地契是買賣不動產的證明文件，損失金額與錢包失竊無法相提並論。「而且——」原田眯起眼，瞄向遇劫的一方，斬釘截鐵道：「你自稱是一時糊塗，這就怪了，不管怎麽想都覺得你在撒謊。」
「什麽?」
搶匪的表情一僵，瀧不禁挑眉。
「原田兄，你真是篤定。不曉得有何根據?」
原田微微點頭，望向窗邊的婦人。
「她名叫伊澤花乃，現年四十二。從上個月起，我第三次在派出所碰到她。」
聽到他們是不用問也知道名字的交情，瀧頓時睜大眼。
「咦，這個人最近常來派出所?」
花乃初次造訪派出所時，並非瀧値班。
「伊澤夫人在前方那條路上差點被馬車撞到。」
但她運氣好，隻受到擦傷。原田他們了解狀況時，車夫解釋是狗叫聲驚動馬，一不小心就衝出去。見車夫頻頻道歉，花乃不願把事情鬧大，雙方和解收場。
「可是——」
半個月後，花乃再度來到派出所。她在逢魔時刻，差點被推落溝渠。
「那天，伊澤夫人是來銀座找以前的朋友。」
根據她的說法，配合對方的工作，傍晚才能碰麵。於是她走到附近的溝渠，沿岸散步到天色漸暗，卻突然遭到襲擊。
「幸好我値完班剛要回家，經過附近救起她。」
案發時天色昏暗，原田和花乃都沒看清那男人的長相，自然沒逮到偷襲者。
「一個月內來派出所兩次，總覺得花乃夫人很容易遇到危險。」
一問之下，原田得知花乃獨居，最近數度遇險，便提出種種建議。
「我勸她把値錢東西交給信得過的銀行保管，盡量乖乖待在家裏。」
不過，原田有些後悔。今天花乃是要前往磚瓦街的銀行寄放地契，卻碰上搶劫，也就是說——
「辰二郎看似隻會嘿嘿傻笑，其實，他或許是陰魂不散，試圖謀害伊澤夫人的大壞蛋。」
原田如此斷言，辰二郎的臉脹得通紅。
「怎麽這樣……大爺，請別亂講。」
辰二郎告訴瀧，他以前是多麽安分的人，今天純屬誤會。原田沒理睬，目光轉向花乃。
「獨居婦人容易被盯上。不過，短期間內如此頻繁遇上災難，並不尋常。」
原田問花乃有沒有頭緒，她抬起臉，不知為何瞥瀧一眼。之後，她神情有些緊繃地回答：「三言兩語大概講不完，這是一個漫長的故事。」
這樣也無妨嗎?兩位巡査都點點頭，一屁股坐到椅子上。花乃似乎仍對辰二郎感到畏懼，略微往後縮。瀧將長棍塞到她手中，說是護身符。花乃仿佛把那當成依靠，緊緊握住，緩緩開口：「我年輕的時候，有個想嫁的對象。」
當年花乃十五歲，時代仍是江戶。
2
隨著歲月流逝，江戶時代漸起波瀾。這一天，花乃在神田的神社境內與名為瀧駿之介的年輕人碰麵。
「瀧哥，父親要我出嫁。」
「有人來找花乃談親嗎?」
瀧煩惱地蹙起眉。他的容貌俊秀、個性溫柔。但雙親亡故。又沒有能繼承的家業。既無親戚可依靠，也沒有錢，這就是瀧駿之介。
可嘆的是，圍繞兩人的世道日益嚴苛。
首先是嘉永六年，四艘黑船【註：嘉永六年(一八五三)美國海軍準將馬修·培裏(matthew perry)率四艘黑色軍艦抵達浦賀。迫使采鎖國政策的日本開放通商。】來到浦賀，使得人心惶惶。兩年後的安政二年，劇烈到仿佛一切都會崩垮消失的大地震襲擊江戶。
許多人喪命，花乃的兩個哥哥和親戚也不幸過世。四周滿是屍體與傷患，市鎭燒得不成形。至今花乃仍記得。失去能夠倚賴的人與灌注心血的店鋪，父母是多麽拚命活下去。
約莫是這個緣故，當花乃十五歲，出落得美麗動人時，父母為她訂下一門親事。對方是答應將名下的出租房屋送給妻子的有錢人。他們認為，在這世上終究隻能仰賴錢財，不理會女兒的抗議。
「那個人比我父親年長，是個老爺爺。瀧哥，我不想嫁。」
花乃抗拒到忍不住想哭。她設法約瀧到神社一隅，試著碰碰運氣，向他傾訴。然而，瀧一臉不知所措，花乃隻能壓抑悲傷。
「也對，瀧哥還是塾生，聽到這些話隻會感到困擾。」
無父無母的瀧承蒙親戚收留，總算能上蘭學【註：江戶時代，透過鎖國期間唯一獲準出島經商的荷蘭人，傳進日本的欺洲知識與技術總稱。】私塾。他不可能收留花乃。
「對不起……」
瀧向花乃道歉。花乃掉下眼淚，不由得說出氣話。
(因為……誰曉得還能不能見到瀧哥。)
花乃不記得當天是怎麽與瀧分開的。親事在轉眼間談攏，花乃很快擁有一個大她好幾輪的丈夫。
豈料——
相隔短得驚人的時間。花乃與瀧在同一座神社重逢。改變的隻有花乃的身分。瀧什麽都沒變，依舊是個塾生。麵對花乃。他一樣不知所措。
「瀧哥，外子生病去世了。」
「之前我已聽到風聲，請節哀。不過，你嫁過去似乎不到兩年。」
