“原來是這樣。道理上能講通，可是妃女子的動機呢?”
“看著富堂翁和一枝夫人，我就忍不住把他倆的關係和將來的長壽郎少爺與妃女子小姐重疊在了一起。當然我覺得長壽郎少爺和富堂翁不同，他不會對妃女子小姐採取冷酷無情的態度。可妃女子小姐會對一守家過激的男尊女卑產生憤恨，不是嗎?”
“憤怒在十三夜參禮之夜不由自主地爆發——嗯，不是沒這個可能。”
“這樣一來，被殺的為什麽是妃女子小姐，也就能說通了。”
“你是說，動機不是一守家的繼承問題，而是別的問題?”
“鑑於唯獨男子受優待是因為能繼承家業，也不能說是別的問題。”
“是啊……不過，這樣的真相可解釋不了他們不給任何人看屍體的不自然的態度噢。”
高屋敷回到了最初的大問題。
妙子窺探著丈夫的臉色道：“關於那具屍體，村裏的流言讓人心裏發毛，你知道嗎?”
“啊，其實是無頭屍什麽的……對吧?我向富堂翁求證時，他大發雷霆。最後還要我去搜查逮捕傳播謠言的人。所以我就沒告訴他，傳言據說正是出自一守家。”
“是溜吉先生或宅造先生偷看過?”
“我是這麽認為的，也問了他倆，但都答說絕對沒偷看。不過，就算他倆真看到了什麽，也不會傻到承認吧。”
妙子發現茶杯空了，急忙向茶壺裏注入熱水：
“小斧高說，他看到的第一個妃女子小姐是首無，關於這一點……”
“他終究是個六歲的孩子，心裏害怕所以看到了幻像吧。”
“你不覺得他年紀雖小，但其他部分的證詞都一清二楚嗎?”
“嗯?這個嘛，確實……那又怎樣，難道你想說首無當真出現過?”
妙子輕輕搖過茶壺後，斟上茶，把茶杯遞給丈夫，反問道：“小斧高說的第二個妃女子小姐，你認為確實是她本人?”
“大概不會錯。因為她沒做可疑的事，而且，至少脖子上麵還有頭。相較而言，第一個——好吧，假設真是有那麽個人——不但沒有頭，還消失不見了，對吧?要問哪個是妃女子，自然是第二個吧。”
“說的也是。不過，既然認定第二個人是妃女子小姐，那麽第一個人與其說是首無或小斧高的幻覺，還不如理解為一個身份不明者比較好呢。”
“什、什麽?你是說真的還、還有一個人?”
“尾隨長壽郎少爺的小斧高從進入媛首山到妃女子小姐離開祭祀堂的十幾分鍾裏，有人在北鳥居口進了山。這麽想的話，大致能說通。”
“假設斧高、某人、妃女子依次在參道上走過，那麽確實和斧高的目擊證詞一致……但是，真的會有這麽一個人?最重要的是，這個人會是誰?”
“說起來也許有些輕描淡寫，但我也認為以秘守家的人為對象開展搜查是正確的。”
“啊?哦哦……”
“隻是，我認為搜查對象還應該包括秘守家的幾個傭人——”
“傭人——難、難道是鈴江嗎!”
“據我所知，在十三夜參禮前後出過村子的年輕女子，隻有一守家的鈴江。況且她還是在儀式前一天請辭的。還有，她已經十九歲了，個子卻很矮小。”
“也、也就是說不知怎地……落井身亡的不是妃女子而是鈴江。兵堂先生和藏田甲子謊稱是妃女子死了。但一旦有人見到屍體，謊言就會被揭穿，所以不給任何人看——你是這意思?”
“那樣的話，邏輯上大致能講通。”
“嗯……但是，有什麽必要謊稱鈴江是妃女子呢?不，首先我想問鈴江為什麽闖入十三夜參禮的現場?還裝扮成妃女子的模樣?”
“我不知道。”
妙子幹脆地搖搖頭，這讓高屋敷有點失望。或許這是因為他雖然難為情，但下意識裏還是期盼妻子會發表一些他自己完全沒想到的看法……
但一瞬間，他的腦海中浮現了一種解釋：
“假設井裏的屍體是鈴江，那麽妃女子可能就是罪犯。如果他們為了隱瞞這件事，終於把妃女子扮成了被害者……”
“你是說，兵堂先生等人包庇著妃女子小姐?但是，也許他們相信那具屍體真是妃女子小姐啊。”
“此話怎講?”
“屍體沒有頭——如果這是事實，那麽就可能是妃女子小姐殺害鈴江作為自己的替身。換言之，偽裝成她自己被殺。當然我不明白動機是什麽。難道是她不惜抹殺自身的存在，也要逃出一守家……”
“這不就是偵探小說裏常見的、加害者和被害者的替換嗎?”
