陳鷗對誌願者的數量不太滿意，他預想的規模至少是現在的一倍。但負責招募誌願者的項目秘書向他保證，他們已經動用了全部的診所資源，為此欠下了一大筆人情和金錢。研究所需要付給診所醫生一筆費用，作為他們反饋患者信息的報酬。
而且，再擴大規模也沒有意義。目前參與試驗的診所都與研究所有長期合作，信譽上有一定保證。以前曾出現過診所捏造臨床信息的先例，陳鷗不敢在如此重要的藥物實驗中貿然引入毫不了解底細的合作者。
盡管陳鷗覺得自己相當注意項目投入的性價比，但當項目秘書第三次來找他申請經費的時候，他還是被龐大的金額驚呆了。
“為什麽會花這麽多錢？”陳鷗問。
項目秘書聳聳肩。“瓦根第搞研究向來不惜血本。從前幾年開始，研究所的經費撥款就不夠用了。要不是他從路易斯集團拉了一大筆贊助，早就得停止實驗。自從他去世，路易斯集團就取消了贊助。”
“也許我們可以暫停部分項目。”陳鷗咕噥道。
項目秘書又聳聳肩。“您說了算。不過，”她提醒道，“實驗室這群人您是了解的，隻認研究不認人。今天您暫停了項目，明天他們就會打包行李投奔其他機構。路易斯集團的獵頭早就聯繫過很多同事了。”
陳鷗痛苦地看著項目支出清單。瓦根第是個合格的研究團隊領袖，他製定的研究計劃對於修正及完善現行基因理論具有深刻意義，一旦有了成果，將對研究所絕大部分項目產生強力理論支撐，推動其突破瓶頸。但這類基礎性研究需要天量資金投入，一般隻有政府或有實力的財團才支持得起如此燒錢的項目。
最重要的是，大部分項目一旦開始就難以停止，否則前期投入既化為烏有，關閉項目還要付出一大筆錢：特種實驗設備需要請專業公司拆卸，實驗材料和藥品棄置需要經環保處理，相關人員需要賠償遣散費……所有都是錢，一時三刻就必須拿出。研究所沒有這麽多現金。
陳鷗在支票上籤下名字，問項目秘書：“年的專利費何時到帳？”研究所有不少藥品專利，是研究經費的主要來源。
項目秘書第三次聳聳肩。陳鷗覺得她不能把無奈表達得更明顯了：“慣例是在新年之後。不過，今年收入可能會下降超過一半。幾家主要合作機構不再同我們續約，路易斯集團提供了更便宜的代用藥物，使用了一種非常巧妙的研製手法――我們的研究員說可以肯定抄襲了研究所專利，但藥品專利官司很難打贏，路易斯集團專門養了一個龐大的法務團隊處理類似起訴，除非您打算耗上大量精力和金錢。”
陳鷗閉上眼睛，緩緩吐氣。好吧，在提心弔膽自己究竟還能活多久的時候，他還得操心研究所還能存續多長時間。
*********************************************************************
不管有多少發愁的事，聖誕節還是要過的。一周飛逝，很快就到了聖誕節前夕。
“尼斯回來過節麽？”布置聖誕樹的馬丁問。他精心烤了一個聖誕布丁，放了親手醃漬的檸檬皮屑和珍藏的朗姆酒，表麵點綴著新鮮的黑加侖、櫻桃和梅子。但陳鷗矜持地表示自己需要節食，減少糖分攝入。教授壓根對甜食不感興趣。馬丁覺得這兩個人是在對美好的生活犯罪。
陳鷗說：“我聯繫了他的導師，他在進行封閉訓練，回來與否取決於他是否能順利通過訓練測試。”
