大水塔(water toer)
義工公園(volunteer park)
西雅圖，二〇一三年
赫斯勒走近大水塔瞭望台的入口時，一個女人從門邊的陰影處走出來。
她說：「你遲到了。」
「五分鍾而已，放輕鬆點，他已經在上麵了嗎?」
「對。」
她一定還不到二十歲。纖細、結實、漂亮得不得了，可是卻有雙死氣沉沉的眼睛。碧爾雀居然用這樣一個人當左右手，真是個有趣的選擇。她擺出的姿態顯然對自己的能力充滿了信心。
她站在赫斯勒和大門之間，蓄意擋住他的去路。
他說：「嘿，你介意移動一下嗎?」
那一瞬間，她看起來似乎真的介意，不過最終她還是站開了。
赫斯勒走過去後，對她說：「不要讓任何人上來。」
「不用你來告訴我怎麽做我的工作。」
赫斯勒皮鞋上的金屬片鏗鏘作響。
他拖著腳步爬上樓梯。
瞭望區的光線很暗，水塔的圓磚牆開了許多拱形窗戶，但上頭卻裝上厚重的鐵網，以防止有人從窗戶爬出去，高達七十五英尺的螺旋梯也從上到下都包在鐵絲網裏。
大衛，碧爾雀穿著黑色長大衣，戴著圓頂紳士帽，坐在瞭望區另一側的長椅上。
赫斯勒繞著圓心走向他，在他身邊坐下。
好一會兒，除了雨滴打在他們頭上屋頂的聲音外，一片寂靜。
碧爾雀臉上泛起極淡的微笑。
「赫斯勒探員。」
「大衛。」
窗戶外頭，西雅圖的景色在低低的雲層下看起來隻剩模糊的霓虹線條。
碧爾雀將手伸進大衣，拿出一個塞得滿滿的信封。
放在赫斯勒的大腿上。
赫斯勒小心地打開它，往裏頭瞧，大姆指滑過一疊一百元鈔票。
「看起來應該有三萬元。」他一邊說，一邊將信封再封回去。
「你有什麽消息?」碧爾雀問。
「自從布爾克探員失蹤、史塔寧斯探員死亡後已經過了十五個月，他們找不到任何線索，沒有新的證據。你不要誤會，我並不是說財政部的人會忘掉我們在愛達荷州的鬆林鎮死了一個探員，還有三個失蹤。可是沒有新的資訊，他們知道自己隻能有如無頭蒼蠅似地亂轉。兩天前，上級正式調降了失蹤探員案件的優先調查順序。」
「你們認為發生了什麽事?」
「我們的猜測嗎?」
「是。」
「什麽猜測都有，可是沒有一個接近事實。他們今天才舉辦了伊森·布爾克的『希望儀式』。」
「什麽是『希望儀式』?」
「我怎麽知道。」
「你去了嗎?」
「我去了在泰瑞莎家裏辦的儀式後派對。」
「等你和我談完之後，我會去找她。」
「真的?」
「時間差不多了。」
「泰瑞莎和班恩?」
「我的理論是可能的話要盡量讓一家人在一起，到時整合過程應該比較順利。」
赫斯勒站了起來。
走到窗戶前。
從瞭望台裝飾著耶誕燈飾的玻璃窗看出去。
他可以聽到議會山區傳來的汽車噪音和樂團演奏聲，可是站在大水塔的頂端，他覺得一切都好遙遠。
赫斯勒說：「你有沒有好好考慮一下我們上次談的事?」
「我有，你呢?」
「從我們分別後，我的腦袋裏簡直裝不下別的事情，」赫斯勒轉身，看著碧爾雀;「那會是什麽樣子?」
「什麽會是什麽樣子?」
「鬆林鎮。當你從那個你叫什麽的東西出來後——」
「生命中止器。」碧爾雀臉色一沉，「你對我的計劃知道太多，我覺得非常不舒服。」
「如果我想要害你，大衛，我幾個月前就辦到了。」
「如果我想要殺你，赫斯勒探員，你和你愛的每一個人，都已經死了。沒有任何事能阻止我實現夢想，監獄不能，墳墓更不能。」
「所以我們算達成共識了嗎?」赫斯勒說。
「大概吧!我們知道彼此擁有足以毀滅對方的力量，至少我們達到了恐怖平衡。」
「在我的字典裏，那就算達成共識了。」冰冷的雨滴叮叮咚咚地敲在玻璃窗上，赫斯勒覺得它們帶來的濕氣讓脖子後的寒毛都豎了起來，「所以，回到我的問題，大衛。等你們都醒來後，會是什麽情況?」
「一開始當然會有很多工作，非常非常多工作，我們得重新把鬆林鎮蓋起來，勢必會花點時間。然後呢?我不知道。我們講的是兩千年後的事，腳下這座塔會變成廢墟，天際線也會消失。這個城市裏所有的人，他們的孩子、孫子、曾孫全會灰飛煙滅，甚至連一點骨頭都不留下來。」
赫斯勒抓緊窗戶上的鐵網。
「我也要加入。」
「我沒辦法保證任何事，亞當。」
「我明白。」
「這就像哥倫布尋找東印度，人類想登陸月球，什麽都有可能出錯。我們說不定醒不過來，來顆慧星撞擊地球或一場大地震，我們就毀了。也有可能醒來後發現大氣有毒、環境惡劣，根本無法繼續生存。」
「你真的認為會發生這些事嗎?」
「我完全不曉得我們醒來後的世界會是什麽樣子，我腦袋裏想的隻是建造一個完美的小鎮讓人類有機會重新開始，那一直是我最大的動力。」
