“原來是這樣，你就躲在那棵樹的後麵啊。”
長壽郎的語氣中毫無責怪之意，他的臉上浮出苦笑，像是看到了年幼弟弟的惡作劇。但是說到第一個妃女子，也就是首無時，他的表情立刻嚴肅起來：“嗯……你會不會在樹後沒留神睡著啦?”
“沒……沒有!”長壽郎的話外之音在暗示這是他睡迷糊時做的夢，斧高當即予以否認，“我清楚地……不、不……也許是模模糊糊看到的，但我確實看、看見了首無……我是說，一個沒有頭的女人。”
“那人還裸著身子?”
“是、是的……”
長壽郎沉吟片刻，道：“先把第一個妃女子放到一邊去吧。”
他催促斧高講述第二個妃女子的情況。
(少爺不信我講的話……)
愕然的同時，斧高感到無比寂寥。不過，總之現在還是先來講講進入媛神堂的妃女子吧。因為他自己也意識到，兩者相較而言，第二個恐怕才是真正的妃女子。
“也就是說，小斧兒確實看到妃女子提著燈籠進了媛神堂啊。”斧高原原本本說完後，長壽郎自言自語似地輕聲嘀咕。
“如果那個不是首無……啊不、不是淡首大人的話……”
斧高覺得第二個是妃女子沒錯，但還是不能不把這個殘留在心中的可怕疑念說出來。
然而，沉著臉似乎正在思考斧高所言的長壽郎，此刻卻再次苦笑起來：“我想不會。”
“為什麽呢?”
“如果是淡首大人，進了媛神堂就一定會返回媛首塚吧?”
“啊，對啊……但、但是，會不會是首無?”
“也不會。因為你看，不管是淡首大人還是首無，都進不了那座榮螺塔哦。”
塔是驅魔的工具，長壽郎曾經對他說過。他先前還在回憶那段往事呢，卻一時疏忽忘得一幹二淨了。
不過，長壽郎否認之餘還是沉吟起來：“或許它們可以登上榮螺塔……但不能下塔走到婚舍，這才是消除災厄的原理。這麽想的話，燈籠光在塔頂消失也……”
長壽郎的語氣像是在自問自答，他的視線也投向了問題的焦點：榮螺塔。
“長壽郎少爺……”
“啊，對不起。這件事還是擱一擱吧，問問甲子婆會比較好。而且，聽了你現在說的這些，我明白了，從你注意到妃女子從參道過來，直到她在井邊完成祓禊禮朝媛神堂走去，視線始終沒有離開她。是了，雖說你確實可能處在恍惚狀態，但若是途中妃女子和某人——姑且不論是淡首大人還是首無——互相替換，你無論如何也會注意到，對吧?”
“嗯……是，沒錯。”
斧高心想，若是淡首大人或首無，或許能瞞過自己和妃女子互相替換……不過他沒吭聲。
“也就是說，把走進媛神堂登上榮螺塔的人看成妃女子，我想不會錯。”
“那個……長壽郎少爺為什麽會……”
“嗯?啊，你想問為什麽我會出來嗎?我在前婚舍的裏屋——”說著，長壽郎回頭指向亮著燈的前婚舍，“從這裏望過去，正好被那棵大樹擋住了呢。我在裏屋等妃女子，她會在中婚舍過夜，因為睡覺時間還早，我想找她說說話。那時聽到了踩著玉砂利的腳步聲，你看，夜裏境內不是很靜嗎?雖然聲音不太清晰，但完全可以讓人察覺到。”
斧高撫胸暗想，幸好沒去偷看禦堂。
“我仔細聽了一會兒，不久就有聲音從榮螺塔那裏傳來。我就想是妃女子來啦。但是，總覺得怪……”
“因為有上塔的聲音，卻一直沒聽到下來的……對嗎?”
“是，就是啊。我心想這是怎麽了，於是走到榮螺塔下，向上麵呼喚了幾聲。但沒有任何回音。我想這還真是奇怪，就上了塔頂，結果一個人也沒有……隻有一盞熄滅的燈籠孤零零地滾落在地上……啊。”
聽到最後的“啊”字，斧高無端打了個寒顫。
“我想她不會是忘了拿什麽東西，所以回媛神堂去了吧，可這樣的話，按理會聽到從對麵下去的動靜啊。然而我隻聽到她上來時的聲響，而且，扔掉燈籠下塔絕對不正常。再說了，她應該有火柴，就算火滅了也能點著。”
“是啊。”
“慎重起見我還是去媛神堂看了看，不過那裏也沒人。我想這樣就隻好上境內找了。正打算先去井那邊時，就看見參道上有個人影，可把我嚇到了。”說到這裏，長壽郎頻頻打量著斧高，“因為壓根就沒想到會是小斧兒，說實話，我還很害怕呢。怎麽看影子都小小的不是嗎?所以我想該不會是淡媛的隨身侍童，跟淡媛一樣被斬首處死的那個……就是被有些人說成是首無原形的那個出現了……”
“對、對不起。”
“好了，沒關係。目前的情形讓人摸不著頭腦，但多虧有你在，我膽氣也足了。”
六歲小孩的在場究竟能帶來多少慰藉還是個疑問，不過長壽郎的話語讓斧高滿心喜悅。他真的好開心，雖然心裏害怕，但還是跟到了這裏，沒逃走，一直堅持，實在是太好了。
長壽郎的語氣中毫無責怪之意，他的臉上浮出苦笑，像是看到了年幼弟弟的惡作劇。但是說到第一個妃女子，也就是首無時，他的表情立刻嚴肅起來：“嗯……你會不會在樹後沒留神睡著啦?”
