惠贈師太一時也沒了言語，隻好點頭聽她安排。
這夜，我就與惠贈睡在她的禪房裏，少爺和嚴楚睡在後院菜地旁的小屋，淨玉值夜，原本大家都戰戰兢兢怕那些人回來報復，不曾想後半夜也沒有動靜，大家才安穩睡到天亮。
※※※
第二日早起，我幫淨玉灑掃門庭並打開庵門，不見昨晚那幾個被淨玉扔出去的強人，倒是看見三三兩兩推著雜貨板車的鄉民，看樣子應是一早進城販賣的，卻不知怎麽都往回的方向走了。
我奇怪道：“這些人怎麽不是進城去的？”
淨玉為人實在，開口就去問，這一問之下驚得我魂飛魄散，原來城裏的疫痢越發嚴重，據說昨日又死了幾百人，現在城裏嚴禁了關卡，隻許出不許入，城裏的街市食店也一概停止，所以這些原本打算進城販賣的也全都被趕了回來。
我想起爹娘來就急得想哭：“怎麽辦？他們不知道怎樣？弟弟已經得這病死了，那天看我娘的神色也不好……”
那人就說：“現在一早一晚都收了屍首出城來燒，你要真怕就去那兒看看，反正進城是不能了，也不知這病啥時候過去。”那人說著就指指遠處一個冒煙的地方，我原以為那是哪爿農舍的炊煙呢，經他一指，我頓時打個冷戰，不敢再說話。
那人臨走時還說了句：“萬一真在那裏，你去遲了可都見不著了。”
我想到屋裏的少爺，再看看自己，如今我和他竟都是相同的處境，又想起他之前說的那句國破家亡，突然就悲從中來，蹲在庵門下我就哭起來，淨玉在旁邊想勸又不知該說什麽話，最後還是一把拉起我說：“看你哭得人心煩，索性我與你到城門那邊看看，若此時又開了城呢？再不行我也陪你去那燒的去處走一趟罷了。”
她為人雖然醜陋粗野，但做派風風火火，立刻進去回明了惠贈師太，她就拉著我往城門來，大約相隔也就二、三裏地的樣子就到。
城門口守衛果然比以往森嚴，各個口鼻都蒙著白紗布，有想進城的就趕走，如是出城的，則說明許出不許入的規矩，然後帶到一個木欄公告前，我仔細看去上麵竟貼了七八張人像，下麵各寫出姓名，官差一個個仔細對了麵相才放行。
我隔著遠看不清人像，但也知道那是州府通緝犯人的名錄，便與淨玉假裝白撞地挨近那邊，在人像上掃過一眼，其中或有窮凶極惡虯髯大胡的漢子，也有閃爍奸猾尖嘴猴腮的男子，直看到最末一張，赫然就是嚴家二少爺嚴湛琥的模樣，我和淨玉待想再看真幾分，就有官差過來驅趕，我倆隻得走了。
這遭看來二少爺是真的無家可歸了，我想起桃三娘曾說的一句話裏，所謂多少大戶人家也得根株盡淨的下場，便是如此麽？我失魂落魄地想到這些，眼眶又酸起來，淨玉不聲響，也就拉了我回庵，跟惠贈師太、二少爺、嚴楚說明這一切，大家商議了一番，都覺著二少爺於此地再不可久留，到親戚處避難，對方也恐怕躲之不及，就算有肯幫忙的，也怕官司會牽連到人家，隻是身上銀錢不多，隨身之物除了一把油傘加一身換洗的孝服，便再沒有了。最後還是嚴楚想到個法子：“我過世的老娘原有個親弟，家住鎮江鴨子塘，是些做小生意的買賣人，一家子全是話頭極少又老實，這幾年來我和這舅舅也不生分，隔一年半載就會到他那兒走走住些日子，現在少爺既這樣，咱不如坐船過南邊，到鎮江我舅舅家住幾日，他必不會拒絕。”
惠贈師太覺得這樣可行，二少爺也想不到別的法子，聽到是往南走就應允了。走官道又怕官驛會接到通緝畫像，所以隻能走小路，夜裏若能趕到瓜洲，天明前雇條小船過江去就最好了。
