初寧住的屋前種了顆枝繁葉茂的香樟樹, 即便入秋仍是一片青翠。


    秋日的陽光從茂密葉片間穿過, 再落在熟睡的青年麵容上, 柔和光輝流轉, 顯出他最無防備的一麵。


    初寧悄聲上前,好奇地看他。


    她從來沒有見過這樣的徐三叔。


    閉著眼, 平時不經意間會流露的威嚴就不見了。說實在的, 她每回見到他眉頭一蹙,心裏是發怵的,隻是仗著他溺愛自己硬在胡攪蠻纏。


    那樣徐三叔就舍不得再訓斥她。


    每每看他好氣又好笑的樣子時,莫名還有成就感, 這兩年就越發收不住性子裏的這點惡劣。總是又怕又賊膽橫生地挑戰他的包容度。


    現在想想,這小心眼兒太壞了。


    外頭起風,吹得樹葉沙沙作響,徐硯的衣袖亦輕輕揚動,他身上淡雅的香被風送到小姑娘鼻端。


    初寧就想到醒來的時候是抱著他的手帕,想到他的無微不至,內疚得都想搖醒他,跟他說對不住。


    她轉身到床鋪上抱了小薄毯子過來, 踢掉鞋子,小心翼翼跪在炕沿,給他蓋毯子。


    本來就才退熱, 這麽一動,居然累得氣喘籲籲,腰都直不起來。要不是順勢靠到另一邊, 她非得砸徐三叔身上去。


    小姑娘索性就往炕裏縮去,縮到靠著窗,離徐硯有半臂距離,安安靜靜看他睡覺。


    看著看著,她眼皮也開始打架,不知怎麽跟著睡了過去。


    徐硯感覺到胸悶,像是被石頭壓住,喘不過氣,生生給悶醒了。


    一低頭,看到個毛絨絨的小腦袋,正壓在自己胸膛睡得正香。


    她怎麽睡到自己身上來了。


    徐硯意識慢慢清明,看到兩人身上各自蓋了薄毯,不過小姑娘的已經被她卷在身上,跟隻蟬蛹似的。


    他伸手探探她額頭,體溫正常,心裏終於輕鬆下來,往窗戶那裏看去。


    窗戶不知什麽時候被關上,日落的斜揮酒在窗柩上,暖暖地照在他們身上。


    居然一覺睡到這個時辰。


    徐硯再度低頭看熟睡的小姑娘,雙頰嫣紅,唇微微嘟起,誘人的紅豔。


    他想到自己的心思,無聲輕歎。


    小姑娘什麽都不懂,對他也沒有防備,這樣黏著他,不是考驗他的自製力嗎?


    是這麽想著,指尖已經輕輕掃過她的臉頰,將她額發撥了撥,早上的小包和發紅的地方已經消退。


    他抬手,壓抑著想與她的親近,把手抽離。


    有腳步聲從外往裏,徐硯緩緩坐直。汐楠進來後看到他動作輕柔,似乎是不想驚動自家姑娘,要從炕上起來。而自家姑娘的睡相,讓她看著都臉紅。


    她在姑娘睡著後出去一趟,回來再一看,姑娘就滾人懷裏了,這事怪不到徐三爺身上。


    汐楠想說話,徐硯朝她比了個噤的手勢,在抽開身前用手托住小姑娘的頭,讓她墊著迎枕。


    初寧猛然離開溫暖的懷抱,不滿地翻個身,又沒有動靜了。


    “一會就把她喊醒,睡多了,晚上該走困。”徐硯穿好鞋子,理了理衣襟。


    汐楠點頭,心裏奇怪。既然要喊醒,為什麽三爺現在不順帶就把姑娘叫起來。


    徐硯吩咐一聲就出了屋,腳步極快離去。


    汐楠隻當他有急事。


    到了晚上,初寧果然走困了,在黑黑的帳裏睜著雙眼,望著帳頂,怎麽也睡不著。綠裳今晚值夜,擔心小主子還害怕,就在床邊加了張小榻,正睡得發出微微的鼾聲。


    初寧聽著這聲音,來來回回翻了幾個身,更加睡不著了,總感覺少了點什麽。


    前院,徐硯也沒睡下,拿著刻刀正一點點削木頭。在屋裏伺候的齊圳時不時回頭看一眼,每看一回,嘴角都止不住微抽。


    三爺手裏的木頭從方的被削成圓的,再從圓的削成方的,從巴掌大削到隻有琉璃珠子大小,又成圓的了。這是要做什麽,難道是要給那戰船模型配個炮彈?


