伊妮婭十六歲生日那天過後，狂風號叫了三天三夜，塵暴也刮個不停。但這三天三夜中，女孩不見了。過去四年，我已經慢慢習慣了她不時的消失，按她的話講，那是她的“休息時間”。頭幾次，一連好幾天不見她人，我急得像是熱鍋上的螞蟻，但後來，我便習慣了。然而，這一次，我比以往多了幾分焦慮：被老建築師叫作西塔列森的沙漠營地中，住著二十七名弟子和六十多名支持者，他的死，讓他們心神不安、焦慮萬分，而沙塵暴讓那焦慮又增添了幾分，歷來如此。在西塔列森附近，賴特先生讓他的實習弟子在沙漠中建了幾棟磚石住宅，其中有一棟在主樓的南麵，大多數家庭和支持者住在裏麵。營地的建築群幾乎像是一座城堡，有城牆、庭院、鋪好石子的走道——刮沙塵暴的時候，沿著它，就可以在樓群中快速走動。但是一連好幾天不出太陽，也見不著伊妮婭，不安開始在我心裏滋生。
那幾天，我都會去她的學徒小屋看看，一天好幾次。那間屋子是離主營地最遠的，位於北麵，差不多有四分之一英裏遠，離山很近，但每次去，她都不在裏麵。她走的時候，沒有關上屋門，她留了一張紙條，叫我不要擔心，說這隻是眾多遠足中的一次，水也帶足了。雖然見不著她人，但每次去，我對這間小屋的讚美之情便增添一分。
四年前，當我和她乘著從聖神戰艦上偷下來的登陸飛船，第一次抵達此地的時候，我們倆都已筋疲力盡，憔悴不堪，身上被燒傷，更別提還有一個機器人正在飛船的自動診療室中接受治療，就在那時，老建築師和他的弟子們熱情地接待了我們。一個十二歲的小孩，通過遠距傳輸器，從一個星球到另一個星球，不遠萬裏找到他，想要拜他為師，對此，賴特先生似乎並不感到驚訝。我還記得那一天，老建築師問伊妮婭，對建築有多少了解。“一無所知。”伊妮婭靜靜地回答，“我隻知道，你就是那個人，而我應該拜你為師。”
顯然，這個回答讓賴特先生很滿意，老建築師告訴她，在她來之前，他已經收下了很多弟子——後來我發現，一共是二十六名——這些人在向他表達出心聲後，他叫每個人以自己的想法，在沙漠中設計並建造一間屋子，以此作為入門測試。伊妮婭也必須通過這一考驗，老建築師從營地中拿了些簡陋的材料，供她使用——帆布、岩石、水泥、幾根廢棄的木材，但設計房屋的思路以及建造的體力活，全都是孩子自己的事。
伊妮婭開工前，還不是老建築師的弟子，我在主營地附近草草搭了個帳篷，並和她遍覽了眾多的學徒小屋。它們大多數很像帳篷屋，但有一些變化，很耐用，有些很有時尚感，其中一個特別展示出設計得相當漂亮的裙擺門，但伊妮婭跟我說，這東西華而不實，它沒法擋沙遮雨，即便是微風，都會把屋內弄得一團糟。一個個看下來，沒有一個讓我難忘。
伊妮婭花了十一天，完成了小屋的建造。碰到一些重體力活，我便幫她打打下手，比如幫她提重物、挖土。當時貝提克還在康復中，從自動診療室中出來後，便轉移到了營地的醫務室。其實我隻是幫了一點小忙，所有的籌劃和大多數工作都是伊妮婭自己幹的。最後的成果，便是這間奇妙的小屋。這幾天，她最後一段銷聲匿跡的時間裏，我差不多每天要來四次。一開始，伊妮婭在地上掘出一個坑，小屋的主要區域就坐落在這個坑中，整個屋子的大部分都位於地麵之下。接著，她在地上鋪上石板，緊緊排列好，光滑的地板就鋪好了。在石板之上，她又鋪上華美的地毯，那是在十五英裏外的印第安集市中換來的。這個開挖出的坑是小屋的核心，在四周，伊妮婭豎立起一米高的牆，但事實上，站在凹陷的主房間中，真正的高度要比外麵看上去的高出很多。這些牆是用粗糙的“沙漠石”建造的，而這些石頭，正是賴特先生用以搭建主營的建牆壁和上部建築的材料，雖然伊妮婭從沒聽老建築師講過，但她用到的技術和他如出一轍。
