由打明朝鑿築天津城開始，老城裏便有鼓樓鍾樓，晨鍾暮鼓的報時方法，作為一種傳統延續了幾百年，五十年代之後才逐漸取消，那年頭很少有人戴得起手錶，百姓們都習慣於聽鍾鼓報時，當時平房也多，平地開闊，鼓樓上一打更，聲音能傳出很遠，剛解放那些年，人們說到晚間幾點幾點，仍習慣說幾更，一夜分五更，每更一個時辰，一個時辰相當於兩個鍾頭，晚上一九點為定更，三更是零點前後，二更到五更隻敲鍾不擊鼓，鍾聲清遠，不至於影響老百姓睡覺，天亮後是先擊鼓再敲鍾，郭師傅一聽城裏鼓打三更，自己跟自己說：“深更半夜跟著隻老鼠跑到荒郊野地裏，我這不是吃飽了撐的嗎?”想想可笑，轉身要走，手電筒照到灰坑水麵上，隱約看到一個白乎乎的東西。
那地方是大灰坑的一個死角，平時撈蛤蟆秧子的人都不會上這來，換了旁人即使看見，也不會多心，可郭師傅那雙眼是幹什麽吃的，一打眼就看出水裏那東西是個死屍，臉朝下後背朝上浮在水麵上，灰坑裏盡是惡臭的淤泥水草，坑中積水也不流動，這個人死後一直在那沒動過地方，在水麵的蒿草中半掩半現，浸得腫脹發胖，正是天熱的季節，死人身上已經長出了白蛆。
郭師傅拿看到灰坑裏有個死屍，天熱爬滿了蛆，夜裏沒法打撈，隻好先回去，讓丁卯到公安局去找人，等到天亮，拴個繩套，把屍體拖拽上來，死屍身上有衣服鞋襪，周圍看撈屍的住戶指認，死屍是住在離灰坑不遠小王莊的一個年輕人，前幾天出門再沒回家，找遍了也沒找到，沒想到滑進灰坑裏淹死了，這地方這麽偏僻，怎麽讓郭師傅找到了?
公安局的老梁也奇怪，問郭師傅怎麽發現的死人?郭師傅說是趕巧了，昨天夜裏我們家鬧耗子，追著那隻大耗子到這，才瞧見灰坑裏有長滿了蛆的死人。
五
住在周圍的老人們就說了：這可不是巧，你知死的這位是誰?這年輕人的祖上，是地方上有名的孫善人，開了個孫記雜鋪，雜鋪就是雜貨鋪，老天津衛人說話吃字，說出來說成孫記雜鋪，把貨字省了，孫記雜鋪的老掌櫃，一輩子專好積德行善，掃地不傷螻蟻命，在身上逮個虱子都不忍心捏死，年年到蟠桃宮八臂鬥姥廟裏燒香，當時蟠桃宮後殿老鼠多，年年廟會來偷燈油啃蠟燭，廟裏看香的火工道不饒，打算收拾這些鼠輩，孫記雜鋪老掌櫃得知此事，勸火工道給那些老鼠留條生路，咬壞多少蠟燭偷吃多少燈油，這筆帳都由孫記雜鋪的老掌櫃加倍還給火工道，這不是孫家雜鋪的後人死在灰坑裏，有隻當年受過恩的大老鼠，把河神郭師傅引到這，要不然誰能在如此偏僻的地方找到這個死屍?民間傳說胡黃白柳灰是五大家，老鼠是其中的灰家，尤其常年在廟裏的老鼠，誰敢說它們沒點靈性?