    初寧受驚,將養三日便見好了。這三日徐硯每天都會來探望他,但也隻是跟她說上兩句話,就匆匆離開,似乎很忙。


    她從齊圳口中打探到,中秋那天的事情與倭寇相關,她就全當徐硯是忙這些事去了。


    而當晚的襲擊,魏家畫舫也受到牽連,傷了些家仆,魏老太太受驚嚇躺在床上三天都沒起來。


    魏大老爺想到那天晚上見到徐硯,讓人暗中給初寧送了信,是想讓她到府裏探望老人。


    經曆了前些年的變故,初寧也有了顆玲瓏心,知道大舅舅是好意。外祖母病著,她又住得近,不可不到跟前探望伺候,傳出於她名聲也不好。


    初寧就讓汐楠把這事告訴齊圳,讓他轉告徐硯,自己到魏家住幾天,當即就出了門。


    徐硯得知的時候,是下意識站起身,第一想法是要去魏家看看。片刻過後,他又重新坐下,跟齊圳說:“以我的名義,送些滋補的藥材去給老太太,再請先前給姑娘看病的朗中一同前去,當著魏家人的麵給姑娘把脈。至於魏家老太太願不願意讓那朗中順帶望診,就由她。”


    齊圳明白他的意思,當即轉身去辦。


    三爺這是讓魏家人不能怠慢姑娘,也是昭告所有人,姑娘是帶病去給老人家侍疾,樣樣都為姑娘考慮好了。


    不想魏老太太這一病,就病了大半個月,初寧在魏家一呆也是半個月。其間徐硯去了三回,見她精神不錯,正和魏家姑娘坐在廡廊下輕聲細語的說話,沒有一點拘謹的樣子,他也就放下心來。又投入精力在新造的戰船上,跟著吳沐川離開杭州有近五日。


    在徐硯要回來前一天,初寧得到齊圳送回來的準信,見外祖母已經和平時一樣恢複精神,她就跟魏家長輩請辭。


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    魏大老爺倒想她再多住幾天,這些日子她在老太太跟前溫順恭婉,老人臉色再難看,她都笑著。實在是讓他心疼又憐惜。


    不管怎麽樣,她也是大姐的血脈,老太太怎麽能因為當年那些事,強加於她身上。


    所以魏大老爺便想留她在長房再住幾天,想讓妻子好好給小姑娘補身子。在外頭住著,又是跟了個忙碌的徐硯,再是世叔,也有照顧不到的地方。


    初寧心裏卻都惦記著她的徐三叔,她功成身退,從魏老太太這裏得到好名聲,就算是等價的交換了。她沒覺得委屈,不用大舅舅的內疚和補償。


    小姑娘帶著來時的一個箱籠,不動聲色又回到無名居。


    回到自己住的院子,她到底是重重鬆口氣,想到那句金窩銀窩都不及自己的狗窩。現在一想可不是就這樣。


    雖然是借住無名居,但這於她來說就是家了。


    最主要的是,自從被任家二姑娘算計之後,她對不熟悉的男子,特別是表哥一類的都有極深的防備。


    魏家光表哥就八個,除去三個成親的,還有五個正是少年時。每回聽到他們來給老太太請安,她都恨不得避到梁上去,任誰也看不見她,就怕再引起誤會。絕對的敬而遠之。


    於是她在魏家的表哥眼中,就成了孤傲的性子,輕易不屑和他們說話,也就和她不親近。


    初寧回到自己的‘狗窩’,高高興興地換過衣裳,準備吩咐廚房明日做徐硯愛吃的菜色。徐三叔每回出門回來都滿臉倦色,而且在海邊風吹日曬的,相當辛苦,怎麽著也要補回來。


    綠裳就站在她跟前聽著報菜名,一般不到後宅的啞伯尋了過來,身後還跟著幾人都熟悉的一個小廝。


    “——四順?!”


