馬盧欣直率地嗬嗬一笑，吳瑪姬開口道：“賣給了主業會[6]，神父艦長。”
德索亞沒有開口，他也一臉茫然。
“主業會以前是個次要的宗教組織，”吳瑪姬說道，“它……啊……我想……有一千兩百年的歷史了吧，成立於一九二〇年。過去幾年裏，這個組織不僅成為了聖座的重要聯盟，也是聖神商團強有力的勁敵。”
“啊，是這樣。”德索亞神父艦長說道。商團將整個星球買下，這件事情他很容易就能想像出來，但是他卻無法想像，在自己兩耳不聞聖神事的幾年時間裏，商團竟然讓它的勁敵獲得了如此大的權力。但這無關緊要，他轉身看著馬盧欣元帥。“我還有最後一個問題，長官。”
元帥看了看通信誌上的時間顯示，簡練地點點頭。
“我已經四年沒有在聖神艦隊服役，”德索亞輕聲說道，“這四年裏，我沒有穿過軍裝，也沒有得到最新的技術消息。我在一個遙遠的星球上當神父，那個世界遠離主流社會，可以說，我就像是在冰凍沉眠中度過了這四年。那麽，長官，我有何德何能，可以指揮這樣一艘新型的大天使級星艦呢?”
馬盧欣皺了皺眉：“我們會讓你獲得全部信息的，神父艦長，聖神艦隊對你有信心。還是說，你想拒絕這次任命?”
德索亞神父艦長遲疑了一秒鍾。“不，長官，”他說，“我感謝大人您和聖神艦隊對我的信任。我會盡力而為。”德索亞受過兩次訓練，知道必須遵守紀律，一次是作為神父和耶穌會士，另一次是作為陛下艦隊中的軍官。
馬盧欣板起的臉龐展出笑顏：“是的，費德裏克，你當然會。很高興你能回來。我們會為你準備一艘飛船，在這段時間裏，希望你能在聖心軍宅邸中再住上幾天。但願這個安排合你的心意。”
見鬼，德索亞心中想道，還得再和那些該死的聖心軍待在一起，就像是在坐牢。他說道：“當然，長官。那地方很舒服。”
馬盧欣又看了看通信誌。顯然，此次接見到此結束。“神父艦長，在此次任命正式生效前，你還有什麽請求嗎?”
德索亞又遲疑了片刻。他明白，提出請求實乃不當之舉，但他還是開口說道：“是的，長官，我有一個請求。在以前那艘‘拉斐爾’號上，我有三名部下，是從海伯利安上招募的瑞士衛兵……持槍兵芮提戈，嗯，他已經死了……但格列高裏亞斯中士和紀下士從頭到尾跟在我身邊，我想……”
馬盧欣不耐煩地點點頭。“你想讓他們去新‘拉斐爾’號上，繼續擔任你的部下。這請求聽上去很合理。我以前有個廚子，一直帶在身邊，跟著我從一艘船到另一艘船……在第二次煤袋戰役期間，這個可憐的人被殺死了。啊，我並不清楚這些人的情況……”元帥看了看吳瑪姬。
“很巧，”吳元帥說道，“在查看你的復職文件時，我無意中看到他們的檔案。神父艦長，格列高裏亞斯中士現在正在星環地帶服役，我確信，我們能把他調到你那兒。至於紀下士，恐怕……”
德索亞的腹部肌肉頓時抽緊了。紀下士和他親身經歷了神林的事件，當時，格列高裏亞斯沒有成功重生，還在重生龕中。他最後一次看到這位活潑好動的矮小中士，是在回到佩森後，當時軍警將他倆逮捕，帶入各自的牢房。德索亞曾握著這位下士的手，向他保證，有朝一日會重新相見。
“恐怕，紀下士已經在兩個標準年前死了，”吳瑪姬把後半句話講完，“在人馬座突出部戰線，死於一次驅逐者攻擊。據我所知，他獲得了聖米凱爾銀星獎章……當然，是死後追認的。”
德索亞簡潔地點點頭。“多謝。”他說道。
馬盧欣展現出如父親般的政客笑容，從桌對麵，向德索亞伸出雙手：“費德裏克，祝你好運。用‘拉斐爾’號，讓他們下地獄去吧。”
聖神商團的總部，準確說來，不是在佩森，而是位於落後星球軌道六十度的特洛伊點l5[7]上。那是一個中空的圓環，一個碳-碳材質的“油炸麵圈”，壁厚兩百七十米，寬一公裏，整個圓環直徑二十六公裏，在其內部架滿了密密麻麻的幹船塢、通信天線、進料台，就像織了一張蜘蛛網。在這個巨型的商團圓環和梵蒂岡星球之間，飄浮著聖神艦隊半數的軌道火力。磯崎健三曾經計算過，如果從商團圓環向佩森發動突然襲擊，那麽，發射出的武裝火力，將在十二點零六納秒之內被摧毀至無形。
磯崎健三的辦公室坐落在一個透明玻璃泡中，而玻璃泡則蹲立在一根晶須碳材質的花莖上，花莖有四百米高，矗立在圓環的外緣。玻璃泡外壁彎曲，隻要待在裏麵的執行長一時興起，就可以改變其透明狀態。在今日，這個玻璃泡隻有一處區域處於偏振狀態，以反射佩森那顆黃日的耀眼光芒，除此之外，其他地方都設置成透明狀態。此刻，太空看上去漆黑一片，但隨著圓環慢慢旋轉，這個玻璃泡將會進入環狀物的陰影下，磯崎健三隻需抬頭一望，就能馬上看見滿天的星辰，似乎一塊沉重的黑幕被拉去，顯現出成千上萬的璀璨燭火。或者，是敵人的無數營火，磯崎健三想道。在這個工作日，黑暗第二十次降臨了。
德索亞沒有開口，他也一臉茫然。
“主業會以前是個次要的宗教組織，”吳瑪姬說道，“它……啊……我想……有一千兩百年的歷史了吧，成立於一九二〇年。過去幾年裏，這個組織不僅成為了聖座的重要聯盟，也是聖神商團強有力的勁敵。”
“啊，是這樣。”德索亞神父艦長說道。商團將整個星球買下，這件事情他很容易就能想像出來，但是他卻無法想像，在自己兩耳不聞聖神事的幾年時間裏，商團竟然讓它的勁敵獲得了如此大的權力。但這無關緊要，他轉身看著馬盧欣元帥。“我還有最後一個問題，長官。”
元帥看了看通信誌上的時間顯示，簡練地點點頭。
“我已經四年沒有在聖神艦隊服役，”德索亞輕聲說道，“這四年裏，我沒有穿過軍裝，也沒有得到最新的技術消息。我在一個遙遠的星球上當神父，那個世界遠離主流社會，可以說，我就像是在冰凍沉眠中度過了這四年。那麽，長官，我有何德何能，可以指揮這樣一艘新型的大天使級星艦呢?”