人們說著說著，又說到因果迷信上去了，郭師傅知道自己吃幾碗幹飯，一看老梁鐵青著臉，趕緊讓大夥別說了。可那些人仍是議論不絕，還說清朝那會兒出過一件老牛鳴冤的案子，有個鄉農與人爭執遇害，兇手把鄉農的屍身埋到路麵野地裏，地僻人稀，兇犯以為神不知鬼不覺，誰成想殺人埋屍的經過，都讓農夫牽的老牛瞧在眼中，後來農夫家人牽著這頭老牛去耕地，每次走過埋屍的地方，這頭老牛就跪地流淚，怎麽打也不肯走，人們感到這老牛的舉動反常，挖開地麵看到了遇害者的死屍，於是報官破了案，八臂鬥姥廟附近確有其事，既然以前有老牛鳴冤，如今出這件事也不稀奇。
老梁聽完一臉的不悅，但他不想跟那些人多說，將郭師傅叫到一旁，他說按常理來看，大灰坑裏的死者，很可能是意外陷進泥水溺亡，天氣太熱，屍體已高度腐敗，具體原因還要送去進行屍檢才會知道，至少三天以後才有結果，他對郭師傅以前提到過撈屍隊點菸辨冤的事，感到難以置信，他認為郭師傅腦子裏的迷信思想根深蒂固，怎麽可能從香菸上看出死人有沒有陰氣和怨氣?他想讓郭師傅在這當場來一次點菸辨冤，看看在撈屍隊傳了幾百年的迷信方法，究竟是怎麽做，會練的不如會說的，隻會耍嘴皮子的人往往說得神乎其神，卻未必有什麽真本事。
老梁這是想難為難為郭師傅，他認為看煙辨冤根本不可能，打算當著圍觀人群的麵，讓大夥都看看，這終歸是舊社會的迷信手段。
郭師傅何嚐不明白老梁同誌的意思，水上公安平時隻管撈出浮屍，從不過問人是怎麽死的，可今天這事來得蹊蹺，他要有個擔當，聽了老梁的話沒法在推脫了，一摸口袋裏沒帶煙，隻好問老梁借。
老梁有包前進牌香菸，解放初期很普通的一種煙，他掏出來低給郭師傅，問道：“老郭，這種煙能行嗎?”他話裏的意思其實是說：“等會兒你那套迷信手段不靈，可別怪我給你的煙不好。”
他之前聽郭師傅提過，從河裏撈出一具腐臭發脹的死屍，巡河隊點根煙就能瞧出這個人是不是有冤情，因為死人有陰氣，掉在水裏淹死的是橫死，死後被人拋屍在河中，那是冤死，這兩者的陰氣不同，陰氣重的有冤情，區別在於是不是死在河裏，抽菸時看看煙霧，就能分辨出陰氣，未免太懸了，老梁是堅決不信。
郭師傅接過煙說：“不分好壞，是菸捲就行。”劃火柴點上菸捲，然後蹲在死人旁邊，一口接一口的抽菸，看也不看那具浮屍一眼。
那地方是大灰坑的一個死角，平時撈蛤蟆秧子的人都不會上這來，換了旁人即使看見，也不會多心，可郭師傅那雙眼是幹什麽吃的，一打眼就看出水裏那東西是個死屍，臉朝下後背朝上浮在水麵上，灰坑裏盡是惡臭的淤泥水草，坑中積水也不流動，這個人死後一直在那沒動過地方，在水麵的蒿草中半掩半現，浸得腫脹發胖，正是天熱的季節，死人身上已經長出了白蛆。
郭師傅拿看到灰坑裏有個死屍，天熱爬滿了蛆，夜裏沒法打撈，隻好先回去，讓丁卯到公安局去找人，等到天亮，拴個繩套，把屍體拖拽上來，死屍身上有衣服鞋襪，周圍看撈屍的住戶指認，死屍是住在離灰坑不遠小王莊的一個年輕人，前幾天出門再沒回家，找遍了也沒找到，沒想到滑進灰坑裏淹死了，這地方這麽偏僻，怎麽讓郭師傅找到了?