義工公園(volunteer park)
西雅圖，二〇一三年
赫斯勒走近大水塔瞭望台的入口時，一個女人從門邊的陰影處走出來。
她說：「你遲到了。」
「五分鍾而已，放輕鬆點，他已經在上麵了嗎?」
「對。」
她一定還不到二十歲。纖細、結實、漂亮得不得了，可是卻有雙死氣沉沉的眼睛。碧爾雀居然用這樣一個人當左右手，真是個有趣的選擇。她擺出的姿態顯然對自己的能力充滿了信心。
她站在赫斯勒和大門之間，蓄意擋住他的去路。
他說：「嘿，你介意移動一下嗎?」
那一瞬間，她看起來似乎真的介意，不過最終她還是站開了。
赫斯勒走過去後，對她說：「不要讓任何人上來。」
「不用你來告訴我怎麽做我的工作。」
赫斯勒皮鞋上的金屬片鏗鏘作響。
他拖著腳步爬上樓梯。
瞭望區的光線很暗，水塔的圓磚牆開了許多拱形窗戶，但上頭卻裝上厚重的鐵網，以防止有人從窗戶爬出去，高達七十五英尺的螺旋梯也從上到下都包在鐵絲網裏。
大衛，碧爾雀穿著黑色長大衣，戴著圓頂紳士帽，坐在瞭望區另一側的長椅上。
赫斯勒繞著圓心走向他，在他身邊坐下。
好一會兒，除了雨滴打在他們頭上屋頂的聲音外，一片寂靜。
碧爾雀臉上泛起極淡的微笑。
「赫斯勒探員。」
「大衛。」
窗戶外頭，西雅圖的景色在低低的雲層下看起來隻剩模糊的霓虹線條。
碧爾雀將手伸進大衣，拿出一個塞得滿滿的信封。
放在赫斯勒的大腿上。
赫斯勒小心地打開它，往裏頭瞧，大姆指滑過一疊一百元鈔票。
「看起來應該有三萬元。」他一邊說，一邊將信封再封回去。
「你有什麽消息?」碧爾雀問。
「自從布爾克探員失蹤、史塔寧斯探員死亡後已經過了十五個月，他們找不到任何線索，沒有新的證據。你不要誤會，我並不是說財政部的人會忘掉我們在愛達荷州的鬆林鎮死了一個探員，還有三個失蹤。可是沒有新的資訊，他們知道自己隻能有如無頭蒼蠅似地亂轉。兩天前，上級正式調降了失蹤探員案件的優先調查順序。」
「你們認為發生了什麽事?」
「我們的猜測嗎?」
「是。」
「什麽猜測都有，可是沒有一個接近事實。他們今天才舉辦了伊森·布爾克的『希望儀式』。」
「什麽是『希望儀式』?」
「我怎麽知道。」
「你去了嗎?」
「我去了在泰瑞莎家裏辦的儀式後派對。」
「等你和我談完之後，我會去找她。」
「真的?」
「時間差不多了。」
「泰瑞莎和班恩?」
「我的理論是可能的話要盡量讓一家人在一起，到時整合過程應該比較順利。」
赫斯勒站了起來。
走到窗戶前。
從瞭望台裝飾著耶誕燈飾的玻璃窗看出去。
他可以聽到議會山區傳來的汽車噪音和樂團演奏聲，可是站在大水塔的頂端，他覺得一切都好遙遠。
赫斯勒說：「你有沒有好好考慮一下我們上次談的事?」
「我有，你呢?」
「從我們分別後，我的腦袋裏簡直裝不下別的事情，」赫斯勒轉身，看著碧爾雀;「那會是什麽樣子?」
「什麽會是什麽樣子?」
「鬆林鎮。當你從那個你叫什麽的東西出來後——」
「生命中止器。」碧爾雀臉色一沉，「你對我的計劃知道太多，我覺得非常不舒服。」
「如果我想要害你，大衛，我幾個月前就辦到了。」
「如果我想要殺你，赫斯勒探員，你和你愛的每一個人，都已經死了。沒有任何事能阻止我實現夢想，監獄不能，墳墓更不能。」
「所以我們算達成共識了嗎?」赫斯勒說。
「大概吧!我們知道彼此擁有足以毀滅對方的力量，至少我們達到了恐怖平衡。」
「在我的字典裏，那就算達成共識了。」冰冷的雨滴叮叮咚咚地敲在玻璃窗上，赫斯勒覺得它們帶來的濕氣讓脖子後的寒毛都豎了起來，「所以，回到我的問題，大衛。等你們都醒來後，會是什麽情況?」
「一開始當然會有很多工作，非常非常多工作，我們得重新把鬆林鎮蓋起來，勢必會花點時間。然後呢?我不知道。我們講的是兩千年後的事，腳下這座塔會變成廢墟，天際線也會消失。這個城市裏所有的人，他們的孩子、孫子、曾孫全會灰飛煙滅，甚至連一點骨頭都不留下來。」
赫斯勒抓緊窗戶上的鐵網。
「我也要加入。」
「我沒辦法保證任何事，亞當。」
「我明白。」
「這就像哥倫布尋找東印度，人類想登陸月球，什麽都有可能出錯。我們說不定醒不過來，來顆慧星撞擊地球或一場大地震，我們就毀了。也有可能醒來後發現大氣有毒、環境惡劣，根本無法繼續生存。」
「你真的認為會發生這些事嗎?」
「我完全不曉得我們醒來後的世界會是什麽樣子，我腦袋裏想的隻是建造一個完美的小鎮讓人類有機會重新開始，那一直是我最大的動力。」