杏子詢問祖母對夜木的印象。
“好像這個世上的某種邪惡化成了形體呢。”祖母說。可是，她接著又加了這麽一句：“不過實際上一聊，還蠻普通的。”
但若說他普通，夜木的行動又太過於奇特了。
“我來幫忙你換繃帶吧。”
杏子這麽問，夜木拒絕了。可能還是不想被人看見繃帶底下的模樣吧。
他拒絕時的表情，並不是責備杏子多管閑事的嚴厲神情，而是打從心底感激的眼神。這不知為何，讓杏子感到悲傷。
杏子身邊的人，全部是一些把隨處可見、不值一提的親切，用一副天經地義的態度去接受的人。但是夜木完全相反。他對於杏子認為理所當然而說的話，每一句都感到猶豫，甚至是一副自己沒有那種權利的樣子。至今為止，他從來沒有被別人親切地對待過嗎?從此處可以窺知，他不幸的人生使得他變得對一點微不足道的小事都感到幸福無比。
某天黃昏，杏子從學校回來時，看見田中正美的兒子阿博走進夜木的房間裏。阿博是個才剛滿五歲的孩子，正美到纖維工廠去工作的時候，便由祖母充當他白天的玩伴。杏子覺得阿博就像是個年紀相差甚遠的弟弟一樣。杏子想要拉開夜木房間的紙門時，聽見兩個人的聲音從裏麵傳來。阿博似乎正稀奇地不停地問夜木問題。為什麽包著繃帶?為什麽會在這個家裏?夜木在回答這些問題，但是阿博的腦袋裏似乎裝滿了無邊無際的疑問，怎麽問都問不完。
杏子悄悄地拉開紙門，看到夜木被阿博目不轉睛地注視，一臉困窘地坐在房間裏。他看到杏子，露出救兵終於來了的表情。
“喂，阿博，不可以問那麽多問題讓人家傷腦筋。”杏子本來想這麽說，卻打消了念頭。
“大哥哥陪你玩，真是太好了呢。”
她改這麽對阿博說，更助長了他的發問攻勢。被孩子親近，感到不知所措的夜木，看起來令人莞爾。杏子想讓這樣的狀態再持續久一點。她把兩個人留在房間裏，離開之後對此感到不可思議。阿博對夜木似乎沒有任何敵意或嫌惡感，他感覺不到杏子在夜木身上感覺到的不祥氛圍嗎? 後來杏子詢問阿博這件事。小孩子的話很抽象，需要時間去理解，但是他似乎明確地感覺到夜木異於常人的氛圍。
“那個人好像墳墓。”阿博說，接著又補上一句：“有狗的味道。”
“哎呀，怎麽可能呢?他好好洗過澡了呀。”
即使杏子這麽說，阿博也隻是笑著搖頭。
收留夜木之後，第四天的黃昏。
放學回家的途中，杏子在河畔看到夜木。小河穿過人家之間，最後流人郊外寬廣的大河裏。從土堤俯視，眼下是一大片約有人那麽高的蘆葦原。河川對岸有工廠，並排的煙囪緩緩地吐出煙霧，天空的雲和煙有如相連在一—起。根據風向和強弱，偶爾工廠排出的煙會覆蓋住整個小鎮。另外，工廠卜出的像沙子般細微的粉塵也會乘風而來，弄髒晾曬的衣物。
夜木似乎隻是佇立著眺望對岸。杏子出聲叫他，他一瞬間露出戒備的動作，但是一確認出聲的人是誰，他便解除了警戒。杏子想，這個人究竟是怎麽樣活過來的?他活在那種隻要被別人叫住，就必須嚇得肩膀一震的悲傷地方嗎?蘆葦原裏籠罩著一片蟲鳴。對岸的工廠傳來低沉的金屬聲，斷斷續續地震動著開始轉紅的大氣。
“我買了繃帶。”
杏子把手裏的包裹拿給他看。放學路上去店裏買東西是違反校規的，但杏子也不是死板地遵守著規則。
“我沒有錢。”
“不用在意。”
依照一開始的約定，明天夜木應該就要離開家裏了。但是杏子提議他盡情待下去。或許哥哥會不太願意，但是祖母對夜木的印象似乎不差，搞不好她會答應也說不定。
“可是，我付不出房租。”
杏子點頭。杏子的家境並不富裕，不可能讓夜木一直免費住下去。她自己也曾經想過是不是要和朋友一樣出去工作。
杏子告訴夜木她在酒吧工作的朋友的事。那家店位在市街的中心，她把店名以及店員的服裝也詳細地說給夜木聽。
“夜木也到那裏工作看看怎麽樣?”
“服務業有點……”
杏子再次審視夜木的繃帶模樣。
“我們一起尋找你可以工作的地方吧。一杏子向他說明。哥哥的朋友裏有一個叫秋山的富家少爺，他家有好幾問工廠，向他拜託的話，應該可以給夜木安插一個職位。
夜木很困惑。雖然他說很高興，卻是一副不曉得是否可以接受這種提議的模樣。
“我想大家都希望夜木再待久一點。就算你離開我們家，也沒有可以去的地方吧?”