“嗯，這是無頭屍模式裏最基本的一種。”
意外的進展似乎讓高屋敷感到疑惑，突然，他像是想到了什麽：
“但是，假如第一個妃女子是鈴江，那麽她到達井邊時，妃女子不是正在參道途中麽?而長壽郎君已進入婚舍。也就是說鈴江隻是一個人。要把她推下井，那才是誰也辦不到的事情呢。”
“看著富堂翁和一枝夫人，我就忍不住把他倆的關係和將來的長壽郎少爺與妃女子小姐重疊在了一起。當然我覺得長壽郎少爺和富堂翁不同，他不會對妃女子小姐採取冷酷無情的態度。可妃女子小姐會對一守家過激的男尊女卑產生憤恨，不是嗎?”
“憤怒在十三夜參禮之夜不由自主地爆發——嗯，不是沒這個可能。”
“這樣一來，被殺的為什麽是妃女子小姐，也就能說通了。”
“你是說，動機不是一守家的繼承問題，而是別的問題?”
“鑑於唯獨男子受優待是因為能繼承家業，也不能說是別的問題。”
“是啊……不過，這樣的真相可解釋不了他們不給任何人看屍體的不自然的態度噢。”
高屋敷回到了最初的大問題。
妙子窺探著丈夫的臉色道：“關於那具屍體，村裏的流言讓人心裏發毛，你知道嗎?”
“啊，其實是無頭屍什麽的……對吧?我向富堂翁求證時，他大發雷霆。最後還要我去搜查逮捕傳播謠言的人。所以我就沒告訴他，傳言據說正是出自一守家。”
“是溜吉先生或宅造先生偷看過?”
“我是這麽認為的，也問了他倆，但都答說絕對沒偷看。不過，就算他倆真看到了什麽，也不會傻到承認吧。”
妙子發現茶杯空了，急忙向茶壺裏注入熱水：
“小斧高說，他看到的第一個妃女子小姐是首無，關於這一點……”
“他終究是個六歲的孩子，心裏害怕所以看到了幻像吧。”
“你不覺得他年紀雖小，但其他部分的證詞都一清二楚嗎?”
“嗯?這個嘛，確實……那又怎樣，難道你想說首無當真出現過?”
妙子輕輕搖過茶壺後，斟上茶，把茶杯遞給丈夫，反問道：“小斧高說的第二個妃女子小姐，你認為確實是她本人?”
“大概不會錯。因為她沒做可疑的事，而且，至少脖子上麵還有頭。相較而言，第一個——好吧，假設真是有那麽個人——不但沒有頭，還消失不見了，對吧?要問哪個是妃女子，自然是第二個吧。”
“說的也是。不過，既然認定第二個人是妃女子小姐，那麽第一個人與其說是首無或小斧高的幻覺，還不如理解為一個身份不明者比較好呢。”
“什、什麽?你是說真的還、還有一個人?”
“尾隨長壽郎少爺的小斧高從進入媛首山到妃女子小姐離開祭祀堂的十幾分鍾裏，有人在北鳥居口進了山。這麽想的話，大致能說通。”
“假設斧高、某人、妃女子依次在參道上走過，那麽確實和斧高的目擊證詞一致……但是，真的會有這麽一個人?最重要的是，這個人會是誰?”
“說起來也許有些輕描淡寫，但我也認為以秘守家的人為對象開展搜查是正確的。”
“啊?哦哦……”
“隻是，我認為搜查對象還應該包括秘守家的幾個傭人——”
“傭人——難、難道是鈴江嗎!”
“據我所知，在十三夜參禮前後出過村子的年輕女子，隻有一守家的鈴江。況且她還是在儀式前一天請辭的。還有，她已經十九歲了，個子卻很矮小。”
“也、也就是說不知怎地……落井身亡的不是妃女子而是鈴江。兵堂先生和藏田甲子謊稱是妃女子死了。但一旦有人見到屍體，謊言就會被揭穿，所以不給任何人看——你是這意思?”
“那樣的話，邏輯上大致能講通。”
“嗯……但是，有什麽必要謊稱鈴江是妃女子呢?不，首先我想問鈴江為什麽闖入十三夜參禮的現場?還裝扮成妃女子的模樣?”
“我不知道。”
妙子幹脆地搖搖頭，這讓高屋敷有點失望。或許這是因為他雖然難為情，但下意識裏還是期盼妻子會發表一些他自己完全沒想到的看法……
但一瞬間，他的腦海中浮現了一種解釋：
“假設井裏的屍體是鈴江，那麽妃女子可能就是罪犯。如果他們為了隱瞞這件事，終於把妃女子扮成了被害者……”
“你是說，兵堂先生等人包庇著妃女子小姐?但是，也許他們相信那具屍體真是妃女子小姐啊。”
“此話怎講?”
“屍體沒有頭——如果這是事實，那麽就可能是妃女子小姐殺害鈴江作為自己的替身。換言之，偽裝成她自己被殺。當然我不明白動機是什麽。難道是她不惜抹殺自身的存在，也要逃出一守家……”
“這不就是偵探小說裏常見的、加害者和被害者的替換嗎?”
“嗯，這是無頭屍模式裏最基本的一種。”
意外的進展似乎讓高屋敷感到疑惑，突然，他像是想到了什麽：
“但是，假如第一個妃女子是鈴江，那麽她到達井邊時，妃女子不是正在參道途中麽?而長壽郎君已進入婚舍。也就是說鈴江隻是一個人。要把她推下井，那才是誰也辦不到的事情呢。”