“他昨天去帕裏集市買補給了，這是兩周一次的例行工作。”名叫瑞秋的女子說道。她抓住我的上臂。“貝提克很好。今晚月出時，他就應該回來了。快，拿好你的東西，叫你的飛船藏在第三顆月亮上。你最好自己聽伊妮婭解釋。”
最後，我就拿了幾樣東西：一件替換衣服，一雙好用的靴子，小望遠鏡，一把帶鞘的小刀，還有擬膚束裝和吸氧器，以及一隻巴掌大小的通信器。我把所有東西塞進一隻帆布背包，跳下階梯，來到草地上，向飛船下達了命令。我內心有個聲音希望飛船對這個重新進入蟄伏狀態的命令表現出慍怒(這回是在一個沒有空氣的月亮上)，但飛船靜靜地接受了我的命令，並暗示它每天會通過密光檢查一下，確認通信裝置是在運行狀態。接著，它升向高空，直至變成一個小點，最後消失了，就像一個斷了線的氣球。
瑞秋遞給我一件羊毛朱巴，叫我套在保暖夾克外。我注意到，她在外套和褲子外還套了一套尼龍軛具，輔助帶上還掛著金屬製的攀登器械。於是我問她那有什麽用。
“伊妮婭已經在懸空寺為你也準備了一套軛具。”她開始喋喋不休地說起吊索上的器具，“這是運用這個星球最先進的技術製成的，布達拉的五金匠製作這種工具，開價著實不菲，製造這樣一套需要鞋釘、索輪、摺疊式冰鎬、冰錘、導纜器、安全鉤、岩錐、尖鉤，隨你列舉。”
“我也需要用到這些東西?”我狐疑地問道。我在海伯利安自衛隊學過基本的冰上攀登術，比如坐式垂降、借用裂縫攀爬等。在鳥嘴師從阿弗洛?休謨時，我還曾順著繩索爬上採石場。但我對真正的登山運動沒有把握，我不喜歡高的地方。
“你會用到，而且馬上就會習慣的。”瑞秋向我保證，接著便出發了，她跳過一塊塊岩石，輕盈地沿著小道向上爬，向懸崖邊緣前進。她身上那副軛具的零件丁零噹啷地作響，就像是鐵鍾的鳴響，或是山地山羊脖子上鈴鐺的聲音。
陡峭的山壁上有一條小道，我們沿著小道走了十公裏。道路很狹窄，右側是令人暈眩的萬丈深淵，北麵那座不可思議的高山和底下不斷攪動的雲層發出炫目的光芒，富氧大氣湧動著令人心醉的能量，但在我習慣了這一切之後，這段路走起來也就極其容易了。
“沒錯。”當我提到大氣時，瑞秋回答道，“如果這裏有可燃的森林或草原，那富氧大氣就會變成大麻煩。你應該見見雨季的閃電風暴。不過我們這兒的易燃物，就隻有山溝那兒的竹林和帕裏雨帶那邊的蕨林，它們都是易燃物種。而我們使用在建築上的竹木，其材質非常密，極難點燃。”
接下來我們沉默了一段時間，以一列縱隊向前走，我的注意力都集中在了小道上。我們剛轉過一個角度狹小的彎道，頭頂的懸岩讓我不得不貓下了身子，就在這時，小道登時變寬，眼前的景象豁然開朗，懸空寺出現在了眼前。
現在，我正位於懸空寺的東下方，從這麽近的距離看，它還是猶如被施了魔法般，懸在半空中，下麵空無一物。其中幾座既低矮又古老的建築的底部有岩石或磚頭，但大多數都臨空搭建。主建築上方七十五米之上，是一塊巨大的懸岩，這些塔狀的建築都遮蔽在它的下方。不過有一條條梯子和一個個平台歪歪扭扭地一路向上，幾乎到達了懸岩的下部。