陳鷗從安納洛返回之後，與王容一直保持著聯繫。前些天，王容告訴他，尼斯的訓練遇到了些麻煩，如果通不過，很可能需要退出特殊訓練，恢復普通學習。他沒有明說是什麽樣的麻煩，但否認了尼斯會有生命危險，也拒絕陳鷗再去學校探望尼斯。
“他需要獨立克服障礙。考慮他的年紀，我可以申請延長對他的考驗期，給他更多時間適應，但他必須自己克服。”
教授沒有說話，像是根本不關心第一次離家的尼斯是否回來過聖誕。陳鷗不禁想，要是自己有什麽萬一，是否能放心把教授託付給尼斯？或者把尼斯託付給教授？他們在一個屋頂下相處這麽多年，毫無發生衝突的理由，卻一直不對付。
失望的馬丁在平安夜的晚餐桌上隻布置了三套餐具。布丁被理所當然地剩了下來。
“看看你們，難怪那麽多手藝即使申請了非物質文化遺產也會逐漸失傳。”馬丁心痛地看著無人問津的布丁說，“蘇珊娜不能吃甜食。尼斯也不在。”
接下來的事情幾乎是同時發生的。
桌上蠟燭閃了一閃，一股清慡的涼風從門口吹來。
低緩嘶啞的男聲帶笑說：“哦馬丁，別用這種‘狗不愛吃就拿來餵尼斯’ 的口氣懷念我。”
趴在陳鷗腳下的蘇珊娜箭一般撲向尼斯，後腿直立，舔著尼斯的麵頰。
陳鷗失聲叫道：“尼斯！你的頭髮怎麽了？”
尼斯的頭髮被火燎去大半，發尾枯焦，長度不一，讓他看起來有些滑稽。
尼斯放下蘇珊娜，擦了一把臉，笑道：“訓練事故，沒有大礙，總算趕回來過聖誕了。王容給了我兩周假。”
他長高了，也變黑了――天知道北極圈那種半年見不到太陽的地方是如何把人曬黑的――聲音嘶啞，應該是到了變聲期，雙頰凹陷，顯出刀鋒般鋒利的輪廓，一雙灼灼發亮的眼睛占據了大半張臉。
尼斯扔下背包，依次擁抱了三人，然後像以往那樣和陳鷗擠在一張椅子上。陳鷗抽了一張餐巾給他擦手。馬丁去廚房端煎小牛排，但尼斯已經等不及了，抄起陳鷗的刀叉，開始對付起布丁來。
他狼吞虎咽，顯然餓壞了，幹掉了整個布丁，吃掉了一盤小牛排和一盤檸檬鱘魚，麵包筐裏三四個小餐包一眨眼就沒了，但他一口都沒碰蔬菜沙拉。
“我恨這些不能提供熱量的餐桌雜糙。”他含糊不清地宣布，馬丁向他投來讚許的一瞥，恨鐵不成鋼地看了看陳鷗。
三人耐心地看著他吃飽喝足，才詢問他近半年來的情況。尼斯回答得很簡短，和陳鷗先前帶回來的訊息一模一樣：參加秘密訓練，訓練，學習，訓練，訓練，學習……他疲倦得眼睛都睜不開了，問：“我能不能先睡覺，明天再繼續談話？”
大家當然沒有異議。於是尼斯上樓向陳鷗房間走去。教授叫住他，道：“你的房間在樓下。”
尼斯慢慢停住腳步，回過頭來，圓睜雙眼，像警覺的狐狸聞到天敵的氣味。陳鷗被逗樂了，解釋道：“馬丁為你單獨收拾了一間房間，預備你回來接待客人使用。”
尼斯沒有說什麽，又返回來，隨陳鷗到了臥室。馬丁安排的十分妥帖，臥室一應物件皆與陳鷗房間相同。
“這原本是客房。”尼斯咕噥道。
陳鷗拍了拍他：“我的房間在設計規劃裏是嬰兒房。”
尼斯仍然不甚滿意，“一定是老頭的主意。”
“老頭的耳朵很好使。”教授在客廳說。
尼斯轉身緊緊抱住陳鷗，“我好想你。”他大聲說。
陳鷗反抱住尼斯，“除了我呢？還想家裏別人麽？”
