阿爾貝都顧問走到低矮講壇的邊緣，張口說話。
“陛下，諸位大人，敬愛的執行長們。”灰衣男子說道，阿爾貝都的嗓音順滑柔暢，一如他的灰發、他的灰眸、他的灰色絲袍。
聽到這個聲音，磯崎健三不由得打了個寒戰。他記起阿爾貝都將他的十字形變成痛苦的坩堝時，自己所經受的劇痛和尷尬。
“請告訴我們你是誰。”盧杜薩美用他最溫和的口吻吼道。
烏爾班十六世教皇陛下的私人顧問，磯崎健三的內心正期待著這個回答。幾百年來，阿爾貝都始終是那樣一身灰色的樣貌，他身上也有著很多的謠傳。但對於他的身份，人們始終認為是陛下的私人顧問。
“我是一個模擬人，一個賽伯人，由人工智慧技術內核中的某些派別所建造，”阿爾貝都顧問說道，“今天，我作為那些內核派別的代表，來此參加此次會議。”
教堂內的所有人，除了陛下和盧杜薩美樞機，都遠離阿爾貝都後退了一步。沒人說話，沒人發出一聲喘息，也沒人喊出聲，但小教堂內頓時瀰漫起一股恐懼和憎惡的動物性氣味，就算是伯勞突然在他們之間顯形，那氣味也不會如此強烈。磯崎健三感覺陛下的手指仍舊緊緊抓著自己的肩膀，他很想知道陛下是否能透過血肉感覺到他猛烈的心跳。
“杜諾耶樞機列舉了一係列星球，從這些星球上運出的人類……通過內核的技術……變得沒有了生命，用的是內核的機器人太空船，並通過內核的技術儲存著。”阿爾貝都頓了頓，接著道，“正如杜諾耶樞機所說的，在過去的七年間，大約有七十億非基督徒經由此種方式處理。在接下來幾年裏，還會有四五百億得到類似的處理。現在，是時候向你們解釋一下這個計劃的緣由，從而爭取到你們的一手援助。”
磯崎健三心裏正在想——也許可以在人體骨架上接上以蛋白質為基礎的強力炸藥，細微得甚至連瑞士衛兵嗅探器都探測不到。老天啊，要是來這兒之前能這麽做就好了。
教皇鬆開磯崎健三的肩膀，輕柔地走到講壇上，行經阿爾貝都身邊的時候，他碰了碰顧問的衣袖。教皇陛下坐回到直靠背的寶座上，瘦削的臉龐非常平靜。“諸位，請你們仔細聆聽，”陛下說道，“阿爾貝都顧問的講話得到了我們的認可和批準。請繼續。”
阿爾貝都微微俯下腦袋，接著轉過身，麵朝十位目不轉睛的權貴。就連教皇的安保護衛也已經退到了牆邊。
“你們知道的那些事，其主要是通過神話傳說，但也通過教會歷史，”阿爾貝都開口道，“認為技術內核在遠距傳輸器的隕落中滅絕了。這並不準確。
“你們知道的那些事——主要是通過被禁的海伯利安《詩篇》——認為內核是由三大派構成的。穩定派想要保持人類和內核之間的現狀，反覆派認為人類是個威脅，計劃摧毀它，他們通過三八年的天大之誤毀掉了地球，而終極派隻關心以人工智慧為基礎創造一個終極智能，某種矽基上帝，可以預言並統治整個宇宙……或者至少是這個銀河。
“這一切都是謊言。”
磯崎健三意識到，安娜?佩裏?考格納尼抓住了他的手腕，她的手指冰涼，正用力捏著他。
“技術內核從來都沒有分成三派。”阿爾貝都說道，他在祭壇和講壇前來回踱步，“自一千年前內核進化出意識以來，它就一直存在著上千個截然不同的派係，他們常常在爭鬥，更多時候在互相合作，但總是在努力追求一個全方麵的協議，朝自主智能和模擬生命應該進化的方向前進。這個協議從來沒有成形過。
“就在技術內核向真正的獨立進化之時，大多數人類的生活空間，都在一個星球——舊地——的表麵及其近軌道周圍。當時，人類已經發展出改變自身基因的能力……也就是說，他們已經有能力決定自己的進化方向。這一項突破，部分源自於公元二十一世紀早期在基因操縱方麵的發展，但能夠成為可能，主要是由於高級納米技術的改進。起先，在早期內核人工智慧和人類研究者的協力管理和控製下，納米技術的生命形式……某種擁有智慧的自主生命，小到隻有分子那麽大，比細胞還要小……很快就發展出屬於他們的‘存在的理由’。納米計算機開始入侵併改造人類，大多是以病毒的形式，那就像是可怕的病毒性瘟疫。幸運的是，對於人類種族和現在被稱作內核的自主智能種族來說，這場瘟疫的主要帶菌者，都在人類大流亡前夕發射的早期種艦和其他低光速殖民艦船上。
“當時，有兩股勢力，其中一股後來發展成了人類霸主，另一股是技術內核中的預言勢力，它們意識到那些種艦中發展出的納米技術社會，最終將會毀滅人類，在數千個遙遠的星係中創造出一個新的種族，一種被納米技術控製的生物適應體。霸主和內核做出了反應，他們下令禁止高級納米技術的研究，並向納米技術種艦殖民地宣戰——對於後者這一群體，我們熟知的稱謂是：驅逐者。
“但另一些事件讓這一鬥爭蒙上了陰影。
“新興內核中還有一些勢力，他們贊同和納米技術人結盟——這不是一小股勢力——他們發現了一些讓內核中所有勢力都感到害怕的東西。
