“甲子婆婆再度被要求做同樣的事，而且這次是從嬰兒出生前就開始……”
“就是啊，然後，根據從前的經驗，藏田婆婆認為通常手段恐怕無法對抗淡首大人的作祟和一枝夫人的執念。所以她在孩子出生的一瞬間，就設下了非常宏大的咒術。”
“這樣一來，就變成了妃女子小姐才是男孩，才是真正的一守家繼承人囉。”
“是，因為一開始就顛倒了性別。假如第二個也是男孩，想必也會被當成女孩撫養吧。”
“不對啊，如果兩個都是男孩，而且都把他們當作女孩平等撫養，我想確實不會有任何問題。但這次甲子婆不僅把一守家的繼承人取名為妃女子，還布下機關把人們以為會降臨到長壽郎身上的各種災厄引向了妃女子。這樣一來，特意施行顛倒性別的咒術不就毫無意義了嗎……”
“騙人先騙己，以毒攻毒——我想這就是他們的思路。藏田婆婆認為不做到底就沒有勝算，所以才下定了決心吧。再說她想必是預見到了，隻要最初顛倒性別的咒術成功，就是最好的防禦。”
“按說妃女子小姐是一守家的女兒，卻也體弱多病，這不是因為’她‘承擔了長壽郎少爺的所有災厄，而是因為’她‘自己就是男孩，是真正的繼承人。”
“同理，長壽郎氏身為男孩體格卻很纖弱，也不是因為’他‘是一守家的男孩，而是因為’他‘本來就是個女孩。假如長壽郎氏真是男孩，那麽即便有妃女子當替身，也不可能從小到大幾乎不生什麽病。作為一守家繼承人，那也未免太不自然啦。”
“確實……”
“這種互換在幼年時期還不要緊，但等他們長大後就出現了種種不良後果。”
“不知從何時起，妃女子小姐就變得舉止粗魯態度蠻橫，做事也很乖張了，您是指這個吧?”
“多半是到了青春期，被迫顛倒性別的負麵影響開始顯現了。但這時，一守家的女孩中偶爾會出一兩個精神失常的狂女的先例，成了最合適的隱身衣。”
“那可真要把人逼瘋囉。”
“所以藏田婆婆決定在十三夜參禮時讓兩人換回原先的性別。我想她本來是打算等到二十三夜參禮的。但看到妃女子的情況，她斷定無法再維持下去。再說從昔日的例子來看，男孩夭亡基本上發生在出生到十三夜參禮之間。”
“那麽，十三夜參禮那晚……”
“我們把當天的大致情形從頭說一遍吧。”
這時，刀城先生喝了一口早已變涼的茶，
“支走斧高君後，長壽郎氏和妃女子在祭祀堂恢復了原貌。此時兩人已互換身分，為便於理解，我用’長壽郎(女)和妃女子(男)變成了長壽郎(男)和妃女子(女)‘進行表述。”
“這樣一來，名字和性別終於一致啦。”
“不過，這不是第一次。三夜參禮時藏田婆婆也把兩人換回去過。考慮到那天是參拜淡首大人的特殊日子，那麽做實在很大膽。那也證明藏田婆婆對平日裏所施咒術的效力是如何地自信。因此，當她想到如果不在三夜參禮這個特殊的日子實施大型咒術會顯得不自然，就製造了替換兩人性別的假象，然而其實是換回了原樣。對此連淡首大人也……不、不，還是別信口開河的好。”
不知刀城先生此言是否出自本心，但是，看他臉上露出了少許畏懼之色，我用力點了點頭以示鼓勵，接住他的話茬：
“也就是說十三夜參禮時，最先從祭祀堂出來的是長壽郎(男)啊。”
“斧高君說過，登上石階也好，走過參道也好，都和平時的穩重步伐大相逕庭，步履似乎比平常快了很多。而且，他看到長壽郎(男)的裸體後，感覺意外的粗壯，因此受到了衝擊。另外，差點被發現的那一次，長壽郎(男)一邊喝問一邊來近旁查看時，那強有力的呼喝和腳步聲，讓斧高感到他不是自己熟知的長壽郎。”
“因為以前是長壽郎(女)，現在換成了長壽郎(男)，所以其中的差異一下子就顯現出來了吧。”
“何況那天還是個月黑夜。在手提燈籠的狀態下隻能照到腰部至腳的部分，看不清最關鍵的臉。”
“那麽是長壽郎(男)在井邊做祓禊的時候……”
“嗯，事先隱藏在附近的紘弍現身了，他猛擊長壽郎(男)的後腦勺，把他推下了井。當然這是為了製造以前發生過的事故再度上演的假象。”
“那時高屋敷還沒到東鳥居口。”
“所以媛首山不是密室，紘弍氏沒有不在場證明。高屋敷巡警在東鳥居口看到紘弍氏時，正是他結束作案從禦山出來的時候。”
如果丈夫生前知道這件事……剛想到這裏，我又感到他沒能查出真相就去世，不也很好嗎?
“紘弍氏的動機恐怕是想讓哥哥紘弌氏成為一守家繼承人，以便身為弟弟的他將來大撈好處吧。自己無意擔當責任重大的一把手，但可以在哥哥下麵當個二把手，從而輕鬆獲取財富和權力。這計劃很符合他的作風。”
“動機能理解。但是作案時，躲在近旁的斧高一點也沒注意到長壽郎(男)遇襲被推入井嗎?”