尼斯說，“哼。”
教授說：“謝謝。我也一樣。”
☆、第 29 章
半夜，陳鷗凍醒過來。溫斯城地處亞熱帶海濱，每值聖誕節天氣潮冷。房間中央空調係統的聲控開關有些不靈便，陳鷗壓低聲音說了幾遍“打開”，出風口毫無反應。清幽的月光把淺灰藍色的床單映得銀蒙蒙一片。細黑的樹影在床單上微微晃動，仿佛淩晨退潮時起伏的海麵。清涼的空氣讓陳鷗睡意全無。
他緩緩呼出一口氣，心中無比平靜。
這些天，他為藥物研發竭盡心血，為查清瓦根第死因到處奔波，擔心自己患惡性遺傳病，設法為研究所籌集急需經費，種種都事關重大，讓他心力交瘁。但尼斯回來，這些就都算不得什麽，仿佛大風掠過山穀，將霧靄滌盪一空。隻要家人俱在，他有勇氣麵對一切困厄。
他擰亮檯燈，拿起床頭櫃上放的白紙本寫了幾行字。自從發現自己離絕症隻有一步之遙，他便更珍惜光陰。種種不成熟的思路被細緻地寫入隨身筆記，像是對後來者做出離別時的再三囑託。這是一個科研人員的本分，是科學家對世界抱持的獨有溫柔。
突然，電話鈴聲響了起來，屏幕上閃動著尼斯的笑臉。陳鷗接通電話。
“我看到您房間亮起燈光。”尼斯聲音喑啞。陳鷗早就不記得自己變聲期是什麽情況了。他拿著電話，踱到窗前向下望去，看見尼斯半個身子伸出窗外，沖他揮手，赤`裸著上身。陳鷗很替他覺得冷。
“你該睡覺了，士兵先生。”陳鷗壓低聲音對話筒說。教授的臥室就在對麵，老年人睡覺輕，陳鷗怕吵醒他。
“我隻有兩周假期，來啊。”尼斯誘哄著，屏幕上的臉扭成一個受慢待後的委屈表情。陳鷗的目光落在本子上，他不知道自己還有多少時間。
陳鷗從小與教授相伴，受到的家教就像科學訓練，起居飲食無不遵守現代醫學保健要求，毫無和同齡夥伴半夜胡鬧的經驗。因此，當他推開房門，被一把攔腰抱離地麵的時候，他忍不住朝天翻了個白眼，後悔自己對尼斯縱容嬌慣太過。
尼斯笑嘻嘻把他放下來，炫耀地彎起手臂，露出飽滿的肱二頭肌和肱三頭肌：“看我現在多麽強壯！”
陳鷗沒說話，正忙於把尼斯推開。尼斯不分輕重的擁抱讓他有點喘不上氣。
*************************************************************************
“……所以教授就把，把大衣寄給了伯第？”尼斯斷斷續續地說，被口水嗆到了。兩人腦袋擠在一個長枕頭上，悄悄說話。
陳鷗鬱悶地點點頭。尼斯把床單拉過兩人頭頂，在床單下發出一陣氣喘籲籲的笑聲。他捏了捏陳鷗的腹部，沒有拈起小肚子來。陳鷗很驕傲自己節食了一段時間，才不至於在孩子麵前露怯。離家半年，尼斯簡直脫胎換骨。陳鷗有錯覺自己摟著的是尊銅汁澆灌的士兵雕塑。
“看，您這樣剛剛好。” 感受到他自尊心受傷的尼斯聰明地安慰他，說，“男人不能太瘦，要不看起來太娘了。”
他倆同時想到了教授。教授身材瘦削，麵容清臒，不過任誰也不會把他和“娘”聯繫在一起。他坐在輪椅中的模樣，就像棲息在懸崖的老鷹，時時準備撲擊長空。
陳鷗取笑尼斯：“你不喜歡男人太娘？伯第很有陽剛氣麽？”尼斯不說話。過了一會兒，陳鷗被尼斯枕著的胳膊有些發燙。他把尼斯的臉扳過來。尼斯眼神躲躲閃閃，臉上通紅，這讓他從一名剛毅的士兵回到了陳鷗熟悉的少年模樣。