“陛下，諸位大人，敬愛的執行長們。”灰衣男子說道，阿爾貝都的嗓音順滑柔暢，一如他的灰發、他的灰眸、他的灰色絲袍。
聽到這個聲音，磯崎健三不由得打了個寒戰。他記起阿爾貝都將他的十字形變成痛苦的坩堝時，自己所經受的劇痛和尷尬。
“請告訴我們你是誰。”盧杜薩美用他最溫和的口吻吼道。
烏爾班十六世教皇陛下的私人顧問，磯崎健三的內心正期待著這個回答。幾百年來，阿爾貝都始終是那樣一身灰色的樣貌，他身上也有著很多的謠傳。但對於他的身份，人們始終認為是陛下的私人顧問。
“我是一個模擬人，一個賽伯人，由人工智慧技術內核中的某些派別所建造，”阿爾貝都顧問說道，“今天，我作為那些內核派別的代表，來此參加此次會議。”
教堂內的所有人，除了陛下和盧杜薩美樞機，都遠離阿爾貝都後退了一步。沒人說話，沒人發出一聲喘息，也沒人喊出聲，但小教堂內頓時瀰漫起一股恐懼和憎惡的動物性氣味，就算是伯勞突然在他們之間顯形，那氣味也不會如此強烈。磯崎健三感覺陛下的手指仍舊緊緊抓著自己的肩膀，他很想知道陛下是否能透過血肉感覺到他猛烈的心跳。
“杜諾耶樞機列舉了一係列星球，從這些星球上運出的人類……通過內核的技術……變得沒有了生命，用的是內核的機器人太空船，並通過內核的技術儲存著。”阿爾貝都頓了頓，接著道，“正如杜諾耶樞機所說的，在過去的七年間，大約有七十億非基督徒經由此種方式處理。在接下來幾年裏，還會有四五百億得到類似的處理。現在，是時候向你們解釋一下這個計劃的緣由，從而爭取到你們的一手援助。”
磯崎健三心裏正在想——也許可以在人體骨架上接上以蛋白質為基礎的強力炸藥，細微得甚至連瑞士衛兵嗅探器都探測不到。老天啊，要是來這兒之前能這麽做就好了。
教皇鬆開磯崎健三的肩膀，輕柔地走到講壇上，行經阿爾貝都身邊的時候，他碰了碰顧問的衣袖。教皇陛下坐回到直靠背的寶座上，瘦削的臉龐非常平靜。“諸位，請你們仔細聆聽，”陛下說道，“阿爾貝都顧問的講話得到了我們的認可和批準。請繼續。”
阿爾貝都微微俯下腦袋，接著轉過身，麵朝十位目不轉睛的權貴。就連教皇的安保護衛也已經退到了牆邊。
“你們知道的那些事，其主要是通過神話傳說，但也通過教會歷史，”阿爾貝都開口道，“認為技術內核在遠距傳輸器的隕落中滅絕了。這並不準確。
“你們知道的那些事——主要是通過被禁的海伯利安《詩篇》——認為內核是由三大派構成的。穩定派想要保持人類和內核之間的現狀，反覆派認為人類是個威脅，計劃摧毀它，他們通過三八年的天大之誤毀掉了地球，而終極派隻關心以人工智慧為基礎創造一個終極智能，某種矽基上帝，可以預言並統治整個宇宙……或者至少是這個銀河。
“這一切都是謊言。”
磯崎健三意識到，安娜?佩裏?考格納尼抓住了他的手腕，她的手指冰涼，正用力捏著他。
“技術內核從來都沒有分成三派。”阿爾貝都說道，他在祭壇和講壇前來回踱步，“自一千年前內核進化出意識以來，它就一直存在著上千個截然不同的派係，他們常常在爭鬥，更多時候在互相合作，但總是在努力追求一個全方麵的協議，朝自主智能和模擬生命應該進化的方向前進。這個協議從來沒有成形過。
“就在技術內核向真正的獨立進化之時，大多數人類的生活空間，都在一個星球——舊地——的表麵及其近軌道周圍。當時，人類已經發展出改變自身基因的能力……也就是說，他們已經有能力決定自己的進化方向。這一項突破，部分源自於公元二十一世紀早期在基因操縱方麵的發展，但能夠成為可能，主要是由於高級納米技術的改進。起先，在早期內核人工智慧和人類研究者的協力管理和控製下，納米技術的生命形式……某種擁有智慧的自主生命，小到隻有分子那麽大，比細胞還要小……很快就發展出屬於他們的‘存在的理由’。納米計算機開始入侵併改造人類，大多是以病毒的形式，那就像是可怕的病毒性瘟疫。幸運的是，對於人類種族和現在被稱作內核的自主智能種族來說，這場瘟疫的主要帶菌者，都在人類大流亡前夕發射的早期種艦和其他低光速殖民艦船上。
“當時，有兩股勢力，其中一股後來發展成了人類霸主，另一股是技術內核中的預言勢力，它們意識到那些種艦中發展出的納米技術社會，最終將會毀滅人類，在數千個遙遠的星係中創造出一個新的種族，一種被納米技術控製的生物適應體。霸主和內核做出了反應，他們下令禁止高級納米技術的研究，並向納米技術種艦殖民地宣戰——對於後者這一群體，我們熟知的稱謂是：驅逐者。
“但另一些事件讓這一鬥爭蒙上了陰影。
“新興內核中還有一些勢力，他們贊同和納米技術人結盟——這不是一小股勢力——他們發現了一些讓內核中所有勢力都感到害怕的東西。