他越是想，期盼為長壽郎效力的情緒就越發高漲。
“妃女子小姐是不是從哪裏的窗子出去了?”
“窗子?是說榮螺塔或媛神堂的嗎?”
“嗯。”
“嗯……這不可能哦。”
斧高剛在心裏自誇這想法還真有見地，就被長壽郎一口否決了。
“從榮螺塔頂下來，穿過走廊直到媛神堂，根本沒有人可以出入的窗子，全都安裝著木格。從榮螺塔到婚舍也一樣。也就是說，從媛神堂到婚舍，整座建築群的出入口隻有一個。隻有媛神堂正麵的那扇對開型格子門。
“……”
“從妃女子進入媛神堂到我出來為止，你一直盯著禦堂正麵?”
“是、是的，不會有錯。”
“那麽妃女子就是在那座建築裏消失的。說得更準確一點，是在榮螺塔頂……”
“說到榮螺塔的頂部，那裏的窗子好像沒有木格……”
斧高指出的這一事實，讓長壽郎不由自主地抬頭向塔望去。不過他馬上再次麵對斧高說道：“嗯，北側和南側有窗，兩邊確實都沒有格子。但從那麽高的地方翻出窗，然後該怎麽做呢?”
螺旋梯那歪斜的頂棚配合內部的斜道，在塔的外圍蜿蜒而下，讓塔猶如有蛇纏身。因此乍眼望去，從斜道上端的窗口翻出，沿頂棚攀下地麵也似乎可行。但頂棚並不寬，而且向外側傾斜得厲害，可想而知，由此攀爬而下不是易事。
長壽郎用斧高也能理解的話做了如上說明，又續道：“還有一個可能，如果妃女子發現了你的存在，知道從北側窗口出來會被你看到，於是選擇從南側窗戶出去。可就算是這樣，因為頂棚是圍著塔身繞圈而下的，所以她決不可能不在北側現身。要是有人在螺旋梯的頂上走動，天色再怎麽黑，站在這裏麵對媛神堂的你，應該不可能看漏吧?”
“那麽別的婚舍怎麽樣?如果妃女子小姐腳下不出聲，從榮螺塔頂悄悄下來，躲進了中婚舍或後婚舍的話?”
“為了以防萬一，我兩個地方都去看過，可都沒人。”
“可是，假如妃女子小姐在後婚舍，趁長壽郎少爺進入中婚舍的當口轉移到前婚舍，她就能避開你。再說了，妃女子小姐也會想到吧，長壽郎少爺從中婚捨出來，檢查完後婚舍後，會直接走上榮螺塔。”
“小斧兒，你真的很聰明。我在你這樣的年紀時，不可能想到這些喲。”
“不、不……我哪有……”
長壽郎對害臊起來的斧高微笑著：“可是呢，就算妃女子能在禦堂裏避開我，也有辦法從禦堂脫身，但她走在玉砂利上還想悄無聲息是不可能的吧?”
“啊……”
“我出來之前，有過那樣的腳步聲嗎?”
斧高用力地搖著頭，說道：“起先是長壽郎少爺你向媛神堂走，然後妃女子小姐也去了媛神堂。我隻聽到了兩次腳步聲。”
“也就是說，妃女子要從那個建築出去，就必須突破小斧兒的目光和玉砂利的雙重封鎖啊。”長壽郎再次強調了這一點。隻是，他隨即沉吟道，“啊，這麽一來，搜查境內不就有點奇怪了?可……”
長壽郎說這話，也許是因為他雖然感到不可能，但要是不承認妃女子已出了建築，又能怎麽想呢?
這時，斧高揣摩著長壽郎難以釋懷的心情，試探著問道：“少爺打算怎麽做?要不我們倆這次從媛神堂走到榮螺塔，再搜索一遍?如果是兩個人，還能完整檢查三套婚舍。”
斧高知道自己陷入了奇詭無比的境況，也感到莫名的恐怖，但一想到將和長壽郎一起走進禦堂，隻有他們兩個人，心裏就砰砰直跳。
“不，還是先搜查一下境內吧。也許會有疏漏，但禦堂和塔我都大致看過了，而且正麵的格子門也從外麵上了鎖，誰也不能進出，等會兒再查也沒問題。”
然而長壽郎的回應讓他很是沮喪。雖然自己也覺得這樣未免有失輕率，但就是無法自欺欺人。
“那麽從哪兒開始找?”斧高迅速調整了心情，想想長壽郎在十三夜參禮中的立場，就必須盡快找到妃女子。
“從井開始好啦。我想應該不會……但以前畢竟發生過那樣的意外……”
長壽郎告訴斧高，明治初年，身為繼承人的男孩在十三夜參禮的進程中墜井，折頸而死。
“當然妃女子祓禊完畢後直接往媛神堂去了，所以不存在這個可能，不過還是看一眼吧。”微微搖著頭的長壽郎仍朝井的方向走去，斧高也慌忙跟進。
“那邊濕了，我們從這邊走。”
長壽郎避開兩人澆過水的井北側，從東麵靠近，就在他把燈籠探向深井中的那一瞬間——
“別看!”他當即收回燈籠，大聲喝止。
然而，雖然隻是驚鴻一瞥，在他身邊一起向井裏窺探的斧高還是看到了。
在狹長幽暗的井底積存的水中，兩條白皙的腿向上方孤零零地伸展著……
注釋：
(1)帖：屋內麵積計量單位。一貼約等於1.65平方米。
“妃女子小姐是不是從哪裏的窗子出去了?”
