“那是因為她聽了一枝夫人的話，擔心這樣下去斧高君的繼承人問題會變得糾纏不清吧。我想蘭子小姐至少對斧高是誠心相待的。秘書的事也好，建議他留在一守家也好，無不如此。”
“說得也是啊。”
“隻是……如果斧高君知道真相，會不會因此而原諒她就不好說了……”
“那個嘛……”
“好了，在這裏擔心也是無濟於事的。”
“……”
“在第三件命案中，蘭子小姐也犯下了錯誤。”
“哪裏?”
“正確地說是在那之後——和斧高君討論案情的時候，她不小心說道，在長壽郎氏的頭上弄’那種小花樣‘，是罪犯稚氣的表現。在紘弍少爺遇害案中，大江田隊長曾嚴令不許向外界公開現場見到的特異情形，所以就算高屋敷巡警說過人頭放在祭壇上，應該也沒透露更多內容，即使是對斧高君。然則蘭子小姐為何知道長壽郎氏的頭上被做過手腳呢?”
“那時斧高沒覺得奇怪嗎?”
“可能他以為說的一直是長壽郎氏的頭被放在祭壇上這件事。但是，用’小花樣‘來表述把人頭放上去的單純行為，不是很奇怪嗎?”
“隻因多此一舉的表演，結果露出了破綻啊。”
“不，把人頭的切麵按在蠶箔上，不讓它倒下的小伎倆，決不是多此一舉。”
“有什麽意義嗎?”
“蘭子小姐歸還長壽郎氏的頭，是為了解決斧高君的繼承人問題。但是，如果葬禮還沒辦完，她決不會採取那樣的行動。因為一旦檢查馬頭觀音祠裏發現的無頭屍和長壽郎氏的頭，就會發現兩個切麵並不吻合。”
“所以……”
“為以防萬一，她把頭壓在蠶箔的竹網眼上，破壞了切麵。”
“有時考慮得極為周詳，有時卻相當缺乏防範意識，在一個人身上能同時看到兩種情形呢。”
“正如你剛才所言，對方是斧高君的話她就會比較大意，或者說，麵對旁人時的那份緊張自然而然就會鬆弛下來吧。”
見對話似乎已告一段落，在刀城先生客套前，我站起身從桌邊轉過，向煤氣灶走去：
“我去沏新茶，請您稍作休息。”
“好，多謝。對了，這邊是書房嗎?”
刀城先生走到沒關門的房間前，略顯顧慮但還是探頭看了一眼內部。
“啊，裏麵見不得人……”
“哪裏哪裏，不是收拾得很整潔嗎?都說小說家的書房再怎麽整都是一個亂字，真是佩服之極。”
“刀城先生還是經常在旅途中寫作?”
“是啊，所以不管在哪裏，隻要有紙和筆，我就能湊合著寫寫。”
“嗬，真厲害。”
“不不，隻是習慣了而已。”
沒多久，我們啜著冒熱氣的新茶，再度隔桌相坐。短暫的沉默後，就像對話從未中斷過似地，刀城先生開了口：
“當時暗地裏有傳言，說一枝夫人身體不佳，所以也有比體弱多病的弟弟更早去世的可能性——”
“啊啊，是有這麽回事。”
“我想一守家那三個人可能是打算把雙胞胎的秘密，至少保留到一枝夫人去世為止吧。想必他們也一直在勸慰長壽郎氏，熬到那時就好了。”
“二守婆婆……不，富堂翁也是。雖然這話有點過分，但我是覺得，這兩位如果早點過世的話，就不會發生那麽嚴重的兇殺案了。”
“是……我也有同感。”
“對了——”
話到中途不由自主地停了下來，以至於刀城先生用詢問的目光注視著我，讓我有點慌亂。不過我還是勉強續道，
“這麽說起來，案後古裏球子小姐一直以江川蘭子氏的身份，活躍在文壇上……”
“嗯，正是，我們所熟知的’創作過多部本格推理名作‘的本格推理作家江川蘭子氏，已經是古裏球子了。不過命案已是二十年前的事，所以早就過了追訴期。”
“但是，話……畢竟不能那麽說……那位蘭子小姐應該受到社會製裁，或者說……”
“是啊，如果她是真兇的話——”
“……”
我懷疑是自己聽錯了。但是，刀城先生的措辭分明就像在說古裏球子小姐不是罪犯，
“這、這是怎麽回事?”
“直接也好間接也好，一年來，江川蘭子小姐是否聯絡過你?”
