她熱切地期盼著這次挑戰。
19
伯爵醒了，有一種想喝咖啡的強烈欲望。
不死亡靈有一種特殊的生理機能，咖啡因，和大多數其他外來物質一樣，對吸血鬼沒有任何影響。它可以喝一加侖砒霜或服用一整天氯化物藥片而不產生任何不良反應。他曾被響尾蛇咬傷過，還在別人的激將下喝過高樂氏，不過一點兒噁心的感覺也沒有。喝大蒜湯會讓他身上長出又癢又痛的小膿瘡。除此之外，這個世界上沒有一種藥物或食物會對他造成明顯的困擾。起初，這似乎是一件好事。不過，就像永恆的生命所具有的大部分才能一樣，他也為此付出了昂貴的代價。
他再也不能喝醉了。但他還是照喝不誤，這是活著的時候養成的習慣，很難改掉。雖然他也希望晚上可以借酒澆愁，在酒精的驅使下墮落一次，但這卻成了無法實現的夢想。不死亡靈如此簡單的幸福就這樣遺憾地被剝奪了。可這並不代表他不再偶爾嚐試一次。他一直有一種想法，希望某個地方有一種啤酒可以讓他喝醉。他的這種追求還沒有任何結果，不過他不會放棄。即使要花上一千年，他也會堅持下去。
再者說，今晚他也確實需要一杯濃咖啡，什麽都不加。這完全是一種心理欲望。當他突然想喝一杯熱咖啡時，這種欲望如同吸血鬼對鮮血的欲望一樣迫切，甚至更加強烈。
他拖著腳來到廚房，發現這裏好像遭受了一場禮貌的洗劫，這更加重了他的不安。盆盆罐罐一堆堆整齊地散放在吧檯上，鍋碗瓢盆擺了一地。沖杯咖啡所需要的各種零零碎碎就在這些雜亂的東西中間。當伯爵把它們都找到時，他的心情愈加糟糕了。
他拖著腳走出廚房。洛雷塔正坐在一張桌旁，上麵堆滿了報紙。
“晚上好，伯爵。”
吸血鬼咕噥著向咖啡自動販賣機走去。他將機器啟動，在它進行這項神聖工作期間，伯爵一直斜眼看著上麵一閃一閃的指示燈。終於它吐出了夠裝一小杯的咖啡，他急匆匆地把它倒進一個髒兮兮的杯子裏，這是他在從淺皮箱到咖啡售貨機的途中發現的。他吞下這滾燙的靈丹妙藥。咖啡把他的舌頭和嗓子燙掉了皮。不過三度燙傷在幾秒鍾之內就可以再生出新的皮膚。即使不能，這種疼痛也是值得的。
“洛雷塔，”他說，舌尖仍然火辣辣的。“公爵去哪兒了?”
“埃米拉·沃爾納的雞出了點兒問題。她讓公爵幫忙看看。”
伯爵又倒了一杯咖啡。“什麽樣的問題?”
“就是那些雞不死不活的。她說是在聽說了沃爾特奶牛事件後去檢查時發現的。”
吸血鬼不緊不慢地走到桌旁坐下。他拿起一份發黃的報紙。“這是幹什麽?”
“收集信息。關於餐館的。”
“有什麽有趣的報導嗎?”
“難說。”
咖啡因的安慰效果還沒有完全發揮出來，不過伯爵還是懷著一些興致拿起一份報紙。他把所有內容看了個仔仔細細。這並沒花多長時問，報紙隻有三頁，而且被社論、天氣預報和一個字謎遊戲占去了大部分篇幅。接著他又看了一份報紙。當他快速瀏覽第三份時，發現了洛雷塔要找的東西。
洛克伍德的歷史真可謂豐富多彩、離奇古怪。每一版《洛克伍德觀察》對此都有介紹。從血流成河到奶牛斷足均有記述，還有更反常的現象，比如，有一天鎮裏所有貓的尾巴都不見了，或黑夜一連持續了三天，等等。屍體會有規律地從墳墓裏失蹤。神秘死亡事件更是不足為奇。此外，從報導的數量來看，每三座房子就會有一座凶宅。至少每兩三個月月亮就會出現異常現象：不是在不該圓的時候圓了，就是改變了顏色，有一次，竟然有整整一周時間不見蹤影。反常事件在洛克伍德屢見不鮮，完全違背了常規。所以，很難發現有什麽特定規律可循。
伯爵看了一篇社論，內容是探討不安分的死者該不該有人權，輕視他們是不是有違他們理論上所享有的權利。正反方論點皆妙趣橫生。正方認為死人也是人，根據憲法他們仍然享有某些基本權利。而反方則認為無論活人死人，一旦他們開始啃咬你的四肢，他們也就喪失了自己的大部分權利。
伯爵把報紙放到一邊，又去拿一杯咖啡。“你有這個鎮子的地圖嗎?”
