前進，我們很樂意拖著你的雙臂走。」
碧爾雀開始在大街的昏暗建築間往南走，伊森和亞倫走在他的兩側。
群眾跟著他們，四周安靜得叫人心慌。沒人交談。除了柏油路上的腳步聲，和偶爾傳出的搗住嘴的啜泣聲外，沒有任何聲音。
他試圖保持鎮定，可是腦子卻發瘋似地狂轉。
他們要帶我去哪裏?
回基地?
到某個處決場?
他們走過白楊屋餐廳，走過醫院。
就在每個人轉進前往小鎮南方森林的馬路時，碧爾雀終於明白他們要帶他去哪兒了。
他看向伊森。
恐懼竄流過他的全身。他不禁發抖，像突然被推入了冰窖。
「我已經告訴你了。」
「不，我的意思是，你是因為不能忍受自己做過的壞事?還是因為你無法再和她在一起?」
「因為我無法再和她在一起。聽著，雖然她丈夫回來了，但我還是不能停止愛她，人心就是這樣，我沒辦法立刻停止不愛，這已經不是個適合人居的廣大世界，我沒辦法搬去另一個城市、另一個州，沒有我可以展開的新生活。這世界就這樣了，我們隻剩幾個人?兩百五十個?我沒辦法避開她，長久以來，愛她就是我存在的意義，我不知道不愛她之後我會變成什麽樣的人。」
「我知道。」
「最糟的是，盡管我這麽邪惡，還是沒辦法狠心殺了她丈夫，有什麽比當半調子的惡人更糟糕的?」
好一陣子，隻有寂寞的風聲咻咻吹過岩石的聲音。
那女人終於說：「我認識你，亞當·赫斯勒。」
「為什麽?」
「因為我以前是你的下屬。」
「凱特?」
「人生真奇妙，不是嗎?」
「我可以離開，如果——」
「我並沒有評判你的意思，亞當。」
他聽到她站起來，走向他。
一分鍾後，她從黑暗中出現。但他隻能看到一個模糊的影子坐在他身邊。兩個人的腿一起懸掛在岩石邊。
「你也覺得冷嗎?」他問。
「對，我冷得不得了。你覺得我和你不約而同選在今晚爬到這裏來自殺，又剛巧碰到，是不是有什麽特別的意義?」
「你是指什麽?像是上帝在說『不要尋死』嗎?可是我們還不夠清楚，上帝根本從來就不曾在乎過我們嗎?」
凱特轉頭看他，「我說，要嘛!我們一起往下跳。要嘛!我們一起爬下去。不過不管選擇哪一種，都不要單獨上路。」
碧爾雀
有人抓住碧爾雀的手臂，將他拉下卡車。這是他好多天來頭一次來到戶外，可是他頭上罩著黑色頭套，什麽都看不見。
「出了什麽事?」碧爾雀問。
頭套被拿開。
他看到光。五十、六十，也許上百個光源。手電筒、火把，拿在鬆林鎮居民和基地工作人員的手上。他們圍成一個圈，緊緊將他圈在裏頭。眼睛適應之後，他看到上方大街建築的隱約輪廓，還有火光中的店麵飾牆和櫥窗。
兩個男人和他一起站在圓圈中央。伊森·布爾克和他的警衛隊長亞倫。
伊森走近。
「這是什麽?」碧爾雀問，「你們在為我舉辦狂歡會?」
他看著周圍一張張藏在陰影中、在火光下支離破碎的臉。既憤怒又緊張。
「我們投票表決。」伊森說。
「誰投票?」
「除了你之外的每一個人。『狂歡會』是選項之一，可是最後大家覺得用你迫使人們自律的方法來處死你感覺不太對，」伊森又往他站近一步。他的呼吸在冷空氣中變成了霧。「看看這些人，大衛。因為你，他們失去了親人、失去了朋友。」
碧爾雀很憤怒，但是他居然露出了微笑。
兇狠熾烈的憤怒。
「因為我?」他說，「這實在太好笑了。」他走離伊森身邊，往圓圈中心走。「我為你們做了什麽?我給你們食物。我給你們房子。我給你們生存的意義。我保護你們，不讓你們知道你們承受不住的真相。不讓你們知道圍牆外的世界有多殘酷。而你們隻需要做一件事。一件!他媽的!事!」他尖叫，「服從我。」
他看到幾英尺外有個女人瞪著他，不斷從她臉頰流下的眼淚反射著火光。
有好多人在哭。
所有人都悲痛莫名。
很久很久以前，他可能還會在乎，可是今晚，他的眼中隻看到忘恩負義、造反違抗。
他大聲嘶喊：「我為你們做了那麽多，他媽的還不夠嗎?」
「他們不是來這裏回答你的問題的。」伊森說。
「那麽，現在是在幹什麽?」
「他們是來送你的。」
「送我去哪兒?」
伊森轉向離他最近的一群人。「可以請你們讓出一條路來嗎?」他們分出一條通道，伊森說：「你先走，大衛。」
碧爾雀瞪著黑暗的馬路。
他看著伊森。
「我不懂，」
「開始走。」
「伊森——」
有人從後麵推了他一把，碧爾雀差點跌倒。當他恢復平衡時，轉頭看到亞倫以冒出怒火的眼神惡狠狠地瞪著他，
「警長說『開始走』。」亞倫說，「現在，我警告你，如果你的腿不會自己前進，我們很樂意拖著你的雙臂走。」
碧爾雀開始在大街的昏暗建築間往南走，伊森和亞倫走在他的兩側。
群眾跟著他們，四周安靜得叫人心慌。沒人交談。除了柏油路上的腳步聲，和偶爾傳出的搗住嘴的啜泣聲外，沒有任何聲音。
他試圖保持鎮定，可是腦子卻發瘋似地狂轉。
他們要帶我去哪裏?
回基地?
到某個處決場?
他們走過白楊屋餐廳，走過醫院。
就在每個人轉進前往小鎮南方森林的馬路時，碧爾雀終於明白他們要帶他去哪兒了。
他看向伊森。
恐懼竄流過他的全身。他不禁發抖，像突然被推入了冰窖。