    綠裳看到跪在小姑娘跟前的人,驚得去揉眼晴,都以為眼花了。


    遠在京城的四順怎麽會到杭州來了?


    初寧也驚得坐不住,站起來緊張地問:“難道是家裏有什麽不好?”


    四順見自己把人嚇著,十分不好意思地撓了撓後腦勺:“沒有不好,小的是跟著大少爺來的。”


    此話又把初寧嚇得不輕。


    什麽叫跟著大少爺來的?!


    汐楠簡直要被他急死,去拽了他袖子一把:“你不要斷句,一連串說完!”


    四順這才把話說全了。


    原來是杭州府內遭到倭寇襲擊一事從朝堂傳回徐家,特別是工部官員首當其衝,但徐硯前不久送回去的家書半個字都沒有提,徐老夫人又急又氣。


    落榜在家繼續苦讀的徐立軒就自請纓,說要到杭州來看看,順便來請教落腳杭州的一位大儒,算是遊曆增長見聞。


    徐硯在十三四歲的時候也曾離家,來過浙江一回,雖然是帶回齊圳這個亡命徒,但性子確實比以前有所改變。變得沉穩內斂。


    徐家人都說是遊曆巧遇大儒受點撥,這才收了心性,一切向好。


    而朝廷近三十年來進翰林的不泛南方考生,勢頭隱隱要壓北方的舉子們,所以徐立軒此行也算是合情合理。


    徐家人實在也不放心徐硯,怕一般的家仆前來,帶回去的消息也不盡實,再三商議之下就讓他跟隨到杭州辦差的幾位欽差一道。


    這才有了四順突然到無名居來的事。


    初寧聽得一愣一愣的,完全不知道杭州府裏鬧倭寇的居然影響那麽大。


    宮裏又派欽差來了,徐家也派人來了。


    她突然感到頭疼。


    四順卻歡喜得不行。剛才偷偷打量了一眼宋家姑娘,發現出落得越發|漂亮|精致,跟九天上的神女似的。


    他跟了自家少爺那麽多年,哪裏會看不出少爺心思,少爺心心念念的小姑娘,已長成美人兒。


    他當然高興。


    綠裳見姑娘默不作聲,大概猜到她心裏還膈應任家人的事,可大少爺也是無辜被牽連的。她隻能替姑娘不失禮貌地問:“如今大少爺住哪裏?”


    “大少爺還在門房那裏喝茶。本想聽從三老爺安排的,哪裏知道看門的老伯看了名貼後,帶我來見姑娘了。姑娘,三老爺呢?”


    你的三老爺不在家!


    初寧好想就這麽回一句。但想到兩人千裏迢迢地趕來,又是俸的老夫人的命,她也做不到因為討厭任家人就把徐立軒無情趕到外頭去,徐立軒在徐家很照顧她。


    而且人家是來看徐三叔的。


    她抿抿唇,到底是開口了:“快把你們少爺請進來,徐三叔不在家,說是明兒才會回來。我讓啞伯給你們就在外院安排住處,徐三叔也住外院。”


    有一道垂花門相隔,她了不得不出院子了。


    四順笑吟吟朝她道謝,汐楠便領著他往外走,請啞伯幫忙安排。


    徐立軒就那麽在無名居外院住下,就住到徐硯隔壁。


    站在擺設精致的廂房裏,他問四順:“初寧怎麽和你說的。”


    四順聞言直想偷笑,大少爺一路來,這都問四回了。


    “就是宋姑娘直接讓安排您住下啊。”


