“你是否找到了‘加百列’和‘拉斐爾’號，元帥?”
“隻找到‘加百列’號，大人。發現它的時候，它正在距紅巨星兩天文單位外的地方自由飄移。係統全部受損，密蔽場被打破，飛船內部已經熔成了一團熔融液。”
“是否找到斯通聖母艦長和其餘船員，並將他們重生，元帥?”
“很不幸，沒有，大人。屍體全部被毀，幾乎沒剩下什麽組織器官，無法進行重生。”
“造成這一局麵，是因為突然傳送到了紅巨星的邊緣，還是由於‘拉斐爾’號或是未知驅逐者的攻擊，元帥?”
“我們的材料專家還在研究，尚未得出答案，大人，但已經得出初步的報告，表明發生的超載既有自然原因，也有戰鬥所致。造成這種效果的武器，和‘拉斐爾’號的軍備相一致。”
“你是說，‘加百列’號在紅巨星邊緣發生過一次自動交戰，是不是，元帥?”
“是在恆星內部，大人。看情形，‘拉斐爾’號在那兒掉了個頭，重新進入了恆星，當‘加百列’號一脫離霍金空間進入這個星係時，它馬上發動了攻擊。”
“在這第二次交戰中，‘拉斐爾’號是否也有可能已經被毀?這艘船會不會早已在恆星內部燒成了灰燼?”
“有可能，大人，但我們的行動不是基於此種假設。據我們猜測，德索亞神父艦長已經躍遷出了星係，進入了偏地中的未知目的地。”
盧杜薩美點點頭，那肥碩的下巴微微抖動著。“馬盧欣元帥，”他低吼道，“可否請你為我們做一下評估，如果‘拉斐爾’號的確倖免於難，那麽，我們麵臨的威脅有多大?”
年邁的元帥向前走了一步。“大人，我們必須作出假設，認為德索亞神父艦長和其他叛徒對聖神一直懷有敵意，他們竊取聖神的大天使飛船，是早有預謀的。我們也必須假設一個最糟糕的局麵，認為他們竊取我們最機密、最致命的武器係統的行為，是在驅逐者的協同下完成的。”元帥深深吸了口氣。“大人……陛下……隻要擁有了基甸驅動器，那麽，這條銀河旋臂的任何位置，都可以瞬間到達。‘拉斐爾’號可以隨意躍遷進入聖神的任何星係，甚至是佩森，而不會像現在的驅逐者飛船那樣，留下霍金驅動的行蹤信息。‘拉斐爾’號可以肆意破壞我們的商團運輸線，攻擊毫無防衛的星球和殖民地，聖神的特遣部隊還來不及做出反應，就可對我們造成巨大的破壞。”
教皇豎起一根手指。“馬盧欣元帥，我們是不是可以認為，基甸驅動這一珍貴的技術，將會落入驅逐者之手……他們將會複製……也會讓敵人的飛船得到這珍貴的力量?”
馬盧欣本就紅潤的臉頰和脖子這下都紅到根了。“陛下……可能性不大。不，陛下……可能性微乎其微。基甸大天使的製造工序非常複雜，成本高得令人望而卻步，秘密部件也保護得非常固全……”
“但是，是有可能的。”教皇打斷道。
“是的，陛下。”
教皇舉起手，仿佛一把利刃劃過空氣。“我想，我們已經聽完了聖神艦隊的朋友們帶來的消息。馬盧欣元帥，阿爾迪卡克蒂元帥，吳元帥，你們可以離開了。”
三名軍官屈下身，埋下腦袋，接著站起身，退出了陛下的視線。那扇門在他們身後發出一聲輕響，接著關上了。
現在，除了那幾個沉默的教皇助手以及阿爾貝都顧問，教堂內就隻剩十名權貴了。
教皇朝國務秘書盧杜薩美樞機點點頭。“如何處置他們，西蒙?奧古斯蒂諾?”
“馬盧欣元帥將收到一封斥責信，被轉到參謀部。”盧杜薩美低聲說道，“吳元帥將會暫時取代他的位置，臨時擔任聖神艦隊總司令，直到找到合適的人選。對於阿爾迪卡克蒂元帥，建議將她逐出教會，並由射擊隊執行死刑。”
教皇悲傷地點點頭。“現在，讓我們分別聽聽穆斯塔法樞機、杜諾耶樞機、執行長磯崎健三、阿爾貝都顧問的故事，之後我們將結束此次會議。”
“……就這樣，宗教法庭結束了對火星事件的官方調查。”穆斯塔法做出總結陳詞，他朝盧杜薩美樞機望了一眼，“就在此時，沃瑪克艦長發來緊急報告，建議我和手下的扈從返回星球軌道上的‘吉卜利爾’號大天使星艦。”
“請繼續，大人，”盧杜薩美樞機低語，“可否請你告訴我們，沃瑪克艦長這麽急著請你回去，到底發生了什麽十萬火急的事?”
“是。”穆斯塔法回答，他揉揉下嘴唇，“沃瑪克艦長找到了星際運輸船，就是在阿拉法特-頭巾這個火星城附近的未名基地裝載貨物的那艘船。找到它的時候，它正飄浮在舊地星係的小行星帶，動力全失。”
“能否告訴我們這艘船的名字，大人?”盧杜薩美催問道。
“‘西貢丸’號皇艦。”
雖然磯崎健三想要竭力控製住自己，但他的嘴唇還是抽搐了一下。他的大兒子在早年的學徒生涯時，曾在這艘船上擔任過船員。“西貢丸”號是一艘古老的礦石散裝貨船……他記得，那是艘巨型採礦艦，大約是三百萬噸級。
“隻找到‘加百列’號，大人。發現它的時候，它正在距紅巨星兩天文單位外的地方自由飄移。係統全部受損，密蔽場被打破，飛船內部已經熔成了一團熔融液。”
“是否找到斯通聖母艦長和其餘船員，並將他們重生，元帥?”