陳鷗不明白了：“你這是怎麽了？我又不是才知道。”
而且，再擴大規模也沒有意義。目前參與試驗的診所都與研究所有長期合作，信譽上有一定保證。以前曾出現過診所捏造臨床信息的先例，陳鷗不敢在如此重要的藥物實驗中貿然引入毫不了解底細的合作者。
盡管陳鷗覺得自己相當注意項目投入的性價比，但當項目秘書第三次來找他申請經費的時候，他還是被龐大的金額驚呆了。
“為什麽會花這麽多錢？”陳鷗問。
項目秘書聳聳肩。“瓦根第搞研究向來不惜血本。從前幾年開始，研究所的經費撥款就不夠用了。要不是他從路易斯集團拉了一大筆贊助，早就得停止實驗。自從他去世，路易斯集團就取消了贊助。”
“也許我們可以暫停部分項目。”陳鷗咕噥道。
項目秘書又聳聳肩。“您說了算。不過，”她提醒道，“實驗室這群人您是了解的，隻認研究不認人。今天您暫停了項目，明天他們就會打包行李投奔其他機構。路易斯集團的獵頭早就聯繫過很多同事了。”
陳鷗痛苦地看著項目支出清單。瓦根第是個合格的研究團隊領袖，他製定的研究計劃對於修正及完善現行基因理論具有深刻意義，一旦有了成果，將對研究所絕大部分項目產生強力理論支撐，推動其突破瓶頸。但這類基礎性研究需要天量資金投入，一般隻有政府或有實力的財團才支持得起如此燒錢的項目。
最重要的是，大部分項目一旦開始就難以停止，否則前期投入既化為烏有，關閉項目還要付出一大筆錢：特種實驗設備需要請專業公司拆卸，實驗材料和藥品棄置需要經環保處理，相關人員需要賠償遣散費……所有都是錢，一時三刻就必須拿出。研究所沒有這麽多現金。
陳鷗在支票上籤下名字，問項目秘書：“年的專利費何時到帳？”研究所有不少藥品專利，是研究經費的主要來源。
項目秘書第三次聳聳肩。陳鷗覺得她不能把無奈表達得更明顯了：“慣例是在新年之後。不過，今年收入可能會下降超過一半。幾家主要合作機構不再同我們續約，路易斯集團提供了更便宜的代用藥物，使用了一種非常巧妙的研製手法――我們的研究員說可以肯定抄襲了研究所專利，但藥品專利官司很難打贏，路易斯集團專門養了一個龐大的法務團隊處理類似起訴，除非您打算耗上大量精力和金錢。”
陳鷗閉上眼睛，緩緩吐氣。好吧，在提心弔膽自己究竟還能活多久的時候，他還得操心研究所還能存續多長時間。
*********************************************************************
不管有多少發愁的事，聖誕節還是要過的。一周飛逝，很快就到了聖誕節前夕。
“尼斯回來過節麽？”布置聖誕樹的馬丁問。他精心烤了一個聖誕布丁，放了親手醃漬的檸檬皮屑和珍藏的朗姆酒，表麵點綴著新鮮的黑加侖、櫻桃和梅子。但陳鷗矜持地表示自己需要節食，減少糖分攝入。教授壓根對甜食不感興趣。馬丁覺得這兩個人是在對美好的生活犯罪。
陳鷗說：“我聯繫了他的導師，他在進行封閉訓練，回來與否取決於他是否能順利通過訓練測試。”