    徐立軒再確認過一次,露出輕鬆的笑容來。


    時過兩年,當初略帶稚嫩的少年已長身立玉,五官俊朗,氣質溫和。成了真正的翩翩君子。


    這幾年到徐家想結親的人不少,但徐大老爺覺得兒子還未高中,不適合早早定親。


    如果對方定親的姑娘近在及笄,你總不好讓人等著,等你兒子高中再成婚。太過早成婚,免不得要分散兒子的注意力,所以再三考慮後,徐立軒的親事就一直耽擱著。


    至於想親上加親的任氏,在知道是二侄女陷害初寧後,也就歇了這個心思。再是娘家侄女,心眼太過多,她也不喜歡,何況她知道婆母絕對不會讓任家姑娘再進徐家門。


    沒人操心婚配一事,徐立軒這兩年來過得挺自在。眼下想著能再見到心心念念的小姑娘,心情自然十分好。


    下人抬來熱水,他沐浴過後又穿戴一新,想著什麽時候能見到初寧。


    結果等到廚房送來飯食,也沒有小姑娘的消息,他心裏隱隱覺得不對。


    初寧那頭安排好照顧徐立軒,便派了一個護衛去給徐硯送信,告訴他徐家來人的事。


    徐硯收到信的時候,正跟著吳沐川,還有幾位副將喝酒。


    齊圳在他耳邊小聲說了來龍去脈,徐硯點點頭示意知道。這時一位姓常的副將又朝他舉杯,他微笑著也舉杯,把杯中酒一抿而盡。


    “和三爺喝酒就是痛快!不像別的文官,扭扭捏捏,推來推去!三爺該當將軍!”


    “這又喝多,開始胡謅了。徐大人可是要入閣拜相的人才,當什麽又苦又累的將軍!”


    吳沐川笑著斥屬下,滿桌的人都在笑。


    徐硯也跟著淡淡地笑,對著眾人再度舉杯,在大家要跟著再喝的時候輕聲說:“徐某人突然有些要緊事,必須先回杭州,自罰三杯。”


    說罷,麵不改色連飲盡三杯,把杯子往桌案上一倒扣,朝吃驚看著自己吳沐川拱拱手。真那麽離開了。


    還坐在酒桌前的眾人麵麵相覷,剛才開玩笑的人不確定道:“不會是屬下真說錯什麽,叫徐大人不高興了?”


    吳沐川擺擺手:“他不是那種性子,你若他不高興了,他肯定當場就發作你,起碼能說得你不能回嘴。可能是真有急事......”


    從這裏趕回杭州,快馬一個時辰的事。


    不著急肯定按明天約定再離開。


    可杭州能有什麽事要徐硯半夜離開,難道又是他家裏那個小姑娘?


    吳沐川想得笑一聲,抓了酒杯跟屬下繼續喝酒。


    徐硯穿著玄色鬥篷一路快馬,齊圳好幾回都被他甩在身後,心裏不斷嘀咕。不就是大少爺來了,也不是京城有事,三爺那麽著急趕回去做什麽。


    初寧都快要睡著了,被院子裏突然響起的吵鬧聲驚醒。她撩了帳子往外看,看到隱約投映在窗上的燈籠光,汐楠已去看動靜,很快又折回。


    “姑娘,三爺回來了。”


    這個時候回來?


    不是明早嗎?


    初寧忙趿著鞋子下床,徐硯的聲音已經從槅扇傳進來:“卿卿起來了嗎?”


    小姑娘噯地應一聲:“徐三叔稍等。”


    然後屋裏是窸窸窣窣地穿衣聲,徐硯站在槅扇前神色明顯一怔,旋即退到明間。


    他這是著急什麽,不過是來了個徐立軒,險些就失了規矩。


    徐硯坐在椅子裏喝茶,連喝幾口才把一路來的急切給壓下去,又恢複他平素雲淡風清的模樣。


    初寧簡單披了件柿子紅的長褙子,出來就瞅到有些日子不見的徐三叔坐在燭火下,側對她的清俊麵龐依舊沉穩內斂,朝她看過來的時候還溫柔地笑。


    “徐三叔,您怎麽那麽晚回來了。”


    徐硯窒了窒,旋即又淡淡笑著說:“收到你送讓人送來的消息,你若不是心裏有事,不會連夜還讓人送消息。”


    初寧被一眼望穿,吐了吐舌頭,坐到他跟前:“我隻是想著該早點告訴您,不是故意讓您擔心的。”


    徐硯抬手,輕輕摸她的發。


    她已經歇下了,一頭烏發盡披在身後,他指尖下是細柔的觸感,微微有些涼。


    “把姑娘的披風拿著給她穿上。”


    他看到她著急得隻披了個褙子,回頭吩咐汐楠。


    汐楠應聲,初寧也不阻攔,在邊上偷偷抿唇笑。


    徐三叔總是細心體貼的。


    “徐三叔,我讓徐大哥先住到外院了。”


    “我聽說了。”


