空氣裏飄散著枯葉的味道。
他的心髒仍然跳得飛快，仿佛它正想從胸膛掙脫出來。
他看向樹林那頭的草地。
它們來了。
還不知道他麵對的是多大的一群。
如果他已經被看到了，而它們的數目多於五，那他就完蛋了。
如果他被看到了，但它們隻有五隻或更少，隻要他每一發都射得準，還有一絲活命的機會。
可是，如果他失手，無法彈無虛發，必須停下來填裝子彈，他就必死無疑。
放輕鬆。
他用瞄準鏡掃視著布滿大石頭的空地，
他也曾經差一點就回不了鬆林鎮;事實上，依照原先的計劃，他在四個月前就該到家了，他們很可能已經宣布他已經陣亡。不過，他知道碧爾雀會再等久一點，他會等到托比亞斯遲了六個月都還沒回來時，再派出另一個人走進通電圍牆外的蠻荒世界。可是，另一個人發現他發現的事的機會又有多大呢?後繼者像他在外麵世界生存這麽久的機會又有多大呢?
一隻畸人跑進空地。
然後，第二隻。
第三隻。
第四隻。
第五隻。
不要再來了，拜託，不要——
又來了五隻。
幾秒鍾後，再來了十隻。
很快的，二十五隻畸人在峭壁陰影下的空地四處遊走。
沒有希望了。
他往後爬進濃密的樹叢裏，一併將登山背包和步槍拉出視線範圍。
現在，一點機會也沒有了。
* * *
天色漸漸變暗。
它們沒有發現他，可是也沒離開。
這有一點奇怪，他不是沒看過畸人追蹤氣味。他記得他有一次待在四十英尺高的鬆樹上過夜，醒來後看到一隻畸人在離他五十碼處顯然正在追蹤什麽，但是它的鼻子是貼在地上的。
也許是那條溪的關係。
他過河時很匆忙，但溪水至少深及膝蓋。也許他擺脫了味道軌跡，即使並不完全，至少足夠讓它們無法再追下去。其實，他並不清楚畸人的嗅覺有多敏銳，也不知道它們到底是靠什麽追蹤的，死去的皮膚細胞?剛被踩過的雜草氣味?拜託，千萬不要是因為它們擁有獵犬般靈敏的嗅覺。
夕陽西落。
畸人準備在空地過夜。
有幾隻縮成胎兒狀，靠在大石塊上睡覺。
其他的聚集在小溪旁，將爪子浸泡在水裏。
過了一會，四隻畸人走進森林不見了。
他從來沒有這麽接近過一大群畸人。
他躲在樹叢裏看著四十碼外三隻不及四英尺高的小畸人在小溪流出森林的灣流裏玩水，它們之間的互動看起來既像玩耍的小獅子，又像人類小孩玩「鬼捉人」。
他覺得好冷，而且渴得不得了。
他的登山背包裏還有半瓶水，他可以預見他的口渴會讓他不顧被發現的危險，伸手去取瓶子，不過他還沒渴到那種程度。
還沒有。
* * *
黃昏時分，四隻畸人穿過森林回來了。
它們帶回了獵物，其中兩隻將不斷嘶吼掙紮的動物扛在中間，走進空地。
所有的畸人圍住它們。
空地上盡是鳥叫似的嘖嘖聲和尖銳的氣音。
他聽過很多次了，知道這是它們之間的溝通方式。
畸人圍成一個圓圈，托比亞斯趁它們製造出的聲響足以掩飾他發出的噪音時，趕緊移動步槍，將眼睛湊到瞄準鏡後頭。
它們抓到了一頭麋鹿，一頭瘦長結實的少年雄鹿，兩耳之間才剛冒出一小段角。
它搖搖欲墜地站在圓圈中央，右後腿已經斷了，蹄子懸空，踝關節處露出一截白骨。
一隻體型壯碩的公畸人將一隻小畸人推進圓圈裏。
其他畸人全歡呼起來，爪子在空中揮舞。
小畸人呆立在那，動也不動。
公畸人將它再往前推。
幾秒鍾後，它走向獵物，麋鹿隻剩三隻腳，以怪異的姿勢後退。它們一進一退持續了好一陣子，簡直像兩個糟糕的芭蕾舞者。
突然，小畸人全速飛撲，伸由爪子沖向受傷的獵物。麋鹿猛力擺動頭部，用力迎戰，小畸人呈大字形被撞退。
其他畸人一齊發出一種聽起來極似人類笑聲的聲音，讓托比亞斯覺得相當不舒服。
另一隻小畸人被推進圓圈內。
托比亞斯目測它高約四英尺半，重八十英磅。
它朝麋鹿奔去，跳上它的背，爪子深深插進肌肉。小畸人的重量讓已經受了傷的麋鹿痛到跪下，麋鹿昂起頭，絕望地哀嚎。小畸人把臉埋進鹿毛裏，瘋狂亂揮。
遊戲繼續，小畸人被輪流推進圓圈裏，追逐受傷的麋鹿。用嘴咬，用爪刺，粟鹿渾身傷痕桑桑，可是沒有一隻小畸人能在麋鹿身上製造出足以斃命的傷口。
最後，一隻六尺高的公畸人跳進圓圈裏，抓起小畸人的脖子，將它提下麋鹿的背。它提著小畸人，讓它麵對自己，中間隻隔了幾英寸，然後吱吱嘖嘖講了幾句聽起來似乎不太高興的話。
它將小畸人放下，轉向麋鹿。
仿佛感覺到它麵臨的威脅劇增，雄鹿掙紮眷想站起來，可是骨折的後腳讓它力不從心。
公畸人走近它。
天已經快全黑了。
他的心髒仍然跳得飛快，仿佛它正想從胸膛掙脫出來。
他看向樹林那頭的草地。
它們來了。
還不知道他麵對的是多大的一群。
如果他已經被看到了，而它們的數目多於五，那他就完蛋了。
如果他被看到了，但它們隻有五隻或更少，隻要他每一發都射得準，還有一絲活命的機會。
可是，如果他失手，無法彈無虛發，必須停下來填裝子彈，他就必死無疑。
放輕鬆。
他用瞄準鏡掃視著布滿大石頭的空地，
他也曾經差一點就回不了鬆林鎮;事實上，依照原先的計劃，他在四個月前就該到家了，他們很可能已經宣布他已經陣亡。不過，他知道碧爾雀會再等久一點，他會等到托比亞斯遲了六個月都還沒回來時，再派出另一個人走進通電圍牆外的蠻荒世界。可是，另一個人發現他發現的事的機會又有多大呢?後繼者像他在外麵世界生存這麽久的機會又有多大呢?