公安局的老梁也奇怪，問郭師傅怎麽發現的死人?郭師傅說是趕巧了，昨天夜裏我們家鬧耗子，追著那隻大耗子到這，才瞧見灰坑裏有長滿了蛆的死人。
五
住在周圍的老人們就說了：這可不是巧，你知死的這位是誰?這年輕人的祖上，是地方上有名的孫善人，開了個孫記雜鋪，雜鋪就是雜貨鋪，老天津衛人說話吃字，說出來說成孫記雜鋪，把貨字省了，孫記雜鋪的老掌櫃，一輩子專好積德行善，掃地不傷螻蟻命，在身上逮個虱子都不忍心捏死，年年到蟠桃宮八臂鬥姥廟裏燒香，當時蟠桃宮後殿老鼠多，年年廟會來偷燈油啃蠟燭，廟裏看香的火工道不饒，打算收拾這些鼠輩，孫記雜鋪老掌櫃得知此事，勸火工道給那些老鼠留條生路，咬壞多少蠟燭偷吃多少燈油，這筆帳都由孫記雜鋪的老掌櫃加倍還給火工道，這不是孫家雜鋪的後人死在灰坑裏，有隻當年受過恩的大老鼠，把河神郭師傅引到這，要不然誰能在如此偏僻的地方找到這個死屍?民間傳說胡黃白柳灰是五大家，老鼠是其中的灰家，尤其常年在廟裏的老鼠，誰敢說它們沒點靈性?
人們說著說著，又說到因果迷信上去了，郭師傅知道自己吃幾碗幹飯，一看老梁鐵青著臉，趕緊讓大夥別說了。可那些人仍是議論不絕，還說清朝那會兒出過一件老牛鳴冤的案子，有個鄉農與人爭執遇害，兇手把鄉農的屍身埋到路麵野地裏，地僻人稀，兇犯以為神不知鬼不覺，誰成想殺人埋屍的經過，都讓農夫牽的老牛瞧在眼中，後來農夫家人牽著這頭老牛去耕地，每次走過埋屍的地方，這頭老牛就跪地流淚，怎麽打也不肯走，人們感到這老牛的舉動反常，挖開地麵看到了遇害者的死屍，於是報官破了案，八臂鬥姥廟附近確有其事，既然以前有老牛鳴冤，如今出這件事也不稀奇。
老梁聽完一臉的不悅，但他不想跟那些人多說，將郭師傅叫到一旁，他說按常理來看，大灰坑裏的死者，很可能是意外陷進泥水溺亡，天氣太熱，屍體已高度腐敗，具體原因還要送去進行屍檢才會知道，至少三天以後才有結果，他對郭師傅以前提到過撈屍隊點菸辨冤的事，感到難以置信，他認為郭師傅腦子裏的迷信思想根深蒂固，怎麽可能從香菸上看出死人有沒有陰氣和怨氣?他想讓郭師傅在這當場來一次點菸辨冤，看看在撈屍隊傳了幾百年的迷信方法，究竟是怎麽做，會練的不如會說的，隻會耍嘴皮子的人往往說得神乎其神，卻未必有什麽真本事。
老梁這是想難為難為郭師傅，他認為看煙辨冤根本不可能，打算當著圍觀人群的麵，讓大夥都看看，這終歸是舊社會的迷信手段。
郭師傅何嚐不明白老梁同誌的意思，水上公安平時隻管撈出浮屍，從不過問人是怎麽死的，可今天這事來得蹊蹺，他要有個擔當，聽了老梁的話沒法在推脫了，一摸口袋裏沒帶煙，隻好問老梁借。
老梁有包前進牌香菸，解放初期很普通的一種煙，他掏出來低給郭師傅，問道：“老郭，這種煙能行嗎?”他話裏的意思其實是說：“等會兒你那套迷信手段不靈，可別怪我給你的煙不好。”
他之前聽郭師傅提過，從河裏撈出一具腐臭發脹的死屍，巡河隊點根煙就能瞧出這個人是不是有冤情，因為死人有陰氣，掉在水裏淹死的是橫死，死後被人拋屍在河中，那是冤死，這兩者的陰氣不同，陰氣重的有冤情，區別在於是不是死在河裏，抽菸時看看煙霧，就能分辨出陰氣，未免太懸了，老梁是堅決不信。
郭師傅接過煙說：“不分好壞，是菸捲就行。”劃火柴點上菸捲，然後蹲在死人旁邊，一口接一口的抽菸，看也不看那具浮屍一眼。