計算已畢，我們便收拾行裝，惠贈師太還叫淨玉秤出半斤白麵，讓我蒸了饅頭帶著路上吃。
※※※
晌午過後，天候還算晴朗，我們一行三人便離了澄衣庵，遠遠避開大道，隻沿小路往南走，過了橫溝河，再行經桂花莊、柴圩村，穿過王店和王巷，一路繞的都是田間小路、荒林雜徑，到得江邊時，天早已經黑了，隻是離瓜洲渡口還有好幾裏路程。我們又飢又渴，尤其二少爺，幾番忍不住叫停歇腳，覺得鞋裏好似進了不少石礫，走一步都磨得生疼，但解開鞋隔襪摸著才知是腳趾、腳跟都磨出不少水泡，這樣也無法，隻得再套上鞋，卻更越發腫脹難受。
順著江堤又行了一段，實在看不到人家，我們隻好找棵大樹下麵撿塊幹淨地方坐了，到附近汲些水來各人吃了點幹糧，都睏乏得不行，連話也懶得說，挨著樹幹不知不覺就合眼瞌睡去了。
後半夜江風起來，我被冷醒，遠遠地就看到江麵上一片粼粼閃閃的火光，還有一些大小船隻來回過往。我連忙叫醒二少爺和嚴楚，順著江邊走到瓜洲渡頭，那裏已經聚集了好多要過江的百姓，我們好不容易擠上一條船過了江。
到了江南岸邊的西津渡，天已蒙蒙亮起，隻見遠處守望的水兵官衙點著熊熊火把，執長刀兵械的守衛一待船隻靠邊，乘客上岸之後，就將人趕著往一個木閘門內過去，一一視看過是否有瘟病發作的痕跡。我們懸著心，但好歹都被放過去了。
出了渡頭，嚴楚雇輛騾車，說往鴨子塘，我和少爺又餓又累，上了車裏便不自覺互相依靠著背睡熟。也不知走了多久，車輪磕到地麵的石塊顛顛簸簸，我迷糊間睜眼問：“嚴楚，還有多少路程才到？”嚴楚與趕車的都坐在車外，聽到我喊就探頭回來道：“還有一段，你和少爺隻管睡就是。”
我掀開一點窗簾看外麵，濃蔭的綠樹和山石的緩坡，有些像是進山的情景，我因對嚴楚信任，也就沒疑心，樂得繼續睡了。
哪知到我覺得異樣再醒來之時，全身已被嚴嚴實實捆著繩索，身邊的二少爺也是一樣，隻是嘴巴也被綁一塊白布，所以出聲不得。就看見撩起的門簾子伸進兩個不認得的男人來看：“老哥放心，都捆結實了，車裏放點迷香他倆就睡個三不知，我們花二十兩買來也值。”
另一個道：“嗯，這貨好得很，少爺和丫鬟，嘿！這丫鬟就當揚州瘦馬的賣上價……”
我又驚又疑，與旁邊的二少爺對視一眼，他睜大著雙眼也十分驚惶，我們竟然被嚴楚賣了？我用力扭動身子想掙紮，那兩人見我們醒了，二話不說，就把簾子再度放下，然後開一條縫伸進來一根竹管，輕輕吹進一股煙，我和二少爺本已沒吃沒喝，體力耗盡，這一下又恍惚昏了過去。
半夢半醒間，隻知道車一直在走，車輪時常磕在石頭上，顛得車裏晃晃悠悠。這些人一整日也不給我們喝水，好不容易熬到晚上，車子才終於停下，一個男的就掀起車簾，看外麵天竟都又黑了，他拿著刀子進來在我們麵前晃一晃：“現在給你們鬆綁，就乖乖地下車來，咱也讓你們喝水吃點東西，咱醜話先說，要想逃，爺這就白刀子進紅刀子出。”
我和二少爺隻得一徑點頭，他便給我們鬆了繩子，其實這一天一夜的折騰又沒怎麽吃喝，再加上捆綁得全身又僵又酸痛，我和二少爺連路也幾乎走不了了，還是相互攙扶著慢慢下車來，四周圍山風搖擺著林樹，才知道這是在不知離江都多遠的山裏。車子停在一家矮小簡陋的小客棧門前，一個雜役出來接了騾子的韁繩牽到旁邊馬廄去，兩個男人領著我們一邊進店一邊就喊：“三娘子！三娘子！還不快出來接爺爺？”