我們來到一大幫人中。五顏六色的朱巴和無處不在的攀繩並不是這兒唯一的共性：這些人禮貌地盯著我，從他們的臉龐看來，大多數人似乎都帶有舊地東亞人的血統。對於標準重力水平的星球來說，這些人的身高相對來說有點矮小。瑞秋領我穿過人群，爬上梯子，進入其中的一些建築，經過散發著薰香和檀香味的廳堂，接著又出來，穿過門廊、吊橋，走上精緻的台階，所經之處，這些人無不點著頭，充滿敬意地退到兩側。不久，我們便來到了懸空寺的上層，那兒的建造工作正如火如荼地進行著。先前我透過望遠鏡看到的小人們現在變成了生機勃勃的人類，他們拉著裝滿石塊的重籃子，吆喝著嗓子，一個個灑著熱汗，辛勤地勞作著。在飛船裏看到的無聲的效率十足的活動，現在變得熱鬧非凡，錘子重重擊打，鑿子叮叮作響，鶴嘴鋤應和著，同任何建築工地秩序井然的熱鬧場景一樣，這些工人們一麵喊，一麵打著手勢。
爬上幾條台階，又越過三級通往最高處平台的長階梯，我停下了腳步，喘了口氣，接下來就是最後一段階梯了。不管氧氣如何富足，這段攀爬還是很累人。瑞秋正注視著我，目光平靜，很容易被誤會成是冷漠。
我抬頭一望，看見一名年輕女子正邁步從最高平台的邊緣下來，姿勢相當優雅。剎那之間，我的心緊張得撲騰撲騰直跳，是伊妮婭!但我留意到她走路的樣子，看到她那黑色的短髮，我知道那不是我的小丫頭。
我和瑞秋從階梯的底部退開，那女子從最後幾級梯級上一跳而下。她長得很魁梧，很結實，跟我一樣高，麵容冷峻，眼眸竟是紫色的，標準歲數大概在四十或五十上下，皮膚黝黑，很健康，從眼角和嘴角的白色皺紋看來，她是個很喜歡笑的女人。“勞爾?安迪密恩，”她猛地伸出手，“我是西奧?伯納德。這些建築中有我的一份力。”
最後，我就拿了幾樣東西：一件替換衣服，一雙好用的靴子，小望遠鏡，一把帶鞘的小刀，還有擬膚束裝和吸氧器，以及一隻巴掌大小的通信器。我把所有東西塞進一隻帆布背包，跳下階梯，來到草地上，向飛船下達了命令。我內心有個聲音希望飛船對這個重新進入蟄伏狀態的命令表現出慍怒(這回是在一個沒有空氣的月亮上)，但飛船靜靜地接受了我的命令，並暗示它每天會通過密光檢查一下，確認通信裝置是在運行狀態。接著，它升向高空，直至變成一個小點，最後消失了，就像一個斷了線的氣球。
瑞秋遞給我一件羊毛朱巴，叫我套在保暖夾克外。我注意到，她在外套和褲子外還套了一套尼龍軛具，輔助帶上還掛著金屬製的攀登器械。於是我問她那有什麽用。
“伊妮婭已經在懸空寺為你也準備了一套軛具。”她開始喋喋不休地說起吊索上的器具，“這是運用這個星球最先進的技術製成的，布達拉的五金匠製作這種工具，開價著實不菲，製造這樣一套需要鞋釘、索輪、摺疊式冰鎬、冰錘、導纜器、安全鉤、岩錐、尖鉤，隨你列舉。”
“我也需要用到這些東西?”我狐疑地問道。我在海伯利安自衛隊學過基本的冰上攀登術，比如坐式垂降、借用裂縫攀爬等。在鳥嘴師從阿弗洛?休謨時，我還曾順著繩索爬上採石場。但我對真正的登山運動沒有把握，我不喜歡高的地方。
