其他的孩子嚇得也顧不上吃東西,一個個的都哭了起來,把沈秋梅和楊冬花給聽哭了,忍不住上前勸道:“莫哭,莫哭,不送你們去慈幼院了。”


    聽說不會送走他們,小乞丐們鬆了口氣。


    任婆子拿出銀錢交給府衛,小聲交代他們去城裏想辦法弄些新衣裳和吃食來,莫讓人發現了。


    派了兩名府衛出去了,其他人守護在城隍廟的周圍。


    等到天亮時分,府衛們回來,給這群小乞丐換上了新衣裳,吃飽喝足後,任家人也跟著犯了難。


    他們尚且在遭人追殺逃命,又哪能顧得上這麽多的孩子,而且他們一家回鄉祭祖的事能被傳出去,可見要對付他們任家的人有來頭。


    這樣一來,帶著這些小乞丐,反而隻會連累了他們。


    看著這些小乞丐一臉茫然不知所措的樣子,任婆子歎了口氣,天亮了,得與他們分開了。


    任家人還得在城中尋找線索,若是沒有三房的消息,他們還得想辦法在來澧州地界的路口提前報信。


    小乞丐裏頭最大的那位十三歲的少年,名叫狗子,他從礦場死裏逃生出來,回到慈幼院後救走了一群小夥伴,自然也從這些小夥伴口中聽到了他們是怎麽再次被送去慈幼院的。


    於是狗子記起夜裏在神祗下聽到任家人說的話,雖然沒太聽明白,倒是往先前小夥伴們遇上的那夥人身上想,於是狗子試探的問起任婆子是不是在尋人。


    為了報答恩人的恩情,他們願意替恩人尋人,而且他們對陽城特別的熟悉,大街小巷便是三歲的小孩子都能分辨清楚。


    所以城裏來了大人物,或者發生了什麽新鮮事兒,他們都能知道。


    任婆子被狗子這麽一說,心思一動,對呢,他們去街頭找人不如派這些孩子幫忙,至少這些孩子不及十三歲,不會被帶走,而且也不會引起呂家護院的注意。


    於是任婆子便問起了最近陽城有沒有發生什麽新鮮事,有沒有什麽人來鬧出什麽風波的。


    狗子心思一動,便將上一次在街頭遇上的貴人,那貴人是一對夫妻帶著一個漂亮的女娃娃,買了不少糕點送給小乞丐吃,還將他們送去慈幼院的事。


    任婆子剛開始還尖著耳朵聽著,這會兒一聽說是一對夫妻帶著一個女娃娃,便歎了口氣,那可不是他們要找的老三和老三媳婦。


    狗子還將最近陽城的傳言說了,說那對夫妻原本不是真正的夫妻,而是平江府的女首富與護衛私奔來了陽城做生意,最近女首富身邊的護衛囂張,還在酒樓裏殺了人。


    任婆子一聽,臉色變了,立即問道:“光天化日之下殺人,官府不管麽?”


    倒要看看陽城的縣衙這麽不講理的麽?


    狗子苦澀一笑,搖了搖頭,“這世道便是如此,那女首富的護衛殺了江陵一位富商身邊的下人,官府不管,在那不見天日的礦場,礦地裏埋了多少白骨,又有誰人管呢。”


    “良民尚且如此,奴仆下人的命又算得了什麽,主家不敢追究,此事自然也就算了。”


    狗子說著這些話是氣憤的,卻也有著對世道不公的無奈。


    無權無勢就是命如草芥。


    任婆子很氣憤,問道:“那平江府來的女首富住在何處?”


    狗子雖然隻得十三歲,心思卻是沉穩,當即勸道:“恩人,千萬別管那女首富的事,如今那奴仆已死,還是他的主子抬走的,屍首不在義莊,此事根本無法立案。”


    “而且恩人不是來陽城尋人的麽?”


    任婆子歎了口氣,在平江府時,她父親想方設法靠嫁女兒而想著回京述職,做了不少不恥之事,卻讓任婆子沒想到的是,這世上竟然還有比她父親更無恥的人。


    任婆子剛一想到平江府娘家,臉色微變,這就看向狗子,問道:“你說那對夫妻是平江府的首富?你聽他們說話的口氣可是與陽城的不同?”


    狗子自是沒有親眼見過,於是看向自己的小夥伴,將裏頭最大的那個孩子叫了出來,“驢子,你說。”


    叫驢子的孩子明明有十二歲了,卻是又瘦又矮,看著像八九歲的孩童。


    驢子回憶起那日在小巷子口看到的馬車,想了想說道:“我初次見到時,他們說的是地道的官語,將我們送去慈幼院的那晚,我瞧著那女娃娃……”


    驢子猶豫著不敢說了。


    狗子一掌打在驢子的後腦勺,生氣說道:“在恩人麵前不要吞吞吐吐的,有什麽說什麽。”


    驢子摸了摸吃痛的後腦勺,說道:“我也是感覺,感覺那女娃娃不像女娃娃,而且她還會功夫。”


    任婆子的心提了起來,任家其他人卻是一頭霧水,隻是任平發現了老伴的不對,立即想到了老三一家,至於提到的女娃娃,任平看向雙胞胎兩孫女,立即搖頭,自己在想什麽呢,孩子不都在他們身邊麽?


    就在這時,任婆子朝老二媳婦楊冬花身後的祥姐兒和瑞姐兒招手,“你們過來。”


    祥姐兒和瑞姐兒還有些犯困呢,被阿奶叫了來,上來就靠在阿奶的懷裏。


    一對雙胞胎孫女,要不是衣裳顏色不同,根本就認不出來誰是祥姐兒,誰是瑞姐兒。


    那狗子看著兩孩子還沒有反應,倒是一旁的驢子卻是瞪大了眼睛,“女娃娃,不,貴人。”


    驢子立即朝兩女娃娃跪下去了,那夜雖說將他們送去了慈幼院是好心辦壞事,但是他們的確餓了好幾日,還生怕被慈幼院的人抓了去,以至於裏頭小的都已經餓暈了。


    是貴人的糕點救了他們,而且份量多,他們還藏著吃了好幾頓,頭一回吃到這麽好吃的吃食。


    瑞姐兒見了,立即將驢子扶起,問道:“你見過我們?”


    驢子點頭,但也更害怕了,害怕他們又將他送去慈幼院。


    任婆子像是想到了什麽,不再問這些孩子了,而是叫來一名府衛帶著狗子入一趟城裏。


    其他人繼續躲在城隍廟裏。


    府衛和狗子走了,驢子和幾個小的又坐回了角落,其他孩子到底年紀小些,對祥姐兒瑞姐兒有些眼熟,卻也不敢對視,更不敢發話,就默默地靠在一起,成了小可憐。

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