我們著陸在平台上。
“初次飛行，你們完成得挺棒。”帕洛?克洛爾說，她的聲音經大氣合成，“這僅是我們生活的一瞬，我們想和你們分享一下。”
伊妮婭解除臉部的擬膚束裝，它流淌成一個水銀般的衣領。她的眼睛閃耀著光芒，一如以往，充滿了勃勃生機。白皙的肌膚泛著紅暈，頭髮粘著汗水，濕漉漉的。“真棒!”她喊了一聲，接著轉身捏捏我的手，“太棒了……多謝。謝謝，謝謝，謝謝，自由人尼卡加特，自由人克洛爾。”
“萬分榮幸，尊敬的傳道者。”尼卡加特頷首說道。
我抬頭一望，意識到“伊戈德拉希爾”號已經在我們頭頂靠岸，樹艦幾公裏長的樹枝和樹幹已經與生物圈的樹枝融為一體。我之所以知道巨樹之艦在那裏，是因為領事飛船在緩緩入港，正被一隻工作烏賊拉進儲藏莢艙。我能看見一名名克隆船員，他們正熱火朝天地忙碌著，把眾多的補給和莫比斯立方體帶到海特?馬斯蒂恩的樹艦。還能看見幾十條植物莖梗狀的維生臍線和連接杆，從星樹連接著樹艦。
伊妮婭沒有鬆開我的手。當我將目光從頭頂的樹艦轉回到她身上時，她朝我靠近，吻了吻我的嘴唇。“能想像嗎，勞爾?有成千上萬適應太空的驅逐者生活在那兒……時時都能看到那些能量……在空曠的太空中飛行幾個星期、幾個月……沿著磁力場的弓形激波流和星球周圍的渦流奔行……騎著十天文單位外的太陽風等離子激流，向更遠的太空飛去……飛向離恆星七十五至一百五十天文單位遠的太陽層頂的終端激波疆界，飛到太陽風停止、星際介質出現的地方。聆聽宇宙之海的低聲細語，驚濤拍岸。你能想像嗎?”
“不。”我回答。我無法想像，我也不知道她到底在說什麽。當時的我完全不能理解。
貝提克、瑞秋、西奧、卡薩德和其他人都從一條轉運藤蔓上爬了下來。瑞秋為伊妮婭帶來了衣物。貝提克拿著我的。
驅逐者和其他人又圍住了伊妮婭，急切地尋求各種問題的答案，想要得到進一步的指令，匯報基甸驅動無人飛船即將發射的消息。我倆被擁擠而上的人群沖開。
伊妮婭回頭一望，向我招著手。我也舉起了手——仍舊穿著擬膚束裝的銀手——向她揮動，但她已經不見了。
那天晚上，我們好幾百個人乘上了一艘轉運莢艙，由一隻烏賊拉著，沿著生物圈星樹的內表麵，在黃道麵之上朝幾千公裏外的西北方前進，但旅程隻花了不到三十分鍾，因為烏賊走了條捷徑，在太空中穿出一條弧線，從我們的那個區域徑直前往新址。
在星樹的這一區域內，那些生機勃勃的莢艙、公共平台、樹枝塔、係連橋的構造體係看上去大不相同，雖然這個巨大的建築體和我們的那個區域離得很近。它更大，更具巴洛克風格，新奇怪異。這裏的驅逐者和聖徒說起話來，都帶著一絲與眾不同的口音，那些適應太空的驅逐者的身上裝飾著一條條我從未見過的閃亮色條。這裏的大氣層中，有一些與眾不同的鳥類和野獸——充滿異域風情的魚類在迷霧空氣中巡遊，還有一大群像是舊地殺人鯨的生物，卻長著短短的臂膀和美麗的手。而且，這還隻是幾百公裏範圍內的情景。我無法想像整個生物圈中各種文化和生命形式是多麽的變化多端。我第一次意識到伊妮婭和其他人一遍遍告訴我的事情……人類在過去幾千年的星際航行過程中發現的星球，其表麵積全部加起來，也比不上這個生物圈的內表麵的麵積。當星樹完工之後，整個內部生物圈就會充滿勃勃的生機，其宜居空間的總量，將超過銀河內所有宜居星球的總和。