這夜，我就與惠贈睡在她的禪房裏，少爺和嚴楚睡在後院菜地旁的小屋，淨玉值夜，原本大家都戰戰兢兢怕那些人回來報復，不曾想後半夜也沒有動靜，大家才安穩睡到天亮。
※※※
第二日早起，我幫淨玉灑掃門庭並打開庵門，不見昨晚那幾個被淨玉扔出去的強人，倒是看見三三兩兩推著雜貨板車的鄉民，看樣子應是一早進城販賣的，卻不知怎麽都往回的方向走了。
我奇怪道：“這些人怎麽不是進城去的？”
淨玉為人實在，開口就去問，這一問之下驚得我魂飛魄散，原來城裏的疫痢越發嚴重，據說昨日又死了幾百人，現在城裏嚴禁了關卡，隻許出不許入，城裏的街市食店也一概停止，所以這些原本打算進城販賣的也全都被趕了回來。
我想起爹娘來就急得想哭：“怎麽辦？他們不知道怎樣？弟弟已經得這病死了，那天看我娘的神色也不好……”
那人就說：“現在一早一晚都收了屍首出城來燒，你要真怕就去那兒看看，反正進城是不能了，也不知這病啥時候過去。”那人說著就指指遠處一個冒煙的地方，我原以為那是哪爿農舍的炊煙呢，經他一指，我頓時打個冷戰，不敢再說話。
那人臨走時還說了句：“萬一真在那裏，你去遲了可都見不著了。”
我想到屋裏的少爺，再看看自己，如今我和他竟都是相同的處境，又想起他之前說的那句國破家亡，突然就悲從中來，蹲在庵門下我就哭起來，淨玉在旁邊想勸又不知該說什麽話，最後還是一把拉起我說：“看你哭得人心煩，索性我與你到城門那邊看看，若此時又開了城呢？再不行我也陪你去那燒的去處走一趟罷了。”
她為人雖然醜陋粗野，但做派風風火火，立刻進去回明了惠贈師太，她就拉著我往城門來，大約相隔也就二、三裏地的樣子就到。
城門口守衛果然比以往森嚴，各個口鼻都蒙著白紗布，有想進城的就趕走，如是出城的，則說明許出不許入的規矩，然後帶到一個木欄公告前，我仔細看去上麵竟貼了七八張人像，下麵各寫出姓名，官差一個個仔細對了麵相才放行。
我隔著遠看不清人像，但也知道那是州府通緝犯人的名錄，便與淨玉假裝白撞地挨近那邊，在人像上掃過一眼，其中或有窮凶極惡虯髯大胡的漢子，也有閃爍奸猾尖嘴猴腮的男子，直看到最末一張，赫然就是嚴家二少爺嚴湛琥的模樣，我和淨玉待想再看真幾分，就有官差過來驅趕，我倆隻得走了。
這遭看來二少爺是真的無家可歸了，我想起桃三娘曾說的一句話裏，所謂多少大戶人家也得根株盡淨的下場，便是如此麽？我失魂落魄地想到這些，眼眶又酸起來，淨玉不聲響，也就拉了我回庵，跟惠贈師太、二少爺、嚴楚說明這一切，大家商議了一番，都覺著二少爺於此地再不可久留，到親戚處避難，對方也恐怕躲之不及，就算有肯幫忙的，也怕官司會牽連到人家，隻是身上銀錢不多，隨身之物除了一把油傘加一身換洗的孝服，便再沒有了。最後還是嚴楚想到個法子：“我過世的老娘原有個親弟，家住鎮江鴨子塘，是些做小生意的買賣人，一家子全是話頭極少又老實，這幾年來我和這舅舅也不生分，隔一年半載就會到他那兒走走住些日子，現在少爺既這樣，咱不如坐船過南邊，到鎮江我舅舅家住幾日，他必不會拒絕。”
惠贈師太覺得這樣可行，二少爺也想不到別的法子，聽到是往南走就應允了。走官道又怕官驛會接到通緝畫像，所以隻能走小路，夜裏若能趕到瓜洲，天明前雇條小船過江去就最好了。