“應該有，不過記不清放哪兒了。用我找找嗎?”
他點點頭，把杯子接滿。
洛雷塔找來地圖，這是由當地製圖師繪製的簡單地圖，幾年前就過時了。她把那張皺巴巴的紙在桌子上鋪開，壓平。
“這個可以嗎?”
他從冒氣的大杯子裏呷了一口咖啡。“應該可以。有圖釘嗎?”
“幹嗎?”
“在地圖上做標記呀。”
“用筆不就行了?”
他聳聳肩。“那當然好。反正是你的地圖。”
她從兜裏拿出一支筆，輕輕放在桌上。“你有什麽主意?”
“我們仔細查查這些報紙，把報導過發生古怪事件的地點逐年標記出來。或許能顯示出我們看不出來的某種規律。”
“這個主意不錯。”
“以前在電影裏看到過，有一個連環殺手四處作案，警方有個偵探把地圖掛在牆上，用圖釘標示出每個作案地點，由此推斷出殺手是在按黃道十二宮的圖形作案。摩羯宮或巨蟹宮之類的。一旦他想明白了這一點，他就能追蹤到殺手並阻止他殺害下一個目標，而那人正好是這個警察的女朋友。警察及時向兇手開槍，當然，他沒有馬上斃命.雖然身中六彈，他還是趁別人不注意的時候站了起來，結果警察女友隻好又朝他開了幾槍。”
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伯爵醒了，有一種想喝咖啡的強烈欲望。
不死亡靈有一種特殊的生理機能，咖啡因，和大多數其他外來物質一樣，對吸血鬼沒有任何影響。它可以喝一加侖砒霜或服用一整天氯化物藥片而不產生任何不良反應。他曾被響尾蛇咬傷過，還在別人的激將下喝過高樂氏，不過一點兒噁心的感覺也沒有。喝大蒜湯會讓他身上長出又癢又痛的小膿瘡。除此之外，這個世界上沒有一種藥物或食物會對他造成明顯的困擾。起初，這似乎是一件好事。不過，就像永恆的生命所具有的大部分才能一樣，他也為此付出了昂貴的代價。
他再也不能喝醉了。但他還是照喝不誤，這是活著的時候養成的習慣，很難改掉。雖然他也希望晚上可以借酒澆愁，在酒精的驅使下墮落一次，但這卻成了無法實現的夢想。不死亡靈如此簡單的幸福就這樣遺憾地被剝奪了。可這並不代表他不再偶爾嚐試一次。他一直有一種想法，希望某個地方有一種啤酒可以讓他喝醉。他的這種追求還沒有任何結果，不過他不會放棄。即使要花上一千年，他也會堅持下去。
再者說，今晚他也確實需要一杯濃咖啡，什麽都不加。這完全是一種心理欲望。當他突然想喝一杯熱咖啡時，這種欲望如同吸血鬼對鮮血的欲望一樣迫切，甚至更加強烈。
他拖著腳來到廚房，發現這裏好像遭受了一場禮貌的洗劫，這更加重了他的不安。盆盆罐罐一堆堆整齊地散放在吧檯上，鍋碗瓢盆擺了一地。沖杯咖啡所需要的各種零零碎碎就在這些雜亂的東西中間。當伯爵把它們都找到時，他的心情愈加糟糕了。
他拖著腳走出廚房。洛雷塔正坐在一張桌旁，上麵堆滿了報紙。
“晚上好，伯爵。”
吸血鬼咕噥著向咖啡自動販賣機走去。他將機器啟動，在它進行這項神聖工作期間，伯爵一直斜眼看著上麵一閃一閃的指示燈。終於它吐出了夠裝一小杯的咖啡，他急匆匆地把它倒進一個髒兮兮的杯子裏，這是他在從淺皮箱到咖啡售貨機的途中發現的。他吞下這滾燙的靈丹妙藥。咖啡把他的舌頭和嗓子燙掉了皮。不過三度燙傷在幾秒鍾之內就可以再生出新的皮膚。即使不能，這種疼痛也是值得的。
“洛雷塔，”他說，舌尖仍然火辣辣的。“公爵去哪兒了?”