我們會見了一些官員。我們坐進六分之一重力水平下的擁擠平台，與幾百名驅逐者和聖徒權貴共進晚餐。接著，他們帶我們來到一個非常大的莢艙中，我覺得那可能是一顆小型衛星。
那裏聚著十萬多名驅逐者和聖徒，他們正等著我們。在中央的高台上，還有幾百個賽內賽?阿魯伊特，空中懸浮著一群群阿凱拉特裏。我意識到，爾格已經將內部密蔽場的引力水平設置成舒適的六分之一標準重力，將每個人拉向生物圈的表麵，但我又發現，在整個生物圈的內部，周圍、上方和高空，有許許多多的座椅。於是我重新估算了一下，這群人的數量應該超過一百萬。
驅逐者自由人納弗森?韓寧和聖徒星樹的忠誠之音凱特?羅斯蒂恩引介了伊妮婭，說她帶來了大家等候了數個世紀的消息。
伊妮婭走到講台邊，上下左右細看了一番，就像是在和這個巨大廳堂中的每一個人進行眼神交流。音效係統真是先進，我們甚至能聽到她咽口水和呼吸的聲音。我的摯愛看上去很平靜。
“重新選擇。”伊妮婭說，她轉過身，離開講台，來到放著高腳酒杯的長桌旁。
我們中有幾百人捐出了鮮血，區區幾滴，之後酒杯被傳遞給等待的人群。瞧，從伊妮婭那兒已經獲得共享禮的隻有區區幾百個人，這個量無法滿足那一百萬名驅逐者和等待著的聖徒，但助手們用消毒刀滴下幾滴鮮血，這幾滴血又被轉移到酒池，幾十名幫手從龍頭中灌滿酒杯，一個個傳遞下去，於是，沒過一個小時，希望分享伊妮婭血酒的人都得到了滿足。這個龐大的天地慢慢地人去樓空。
“初次飛行，你們完成得挺棒。”帕洛?克洛爾說，她的聲音經大氣合成，“這僅是我們生活的一瞬，我們想和你們分享一下。”
伊妮婭解除臉部的擬膚束裝，它流淌成一個水銀般的衣領。她的眼睛閃耀著光芒，一如以往，充滿了勃勃生機。白皙的肌膚泛著紅暈，頭髮粘著汗水，濕漉漉的。“真棒!”她喊了一聲，接著轉身捏捏我的手，“太棒了……多謝。謝謝，謝謝，謝謝，自由人尼卡加特，自由人克洛爾。”
“萬分榮幸，尊敬的傳道者。”尼卡加特頷首說道。
我抬頭一望，意識到“伊戈德拉希爾”號已經在我們頭頂靠岸，樹艦幾公裏長的樹枝和樹幹已經與生物圈的樹枝融為一體。我之所以知道巨樹之艦在那裏，是因為領事飛船在緩緩入港，正被一隻工作烏賊拉進儲藏莢艙。我能看見一名名克隆船員，他們正熱火朝天地忙碌著，把眾多的補給和莫比斯立方體帶到海特?馬斯蒂恩的樹艦。還能看見幾十條植物莖梗狀的維生臍線和連接杆，從星樹連接著樹艦。
伊妮婭沒有鬆開我的手。當我將目光從頭頂的樹艦轉回到她身上時，她朝我靠近，吻了吻我的嘴唇。“能想像嗎，勞爾?有成千上萬適應太空的驅逐者生活在那兒……時時都能看到那些能量……在空曠的太空中飛行幾個星期、幾個月……沿著磁力場的弓形激波流和星球周圍的渦流奔行……騎著十天文單位外的太陽風等離子激流，向更遠的太空飛去……飛向離恆星七十五至一百五十天文單位遠的太陽層頂的終端激波疆界，飛到太陽風停止、星際介質出現的地方。聆聽宇宙之海的低聲細語，驚濤拍岸。你能想像嗎?”