“就是啊，然後，根據從前的經驗，藏田婆婆認為通常手段恐怕無法對抗淡首大人的作祟和一枝夫人的執念。所以她在孩子出生的一瞬間，就設下了非常宏大的咒術。”
“這樣一來，就變成了妃女子小姐才是男孩，才是真正的一守家繼承人囉。”
“是，因為一開始就顛倒了性別。假如第二個也是男孩，想必也會被當成女孩撫養吧。”
“不對啊，如果兩個都是男孩，而且都把他們當作女孩平等撫養，我想確實不會有任何問題。但這次甲子婆不僅把一守家的繼承人取名為妃女子，還布下機關把人們以為會降臨到長壽郎身上的各種災厄引向了妃女子。這樣一來，特意施行顛倒性別的咒術不就毫無意義了嗎……”
“騙人先騙己，以毒攻毒——我想這就是他們的思路。藏田婆婆認為不做到底就沒有勝算，所以才下定了決心吧。再說她想必是預見到了，隻要最初顛倒性別的咒術成功，就是最好的防禦。”
“按說妃女子小姐是一守家的女兒，卻也體弱多病，這不是因為’她‘承擔了長壽郎少爺的所有災厄，而是因為’她‘自己就是男孩，是真正的繼承人。”
“同理，長壽郎氏身為男孩體格卻很纖弱，也不是因為’他‘是一守家的男孩，而是因為’他‘本來就是個女孩。假如長壽郎氏真是男孩，那麽即便有妃女子當替身，也不可能從小到大幾乎不生什麽病。作為一守家繼承人，那也未免太不自然啦。”
“確實……”
“這種互換在幼年時期還不要緊，但等他們長大後就出現了種種不良後果。”
“不知從何時起，妃女子小姐就變得舉止粗魯態度蠻橫，做事也很乖張了，您是指這個吧?”
“多半是到了青春期，被迫顛倒性別的負麵影響開始顯現了。但這時，一守家的女孩中偶爾會出一兩個精神失常的狂女的先例，成了最合適的隱身衣。”
“那可真要把人逼瘋囉。”
“所以藏田婆婆決定在十三夜參禮時讓兩人換回原先的性別。我想她本來是打算等到二十三夜參禮的。但看到妃女子的情況，她斷定無法再維持下去。再說從昔日的例子來看，男孩夭亡基本上發生在出生到十三夜參禮之間。”
“那麽，十三夜參禮那晚……”
“我們把當天的大致情形從頭說一遍吧。”
這時，刀城先生喝了一口早已變涼的茶，
“支走斧高君後，長壽郎氏和妃女子在祭祀堂恢復了原貌。此時兩人已互換身分，為便於理解，我用’長壽郎(女)和妃女子(男)變成了長壽郎(男)和妃女子(女)‘進行表述。”
“這樣一來，名字和性別終於一致啦。”
“不過，這不是第一次。三夜參禮時藏田婆婆也把兩人換回去過。考慮到那天是參拜淡首大人的特殊日子，那麽做實在很大膽。那也證明藏田婆婆對平日裏所施咒術的效力是如何地自信。因此，當她想到如果不在三夜參禮這個特殊的日子實施大型咒術會顯得不自然，就製造了替換兩人性別的假象，然而其實是換回了原樣。對此連淡首大人也……不、不，還是別信口開河的好。”
不知刀城先生此言是否出自本心，但是，看他臉上露出了少許畏懼之色，我用力點了點頭以示鼓勵，接住他的話茬：
“也就是說十三夜參禮時，最先從祭祀堂出來的是長壽郎(男)啊。”
“斧高君說過，登上石階也好，走過參道也好，都和平時的穩重步伐大相逕庭，步履似乎比平常快了很多。而且，他看到長壽郎(男)的裸體後，感覺意外的粗壯，因此受到了衝擊。另外，差點被發現的那一次，長壽郎(男)一邊喝問一邊來近旁查看時，那強有力的呼喝和腳步聲，讓斧高感到他不是自己熟知的長壽郎。”
“因為以前是長壽郎(女)，現在換成了長壽郎(男)，所以其中的差異一下子就顯現出來了吧。”
“何況那天還是個月黑夜。在手提燈籠的狀態下隻能照到腰部至腳的部分，看不清最關鍵的臉。”
“那麽是長壽郎(男)在井邊做祓禊的時候……”
“嗯，事先隱藏在附近的紘弍現身了，他猛擊長壽郎(男)的後腦勺，把他推下了井。當然這是為了製造以前發生過的事故再度上演的假象。”
“那時高屋敷還沒到東鳥居口。”
“所以媛首山不是密室，紘弍氏沒有不在場證明。高屋敷巡警在東鳥居口看到紘弍氏時，正是他結束作案從禦山出來的時候。”
如果丈夫生前知道這件事……剛想到這裏，我又感到他沒能查出真相就去世，不也很好嗎?
“紘弍氏的動機恐怕是想讓哥哥紘弌氏成為一守家繼承人，以便身為弟弟的他將來大撈好處吧。自己無意擔當責任重大的一把手，但可以在哥哥下麵當個二把手，從而輕鬆獲取財富和權力。這計劃很符合他的作風。”
“動機能理解。但是作案時，躲在近旁的斧高一點也沒注意到長壽郎(男)遇襲被推入井嗎?”