馬盧欣皺了皺眉：“我們會讓你獲得全部信息的，神父艦長，聖神艦隊對你有信心。還是說，你想拒絕這次任命?”
德索亞神父艦長遲疑了一秒鍾。“不，長官，”他說，“我感謝大人您和聖神艦隊對我的信任。我會盡力而為。”德索亞受過兩次訓練，知道必須遵守紀律，一次是作為神父和耶穌會士，另一次是作為陛下艦隊中的軍官。
馬盧欣板起的臉龐展出笑顏：“是的，費德裏克，你當然會。很高興你能回來。我們會為你準備一艘飛船，在這段時間裏，希望你能在聖心軍宅邸中再住上幾天。但願這個安排合你的心意。”
見鬼，德索亞心中想道，還得再和那些該死的聖心軍待在一起，就像是在坐牢。他說道：“當然，長官。那地方很舒服。”
馬盧欣又看了看通信誌。顯然，此次接見到此結束。“神父艦長，在此次任命正式生效前，你還有什麽請求嗎?”
德索亞又遲疑了片刻。他明白，提出請求實乃不當之舉，但他還是開口說道：“是的，長官，我有一個請求。在以前那艘‘拉斐爾’號上，我有三名部下，是從海伯利安上招募的瑞士衛兵……持槍兵芮提戈，嗯，他已經死了……但格列高裏亞斯中士和紀下士從頭到尾跟在我身邊，我想……”
馬盧欣不耐煩地點點頭。“你想讓他們去新‘拉斐爾’號上，繼續擔任你的部下。這請求聽上去很合理。我以前有個廚子，一直帶在身邊，跟著我從一艘船到另一艘船……在第二次煤袋戰役期間，這個可憐的人被殺死了。啊，我並不清楚這些人的情況……”元帥看了看吳瑪姬。
“很巧，”吳元帥說道，“在查看你的復職文件時，我無意中看到他們的檔案。神父艦長，格列高裏亞斯中士現在正在星環地帶服役，我確信，我們能把他調到你那兒。至於紀下士，恐怕……”
德索亞的腹部肌肉頓時抽緊了。紀下士和他親身經歷了神林的事件，當時，格列高裏亞斯沒有成功重生，還在重生龕中。他最後一次看到這位活潑好動的矮小中士，是在回到佩森後，當時軍警將他倆逮捕，帶入各自的牢房。德索亞曾握著這位下士的手，向他保證，有朝一日會重新相見。
“恐怕，紀下士已經在兩個標準年前死了，”吳瑪姬把後半句話講完，“在人馬座突出部戰線，死於一次驅逐者攻擊。據我所知，他獲得了聖米凱爾銀星獎章……當然，是死後追認的。”
德索亞簡潔地點點頭。“多謝。”他說道。
馬盧欣展現出如父親般的政客笑容，從桌對麵，向德索亞伸出雙手：“費德裏克，祝你好運。用‘拉斐爾’號，讓他們下地獄去吧。”
聖神商團的總部，準確說來，不是在佩森，而是位於落後星球軌道六十度的特洛伊點l5[7]上。那是一個中空的圓環，一個碳-碳材質的“油炸麵圈”，壁厚兩百七十米，寬一公裏，整個圓環直徑二十六公裏，在其內部架滿了密密麻麻的幹船塢、通信天線、進料台，就像織了一張蜘蛛網。在這個巨型的商團圓環和梵蒂岡星球之間，飄浮著聖神艦隊半數的軌道火力。磯崎健三曾經計算過，如果從商團圓環向佩森發動突然襲擊，那麽，發射出的武裝火力，將在十二點零六納秒之內被摧毀至無形。
磯崎健三的辦公室坐落在一個透明玻璃泡中，而玻璃泡則蹲立在一根晶須碳材質的花莖上，花莖有四百米高，矗立在圓環的外緣。玻璃泡外壁彎曲，隻要待在裏麵的執行長一時興起，就可以改變其透明狀態。在今日，這個玻璃泡隻有一處區域處於偏振狀態，以反射佩森那顆黃日的耀眼光芒，除此之外，其他地方都設置成透明狀態。此刻，太空看上去漆黑一片，但隨著圓環慢慢旋轉，這個玻璃泡將會進入環狀物的陰影下，磯崎健三隻需抬頭一望，就能馬上看見滿天的星辰，似乎一塊沉重的黑幕被拉去，顯現出成千上萬的璀璨燭火。或者，是敵人的無數營火，磯崎健三想道。在這個工作日，黑暗第二十次降臨了。