“窗子?是說榮螺塔或媛神堂的嗎?”
“嗯。”
“嗯……這不可能哦。”
斧高剛在心裏自誇這想法還真有見地，就被長壽郎一口否決了。
“從榮螺塔頂下來，穿過走廊直到媛神堂，根本沒有人可以出入的窗子，全都安裝著木格。從榮螺塔到婚舍也一樣。也就是說，從媛神堂到婚舍，整座建築群的出入口隻有一個。隻有媛神堂正麵的那扇對開型格子門。
“……”
“從妃女子進入媛神堂到我出來為止，你一直盯著禦堂正麵?”
“是、是的，不會有錯。”
“那麽妃女子就是在那座建築裏消失的。說得更準確一點，是在榮螺塔頂……”
“說到榮螺塔的頂部，那裏的窗子好像沒有木格……”
斧高指出的這一事實，讓長壽郎不由自主地抬頭向塔望去。不過他馬上再次麵對斧高說道：“嗯，北側和南側有窗，兩邊確實都沒有格子。但從那麽高的地方翻出窗，然後該怎麽做呢?”
螺旋梯那歪斜的頂棚配合內部的斜道，在塔的外圍蜿蜒而下，讓塔猶如有蛇纏身。因此乍眼望去，從斜道上端的窗口翻出，沿頂棚攀下地麵也似乎可行。但頂棚並不寬，而且向外側傾斜得厲害，可想而知，由此攀爬而下不是易事。
長壽郎用斧高也能理解的話做了如上說明，又續道：“還有一個可能，如果妃女子發現了你的存在，知道從北側窗口出來會被你看到，於是選擇從南側窗戶出去。可就算是這樣，因為頂棚是圍著塔身繞圈而下的，所以她決不可能不在北側現身。要是有人在螺旋梯的頂上走動，天色再怎麽黑，站在這裏麵對媛神堂的你，應該不可能看漏吧?”
“那麽別的婚舍怎麽樣?如果妃女子小姐腳下不出聲，從榮螺塔頂悄悄下來，躲進了中婚舍或後婚舍的話?”
“為了以防萬一，我兩個地方都去看過，可都沒人。”
“可是，假如妃女子小姐在後婚舍，趁長壽郎少爺進入中婚舍的當口轉移到前婚舍，她就能避開你。再說了，妃女子小姐也會想到吧，長壽郎少爺從中婚捨出來，檢查完後婚舍後，會直接走上榮螺塔。”
“小斧兒，你真的很聰明。我在你這樣的年紀時，不可能想到這些喲。”
“不、不……我哪有……”
長壽郎對害臊起來的斧高微笑著：“可是呢，就算妃女子能在禦堂裏避開我，也有辦法從禦堂脫身，但她走在玉砂利上還想悄無聲息是不可能的吧?”
“啊……”
“我出來之前，有過那樣的腳步聲嗎?”
斧高用力地搖著頭，說道：“起先是長壽郎少爺你向媛神堂走，然後妃女子小姐也去了媛神堂。我隻聽到了兩次腳步聲。”
“也就是說，妃女子要從那個建築出去，就必須突破小斧兒的目光和玉砂利的雙重封鎖啊。”長壽郎再次強調了這一點。隻是，他隨即沉吟道，“啊，這麽一來，搜查境內不就有點奇怪了?可……”
長壽郎說這話，也許是因為他雖然感到不可能，但要是不承認妃女子已出了建築，又能怎麽想呢?
這時，斧高揣摩著長壽郎難以釋懷的心情，試探著問道：“少爺打算怎麽做?要不我們倆這次從媛神堂走到榮螺塔，再搜索一遍?如果是兩個人，還能完整檢查三套婚舍。”
斧高知道自己陷入了奇詭無比的境況，也感到莫名的恐怖，但一想到將和長壽郎一起走進禦堂，隻有他們兩個人，心裏就砰砰直跳。
“不，還是先搜查一下境內吧。也許會有疏漏，但禦堂和塔我都大致看過了，而且正麵的格子門也從外麵上了鎖，誰也不能進出，等會兒再查也沒問題。”
然而長壽郎的回應讓他很是沮喪。雖然自己也覺得這樣未免有失輕率，但就是無法自欺欺人。
“那麽從哪兒開始找?”斧高迅速調整了心情，想想長壽郎在十三夜參禮中的立場，就必須盡快找到妃女子。
“從井開始好啦。我想應該不會……但以前畢竟發生過那樣的意外……”
長壽郎告訴斧高，明治初年，身為繼承人的男孩在十三夜參禮的進程中墜井，折頸而死。
“當然妃女子祓禊完畢後直接往媛神堂去了，所以不存在這個可能，不過還是看一眼吧。”微微搖著頭的長壽郎仍朝井的方向走去，斧高也慌忙跟進。
“那邊濕了，我們從這邊走。”
長壽郎避開兩人澆過水的井北側，從東麵靠近，就在他把燈籠探向深井中的那一瞬間——
“別看!”他當即收回燈籠，大聲喝止。
然而，雖然隻是驚鴻一瞥，在他身邊一起向井裏窺探的斧高還是看到了。
在狹長幽暗的井底積存的水中，兩條白皙的腿向上方孤零零地伸展著……
注釋：
(1)帖：屋內麵積計量單位。一貼約等於1.65平方米。