    “我如今也不好見他,所以沒有露麵,不知道徐大哥會不會生氣。”


    小姑娘皺著眉頭,話裏話外都是忐忑。


    徐硯聽著那句沒露麵,往椅子裏靠了靠,身體呈放鬆態,看著燭火照出的光影說:“你若是還介意早些年的事,不見也罷,我自會跟他說明白。”


    初寧得到支持,臉上又露出笑來:“其實和徐大哥沒什麽關係,就是想著大夫人,到底還是避著些吧。”


    畢竟她又長了兩歲,別的姑娘家已經開始說親了。


    徐硯聞言沉默了會,應好。


    汐楠拿來披風要給小主子穿上,徐硯在這時站起身來:“快回去躺著吧。”


    “您不再坐一會?”


    他一雙黑眸就凝在她俏麗的麵容上,看到她眼裏有期待,他不該再留下的,神差鬼使地卻是先點了頭。等看到小姑娘甜甜的笑,和臉頰淺淺的兩個梨渦,他抬手揉了揉太陽穴。


    怎麽就點的頭?


    “徐三叔,您是不是吹風了?您快坐下。”初寧見到他揉額頭,忙去扯他袖子,“汐楠,把薄荷膏拿來。”


    徐硯知道她誤會了,想要告訴她沒有的事,小姑娘已推著他坐下,然後繞到椅子後,手指輕輕放在他太陽穴邊。


    “您再忙也要注意著身體,把自己累壞了,可劃不來。”


    小姑娘一邊說著,手指適度用力,幫他揉按。


    她離得他極近,呼吸間都是她身上的淡淡女兒香。徐硯猛地抬手去握住她手腕。


    初寧被他嚇一跳:“徐三叔?”


    徐硯捏著她纖細的腕骨,將她手拉開:“怎麽不喊三叔父了?”


    初寧這才發現自己的稱呼又換了回去,張了張嘴,也沒說出個所以然來。


    她就是覺得三叔父叫起來沒有徐三叔親近,可明明應該三叔父才是更親昵的稱呼。


    她想得認真,徐硯側頭見到她困惑的樣子,輕聲說:“習慣怎麽喊就怎麽喊吧。”


    “您......”


    他又站了起來。


    “我沒事,你快回去歇了吧,有什麽明日再說,明早我會晚點再去衙門。”徐硯說著又從袖子裏取了一個巴掌大的海螺出來,“這個給你,漁民給我的,挺漂亮的,你拿著玩。”


    海螺身上呈淡淡的粉色,燭火一照,殼背發亮,上麵還有深淺不一的褐色斑點。


    確實漂亮。


    初寧歡歡喜喜地接過,朝他道謝。


    徐硯這回沒有絲毫猶豫,快步邁出門檻。齊圳緊跟在他身後,快走出院門的時候,回頭看到小姑娘還抱著海螺目送他們離開。


    齊圳說:“三爺,海螺不是你昨晚在海邊走了半晚上才找到的。”


    幹嘛說是漁民給的。


    徐硯回頭冷冷睃他一眼,齊圳忙閉上嘴。


    他不該多說話。


    離開內宅,徐硯也沒讓人去問徐立軒睡沒睡,徑直回了自己院子,門一關不問外邊事。


    次日一早,初寧正琢磨著要不要請徐硯來用早飯,外頭就傳來腳步聲。她探頭朝門口一看,身姿挺拔的徐三叔就來了。


    她眼眸一彎,甜甜地喊:“三叔父,您早。”


    徐硯的腳步當即一頓,一雙黑眸有著幽幽的光在閃動。


    她怎麽又喊三叔父了?!


    作者有話要說:  初寧:不是喊您徐三叔,您一臉不高興的樣子嗎?


    徐硯再度揉額頭:......


    初寧:三叔父,您是不是又頭疼了?


    徐硯:不要管我,這叫自作孽。


    ————————錯字一會抓!


    謝謝成白社、沈庭梧、阿宅菇涼、26202239、 天生反骨木槿、六元、麻臉烏鴉、墨楊、華鳥風月、盛夏白瓷梅子湯、偷懶的狐狸、如爾、十三月的兔子、清晨微雨落、十三月的兔子、快樂書蟲、26657080的雷。


    謝謝親們的營養液·

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