爹今天又不在家，我和娘兩個人一起吃完晚飯，門外有人敲門，我心裏一驚忙問道：“誰啊？”
“是我！”隔壁嬸娘的聲音響起。
我心裏才暗暗鬆一口氣，過去開門，娘趕緊讓進屋座。嬸娘笑笑地道：“就是過來問你借點紅線，我家裏的都用完了。”又指指外麵：“對麵歡香館好熱鬧的啊，那位元大人又來吃飯了，嗨，既然這麽喜歡桃三娘的手藝，幹脆把她找到府上做廚娘不就好了。”
“噢。”我娘顧著去找線，並不多搭這類閑話。
嬸娘又低頭看看我娘的針線簍子，恰好娘把我下午拿回來的張家那件撕破的棉襖放在那，看衣服大小必是小孩穿的，娘已經開始補了：“誒？誰家孩子這麽淘氣把衣服撕成這個樣子？”
娘隨口答：“小樹巷的張家。”
“張家？”嬸娘突然反應極大，一把將衣服扔開：“他家孩子的衣服？”
“是啊，怎麽？”我娘也被她嚇了一跳。
“他家孩子啊……”嬸娘說到這，還跑到門口看了一眼，我娘著急了：“他家孩子怎麽了？”
嬸娘有點神秘地壓低聲音道：“他家的孩子聽說得了癔病啊。”
“癔病？”我和娘同時驚呼。我立刻也想起了下午到張家的時候，裏麵傳出的那些砸碎東西的聲音，以及那個小男孩的哭喊聲。
“可是小小的孩子怎麽會……”我娘還有點難以置信。
“噓！可不能說出去啊，其實就這幾天才發的病，他們鄰居聽到響聲，好心去探問，卻反招人罵了一頓……嘖、嘖，想不到你還幫他家補衣服。”嬸娘的語氣有點憤憤的，也不知是同情還是什麽。
“唉，可憐孩子。”娘嘆了一句。
“是為什麽得病？”我追問，其實我還不是很懂什麽是癔病。
“誰曉得咧！”嬸娘撇撇嘴：“他家大小子不是在元府還當個差事麽，都十四歲那麽大個人了，前些年才又得了這個麽兒，疼得什麽似的，那天就是跟他娘去元府找他哥，回來那天晚上就聽見他家裏鬧騰了，哭著嚷得跟殺豬似的。”
娘找出紅線團截出長長一根卷好交給嬸娘，嬸娘謝一聲就要走，我送她出門。
出了門口我和嬸娘都自然而然地朝歡香館望去，竟然就看見了四個分別穿著白、青、黃、紅幾色衣衫的少年，飯館門前正踢球踢得起勁，我沒敢說什麽，倒是嬸娘“嘁”了一聲，嘟噥一句：“幾個小毛孩子。”就轉身走了。
我正趕緊待要關上門的之際，忽然一個細弱的聲音幽幽飄入我的耳朵：“姐姐……”
我一怔，就在我正轉身的眼角餘光中，直對著我家對麵，一堵罩在一棵樹下的矮牆前，站著一個人。
“嗯？”我眨眨眼，再仔細看，以為是我自己眼花，但真的果然有個人站在那裏，是個小孩的身影，但此時夜已深黑了，從我家透出來的燈光完全不足以看清任何東西，我隻能勉強從比我還矮小的個頭，剛才飄來的聲音，覺得是個孩子。
我想看得更仔細一點，便走出一兩步，的確是個人站在那裏，他頭上就是那棵樹的樹冠，不過現在葉子全都落了，隻有一些枯瘦的枝條在風裏輕輕晃。
看不清他的臉，他站在那也一動不動的，我又走近兩步，他卻有點退縮地動了動。
“小弟弟？”我試探小聲問一句。
其實我心裏有點害怕，這麽冷的天怎麽會有小孩子呆在街上？也許是哪來的小乞丐吧？
一股寒風竄入我的脖領子裏，我打了個冷顫，那個小小的人影還站著那牆根下，怕是早就要凍壞了吧？
“小弟弟，你怎麽一個人在這？”我又問了一句。
“小少爺們，風大太冷，老爺叫你們回屋去呢！”遠處攸忽間傳來好像是元府家丁的聲音。
“不要！一點不冷。”聽來像是夏燃犀那尤其脆亮的聲音。
我循聲望去，正好看見他狠狠一腳，把球踢向秋吾月，可這一腳把球踢得太高，秋吾月沒接住，球落地再滾一陣，在離我家矮牆十餘步的遠處才停住了。
“你真笨！這都接不住，快去把球撿回來！”夏燃犀指著秋吾月大聲道。
我印象中秋吾月向來是不多話的，但他也站在那裏也並沒有去撿球，倒是春陽支使那個家丁：“你去把球撿回來。”
“壞了！會被發現的！”我第一個反應就是把身子縮回門裏，也幸好，隻有飯館透出的光把門口那一塊地照得極亮，而我這邊整條竹枝兒巷，除了人們家裏的一點燈光外，都是極黑極暗的，他們應該沒看見我。