“沒……沒有!”長壽郎的話外之音在暗示這是他睡迷糊時做的夢，斧高當即予以否認，“我清楚地……不、不……也許是模模糊糊看到的，但我確實看、看見了首無……我是說，一個沒有頭的女人。”
“那人還裸著身子?”
“是、是的……”
長壽郎沉吟片刻，道：“先把第一個妃女子放到一邊去吧。”
他催促斧高講述第二個妃女子的情況。
(少爺不信我講的話……)
愕然的同時，斧高感到無比寂寥。不過，總之現在還是先來講講進入媛神堂的妃女子吧。因為他自己也意識到，兩者相較而言，第二個恐怕才是真正的妃女子。
“也就是說，小斧兒確實看到妃女子提著燈籠進了媛神堂啊。”斧高原原本本說完後，長壽郎自言自語似地輕聲嘀咕。
“如果那個不是首無……啊不、不是淡首大人的話……”
斧高覺得第二個是妃女子沒錯，但還是不能不把這個殘留在心中的可怕疑念說出來。
然而，沉著臉似乎正在思考斧高所言的長壽郎，此刻卻再次苦笑起來：“我想不會。”
“為什麽呢?”
“如果是淡首大人，進了媛神堂就一定會返回媛首塚吧?”
“啊，對啊……但、但是，會不會是首無?”
“也不會。因為你看，不管是淡首大人還是首無，都進不了那座榮螺塔哦。”
塔是驅魔的工具，長壽郎曾經對他說過。他先前還在回憶那段往事呢，卻一時疏忽忘得一幹二淨了。
不過，長壽郎否認之餘還是沉吟起來：“或許它們可以登上榮螺塔……但不能下塔走到婚舍，這才是消除災厄的原理。這麽想的話，燈籠光在塔頂消失也……”
長壽郎的語氣像是在自問自答，他的視線也投向了問題的焦點：榮螺塔。
“長壽郎少爺……”
“啊，對不起。這件事還是擱一擱吧，問問甲子婆會比較好。而且，聽了你現在說的這些，我明白了，從你注意到妃女子從參道過來，直到她在井邊完成祓禊禮朝媛神堂走去，視線始終沒有離開她。是了，雖說你確實可能處在恍惚狀態，但若是途中妃女子和某人——姑且不論是淡首大人還是首無——互相替換，你無論如何也會注意到，對吧?”
“嗯……是，沒錯。”
斧高心想，若是淡首大人或首無，或許能瞞過自己和妃女子互相替換……不過他沒吭聲。
“也就是說，把走進媛神堂登上榮螺塔的人看成妃女子，我想不會錯。”
“那個……長壽郎少爺為什麽會……”
“嗯?啊，你想問為什麽我會出來嗎?我在前婚舍的裏屋——”說著，長壽郎回頭指向亮著燈的前婚舍，“從這裏望過去，正好被那棵大樹擋住了呢。我在裏屋等妃女子，她會在中婚舍過夜，因為睡覺時間還早，我想找她說說話。那時聽到了踩著玉砂利的腳步聲，你看，夜裏境內不是很靜嗎?雖然聲音不太清晰，但完全可以讓人察覺到。”
斧高撫胸暗想，幸好沒去偷看禦堂。
“我仔細聽了一會兒，不久就有聲音從榮螺塔那裏傳來。我就想是妃女子來啦。但是，總覺得怪……”
“因為有上塔的聲音，卻一直沒聽到下來的……對嗎?”
“是，就是啊。我心想這是怎麽了，於是走到榮螺塔下，向上麵呼喚了幾聲。但沒有任何回音。我想這還真是奇怪，就上了塔頂，結果一個人也沒有……隻有一盞熄滅的燈籠孤零零地滾落在地上……啊。”
聽到最後的“啊”字，斧高無端打了個寒顫。
“我想她不會是忘了拿什麽東西，所以回媛神堂去了吧，可這樣的話，按理會聽到從對麵下去的動靜啊。然而我隻聽到她上來時的聲響，而且，扔掉燈籠下塔絕對不正常。再說了，她應該有火柴，就算火滅了也能點著。”
“是啊。”
“慎重起見我還是去媛神堂看了看，不過那裏也沒人。我想這樣就隻好上境內找了。正打算先去井那邊時，就看見參道上有個人影，可把我嚇到了。”說到這裏，長壽郎頻頻打量著斧高，“因為壓根就沒想到會是小斧兒，說實話，我還很害怕呢。怎麽看影子都小小的不是嗎?所以我想該不會是淡媛的隨身侍童，跟淡媛一樣被斬首處死的那個……就是被有些人說成是首無原形的那個出現了……”
“對、對不起。”
“好了，沒關係。目前的情形讓人摸不著頭腦，但多虧有你在，我膽氣也足了。”
六歲小孩的在場究竟能帶來多少慰藉還是個疑問，不過長壽郎的話語讓斧高滿心喜悅。他真的好開心，雖然心裏害怕，但還是跟到了這裏，沒逃走，一直堅持，實在是太好了。