刀城先生反倒問了我一句。
“沒、沒有……完全沒有任何聯絡。如果出版社接到她的聯絡，一定會通知我吧。”
“那麽，你不覺得奇怪嗎?江川蘭子小姐在她去年出版的隨筆集《昔日幻想逍遙》中提到了《迷宮草子》。換言之，她知道這本雜誌的存在。即便沒在作品中提及，我也不認為她會對《迷宮草子》這樣的雜誌毫不關心。”
“您的意思是，她正在讀連載……”
“說得也是啊。”
“隻是……如果斧高君知道真相，會不會因此而原諒她就不好說了……”
“那個嘛……”
“好了，在這裏擔心也是無濟於事的。”
“……”
“在第三件命案中，蘭子小姐也犯下了錯誤。”
“哪裏?”
“正確地說是在那之後——和斧高君討論案情的時候，她不小心說道，在長壽郎氏的頭上弄’那種小花樣‘，是罪犯稚氣的表現。在紘弍少爺遇害案中，大江田隊長曾嚴令不許向外界公開現場見到的特異情形，所以就算高屋敷巡警說過人頭放在祭壇上，應該也沒透露更多內容，即使是對斧高君。然則蘭子小姐為何知道長壽郎氏的頭上被做過手腳呢?”
“那時斧高沒覺得奇怪嗎?”
“可能他以為說的一直是長壽郎氏的頭被放在祭壇上這件事。但是，用’小花樣‘來表述把人頭放上去的單純行為，不是很奇怪嗎?”
“隻因多此一舉的表演，結果露出了破綻啊。”
“不，把人頭的切麵按在蠶箔上，不讓它倒下的小伎倆，決不是多此一舉。”
“有什麽意義嗎?”
“蘭子小姐歸還長壽郎氏的頭，是為了解決斧高君的繼承人問題。但是，如果葬禮還沒辦完，她決不會採取那樣的行動。因為一旦檢查馬頭觀音祠裏發現的無頭屍和長壽郎氏的頭，就會發現兩個切麵並不吻合。”
“所以……”
“為以防萬一，她把頭壓在蠶箔的竹網眼上，破壞了切麵。”
“有時考慮得極為周詳，有時卻相當缺乏防範意識，在一個人身上能同時看到兩種情形呢。”
“正如你剛才所言，對方是斧高君的話她就會比較大意，或者說，麵對旁人時的那份緊張自然而然就會鬆弛下來吧。”
見對話似乎已告一段落，在刀城先生客套前，我站起身從桌邊轉過，向煤氣灶走去：
“我去沏新茶，請您稍作休息。”
“好，多謝。對了，這邊是書房嗎?”
刀城先生走到沒關門的房間前，略顯顧慮但還是探頭看了一眼內部。
“啊，裏麵見不得人……”
“哪裏哪裏，不是收拾得很整潔嗎?都說小說家的書房再怎麽整都是一個亂字，真是佩服之極。”
“刀城先生還是經常在旅途中寫作?”
“是啊，所以不管在哪裏，隻要有紙和筆，我就能湊合著寫寫。”
“嗬，真厲害。”
“不不，隻是習慣了而已。”
沒多久，我們啜著冒熱氣的新茶，再度隔桌相坐。短暫的沉默後，就像對話從未中斷過似地，刀城先生開了口：
“當時暗地裏有傳言，說一枝夫人身體不佳，所以也有比體弱多病的弟弟更早去世的可能性——”
“啊啊，是有這麽回事。”
“我想一守家那三個人可能是打算把雙胞胎的秘密，至少保留到一枝夫人去世為止吧。想必他們也一直在勸慰長壽郎氏，熬到那時就好了。”
“二守婆婆……不，富堂翁也是。雖然這話有點過分，但我是覺得，這兩位如果早點過世的話，就不會發生那麽嚴重的兇殺案了。”
“是……我也有同感。”
“對了——”
話到中途不由自主地停了下來，以至於刀城先生用詢問的目光注視著我，讓我有點慌亂。不過我還是勉強續道，
“這麽說起來，案後古裏球子小姐一直以江川蘭子氏的身份，活躍在文壇上……”
“嗯，正是，我們所熟知的’創作過多部本格推理名作‘的本格推理作家江川蘭子氏，已經是古裏球子了。不過命案已是二十年前的事，所以早就過了追訴期。”
“但是，話……畢竟不能那麽說……那位蘭子小姐應該受到社會製裁，或者說……”
“是啊，如果她是真兇的話——”
“……”
我懷疑是自己聽錯了。但是，刀城先生的措辭分明就像在說古裏球子小姐不是罪犯，
“這、這是怎麽回事?”
“直接也好間接也好，一年來，江川蘭子小姐是否聯絡過你?”
刀城先生反倒問了我一句。
“沒、沒有……完全沒有任何聯絡。如果出版社接到她的聯絡，一定會通知我吧。”
“那麽，你不覺得奇怪嗎?江川蘭子小姐在她去年出版的隨筆集《昔日幻想逍遙》中提到了《迷宮草子》。換言之，她知道這本雜誌的存在。即便沒在作品中提及，我也不認為她會對《迷宮草子》這樣的雜誌毫不關心。”
“您的意思是，她正在讀連載……”