陳鷗從安納洛返回之後，與王容一直保持著聯繫。前些天，王容告訴他，尼斯的訓練遇到了些麻煩，如果通不過，很可能需要退出特殊訓練，恢復普通學習。他沒有明說是什麽樣的麻煩，但否認了尼斯會有生命危險，也拒絕陳鷗再去學校探望尼斯。
“他需要獨立克服障礙。考慮他的年紀，我可以申請延長對他的考驗期，給他更多時間適應，但他必須自己克服。”
教授沒有說話，像是根本不關心第一次離家的尼斯是否回來過聖誕。陳鷗不禁想，要是自己有什麽萬一，是否能放心把教授託付給尼斯？或者把尼斯託付給教授？他們在一個屋頂下相處這麽多年，毫無發生衝突的理由，卻一直不對付。
失望的馬丁在平安夜的晚餐桌上隻布置了三套餐具。布丁被理所當然地剩了下來。
“看看你們，難怪那麽多手藝即使申請了非物質文化遺產也會逐漸失傳。”馬丁心痛地看著無人問津的布丁說，“蘇珊娜不能吃甜食。尼斯也不在。”
接下來的事情幾乎是同時發生的。
桌上蠟燭閃了一閃，一股清慡的涼風從門口吹來。
低緩嘶啞的男聲帶笑說：“哦馬丁，別用這種‘狗不愛吃就拿來餵尼斯’ 的口氣懷念我。”
趴在陳鷗腳下的蘇珊娜箭一般撲向尼斯，後腿直立，舔著尼斯的麵頰。
陳鷗失聲叫道：“尼斯！你的頭髮怎麽了？”
尼斯的頭髮被火燎去大半，發尾枯焦，長度不一，讓他看起來有些滑稽。
尼斯放下蘇珊娜，擦了一把臉，笑道：“訓練事故，沒有大礙，總算趕回來過聖誕了。王容給了我兩周假。”
他長高了，也變黑了――天知道北極圈那種半年見不到太陽的地方是如何把人曬黑的――聲音嘶啞，應該是到了變聲期，雙頰凹陷，顯出刀鋒般鋒利的輪廓，一雙灼灼發亮的眼睛占據了大半張臉。
尼斯扔下背包，依次擁抱了三人，然後像以往那樣和陳鷗擠在一張椅子上。陳鷗抽了一張餐巾給他擦手。馬丁去廚房端煎小牛排，但尼斯已經等不及了，抄起陳鷗的刀叉，開始對付起布丁來。
他狼吞虎咽，顯然餓壞了，幹掉了整個布丁，吃掉了一盤小牛排和一盤檸檬鱘魚，麵包筐裏三四個小餐包一眨眼就沒了，但他一口都沒碰蔬菜沙拉。
“我恨這些不能提供熱量的餐桌雜糙。”他含糊不清地宣布，馬丁向他投來讚許的一瞥，恨鐵不成鋼地看了看陳鷗。
三人耐心地看著他吃飽喝足，才詢問他近半年來的情況。尼斯回答得很簡短，和陳鷗先前帶回來的訊息一模一樣：參加秘密訓練，訓練，學習，訓練，訓練，學習……他疲倦得眼睛都睜不開了，問：“我能不能先睡覺，明天再繼續談話？”
大家當然沒有異議。於是尼斯上樓向陳鷗房間走去。教授叫住他，道：“你的房間在樓下。”
尼斯慢慢停住腳步，回過頭來，圓睜雙眼，像警覺的狐狸聞到天敵的氣味。陳鷗被逗樂了，解釋道：“馬丁為你單獨收拾了一間房間，預備你回來接待客人使用。”
尼斯沒有說什麽，又返回來，隨陳鷗到了臥室。馬丁安排的十分妥帖，臥室一應物件皆與陳鷗房間相同。
“這原本是客房。”尼斯咕噥道。
陳鷗拍了拍他：“我的房間在設計規劃裏是嬰兒房。”
尼斯仍然不甚滿意，“一定是老頭的主意。”
“老頭的耳朵很好使。”教授在客廳說。
尼斯轉身緊緊抱住陳鷗，“我好想你。”他大聲說。
陳鷗反抱住尼斯，“除了我呢？還想家裏別人麽？”
尼斯說，“哼。”
教授說：“謝謝。我也一樣。”
☆、第 29 章