“不。”我回答。我無法想像，我也不知道她到底在說什麽。當時的我完全不能理解。
貝提克、瑞秋、西奧、卡薩德和其他人都從一條轉運藤蔓上爬了下來。瑞秋為伊妮婭帶來了衣物。貝提克拿著我的。
驅逐者和其他人又圍住了伊妮婭，急切地尋求各種問題的答案，想要得到進一步的指令，匯報基甸驅動無人飛船即將發射的消息。我倆被擁擠而上的人群沖開。
伊妮婭回頭一望，向我招著手。我也舉起了手——仍舊穿著擬膚束裝的銀手——向她揮動，但她已經不見了。
那天晚上，我們好幾百個人乘上了一艘轉運莢艙，由一隻烏賊拉著，沿著生物圈星樹的內表麵，在黃道麵之上朝幾千公裏外的西北方前進，但旅程隻花了不到三十分鍾，因為烏賊走了條捷徑，在太空中穿出一條弧線，從我們的那個區域徑直前往新址。
在星樹的這一區域內，那些生機勃勃的莢艙、公共平台、樹枝塔、係連橋的構造體係看上去大不相同，雖然這個巨大的建築體和我們的那個區域離得很近。它更大，更具巴洛克風格，新奇怪異。這裏的驅逐者和聖徒說起話來，都帶著一絲與眾不同的口音，那些適應太空的驅逐者的身上裝飾著一條條我從未見過的閃亮色條。這裏的大氣層中，有一些與眾不同的鳥類和野獸——充滿異域風情的魚類在迷霧空氣中巡遊，還有一大群像是舊地殺人鯨的生物，卻長著短短的臂膀和美麗的手。而且，這還隻是幾百公裏範圍內的情景。我無法想像整個生物圈中各種文化和生命形式是多麽的變化多端。我第一次意識到伊妮婭和其他人一遍遍告訴我的事情……人類在過去幾千年的星際航行過程中發現的星球，其表麵積全部加起來，也比不上這個生物圈的內表麵的麵積。當星樹完工之後，整個內部生物圈就會充滿勃勃的生機，其宜居空間的總量，將超過銀河內所有宜居星球的總和。
我們會見了一些官員。我們坐進六分之一重力水平下的擁擠平台，與幾百名驅逐者和聖徒權貴共進晚餐。接著，他們帶我們來到一個非常大的莢艙中，我覺得那可能是一顆小型衛星。
那裏聚著十萬多名驅逐者和聖徒，他們正等著我們。在中央的高台上，還有幾百個賽內賽?阿魯伊特，空中懸浮著一群群阿凱拉特裏。我意識到，爾格已經將內部密蔽場的引力水平設置成舒適的六分之一標準重力，將每個人拉向生物圈的表麵，但我又發現，在整個生物圈的內部，周圍、上方和高空，有許許多多的座椅。於是我重新估算了一下，這群人的數量應該超過一百萬。
驅逐者自由人納弗森?韓寧和聖徒星樹的忠誠之音凱特?羅斯蒂恩引介了伊妮婭，說她帶來了大家等候了數個世紀的消息。
伊妮婭走到講台邊，上下左右細看了一番，就像是在和這個巨大廳堂中的每一個人進行眼神交流。音效係統真是先進，我們甚至能聽到她咽口水和呼吸的聲音。我的摯愛看上去很平靜。
“重新選擇。”伊妮婭說，她轉過身，離開講台，來到放著高腳酒杯的長桌旁。
我們中有幾百人捐出了鮮血，區區幾滴，之後酒杯被傳遞給等待的人群。瞧，從伊妮婭那兒已經獲得共享禮的隻有區區幾百個人，這個量無法滿足那一百萬名驅逐者和等待著的聖徒，但助手們用消毒刀滴下幾滴鮮血，這幾滴血又被轉移到酒池，幾十名幫手從龍頭中灌滿酒杯，一個個傳遞下去，於是，沒過一個小時，希望分享伊妮婭血酒的人都得到了滿足。這個龐大的天地慢慢地人去樓空。