夜木落寞地點頭，好幾年都未留心過的黝黑長髮隨風飄動。這個時候，杏子看見了他纖細的肩膀。那是與夜木擁有的異樣黑影完全格格不入的、依然是少年的肩膀。
夜木接受杏子的提案時，杏子自己也在不知不覺間鬆了一口氣。她對夜木有一點依依不捨的心情。與他交談的時候，沒有和朋友談話時的那種距離感。夜木不會輕蔑任何人，他看起來像愛著一切。或者說，他就像是因為絕症而被宣告將死之人，把每一天都視為有價值的事物珍惜似的。他的動作當中，處處帶著有如哀傷的感情，讓人嚴肅以對。
“好像這個世上的某種邪惡化成了形體呢。”祖母說。可是，她接著又加了這麽一句：“不過實際上一聊，還蠻普通的。”
但若說他普通，夜木的行動又太過於奇特了。
“我來幫忙你換繃帶吧。”
杏子這麽問，夜木拒絕了。可能還是不想被人看見繃帶底下的模樣吧。
他拒絕時的表情，並不是責備杏子多管閑事的嚴厲神情，而是打從心底感激的眼神。這不知為何，讓杏子感到悲傷。
杏子身邊的人，全部是一些把隨處可見、不值一提的親切，用一副天經地義的態度去接受的人。但是夜木完全相反。他對於杏子認為理所當然而說的話，每一句都感到猶豫，甚至是一副自己沒有那種權利的樣子。至今為止，他從來沒有被別人親切地對待過嗎?從此處可以窺知，他不幸的人生使得他變得對一點微不足道的小事都感到幸福無比。
某天黃昏，杏子從學校回來時，看見田中正美的兒子阿博走進夜木的房間裏。阿博是個才剛滿五歲的孩子，正美到纖維工廠去工作的時候，便由祖母充當他白天的玩伴。杏子覺得阿博就像是個年紀相差甚遠的弟弟一樣。杏子想要拉開夜木房間的紙門時，聽見兩個人的聲音從裏麵傳來。阿博似乎正稀奇地不停地問夜木問題。為什麽包著繃帶?為什麽會在這個家裏?夜木在回答這些問題，但是阿博的腦袋裏似乎裝滿了無邊無際的疑問，怎麽問都問不完。
杏子悄悄地拉開紙門，看到夜木被阿博目不轉睛地注視，一臉困窘地坐在房間裏。他看到杏子，露出救兵終於來了的表情。
“喂，阿博，不可以問那麽多問題讓人家傷腦筋。”杏子本來想這麽說，卻打消了念頭。
“大哥哥陪你玩，真是太好了呢。”
她改這麽對阿博說，更助長了他的發問攻勢。被孩子親近，感到不知所措的夜木，看起來令人莞爾。杏子想讓這樣的狀態再持續久一點。她把兩個人留在房間裏，離開之後對此感到不可思議。阿博對夜木似乎沒有任何敵意或嫌惡感，他感覺不到杏子在夜木身上感覺到的不祥氛圍嗎? 後來杏子詢問阿博這件事。小孩子的話很抽象，需要時間去理解，但是他似乎明確地感覺到夜木異於常人的氛圍。
“那個人好像墳墓。”阿博說，接著又補上一句：“有狗的味道。”
“哎呀，怎麽可能呢?他好好洗過澡了呀。”
即使杏子這麽說，阿博也隻是笑著搖頭。
收留夜木之後，第四天的黃昏。
放學回家的途中，杏子在河畔看到夜木。小河穿過人家之間，最後流人郊外寬廣的大河裏。從土堤俯視，眼下是一大片約有人那麽高的蘆葦原。河川對岸有工廠，並排的煙囪緩緩地吐出煙霧，天空的雲和煙有如相連在一—起。根據風向和強弱，偶爾工廠排出的煙會覆蓋住整個小鎮。另外，工廠卜出的像沙子般細微的粉塵也會乘風而來，弄髒晾曬的衣物。
夜木似乎隻是佇立著眺望對岸。杏子出聲叫他，他一瞬間露出戒備的動作，但是一確認出聲的人是誰，他便解除了警戒。杏子想，這個人究竟是怎麽樣活過來的?他活在那種隻要被別人叫住，就必須嚇得肩膀一震的悲傷地方嗎?蘆葦原裏籠罩著一片蟲鳴。對岸的工廠傳來低沉的金屬聲，斷斷續續地震動著開始轉紅的大氣。
“我買了繃帶。”
杏子把手裏的包裹拿給他看。放學路上去店裏買東西是違反校規的，但杏子也不是死板地遵守著規則。
“我沒有錢。”
“不用在意。”
依照一開始的約定，明天夜木應該就要離開家裏了。但是杏子提議他盡情待下去。或許哥哥會不太願意，但是祖母對夜木的印象似乎不差，搞不好她會答應也說不定。
“可是，我付不出房租。”
杏子點頭。杏子的家境並不富裕，不可能讓夜木一直免費住下去。她自己也曾經想過是不是要和朋友一樣出去工作。
杏子告訴夜木她在酒吧工作的朋友的事。那家店位在市街的中心，她把店名以及店員的服裝也詳細地說給夜木聽。
“夜木也到那裏工作看看怎麽樣?”
“服務業有點……”
杏子再次審視夜木的繃帶模樣。
“我們一起尋找你可以工作的地方吧。一杏子向他說明。哥哥的朋友裏有一個叫秋山的富家少爺，他家有好幾問工廠，向他拜託的話，應該可以給夜木安插一個職位。
夜木很困惑。雖然他說很高興，卻是一副不曉得是否可以接受這種提議的模樣。
“我想大家都希望夜木再待久一點。就算你離開我們家，也沒有可以去的地方吧?”
夜木落寞地點頭，好幾年都未留心過的黝黑長髮隨風飄動。這個時候，杏子看見了他纖細的肩膀。那是與夜木擁有的異樣黑影完全格格不入的、依然是少年的肩膀。
夜木接受杏子的提案時，杏子自己也在不知不覺間鬆了一口氣。她對夜木有一點依依不捨的心情。與他交談的時候，沒有和朋友談話時的那種距離感。夜木不會輕蔑任何人，他看起來像愛著一切。或者說，他就像是因為絕症而被宣告將死之人，把每一天都視為有價值的事物珍惜似的。他的動作當中，處處帶著有如哀傷的感情，讓人嚴肅以對。