“嗯，何況，如果採信小斧高的證詞，那麽她不但沒有頭，還消失了……”
“消失嘛，可以看成是人掉進了井裏。可這麽一來，就隻能認為是意外囉。何況她還全身赤裸、打算進行祓禊儀式，也不知道為什麽。”
“很奇怪。”
“啊，說起來，她去參加十三夜參禮這件事本身不就奇怪得很?”
“我說……關於你那個消失是因為人掉井裏的設想——”
“嗯，怎麽?”
“假設鈴江落井是在小斧高視線遊移的間隙，那麽之後來到井邊的妃女子小姐不是會發現嗎?在她祓禊時。”
“對啊……她得用吊桶打水，所以若有兩條腿直愣愣地突出水麵，光線再暗也會發現情況有異……這樣的話，無論屍體是妃女子還是鈴江，墜井或被拋入井的時間才是問題所在啊。”
“目送妃女子小姐的小斧高，光顧著看那媛神堂移向榮螺塔的燈籠光……可能就是這個間隙吧。”
“那時長壽郎君和妃女子可都在建築中。那天晚上媛首山裏另有一新人?你想說那才是真兇?”
“但是，相關人員都有不在場證明。所以不可能存在那樣一個人。沒錯吧?”
“啊，完全搞不懂!”
高屋敷簡直就要往後倒下，橫躺到榻榻米上了。但他還是勉強忍住：
“對了，斧高的證詞裏說到過，屍體上粘滿了濕漉漉的長髮吧。”
“嗯，就是你沒能在溜吉先生和宅造先生那裏問出的那件令人噁心的事。”
“因為他倆隻是最低限度地說了些情況。”
“幸虧有小斧高這個目擊者啊。”
“讓我們為不可思議的情形頭痛，也是托他的福噢。”
“這……要怪那孩子就太過份了。不說了，頭髮的事後來怎麽樣了?”
“啊，我一聽，就去檢查了井的四周。查下來，確實找到了長頭髮，像是女人的。”
“啊……”
“怎麽了?”
“鈴江小姐的頭髮並不長。”
“那麽，畢竟還是妃女子……”
“那麽遺體也……”
“不過，頭髮明顯是被剪斷的。”
“換言之，妃女子小姐為了偽裝自己被殺而切斷了鈴江的頭，還剪下自己的頭髮撒入井中，想要強調屍體是一守家的妃女子。也可以這麽想吧?”
“當然也能看成被害者是妃女子，頭顱被切時連同頭髮也切斷了。”說到這裏，高屋敷深深嘆了口氣，“總之明天我去探探鈴江的音信。”
“對啊，隻要確認她平安無事，屍體就基本能確定是妃女子小姐無疑了吧。”
“這樣也許還能解釋十三夜參禮中發生了什麽。”
高屋敷特意把話說得強勁有力，其實他已經束手無策。不管井裏的屍體是妃女子還是鈴江，有一點不會變，那就是這樁離奇死亡事件充滿了不解之謎。
三天後，對鈴江在八王子的老家——天升雜技團的查詢，得到了當地警方的回音。事實上鈴江並沒有回去，也沒和任何人聯繫過。
等候回音的期間，高屋敷調查了媛首村主要出入口——東守大門近十天來的人員出入情況。結果查明沒有一個像鈴江的人出過村子。但這是否屬實也很難說，因為隻要她有意隱藏本來麵目，就完全有可能在不為人知的情況下離開村莊。
高屋敷再度對相關人員進行問話的同時，也在多方打探鈴江的下落。但是，前者那裏得不到新的情報，後者也是收穫全無，因為所有人都回答說，除了回老家，想不出她還有別的地方可去。
事已至此，高屋敷已無計可施。由於此案被視為事故死亡處理，因此無法做任何正式搜查。而他也真切地感到，富堂翁對第二次問話十分不悅。如果他還要在一守家內外到處活動，恐怕富堂翁一定會向終下市警局局長投訴。
(那樣的話，我會不會被踢到某個更偏僻更小的村子呢?)
他並不害怕這一點。如果能憑藉搜查活動獲得新線索，再怎麽惹富堂翁生氣，他也會堅持獨自調查下去吧。
(不過，就到此為止吧……)
高屋敷有一種奇妙的把握——有關本案的種種狀況皆已明了。但這種收穫是在北守派出所巡警的職權範圍內得到的，如此前提，自然不會讓他有什麽成就感。他反倒認為，還有某種自己未能探明的事實存在。這事實隻有鈴江和斧高那樣，既身在一守家又是外來者的人才會明白……
晚飯後在矮桌上攤開“十三夜參禮中相關人員活動”表，一味沉思，已經成了高屋敷的例行功課。起初他也向妙子徵求過意見，但漸漸地，他把自己禁錮在了單獨思考的世界裏。
不久，高屋敷也接到了來自村公所軍委會的徵兵通知。
他慌忙走訪以秘守家為首的村中主要人物，寒暄道別。在舉行媛首村全村出征儀式的前一晚，他拜訪了東守派出所的二見。南守的佐伯也被徵調，所以留在村裏的派駐巡警就隻有二見一人了。就年齡而言，通知的紅紙(1)也到不了二見那裏，高屋敷打算把今後的事託付給他。可以的話，十三夜參禮那樁案子也——
“消失嘛，可以看成是人掉進了井裏。可這麽一來，就隻能認為是意外囉。何況她還全身赤裸、打算進行祓禊儀式，也不知道為什麽。”
“很奇怪。”
“啊，說起來，她去參加十三夜參禮這件事本身不就奇怪得很?”