計算已畢，我們便收拾行裝，惠贈師太還叫淨玉秤出半斤白麵，讓我蒸了饅頭帶著路上吃。
※※※
晌午過後，天候還算晴朗，我們一行三人便離了澄衣庵，遠遠避開大道，隻沿小路往南走，過了橫溝河，再行經桂花莊、柴圩村，穿過王店和王巷，一路繞的都是田間小路、荒林雜徑，到得江邊時，天早已經黑了，隻是離瓜洲渡口還有好幾裏路程。我們又飢又渴，尤其二少爺，幾番忍不住叫停歇腳，覺得鞋裏好似進了不少石礫，走一步都磨得生疼，但解開鞋隔襪摸著才知是腳趾、腳跟都磨出不少水泡，這樣也無法，隻得再套上鞋，卻更越發腫脹難受。
順著江堤又行了一段，實在看不到人家，我們隻好找棵大樹下麵撿塊幹淨地方坐了，到附近汲些水來各人吃了點幹糧，都睏乏得不行，連話也懶得說，挨著樹幹不知不覺就合眼瞌睡去了。
後半夜江風起來，我被冷醒，遠遠地就看到江麵上一片粼粼閃閃的火光，還有一些大小船隻來回過往。我連忙叫醒二少爺和嚴楚，順著江邊走到瓜洲渡頭，那裏已經聚集了好多要過江的百姓，我們好不容易擠上一條船過了江。
到了江南岸邊的西津渡，天已蒙蒙亮起，隻見遠處守望的水兵官衙點著熊熊火把，執長刀兵械的守衛一待船隻靠邊，乘客上岸之後，就將人趕著往一個木閘門內過去，一一視看過是否有瘟病發作的痕跡。我們懸著心，但好歹都被放過去了。
出了渡頭，嚴楚雇輛騾車，說往鴨子塘，我和少爺又餓又累，上了車裏便不自覺互相依靠著背睡熟。也不知走了多久，車輪磕到地麵的石塊顛顛簸簸，我迷糊間睜眼問：“嚴楚，還有多少路程才到？”嚴楚與趕車的都坐在車外，聽到我喊就探頭回來道：“還有一段，你和少爺隻管睡就是。”
我掀開一點窗簾看外麵，濃蔭的綠樹和山石的緩坡，有些像是進山的情景，我因對嚴楚信任，也就沒疑心，樂得繼續睡了。
哪知到我覺得異樣再醒來之時，全身已被嚴嚴實實捆著繩索，身邊的二少爺也是一樣，隻是嘴巴也被綁一塊白布，所以出聲不得。就看見撩起的門簾子伸進兩個不認得的男人來看：“老哥放心，都捆結實了，車裏放點迷香他倆就睡個三不知，我們花二十兩買來也值。”
另一個道：“嗯，這貨好得很，少爺和丫鬟，嘿！這丫鬟就當揚州瘦馬的賣上價……”
我又驚又疑，與旁邊的二少爺對視一眼，他睜大著雙眼也十分驚惶，我們竟然被嚴楚賣了？我用力扭動身子想掙紮，那兩人見我們醒了，二話不說，就把簾子再度放下，然後開一條縫伸進來一根竹管，輕輕吹進一股煙，我和二少爺本已沒吃沒喝，體力耗盡，這一下又恍惚昏了過去。
半夢半醒間，隻知道車一直在走，車輪時常磕在石頭上，顛得車裏晃晃悠悠。這些人一整日也不給我們喝水，好不容易熬到晚上，車子才終於停下，一個男的就掀起車簾，看外麵天竟都又黑了，他拿著刀子進來在我們麵前晃一晃：“現在給你們鬆綁，就乖乖地下車來，咱也讓你們喝水吃點東西，咱醜話先說，要想逃，爺這就白刀子進紅刀子出。”
我和二少爺隻得一徑點頭，他便給我們鬆了繩子，其實這一天一夜的折騰又沒怎麽吃喝，再加上捆綁得全身又僵又酸痛，我和二少爺連路也幾乎走不了了，還是相互攙扶著慢慢下車來，四周圍山風搖擺著林樹，才知道這是在不知離江都多遠的山裏。車子停在一家矮小簡陋的小客棧門前，一個雜役出來接了騾子的韁繩牽到旁邊馬廄去，兩個男人領著我們一邊進店一邊就喊：“三娘子！三娘子！還不快出來接爺爺？”