躲進來我又再望向方才那個小小人影站著的地方，卻除了搖晃的枯枝以外，什麽也沒有了，剛才那個小乞丐走了？我這麽思忖著，也就算了，沒再細想，關門回了屋裏。
※※※
第二天閑來無事，吃完午飯我就跑到歡香館，側門停著一輛馬車，我起初不以為意，但甫一進門，就看見平素元老爺常坐著的雅座上，坐了兩位珠光寶氣的貴婦人，還有幾個丫鬟和小廝在殷勤服侍。隻聽其中一個正說道：“我總聽說老爺愛到這兒來吃飯，還以為歡香館什麽地方，原來就是這麽一家小館子。”
我偷眼望去，兩個貴婦人年紀也就和三娘差不多上下，但看起來有點兇巴巴的。這時李二提著壺過去，就要給她們倒水，旁邊一個丫鬟就大聲嗬斥道：“大膽！你是什麽人，夫人也是你能近得身的？”說著就把壺奪過去讓李二走開遠點：“一點規矩都不懂！我們夫人隻喝現泡的芽茶！還有，上菜遞東西就交給我們，知道嗎？你們老闆娘呢？怎麽還不出來？”
說話間桃三娘就從後麵走了出來，手裏端著一托盤盛兩碟小點心：“來了來了！怠慢二位夫人，真對不起。”
我閃到不顯眼的旁邊一張桌子坐下，不敢出聲去打擾。
那二位夫人見到桃三娘，眼睛就直勾勾地上上下下打量她起來，其中一個手裏拿起茶蓋碗，翹起幾根指拈起蓋子，輕輕朝杯裏吹了吹：“真是百聞不如一見啊，歡香館美艷的老闆娘。”
另一個也點頭笑道：“是啊，難怪我們家老爺就愛吃歡香館的飯菜點心。”
我聽著這話，好像有點酸不溜丟的，隻是又沒聽很明白。
桃三娘神情驚詫道：“敢問貴府上老爺是？”
“我們是元府的人，這兩位是元府的三太太和四太太。”旁邊那個丫鬟答道。
“哎呀，原來是元府的二位太太，失敬失敬！”桃三娘笑著道：“二位太太想吃點什麽？”
那個丫頭看來像是太太身邊最得力又最牙齒伶俐的：“今天十五，我們太太去金鍾寺上香，回來恰巧路過歡香館，所以進來歇歇腳，你這裏有什麽拿手的羹湯上一道，其它菜色不定，但必須做得幹淨細緻。”
“是我！”隔壁嬸娘的聲音響起。
我心裏才暗暗鬆一口氣，過去開門，娘趕緊讓進屋座。嬸娘笑笑地道：“就是過來問你借點紅線，我家裏的都用完了。”又指指外麵：“對麵歡香館好熱鬧的啊，那位元大人又來吃飯了，嗨，既然這麽喜歡桃三娘的手藝，幹脆把她找到府上做廚娘不就好了。”
“噢。”我娘顧著去找線，並不多搭這類閑話。
嬸娘又低頭看看我娘的針線簍子，恰好娘把我下午拿回來的張家那件撕破的棉襖放在那，看衣服大小必是小孩穿的，娘已經開始補了：“誒？誰家孩子這麽淘氣把衣服撕成這個樣子？”
娘隨口答：“小樹巷的張家。”
“張家？”嬸娘突然反應極大，一把將衣服扔開：“他家孩子的衣服？”
“是啊，怎麽？”我娘也被她嚇了一跳。
“他家孩子啊……”嬸娘說到這，還跑到門口看了一眼，我娘著急了：“他家孩子怎麽了？”
嬸娘有點神秘地壓低聲音道：“他家的孩子聽說得了癔病啊。”
“癔病？”我和娘同時驚呼。我立刻也想起了下午到張家的時候，裏麵傳出的那些砸碎東西的聲音，以及那個小男孩的哭喊聲。
“可是小小的孩子怎麽會……”我娘還有點難以置信。
“噓！可不能說出去啊，其實就這幾天才發的病，他們鄰居聽到響聲，好心去探問，卻反招人罵了一頓……嘖、嘖，想不到你還幫他家補衣服。”嬸娘的語氣有點憤憤的，也不知是同情還是什麽。
“唉，可憐孩子。”娘嘆了一句。
“是為什麽得病？”我追問，其實我還不是很懂什麽是癔病。
“誰曉得咧！”嬸娘撇撇嘴：“他家大小子不是在元府還當個差事麽，都十四歲那麽大個人了，前些年才又得了這個麽兒，疼得什麽似的，那天就是跟他娘去元府找他哥，回來那天晚上就聽見他家裏鬧騰了，哭著嚷得跟殺豬似的。”
娘找出紅線團截出長長一根卷好交給嬸娘，嬸娘謝一聲就要走，我送她出門。