“我說……關於你那個消失是因為人掉井裏的設想——”
“嗯，怎麽?”
“假設鈴江落井是在小斧高視線遊移的間隙，那麽之後來到井邊的妃女子小姐不是會發現嗎?在她祓禊時。”
“對啊……她得用吊桶打水，所以若有兩條腿直愣愣地突出水麵，光線再暗也會發現情況有異……這樣的話，無論屍體是妃女子還是鈴江，墜井或被拋入井的時間才是問題所在啊。”
“目送妃女子小姐的小斧高，光顧著看那媛神堂移向榮螺塔的燈籠光……可能就是這個間隙吧。”
“那時長壽郎君和妃女子可都在建築中。那天晚上媛首山裏另有一新人?你想說那才是真兇?”
“但是，相關人員都有不在場證明。所以不可能存在那樣一個人。沒錯吧?”
“啊，完全搞不懂!”
高屋敷簡直就要往後倒下，橫躺到榻榻米上了。但他還是勉強忍住：
“對了，斧高的證詞裏說到過，屍體上粘滿了濕漉漉的長髮吧。”
“嗯，就是你沒能在溜吉先生和宅造先生那裏問出的那件令人噁心的事。”
“因為他倆隻是最低限度地說了些情況。”
“幸虧有小斧高這個目擊者啊。”
“讓我們為不可思議的情形頭痛，也是托他的福噢。”
“這……要怪那孩子就太過份了。不說了，頭髮的事後來怎麽樣了?”
“啊，我一聽，就去檢查了井的四周。查下來，確實找到了長頭髮，像是女人的。”
“啊……”
“怎麽了?”
“鈴江小姐的頭髮並不長。”
“那麽，畢竟還是妃女子……”
“那麽遺體也……”
“不過，頭髮明顯是被剪斷的。”
“換言之，妃女子小姐為了偽裝自己被殺而切斷了鈴江的頭，還剪下自己的頭髮撒入井中，想要強調屍體是一守家的妃女子。也可以這麽想吧?”
“當然也能看成被害者是妃女子，頭顱被切時連同頭髮也切斷了。”說到這裏，高屋敷深深嘆了口氣，“總之明天我去探探鈴江的音信。”
“對啊，隻要確認她平安無事，屍體就基本能確定是妃女子小姐無疑了吧。”
“這樣也許還能解釋十三夜參禮中發生了什麽。”
高屋敷特意把話說得強勁有力，其實他已經束手無策。不管井裏的屍體是妃女子還是鈴江，有一點不會變，那就是這樁離奇死亡事件充滿了不解之謎。
三天後，對鈴江在八王子的老家——天升雜技團的查詢，得到了當地警方的回音。事實上鈴江並沒有回去，也沒和任何人聯繫過。
等候回音的期間，高屋敷調查了媛首村主要出入口——東守大門近十天來的人員出入情況。結果查明沒有一個像鈴江的人出過村子。但這是否屬實也很難說，因為隻要她有意隱藏本來麵目，就完全有可能在不為人知的情況下離開村莊。
高屋敷再度對相關人員進行問話的同時，也在多方打探鈴江的下落。但是，前者那裏得不到新的情報，後者也是收穫全無，因為所有人都回答說，除了回老家，想不出她還有別的地方可去。
事已至此，高屋敷已無計可施。由於此案被視為事故死亡處理，因此無法做任何正式搜查。而他也真切地感到，富堂翁對第二次問話十分不悅。如果他還要在一守家內外到處活動，恐怕富堂翁一定會向終下市警局局長投訴。
(那樣的話，我會不會被踢到某個更偏僻更小的村子呢?)
他並不害怕這一點。如果能憑藉搜查活動獲得新線索，再怎麽惹富堂翁生氣，他也會堅持獨自調查下去吧。
(不過，就到此為止吧……)
高屋敷有一種奇妙的把握——有關本案的種種狀況皆已明了。但這種收穫是在北守派出所巡警的職權範圍內得到的，如此前提，自然不會讓他有什麽成就感。他反倒認為，還有某種自己未能探明的事實存在。這事實隻有鈴江和斧高那樣，既身在一守家又是外來者的人才會明白……
晚飯後在矮桌上攤開“十三夜參禮中相關人員活動”表，一味沉思，已經成了高屋敷的例行功課。起初他也向妙子徵求過意見，但漸漸地，他把自己禁錮在了單獨思考的世界裏。
不久，高屋敷也接到了來自村公所軍委會的徵兵通知。
他慌忙走訪以秘守家為首的村中主要人物，寒暄道別。在舉行媛首村全村出征儀式的前一晚，他拜訪了東守派出所的二見。南守的佐伯也被徵調，所以留在村裏的派駐巡警就隻有二見一人了。就年齡而言，通知的紅紙(1)也到不了二見那裏，高屋敷打算把今後的事託付給他。可以的話，十三夜參禮那樁案子也——