「那就是為什麽你會在鬆林鎮周圍設立通電圍牆了。」
「當你發現原來我們不再是食物鏈的最頂端時，心情難免沉重。偶爾還是會有一、兩隻畸人越過圍牆，但我們在鎮的外圍裝了大量的行動感應器，而整個山穀不分日夜都在嚴密的監視中，所以還算安全。」
「那麽為什麽你沒——」
「趁機殺了你?」傑金斯微笑。二開始時，我想直接讓鎮民殺了你。等你逃到山穀，我們知道有一群畸人正在那個區域活動。你沒有武器，一點勝算都沒有。為什麽我還要浪費子彈?」
「可是鎮上的人……他們什麽都不知道嗎?」
「對。」
「他們怎麽想的?」
「他們在一場和你類似的意外中醒來，發現自己受了重傷。當然，那是我們在將他們復生前，選擇合適的部位再加工的傷勢。在我們的整合過程中，他們終究會了解絕對不能離開鎮上，另外我們也設下一些規定和罰則，好將來自不同時代的人一起生活的衝擊降到最低。譬如說一個來自一九八四年的人和一個來自二〇一五年的人比鄰而居也不會出問題。為了讓居民活下去、讓他們生兒育女，我們不能讓他們知道他們是地球上僅存的人類。他們得活的像外頭的世界仍然存在，一切如常。」
「可是它已經不在了。所以為什麽要欺騙他們?當你讓他們從中止生命期復生之後，為什麽不幹脆直接告訴他們說：『恭喜你!你是倖存者之一。』」
「我們確實對第一批覆生的人這麽做了。當然我們剛完成小鎮的重建，我們把所有人集合在教堂裏，說：『聽著，事情是這樣的。』對他們實話實說。」
「然後呢?」
「兩年之內，百分之三十五的人自殺身亡。另外百分之二十的人離開鎮上，慘死。沒有任何人結婚。沒有任何人懷孕。我失去了九十三個人。伊森。我沒有辦法……不行……人類負擔不起那麽大規模的死亡。尤其是我們這一支已經快滅絕了，全世界隻剩最後的八百一十一人。我承認我們的作法不完美，不過經過了這麽多年，試過了許多策略，事實證明我們現在建立的製度是對增加人口最有效率的方法。」
「可是他們會一直懷疑，不是嗎?懷疑外麵到底有什麽?懷疑他們究竟在哪裏?」
「有些人確實會，不過我們是很容易適應的物種。隻要稍微調整一下，讓他們不覺得完全絕望，大部分的人都會接受現實。」
「我不相信你一直不讓他們和外麵接觸，他們還會相信外麵的世界一切如常。」
「你信上帝嗎?伊森?」
「不信。」
「很多人信。他們接納道德觀念、創立不同宗教、以從未見過或聽過的上帝為名，謀殺同類。你相信宇宙的存在嗎?」
「當然。」
「喔，那麽你到過外太空，親眼看過遙遠的星河嗎?」
「你講得有道理。」
「鬆林鎮其實就是個縮小版的世界。一個不能離開的小鎮。對未知的恐懼和信仰仍舊存在，隻不過規模小一點。你原來的世界是以天際和上帝為界。在鬆林鎮，邊際則是周圍保護小鎮的峭壁，還有住在高山裏的神秘能量，換句話說，就是我。」
「你並不是個真正的精神科醫師。」
「我沒受過正規的訓練，不過那是我選擇在鎮上扮演的角色。我發現那對取得鎮民的侰賴很有幫助。可以熟知鎮上人們的情緒。方便在他們掙紮、疑惑時，鼓勵他們。」
「你讓鎮民謀殺了貝芙莉。」
「對。」
「還有依凡斯探員。」
「他讓我別無選擇。」
「你讓他們追殺我，」
「可是你成功逃脫了。證明你比我原先以為的更厲害。」
「你創造出一個暴力的文化。」
「那也不是什麽新鮮事。你看，當暴力成為常態，人們就會適應常態。和鬥劍比賽、將基督徒扔進獅群或中古世紀西方人的公開絞刑，沒什麽兩樣。能創造出讓大家自我警惕的氛圍不是一件壞事。」
「可是這些人並不是真的自由啊!」
「自由其實是到二十一世紀才發展出的概念。難道你要坐在這兒告訴我，個人的自由比我們物種的延續更加重要嗎?」
「應該讓他們自己做決定。至少那樣才有尊嚴。我們不就是因為這樣，才可以算得上『人』的嗎?」
「這不是他們該決定的事。」
「難道是你該決定的事嗎?」
「尊嚴是個很美麗的觀念，不過要是他們做了錯誤的選擇呢?就像第一批人那樣。如果剩下來的人數沒辦法永續維持這個理想，又有什麽意義?」
「你為什麽沒有殺我?」
碧爾雀微笑，仿佛很開心伊森終於不再對這話題死纏爛打。他歪著頭說：「你聽到了嗎?」
「什麽?」
「安靜。」
所有的鳥都不叫了。
碧爾雀按著他的大腿，掙紮著想要站起來。
伊森也跟著站起來。
樹林間突然變得好安靜。
碧爾雀從他的腰帶拿出槍。
他解開對講機的扣子，將它拿到嘴邊。
「波普，回來。完畢。」
「是的。完畢。」
「你在哪裏?完畢。」
