初寧來到碧桐院的時候,有幾個小丫鬟站在廡廊下,廳堂裏有說笑聲傳出來,其中一個正是她熟悉的大伯母。


    她理了理裙擺,在小丫鬟的通報聲跨過門檻。


    “正說著呢,我們初寧丫頭就來了。”


    徐老夫人見著她就高興的招手,臉上都是慈愛的笑。初寧先向她問安,再看向穿著蜜合色妝花紋褙子的婦人,福禮喊道:“大伯母。”


    宋大夫人站起身虛扶她:“和大伯母客氣什麽,見你精神的樣子,大伯母也就放心了。”


    這話說得其實不怎麽合時宜,徐老夫人嘴角的笑就淡了許多。不知道的,還以為暗指徐家給初寧委屈受了。


    初寧卻是點點頭,十分認同地說:“是比前幾天睡得好一些。”


    宋大夫人神色一頓。


    小丫頭什麽意思,是說在她家睡得不好?!


    她臉上就火辣辣的。


    然而徐老夫人知道初寧就是在說實話。小姑娘是個耿直的,說話不會拐彎,何況宋大老爺幹的喪良心事她也知道。


    老人臉上又有了笑意,把小姑娘喊到身邊來:“聽說你早上出門了,去了哪些地方,街上熱鬧不熱鬧。”


    初寧正要回答,宋大夫人已先一步說:“這傻丫頭,自己跑到陳家退親去了。”


    “什麽?!”


    老人詫異地看向她,還以為自己聽錯了。


    “我正是因為這事來的。”宋大夫人終於說到來意,又去把初寧拉到跟前,語重心長,“你個傻孩子,憑著一時意氣說要退親。中午陳夫人就尋到我,說上嘴唇還有和下嘴唇打架的時候,她隻是身為長輩說了些可能不得你心的話,你就氣極了。”


    “你快些把東西給我,我送回陳家去。再有把衣裳也收拾收拾,陳夫人說她本就是要把你當女兒待的,如今你父親出事,要接你到府裏住去。等你及笄的時候嫁過去,也都熟悉了,管起事來也得心應手。”


    三言兩語,就是要定了她的以後。


    初寧驚得一把甩開手,退了好幾步。


    徐老夫人也聽得驚疑不定,怎麽像是小姑娘做了任性的事,婆家來哄了。


    “我又不是他們家的童養媳!”初寧杏眸瞪得大大的,萬分抗拒,“我還喊您一聲大伯母,您怎麽能把侄女推火坑裏去。退親書已寫,我這樣被送到陳家去,是要給他們家做妾嗎?!”


    “你這孩子......什麽做妾,那退親又不算數......”


    宋大夫人被推火坑三字鬧得臉通紅,何況徐老夫人也用意味不明的目光看她。


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    初寧打斷她的話,大聲說:“怎麽會不算數,有徐三叔做的見證!”


    “是老三跟你過去的?”


    徐老夫人詫異,兒子居然讓小姑娘退了親!陳家即便在宋霖的事上不做為,要讓人心寒,但門第在那裏,對現在情況的小姑娘來說以後也是個安身去處。


    初寧一把就跪倒在老人跟前。她讓徐三叔做了見證,卻不能把他拖累到這事裏,傷心地說:“老夫人,您不要趕我走。徐三叔是有我父親的示意,才會跟著我去退了這親。”


    “我父親已經跟宋家斷絕了所有關係,我還喊她一聲大伯母,是因為血脈親情不可割舍,但她如今要跟著別人來害我。”


    “老夫人......是陳夫人覺得我配不上他們家,又怎麽可能還會再讓我回去,不然陳夫人又怎麽簽的退親書。難道說我不懂事,陳夫人也不懂事?”


    站在廳堂的宋大夫人都聽愣了。


    以前說話細聲細氣的小丫頭什麽時候如此牙尖嘴利了!


    一番話下來,她就成了十惡不赦的人,跟著外人坑害親侄女。


    宋大夫人有種滿身是嘴都解釋不清楚的慌亂,她臉陣青陣白看向老人,說:“徐老夫人,小孩子家不懂事......”