半夜，陳鷗凍醒過來。溫斯城地處亞熱帶海濱，每值聖誕節天氣潮冷。房間中央空調係統的聲控開關有些不靈便，陳鷗壓低聲音說了幾遍“打開”，出風口毫無反應。清幽的月光把淺灰藍色的床單映得銀蒙蒙一片。細黑的樹影在床單上微微晃動，仿佛淩晨退潮時起伏的海麵。清涼的空氣讓陳鷗睡意全無。
他緩緩呼出一口氣，心中無比平靜。
這些天，他為藥物研發竭盡心血，為查清瓦根第死因到處奔波，擔心自己患惡性遺傳病，設法為研究所籌集急需經費，種種都事關重大，讓他心力交瘁。但尼斯回來，這些就都算不得什麽，仿佛大風掠過山穀，將霧靄滌盪一空。隻要家人俱在，他有勇氣麵對一切困厄。
他擰亮檯燈，拿起床頭櫃上放的白紙本寫了幾行字。自從發現自己離絕症隻有一步之遙，他便更珍惜光陰。種種不成熟的思路被細緻地寫入隨身筆記，像是對後來者做出離別時的再三囑託。這是一個科研人員的本分，是科學家對世界抱持的獨有溫柔。
突然，電話鈴聲響了起來，屏幕上閃動著尼斯的笑臉。陳鷗接通電話。
“我看到您房間亮起燈光。”尼斯聲音喑啞。陳鷗早就不記得自己變聲期是什麽情況了。他拿著電話，踱到窗前向下望去，看見尼斯半個身子伸出窗外，沖他揮手，赤`裸著上身。陳鷗很替他覺得冷。
“你該睡覺了，士兵先生。”陳鷗壓低聲音對話筒說。教授的臥室就在對麵，老年人睡覺輕，陳鷗怕吵醒他。
“我隻有兩周假期，來啊。”尼斯誘哄著，屏幕上的臉扭成一個受慢待後的委屈表情。陳鷗的目光落在本子上，他不知道自己還有多少時間。
陳鷗從小與教授相伴，受到的家教就像科學訓練，起居飲食無不遵守現代醫學保健要求，毫無和同齡夥伴半夜胡鬧的經驗。因此，當他推開房門，被一把攔腰抱離地麵的時候，他忍不住朝天翻了個白眼，後悔自己對尼斯縱容嬌慣太過。
尼斯笑嘻嘻把他放下來，炫耀地彎起手臂，露出飽滿的肱二頭肌和肱三頭肌：“看我現在多麽強壯！”
陳鷗沒說話，正忙於把尼斯推開。尼斯不分輕重的擁抱讓他有點喘不上氣。
*************************************************************************
“……所以教授就把，把大衣寄給了伯第？”尼斯斷斷續續地說，被口水嗆到了。兩人腦袋擠在一個長枕頭上，悄悄說話。
陳鷗鬱悶地點點頭。尼斯把床單拉過兩人頭頂，在床單下發出一陣氣喘籲籲的笑聲。他捏了捏陳鷗的腹部，沒有拈起小肚子來。陳鷗很驕傲自己節食了一段時間，才不至於在孩子麵前露怯。離家半年，尼斯簡直脫胎換骨。陳鷗有錯覺自己摟著的是尊銅汁澆灌的士兵雕塑。
“看，您這樣剛剛好。” 感受到他自尊心受傷的尼斯聰明地安慰他，說，“男人不能太瘦，要不看起來太娘了。”
他倆同時想到了教授。教授身材瘦削，麵容清臒，不過任誰也不會把他和“娘”聯繫在一起。他坐在輪椅中的模樣，就像棲息在懸崖的老鷹，時時準備撲擊長空。
陳鷗取笑尼斯：“你不喜歡男人太娘？伯第很有陽剛氣麽？”尼斯不說話。過了一會兒，陳鷗被尼斯枕著的胳膊有些發燙。他把尼斯的臉扳過來。尼斯眼神躲躲閃閃，臉上通紅，這讓他從一名剛毅的士兵回到了陳鷗熟悉的少年模樣。
陳鷗不明白了：“你這是怎麽了？我又不是才知道。”