“很不幸，沒有，大人。屍體全部被毀，幾乎沒剩下什麽組織器官，無法進行重生。”
“造成這一局麵，是因為突然傳送到了紅巨星的邊緣，還是由於‘拉斐爾’號或是未知驅逐者的攻擊，元帥?”
“我們的材料專家還在研究，尚未得出答案，大人，但已經得出初步的報告，表明發生的超載既有自然原因，也有戰鬥所致。造成這種效果的武器，和‘拉斐爾’號的軍備相一致。”
“你是說，‘加百列’號在紅巨星邊緣發生過一次自動交戰，是不是，元帥?”
“是在恆星內部，大人。看情形，‘拉斐爾’號在那兒掉了個頭，重新進入了恆星，當‘加百列’號一脫離霍金空間進入這個星係時，它馬上發動了攻擊。”
“在這第二次交戰中，‘拉斐爾’號是否也有可能已經被毀?這艘船會不會早已在恆星內部燒成了灰燼?”
“有可能，大人，但我們的行動不是基於此種假設。據我們猜測，德索亞神父艦長已經躍遷出了星係，進入了偏地中的未知目的地。”
盧杜薩美點點頭，那肥碩的下巴微微抖動著。“馬盧欣元帥，”他低吼道，“可否請你為我們做一下評估，如果‘拉斐爾’號的確倖免於難，那麽，我們麵臨的威脅有多大?”
年邁的元帥向前走了一步。“大人，我們必須作出假設，認為德索亞神父艦長和其他叛徒對聖神一直懷有敵意，他們竊取聖神的大天使飛船，是早有預謀的。我們也必須假設一個最糟糕的局麵，認為他們竊取我們最機密、最致命的武器係統的行為，是在驅逐者的協同下完成的。”元帥深深吸了口氣。“大人……陛下……隻要擁有了基甸驅動器，那麽，這條銀河旋臂的任何位置，都可以瞬間到達。‘拉斐爾’號可以隨意躍遷進入聖神的任何星係，甚至是佩森，而不會像現在的驅逐者飛船那樣，留下霍金驅動的行蹤信息。‘拉斐爾’號可以肆意破壞我們的商團運輸線，攻擊毫無防衛的星球和殖民地，聖神的特遣部隊還來不及做出反應，就可對我們造成巨大的破壞。”
教皇豎起一根手指。“馬盧欣元帥，我們是不是可以認為，基甸驅動這一珍貴的技術，將會落入驅逐者之手……他們將會複製……也會讓敵人的飛船得到這珍貴的力量?”
馬盧欣本就紅潤的臉頰和脖子這下都紅到根了。“陛下……可能性不大。不，陛下……可能性微乎其微。基甸大天使的製造工序非常複雜，成本高得令人望而卻步，秘密部件也保護得非常固全……”
“但是，是有可能的。”教皇打斷道。
“是的，陛下。”
教皇舉起手，仿佛一把利刃劃過空氣。“我想，我們已經聽完了聖神艦隊的朋友們帶來的消息。馬盧欣元帥，阿爾迪卡克蒂元帥，吳元帥，你們可以離開了。”
三名軍官屈下身，埋下腦袋，接著站起身，退出了陛下的視線。那扇門在他們身後發出一聲輕響，接著關上了。
現在，除了那幾個沉默的教皇助手以及阿爾貝都顧問，教堂內就隻剩十名權貴了。
教皇朝國務秘書盧杜薩美樞機點點頭。“如何處置他們，西蒙?奧古斯蒂諾?”
“馬盧欣元帥將收到一封斥責信，被轉到參謀部。”盧杜薩美低聲說道，“吳元帥將會暫時取代他的位置，臨時擔任聖神艦隊總司令，直到找到合適的人選。對於阿爾迪卡克蒂元帥，建議將她逐出教會，並由射擊隊執行死刑。”
教皇悲傷地點點頭。“現在，讓我們分別聽聽穆斯塔法樞機、杜諾耶樞機、執行長磯崎健三、阿爾貝都顧問的故事，之後我們將結束此次會議。”
“……就這樣，宗教法庭結束了對火星事件的官方調查。”穆斯塔法做出總結陳詞，他朝盧杜薩美樞機望了一眼，“就在此時，沃瑪克艦長發來緊急報告，建議我和手下的扈從返回星球軌道上的‘吉卜利爾’號大天使星艦。”
“請繼續，大人，”盧杜薩美樞機低語，“可否請你告訴我們，沃瑪克艦長這麽急著請你回去，到底發生了什麽十萬火急的事?”
“是。”穆斯塔法回答，他揉揉下嘴唇，“沃瑪克艦長找到了星際運輸船，就是在阿拉法特-頭巾這個火星城附近的未名基地裝載貨物的那艘船。找到它的時候，它正飄浮在舊地星係的小行星帶，動力全失。”
“能否告訴我們這艘船的名字，大人?”盧杜薩美催問道。
“‘西貢丸’號皇艦。”
雖然磯崎健三想要竭力控製住自己，但他的嘴唇還是抽搐了一下。他的大兒子在早年的學徒生涯時，曾在這艘船上擔任過船員。“西貢丸”號是一艘古老的礦石散裝貨船……他記得，那是艘巨型採礦艦，大約是三百萬噸級。