“埃米拉·沃爾納的雞出了點兒問題。她讓公爵幫忙看看。”
伯爵又倒了一杯咖啡。“什麽樣的問題?”
“就是那些雞不死不活的。她說是在聽說了沃爾特奶牛事件後去檢查時發現的。”
吸血鬼不緊不慢地走到桌旁坐下。他拿起一份發黃的報紙。“這是幹什麽?”
“收集信息。關於餐館的。”
“有什麽有趣的報導嗎?”
“難說。”
咖啡因的安慰效果還沒有完全發揮出來，不過伯爵還是懷著一些興致拿起一份報紙。他把所有內容看了個仔仔細細。這並沒花多長時問，報紙隻有三頁，而且被社論、天氣預報和一個字謎遊戲占去了大部分篇幅。接著他又看了一份報紙。當他快速瀏覽第三份時，發現了洛雷塔要找的東西。
洛克伍德的歷史真可謂豐富多彩、離奇古怪。每一版《洛克伍德觀察》對此都有介紹。從血流成河到奶牛斷足均有記述，還有更反常的現象，比如，有一天鎮裏所有貓的尾巴都不見了，或黑夜一連持續了三天，等等。屍體會有規律地從墳墓裏失蹤。神秘死亡事件更是不足為奇。此外，從報導的數量來看，每三座房子就會有一座凶宅。至少每兩三個月月亮就會出現異常現象：不是在不該圓的時候圓了，就是改變了顏色，有一次，竟然有整整一周時間不見蹤影。反常事件在洛克伍德屢見不鮮，完全違背了常規。所以，很難發現有什麽特定規律可循。
伯爵看了一篇社論，內容是探討不安分的死者該不該有人權，輕視他們是不是有違他們理論上所享有的權利。正反方論點皆妙趣橫生。正方認為死人也是人，根據憲法他們仍然享有某些基本權利。而反方則認為無論活人死人，一旦他們開始啃咬你的四肢，他們也就喪失了自己的大部分權利。
伯爵把報紙放到一邊，又去拿一杯咖啡。“你有這個鎮子的地圖嗎?”
“應該有，不過記不清放哪兒了。用我找找嗎?”
他點點頭，把杯子接滿。
洛雷塔找來地圖，這是由當地製圖師繪製的簡單地圖，幾年前就過時了。她把那張皺巴巴的紙在桌子上鋪開，壓平。
“這個可以嗎?”
他從冒氣的大杯子裏呷了一口咖啡。“應該可以。有圖釘嗎?”
“幹嗎?”
“在地圖上做標記呀。”
“用筆不就行了?”
他聳聳肩。“那當然好。反正是你的地圖。”
她從兜裏拿出一支筆，輕輕放在桌上。“你有什麽主意?”
“我們仔細查查這些報紙，把報導過發生古怪事件的地點逐年標記出來。或許能顯示出我們看不出來的某種規律。”
“這個主意不錯。”
“以前在電影裏看到過，有一個連環殺手四處作案，警方有個偵探把地圖掛在牆上，用圖釘標示出每個作案地點，由此推斷出殺手是在按黃道十二宮的圖形作案。摩羯宮或巨蟹宮之類的。一旦他想明白了這一點，他就能追蹤到殺手並阻止他殺害下一個目標，而那人正好是這個警察的女朋友。警察及時向兇手開槍，當然，他沒有馬上斃命.雖然身中六彈，他還是趁別人不注意的時候站了起來，結果警察女友隻好又朝他開了幾槍。”