成為寡婦的花乃回到父母身邊，丈夫送的房子全歸於花乃名下。她拋開羞恥心，邀瀧在神社相會，主動表示：「請娶我吧。現在……至少我租得起房子。」
「什麽?」
搶匪的表情一僵，瀧不禁挑眉。
「原田兄，你真是篤定。不曉得有何根據?」
原田微微點頭，望向窗邊的婦人。
「她名叫伊澤花乃，現年四十二。從上個月起，我第三次在派出所碰到她。」
聽到他們是不用問也知道名字的交情，瀧頓時睜大眼。
「咦，這個人最近常來派出所?」
花乃初次造訪派出所時，並非瀧値班。
「伊澤夫人在前方那條路上差點被馬車撞到。」
但她運氣好，隻受到擦傷。原田他們了解狀況時，車夫解釋是狗叫聲驚動馬，一不小心就衝出去。見車夫頻頻道歉，花乃不願把事情鬧大，雙方和解收場。
「可是——」
半個月後，花乃再度來到派出所。她在逢魔時刻，差點被推落溝渠。
「那天，伊澤夫人是來銀座找以前的朋友。」
根據她的說法，配合對方的工作，傍晚才能碰麵。於是她走到附近的溝渠，沿岸散步到天色漸暗，卻突然遭到襲擊。
「幸好我値完班剛要回家，經過附近救起她。」
案發時天色昏暗，原田和花乃都沒看清那男人的長相，自然沒逮到偷襲者。
「一個月內來派出所兩次，總覺得花乃夫人很容易遇到危險。」
一問之下，原田得知花乃獨居，最近數度遇險，便提出種種建議。
「我勸她把値錢東西交給信得過的銀行保管，盡量乖乖待在家裏。」
不過，原田有些後悔。今天花乃是要前往磚瓦街的銀行寄放地契，卻碰上搶劫，也就是說——
「辰二郎看似隻會嘿嘿傻笑，其實，他或許是陰魂不散，試圖謀害伊澤夫人的大壞蛋。」
原田如此斷言，辰二郎的臉脹得通紅。
「怎麽這樣……大爺，請別亂講。」
辰二郎告訴瀧，他以前是多麽安分的人，今天純屬誤會。原田沒理睬，目光轉向花乃。
「獨居婦人容易被盯上。不過，短期間內如此頻繁遇上災難，並不尋常。」
原田問花乃有沒有頭緒，她抬起臉，不知為何瞥瀧一眼。之後，她神情有些緊繃地回答：「三言兩語大概講不完，這是一個漫長的故事。」
這樣也無妨嗎?兩位巡査都點點頭，一屁股坐到椅子上。花乃似乎仍對辰二郎感到畏懼，略微往後縮。瀧將長棍塞到她手中，說是護身符。花乃仿佛把那當成依靠，緊緊握住，緩緩開口：「我年輕的時候，有個想嫁的對象。」
當年花乃十五歲，時代仍是江戶。
2
隨著歲月流逝，江戶時代漸起波瀾。這一天，花乃在神田的神社境內與名為瀧駿之介的年輕人碰麵。
「瀧哥，父親要我出嫁。」
「有人來找花乃談親嗎?」
瀧煩惱地蹙起眉。他的容貌俊秀、個性溫柔。但雙親亡故。又沒有能繼承的家業。既無親戚可依靠，也沒有錢，這就是瀧駿之介。
可嘆的是，圍繞兩人的世道日益嚴苛。
首先是嘉永六年，四艘黑船【註：嘉永六年(一八五三)美國海軍準將馬修·培裏(matthew perry)率四艘黑色軍艦抵達浦賀。迫使采鎖國政策的日本開放通商。】來到浦賀，使得人心惶惶。兩年後的安政二年，劇烈到仿佛一切都會崩垮消失的大地震襲擊江戶。
許多人喪命，花乃的兩個哥哥和親戚也不幸過世。四周滿是屍體與傷患，市鎭燒得不成形。至今花乃仍記得。失去能夠倚賴的人與灌注心血的店鋪，父母是多麽拚命活下去。
約莫是這個緣故，當花乃十五歲，出落得美麗動人時，父母為她訂下一門親事。對方是答應將名下的出租房屋送給妻子的有錢人。他們認為，在這世上終究隻能仰賴錢財，不理會女兒的抗議。
「那個人比我父親年長，是個老爺爺。瀧哥，我不想嫁。」
花乃抗拒到忍不住想哭。她設法約瀧到神社一隅，試著碰碰運氣，向他傾訴。然而，瀧一臉不知所措，花乃隻能壓抑悲傷。
「也對，瀧哥還是塾生，聽到這些話隻會感到困擾。」
無父無母的瀧承蒙親戚收留，總算能上蘭學【註：江戶時代，透過鎖國期間唯一獲準出島經商的荷蘭人，傳進日本的欺洲知識與技術總稱。】私塾。他不可能收留花乃。
「對不起……」
瀧向花乃道歉。花乃掉下眼淚，不由得說出氣話。
(因為……誰曉得還能不能見到瀧哥。)
花乃不記得當天是怎麽與瀧分開的。親事在轉眼間談攏，花乃很快擁有一個大她好幾輪的丈夫。
豈料——
相隔短得驚人的時間。花乃與瀧在同一座神社重逢。改變的隻有花乃的身分。瀧什麽都沒變，依舊是個塾生。麵對花乃。他一樣不知所措。
「瀧哥，外子生病去世了。」
「之前我已聽到風聲，請節哀。不過，你嫁過去似乎不到兩年。」
成為寡婦的花乃回到父母身邊，丈夫送的房子全歸於花乃名下。她拋開羞恥心，邀瀧在神社相會，主動表示：「請娶我吧。現在……至少我租得起房子。」