“你會用到，而且馬上就會習慣的。”瑞秋向我保證，接著便出發了，她跳過一塊塊岩石，輕盈地沿著小道向上爬，向懸崖邊緣前進。她身上那副軛具的零件丁零噹啷地作響，就像是鐵鍾的鳴響，或是山地山羊脖子上鈴鐺的聲音。
陡峭的山壁上有一條小道，我們沿著小道走了十公裏。道路很狹窄，右側是令人暈眩的萬丈深淵，北麵那座不可思議的高山和底下不斷攪動的雲層發出炫目的光芒，富氧大氣湧動著令人心醉的能量，但在我習慣了這一切之後，這段路走起來也就極其容易了。
“沒錯。”當我提到大氣時，瑞秋回答道，“如果這裏有可燃的森林或草原，那富氧大氣就會變成大麻煩。你應該見見雨季的閃電風暴。不過我們這兒的易燃物，就隻有山溝那兒的竹林和帕裏雨帶那邊的蕨林，它們都是易燃物種。而我們使用在建築上的竹木，其材質非常密，極難點燃。”
接下來我們沉默了一段時間，以一列縱隊向前走，我的注意力都集中在了小道上。我們剛轉過一個角度狹小的彎道，頭頂的懸岩讓我不得不貓下了身子，就在這時，小道登時變寬，眼前的景象豁然開朗，懸空寺出現在了眼前。
現在，我正位於懸空寺的東下方，從這麽近的距離看，它還是猶如被施了魔法般，懸在半空中，下麵空無一物。其中幾座既低矮又古老的建築的底部有岩石或磚頭，但大多數都臨空搭建。主建築上方七十五米之上，是一塊巨大的懸岩，這些塔狀的建築都遮蔽在它的下方。不過有一條條梯子和一個個平台歪歪扭扭地一路向上，幾乎到達了懸岩的下部。
我們來到一大幫人中。五顏六色的朱巴和無處不在的攀繩並不是這兒唯一的共性：這些人禮貌地盯著我，從他們的臉龐看來，大多數人似乎都帶有舊地東亞人的血統。對於標準重力水平的星球來說，這些人的身高相對來說有點矮小。瑞秋領我穿過人群，爬上梯子，進入其中的一些建築，經過散發著薰香和檀香味的廳堂，接著又出來，穿過門廊、吊橋，走上精緻的台階，所經之處，這些人無不點著頭，充滿敬意地退到兩側。不久，我們便來到了懸空寺的上層，那兒的建造工作正如火如荼地進行著。先前我透過望遠鏡看到的小人們現在變成了生機勃勃的人類，他們拉著裝滿石塊的重籃子，吆喝著嗓子，一個個灑著熱汗，辛勤地勞作著。在飛船裏看到的無聲的效率十足的活動，現在變得熱鬧非凡，錘子重重擊打，鑿子叮叮作響，鶴嘴鋤應和著，同任何建築工地秩序井然的熱鬧場景一樣，這些工人們一麵喊，一麵打著手勢。
爬上幾條台階，又越過三級通往最高處平台的長階梯，我停下了腳步，喘了口氣，接下來就是最後一段階梯了。不管氧氣如何富足，這段攀爬還是很累人。瑞秋正注視著我，目光平靜，很容易被誤會成是冷漠。
我抬頭一望，看見一名年輕女子正邁步從最高平台的邊緣下來，姿勢相當優雅。剎那之間，我的心緊張得撲騰撲騰直跳，是伊妮婭!但我留意到她走路的樣子，看到她那黑色的短髮，我知道那不是我的小丫頭。
我和瑞秋從階梯的底部退開，那女子從最後幾級梯級上一跳而下。她長得很魁梧，很結實，跟我一樣高，麵容冷峻，眼眸竟是紫色的，標準歲數大概在四十或五十上下，皮膚黝黑，很健康，從眼角和嘴角的白色皺紋看來，她是個很喜歡笑的女人。“勞爾?安迪密恩，”她猛地伸出手，“我是西奧?伯納德。這些建築中有我的一份力。”