「在你北邊兩百公尺。你還好嗎?完畢。」
「當你發現原來我們不再是食物鏈的最頂端時，心情難免沉重。偶爾還是會有一、兩隻畸人越過圍牆，但我們在鎮的外圍裝了大量的行動感應器，而整個山穀不分日夜都在嚴密的監視中，所以還算安全。」
「那麽為什麽你沒——」
「趁機殺了你?」傑金斯微笑。二開始時，我想直接讓鎮民殺了你。等你逃到山穀，我們知道有一群畸人正在那個區域活動。你沒有武器，一點勝算都沒有。為什麽我還要浪費子彈?」
「可是鎮上的人……他們什麽都不知道嗎?」
「對。」
「他們怎麽想的?」
「他們在一場和你類似的意外中醒來，發現自己受了重傷。當然，那是我們在將他們復生前，選擇合適的部位再加工的傷勢。在我們的整合過程中，他們終究會了解絕對不能離開鎮上，另外我們也設下一些規定和罰則，好將來自不同時代的人一起生活的衝擊降到最低。譬如說一個來自一九八四年的人和一個來自二〇一五年的人比鄰而居也不會出問題。為了讓居民活下去、讓他們生兒育女，我們不能讓他們知道他們是地球上僅存的人類。他們得活的像外頭的世界仍然存在，一切如常。」
「可是它已經不在了。所以為什麽要欺騙他們?當你讓他們從中止生命期復生之後，為什麽不幹脆直接告訴他們說：『恭喜你!你是倖存者之一。』」
「我們確實對第一批覆生的人這麽做了。當然我們剛完成小鎮的重建，我們把所有人集合在教堂裏，說：『聽著，事情是這樣的。』對他們實話實說。」
「然後呢?」
「兩年之內，百分之三十五的人自殺身亡。另外百分之二十的人離開鎮上，慘死。沒有任何人結婚。沒有任何人懷孕。我失去了九十三個人。伊森。我沒有辦法……不行……人類負擔不起那麽大規模的死亡。尤其是我們這一支已經快滅絕了，全世界隻剩最後的八百一十一人。我承認我們的作法不完美，不過經過了這麽多年，試過了許多策略，事實證明我們現在建立的製度是對增加人口最有效率的方法。」
「可是他們會一直懷疑，不是嗎?懷疑外麵到底有什麽?懷疑他們究竟在哪裏?」
「有些人確實會，不過我們是很容易適應的物種。隻要稍微調整一下，讓他們不覺得完全絕望，大部分的人都會接受現實。」
「我不相信你一直不讓他們和外麵接觸，他們還會相信外麵的世界一切如常。」
「你信上帝嗎?伊森?」
「不信。」
「很多人信。他們接納道德觀念、創立不同宗教、以從未見過或聽過的上帝為名，謀殺同類。你相信宇宙的存在嗎?」
「當然。」
「喔，那麽你到過外太空，親眼看過遙遠的星河嗎?」
「你講得有道理。」
「鬆林鎮其實就是個縮小版的世界。一個不能離開的小鎮。對未知的恐懼和信仰仍舊存在，隻不過規模小一點。你原來的世界是以天際和上帝為界。在鬆林鎮，邊際則是周圍保護小鎮的峭壁，還有住在高山裏的神秘能量，換句話說，就是我。」
「你並不是個真正的精神科醫師。」
「我沒受過正規的訓練，不過那是我選擇在鎮上扮演的角色。我發現那對取得鎮民的侰賴很有幫助。可以熟知鎮上人們的情緒。方便在他們掙紮、疑惑時，鼓勵他們。」
「你讓鎮民謀殺了貝芙莉。」
「對。」
「還有依凡斯探員。」
「他讓我別無選擇。」
「你讓他們追殺我，」
「可是你成功逃脫了。證明你比我原先以為的更厲害。」
「你創造出一個暴力的文化。」
「那也不是什麽新鮮事。你看，當暴力成為常態，人們就會適應常態。和鬥劍比賽、將基督徒扔進獅群或中古世紀西方人的公開絞刑，沒什麽兩樣。能創造出讓大家自我警惕的氛圍不是一件壞事。」
「可是這些人並不是真的自由啊!」
「自由其實是到二十一世紀才發展出的概念。難道你要坐在這兒告訴我，個人的自由比我們物種的延續更加重要嗎?」
「應該讓他們自己做決定。至少那樣才有尊嚴。我們不就是因為這樣，才可以算得上『人』的嗎?」
「這不是他們該決定的事。」
「難道是你該決定的事嗎?」
「尊嚴是個很美麗的觀念，不過要是他們做了錯誤的選擇呢?就像第一批人那樣。如果剩下來的人數沒辦法永續維持這個理想，又有什麽意義?」
「你為什麽沒有殺我?」
碧爾雀微笑，仿佛很開心伊森終於不再對這話題死纏爛打。他歪著頭說：「你聽到了嗎?」
「什麽?」
「安靜。」
所有的鳥都不叫了。
碧爾雀按著他的大腿，掙紮著想要站起來。
伊森也跟著站起來。
樹林間突然變得好安靜。
碧爾雀從他的腰帶拿出槍。
他解開對講機的扣子，將它拿到嘴邊。
「波普，回來。完畢。」
「是的。完畢。」
「你在哪裏?完畢。」
「在你北邊兩百公尺。你還好嗎?完畢。」