遠處山林中突然傳出一聲虎嘯,嚇得葛氏全身哆嗦,抱著老樹雙腿發軟,嘴裏破口大罵今日吃喜宴的那些權貴夫人,定是她們趁她醉酒送來這兒的。


    葛氏借著罵人的聲音打消心底的畏怯,就聽到不遠處草叢裏傳來聲音,像是有什麽在爬動,葛氏嚇得汗毛直豎,尖叫出聲。


    一條手臂粗的蛇突然從草叢中竄出,葛氏驚叫,蛇受驚,直接朝她攻擊而來,葛氏驚到全身麻木,不知去反抗,心底對蛇的恐懼到了極點,就這麽眼睜睜地看到蛇纏上了她的身子咬了她的手臂。


    葛氏這一輩都沒有受過這種驚嚇,也不知人嚇麻了還是突然來的勇氣,她突然伸手抓住蛇頭使出吃奶的勁一頓亂甩,蛇被石頭砸死,一動不動了,葛氏也是嚇得一屁股坐在地上,下身傳來熱意,她失禁了。


    蛇是死了,人還沒有從驚恐中清醒,此時適應了黑暗的葛氏看到不遠處一個人影朝她的方向奔來,她以為撞上了鬼,“啊”的一聲就要暈厥過去,好在人影聽到聲響連忙喊了一聲:“婆母。”


    婆母?


    人聲是世上最好聽的聲音,尤其在這幽黑的深林之中,而這一聲婆母,卻令葛氏激動得熱淚盈眶。


    “是……是三娘麽?”


    李三娘剛才隻是看到一個黑影在老樹下,猜測著是她婆母,這會兒聽到婆母的聲音,她忙拿起火折子點亮,快步跑了來。


    葛氏見到李三娘,整個人都激動了,一把抱住李三娘,哪還顧得上以前那般嫌棄這個兒媳婦,非得阻止兒子娶她為妻。


    李三娘跟著宋九一同來了深林,就出現黑衣人襲擊,宋九帶著府衛應付,叫李三娘趕緊逃走去尋找葛氏,李三娘見自己留下來也幫不到忙反而拖後腿,於是打馬入了山。


    深林裏不好騎馬,李三娘棄了馬,高一腳低一腳的在林中奔走,嘴裏不停的喊著婆母,心底一直向上天祈求著,婆母千萬不要有事。


    這會兒婆媳二人相遇,葛氏哭了,也不知是歡喜來著,還是心中的愧疚,拉著李三娘的手不放,還指著地上被砸死的蛇,葛氏瞬間不敢看那條蛇第二眼。


    哪知李三娘看到死了的蛇,安慰著葛氏:“婆母,這蛇沒有毒,還能充饑,你餓麽?”


    葛氏抹著眼淚人都懵了,吃蛇?她不敢。


    李三娘卻是二話不說將蛇膽弄出來直接一口塞葛氏嘴中,勸著:“婆母,吞下去,是好東西呢。”


    葛氏人麻了,然而嚇得咽口水時順帶將蛇膽給吞了,她瞬間鬆開李三娘的手,指著李三娘,氣得臉通紅,“你……你安的什麽心,你要害我。”


    李三娘看著這樣的葛氏反而放心了,她不理會葛氏的怒火,而是將蛇給包了起來。


    接下來要在山中逃命,萬一一日一夜走不出大山,這條蛇還能充饑救命。


    莊戶出身的李三娘,知道不少山中生存的本領,在葛氏驚恐的眼神裏,她將衣服包裹著蛇綁到了腰上,而後蹲身,要背葛氏離開。


    葛氏剛才還罵人家,這會兒看著這單薄的肩頭,心頭又有些愧疚起來,葛氏也不是沒有聽說過捕蛇人生吞蛇膽的事,隻是她怕才會口不擇言,這李氏對她根本就沒有壞心眼。


    “夫君交代過我,他不在家中時,要我多些照顧婆母,如今在這深林之中,婆母若不跟我走,林中要是出現了老虎,咱們可就沒有活路了。”


    李三娘催促著。


    葛氏歎了口氣,爬到了李三娘的背上。


    幹慣了農活的李三娘背著葛氏還算輕鬆的,點亮了火把子在林中行走,高一腳低一腳的,也比待在林中等死的好。


    黑暗裏,宋九和任榮長坐在樹杆上,宋九無奈說道:“希望這一次外祖母能長教訓,也希望她能想明白。”


    剛才葛氏所經曆都落在了宋九夫妻二人的眼裏,府衛們也都看到了,若是剛才葛氏遇上的是毒蛇,自然他們身上都萬能的解藥,解個蛇毒不成問題。


    而做為長輩的葛氏,犯下這樣的大錯,按理該交由刑部的,隻是這樣一來反而會拖累小圓子,遭天下人的笑柄。


    好在宋九夫妻二人來了,識破了地方官員的毒計,而葛氏貪下的錢財買下的田產,自然歸為國庫了。


    就這樣,夫妻二人帶著府衛們跟了一路,直到天都亮了,李三娘背著葛氏出了山林,來到一處村莊,宋九夫妻二人才止了步。


    經此一難,葛氏對李三娘有了改觀,待兩人安頓下來時,李三娘才說出昨夜知州府的實情。


    葛氏再一想到自己在喜宴上總被人灌酒的情景,便想到了自己中了計,這一下她擔心起藏在東院的小冊子和那些契紙。


    李三娘不知道婆母還藏有這些,不過賢王和賢王妃來過,那定是想了萬全之策的,眼下婆媳二人不能回城,更不能回知州府,一切隻能等著夫君來找他們了。


    任榮長留下了兩名府衛守在村莊附近保護婆媳二人,而他們夫妻二人轉身去了礦場。


    正在礦場裏清點數目查看賬目的裴從安自是不知城裏發生的事,他是悄悄來的礦場,為了早上趕回衙門,連夜看了賬目。


    這會兒宋九夫妻二人來了,他很是驚訝,畢竟太子登基,賢王和賢王妃怎麽來得這麽快。


    而且裴從安給兩人寫信提到礦場下的機關陣,還以為會等上好幾個月呢。


    宋九見舅舅麵前一堆賬目,又愁眉不展的樣子,問道:“舅舅可是發現礦場損耗上有些對不上?”


    裴從安驚愕的看向兩人,他幾次三番趕來清點賬目就是為了此事,他想不明白問題出在哪兒。


    裴從安又怎麽會知道自己的母親一把年紀了,還偷兒子的令符,串通礦場的管事,偷偷將損耗的礦石運走。


    裴從安防著地方上的官員,不惜以命相搏,卻怎麽也沒有想到防自己的老母親。


    葛氏愛財愛權,那是一直都有的,隻是這些年她年紀大了,大家也都忽略了。


    宋九拿起一本賬目,看到裏頭的數目後,問道:“這賬是誰做的?”

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