出了門口我和嬸娘都自然而然地朝歡香館望去，竟然就看見了四個分別穿著白、青、黃、紅幾色衣衫的少年，飯館門前正踢球踢得起勁，我沒敢說什麽，倒是嬸娘“嘁”了一聲，嘟噥一句：“幾個小毛孩子。”就轉身走了。
我正趕緊待要關上門的之際，忽然一個細弱的聲音幽幽飄入我的耳朵：“姐姐……”
我一怔，就在我正轉身的眼角餘光中，直對著我家對麵，一堵罩在一棵樹下的矮牆前，站著一個人。
“嗯？”我眨眨眼，再仔細看，以為是我自己眼花，但真的果然有個人站在那裏，是個小孩的身影，但此時夜已深黑了，從我家透出來的燈光完全不足以看清任何東西，我隻能勉強從比我還矮小的個頭，剛才飄來的聲音，覺得是個孩子。
我想看得更仔細一點，便走出一兩步，的確是個人站在那裏，他頭上就是那棵樹的樹冠，不過現在葉子全都落了，隻有一些枯瘦的枝條在風裏輕輕晃。
看不清他的臉，他站在那也一動不動的，我又走近兩步，他卻有點退縮地動了動。
“小弟弟？”我試探小聲問一句。
其實我心裏有點害怕，這麽冷的天怎麽會有小孩子呆在街上？也許是哪來的小乞丐吧？
一股寒風竄入我的脖領子裏，我打了個冷顫，那個小小的人影還站著那牆根下，怕是早就要凍壞了吧？
“小弟弟，你怎麽一個人在這？”我又問了一句。
“小少爺們，風大太冷，老爺叫你們回屋去呢！”遠處攸忽間傳來好像是元府家丁的聲音。
“不要！一點不冷。”聽來像是夏燃犀那尤其脆亮的聲音。
我循聲望去，正好看見他狠狠一腳，把球踢向秋吾月，可這一腳把球踢得太高，秋吾月沒接住，球落地再滾一陣，在離我家矮牆十餘步的遠處才停住了。
“你真笨！這都接不住，快去把球撿回來！”夏燃犀指著秋吾月大聲道。
我印象中秋吾月向來是不多話的，但他也站在那裏也並沒有去撿球，倒是春陽支使那個家丁：“你去把球撿回來。”
“壞了！會被發現的！”我第一個反應就是把身子縮回門裏，也幸好，隻有飯館透出的光把門口那一塊地照得極亮，而我這邊整條竹枝兒巷，除了人們家裏的一點燈光外，都是極黑極暗的，他們應該沒看見我。
躲進來我又再望向方才那個小小人影站著的地方，卻除了搖晃的枯枝以外，什麽也沒有了，剛才那個小乞丐走了？我這麽思忖著，也就算了，沒再細想，關門回了屋裏。
※※※
第二天閑來無事，吃完午飯我就跑到歡香館，側門停著一輛馬車，我起初不以為意，但甫一進門，就看見平素元老爺常坐著的雅座上，坐了兩位珠光寶氣的貴婦人，還有幾個丫鬟和小廝在殷勤服侍。隻聽其中一個正說道：“我總聽說老爺愛到這兒來吃飯，還以為歡香館什麽地方，原來就是這麽一家小館子。”
我偷眼望去，兩個貴婦人年紀也就和三娘差不多上下，但看起來有點兇巴巴的。這時李二提著壺過去，就要給她們倒水，旁邊一個丫鬟就大聲嗬斥道：“大膽！你是什麽人，夫人也是你能近得身的？”說著就把壺奪過去讓李二走開遠點：“一點規矩都不懂！我們夫人隻喝現泡的芽茶！還有，上菜遞東西就交給我們，知道嗎？你們老闆娘呢？怎麽還不出來？”
說話間桃三娘就從後麵走了出來，手裏端著一托盤盛兩碟小點心：“來了來了！怠慢二位夫人，真對不起。”
我閃到不顯眼的旁邊一張桌子坐下，不敢出聲去打擾。
那二位夫人見到桃三娘，眼睛就直勾勾地上上下下打量她起來，其中一個手裏拿起茶蓋碗，翹起幾根指拈起蓋子，輕輕朝杯裏吹了吹：“真是百聞不如一見啊，歡香館美艷的老闆娘。”
另一個也點頭笑道：“是啊，難怪我們家老爺就愛吃歡香館的飯菜點心。”
我聽著這話，好像有點酸不溜丟的，隻是又沒聽很明白。
桃三娘神情驚詫道：“敢問貴府上老爺是？”
“我們是元府的人，這兩位是元府的三太太和四太太。”旁邊那個丫鬟答道。
“哎呀，原來是元府的二位太太，失敬失敬！”桃三娘笑著道：“二位太太想吃點什麽？”
那個丫頭看來像是太太身邊最得力又最牙齒伶俐的：“今天十五，我們太太去金鍾寺上香，回來恰巧路過歡香館，所以進來歇歇腳，你這裏有什麽拿手的羹湯上一道，其它菜色不定，但必須做得幹淨細緻。”