    “是啊,小孩子不懂事,可陳夫人不懂事嗎?”徐老夫人握住初寧放在膝蓋上的手,神色陰沉,“小孩子不懂事,我家老三會不懂事?還是說宋夫人你不懂事?”


    老人借用小姑娘的話,連著幾句反問,宋大夫人被問得滿頭大汗。


    宋初寧不過來徐家幾天,怎麽就讓徐家老夫人如此維護,她還想著能順利把人給帶去陳家的。


    這是失算了,原以為徐家人不會管他人的家務事才對。


    她可是滿口答應陳夫人,這也事關她夫君以後的前程。


    誰人不想巴結上都察院!


    “宋夫人,我就當今日你沒來過這一趟。”


    老人直接下了逐客令,宋大夫人也沒臉再呆下去,但還得咬牙裝出關愛來,摘了腰間的荷包塞到初寧手中。


    “初寧,大伯母不是你想的那樣,可能這裏頭有什麽誤會陳家沒說清楚。大伯母再去問問,這裏有些銀子,你拿著傍身。”


    說罷,落荒而逃。


    初寧捏著荷包,見到大伯母身影消失在院門處。照著庭院的陽光明媚,落在開得如火如荼的薔薇上,是夏日的繁盛與溫暖,她卻渾身發涼。


    “初寧丫頭。”徐老夫人心疼不說話的小姑娘,不想初寧回頭,捏著錢袋子朝老人笑,“老夫人,這是托您的福得來的,我得分您一半孝敬您。有些東西是假的,但這銀子假不了。”


    沒什麽好傷心的,早在大伯父要把她送錦衣衛那裏去的時候,她對這些人就不在意了。


    徐老夫人沒想到小丫頭居然還有如此開朗的一麵,當即也笑了,但在初寧低頭打開荷包的時候,快速抹了一下眼角。


    不是逼不得已,老三不會給這孩子去退親的。


    老天爺真是沒開眼,別人不要這孩子,她要!


    “——這才一百兩啊。”


    初寧拆開荷包,看著薄薄的銀票很是失望。


    徐老夫人倒被逗笑了,“我們初寧還是個小財迷,但你說要分一半的,不能賴。”


    “不賴不賴,都放您這兒,您幫我存著,我下回上街再找您支取。”


    “你這還不是賴?你上街,我老婆子還得補貼你吧。”


    老人抬手戳她腦門,哈哈大笑,初寧也跟著笑,心裏頭的陰霾一掃而光。


    這世間還是良善的人多,她一定會像待親祖母一樣,孝順老夫人的。


    徐硯是在外邊用過飯才回的府。剛回來就被母親著人喊了過去,細細問清初寧退親的事。得知來龍去脈,不由得怒到手發抖,連道幾聲退得好。


    “以後初寧就是我親孫女,我就不信找不著比陳家好的!”


    徐硯見母親難得護短,心裏也為小丫頭高興,有母親相護,小姑娘以後也會開心些。


    從碧桐院出來,徐硯帶上齊圳到暮思院去找初寧,小姑娘高高興興地跑出院子,笑容甜甜地喊他徐三叔。


    他把齊圳拿著的包袱遞到她跟前:“給你的。”


    給她的?初寧接過軟軟的包袱,在他示意下打開,裏頭赫然是她早上看中的那套衣裙。


    徐硯說:“小姑娘家還是要打扮得漂漂亮亮的。”


    初寧摸著衣裳,又感動又苦惱——


    她還是讓徐三叔亂花銀子了。


    她抿抿唇,小心翼翼地問:“這......還能退嗎?”


    徐硯一怔:“應該......不能了。”


    小姑娘就一副心疼得快要哭的樣子,徐硯到底沒忍住,哈哈哈大笑。他在她眼裏,究竟是多落魄。


    兩人身後的齊圳懷裏踹著五百兩銀票,一臉複雜,三爺收的這五百兩,真的不打算還給小姑娘了?

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