一隻畸人跑進空地。
然後，第二隻。
第三隻。
第四隻。
第五隻。
不要再來了，拜託，不要——
又來了五隻。
幾秒鍾後，再來了十隻。
很快的，二十五隻畸人在峭壁陰影下的空地四處遊走。
沒有希望了。
他往後爬進濃密的樹叢裏，一併將登山背包和步槍拉出視線範圍。
現在，一點機會也沒有了。
* * *
天色漸漸變暗。
它們沒有發現他，可是也沒離開。
這有一點奇怪，他不是沒看過畸人追蹤氣味。他記得他有一次待在四十英尺高的鬆樹上過夜，醒來後看到一隻畸人在離他五十碼處顯然正在追蹤什麽，但是它的鼻子是貼在地上的。
也許是那條溪的關係。
他過河時很匆忙，但溪水至少深及膝蓋。也許他擺脫了味道軌跡，即使並不完全，至少足夠讓它們無法再追下去。其實，他並不清楚畸人的嗅覺有多敏銳，也不知道它們到底是靠什麽追蹤的，死去的皮膚細胞?剛被踩過的雜草氣味?拜託，千萬不要是因為它們擁有獵犬般靈敏的嗅覺。
夕陽西落。
畸人準備在空地過夜。
有幾隻縮成胎兒狀，靠在大石塊上睡覺。
其他的聚集在小溪旁，將爪子浸泡在水裏。
過了一會，四隻畸人走進森林不見了。
他從來沒有這麽接近過一大群畸人。
他躲在樹叢裏看著四十碼外三隻不及四英尺高的小畸人在小溪流出森林的灣流裏玩水，它們之間的互動看起來既像玩耍的小獅子，又像人類小孩玩「鬼捉人」。
他覺得好冷，而且渴得不得了。
他的登山背包裏還有半瓶水，他可以預見他的口渴會讓他不顧被發現的危險，伸手去取瓶子，不過他還沒渴到那種程度。
還沒有。
* * *
黃昏時分，四隻畸人穿過森林回來了。
它們帶回了獵物，其中兩隻將不斷嘶吼掙紮的動物扛在中間，走進空地。
所有的畸人圍住它們。
空地上盡是鳥叫似的嘖嘖聲和尖銳的氣音。
他聽過很多次了，知道這是它們之間的溝通方式。
畸人圍成一個圓圈，托比亞斯趁它們製造出的聲響足以掩飾他發出的噪音時，趕緊移動步槍，將眼睛湊到瞄準鏡後頭。
它們抓到了一頭麋鹿，一頭瘦長結實的少年雄鹿，兩耳之間才剛冒出一小段角。
它搖搖欲墜地站在圓圈中央，右後腿已經斷了，蹄子懸空，踝關節處露出一截白骨。
一隻體型壯碩的公畸人將一隻小畸人推進圓圈裏。
其他畸人全歡呼起來，爪子在空中揮舞。
小畸人呆立在那，動也不動。
公畸人將它再往前推。
幾秒鍾後，它走向獵物，麋鹿隻剩三隻腳，以怪異的姿勢後退。它們一進一退持續了好一陣子，簡直像兩個糟糕的芭蕾舞者。
突然，小畸人全速飛撲，伸由爪子沖向受傷的獵物。麋鹿猛力擺動頭部，用力迎戰，小畸人呈大字形被撞退。
其他畸人一齊發出一種聽起來極似人類笑聲的聲音，讓托比亞斯覺得相當不舒服。
另一隻小畸人被推進圓圈內。
托比亞斯目測它高約四英尺半，重八十英磅。
它朝麋鹿奔去，跳上它的背，爪子深深插進肌肉。小畸人的重量讓已經受了傷的麋鹿痛到跪下，麋鹿昂起頭，絕望地哀嚎。小畸人把臉埋進鹿毛裏，瘋狂亂揮。
遊戲繼續，小畸人被輪流推進圓圈裏，追逐受傷的麋鹿。用嘴咬，用爪刺，粟鹿渾身傷痕桑桑，可是沒有一隻小畸人能在麋鹿身上製造出足以斃命的傷口。
最後，一隻六尺高的公畸人跳進圓圈裏，抓起小畸人的脖子，將它提下麋鹿的背。它提著小畸人，讓它麵對自己，中間隻隔了幾英寸，然後吱吱嘖嘖講了幾句聽起來似乎不太高興的話。
它將小畸人放下，轉向麋鹿。
仿佛感覺到它麵臨的威脅劇增，雄鹿掙紮眷想站起來，可是骨折的後腳讓它力不從心。
公畸人走近它。
天已經快全黑了。