第一步，她先從沙漠、山頂營地周圍的旱穀和河流中，收集了足夠的石頭。這些石頭大小不一，五顏六色——紫色，黑色，鏽紅色，深棕色——還有幾塊刻著岩石畫，或是含有化石。收集好石頭後，伊妮婭用木頭搭建出牆的形狀，接著揀出大塊的石頭，將它們平整的一麵靠在牆的內側。在烈日下，她連著幹了幾天，在河邊鏟沙子，用推車裝回建築工地，又在那兒將水泥和沙子混合在一起，用混合好的混凝土，將石頭固定住。這是用混凝土和石頭搭配出的粗糙產物，賴特先生稱其為沙漠石匠術，但所得成果看上去極為漂亮，在混凝土中，透顯出五顏六色的石頭，到處都是裂紋和岩石的紋理。牆壁的高度約有一米，那厚度在白天可以將沙漠的熱氣拒之門外，而到了晚上，卻又能將內部的熱量保留在內。
伊妮婭建的這間小屋，第一眼看上去，似乎很簡單，但事實上不盡如此，她在設計中加入了很多小花招，過了幾個月，我才將它們全部領悟明白。稍稍貓下腰，就可以通過入口，進入門廳，然後跨下三級寬闊的台階，繞上一番，來到另一個木石入口，可以把它視作通往主房間的大門。這個彎曲下沉的門廳，功效就像是氣閘門，可以阻擋風沙和雨水的進入。她還在那兒搭了帆布，有點像是重疊的三角帆，增強了氣閘門的功效。“主房間”隻有三米寬，五米長，但看上去相當寬敞。有一個凸起的石桌，旁邊圍放了幾把固定的長凳，營造出就餐和休息區。在屋子的北牆上，她設計了一個壁爐，還在邊上安了不少壁龕和石椅。牆上甚至還有一個真正的石煙囪，但是煙囪完全沒有碰到帆布或是木頭屋頂。在石牆和帆布之間，在坐姿視平線的高度，她造了一扇百葉窗，從南至北，占滿了一麵牆壁。這麵狹長的全景區，既可以用帆布蓋住，也可以用百葉簾遮住，而且不用在外麵動手。她在營地的垃圾堆裏找到一些陳舊的纖維塑料杆，並用它們在屋子頂部將帆布塑造成圓滑的拱形，突立的尖頂、大教堂似的拱頂，以及折起來的古怪壁龕。
那幾天，我都會去她的學徒小屋看看，一天好幾次。那間屋子是離主營地最遠的，位於北麵，差不多有四分之一英裏遠，離山很近，但每次去，她都不在裏麵。她走的時候，沒有關上屋門，她留了一張紙條，叫我不要擔心，說這隻是眾多遠足中的一次，水也帶足了。雖然見不著她人，但每次去，我對這間小屋的讚美之情便增添一分。
四年前，當我和她乘著從聖神戰艦上偷下來的登陸飛船，第一次抵達此地的時候，我們倆都已筋疲力盡，憔悴不堪，身上被燒傷，更別提還有一個機器人正在飛船的自動診療室中接受治療，就在那時，老建築師和他的弟子們熱情地接待了我們。一個十二歲的小孩，通過遠距傳輸器，從一個星球到另一個星球，不遠萬裏找到他，想要拜他為師，對此，賴特先生似乎並不感到驚訝。我還記得那一天，老建築師問伊妮婭，對建築有多少了解。“一無所知。”伊妮婭靜靜地回答，“我隻知道，你就是那個人，而我應該拜你為師。”
顯然，這個回答讓賴特先生很滿意，老建築師告訴她，在她來之前，他已經收下了很多弟子——後來我發現，一共是二十六名——這些人在向他表達出心聲後，他叫每個人以自己的想法，在沙漠中設計並建造一間屋子，以此作為入門測試。伊妮婭也必須通過這一考驗，老建築師從營地中拿了些簡陋的材料，供她使用——帆布、岩石、水泥、幾根廢棄的木材，但設計房屋的思路以及建造的體力活，全都是孩子自己的事。
伊妮婭開工前，還不是老建築師的弟子，我在主營地附近草草搭了個帳篷，並和她遍覽了眾多的學徒小屋。它們大多數很像帳篷屋，但有一些變化，很耐用，有些很有時尚感，其中一個特別展示出設計得相當漂亮的裙擺門，但伊妮婭跟我說，這東西華而不實，它沒法擋沙遮雨，即便是微風，都會把屋內弄得一團糟。一個個看下來，沒有一個讓我難忘。
伊妮婭花了十一天，完成了小屋的建造。碰到一些重體力活，我便幫她打打下手，比如幫她提重物、挖土。當時貝提克還在康復中，從自動診療室中出來後，便轉移到了營地的醫務室。其實我隻是幫了一點小忙，所有的籌劃和大多數工作都是伊妮婭自己幹的。最後的成果，便是這間奇妙的小屋。這幾天，她最後一段銷聲匿跡的時間裏，我差不多每天要來四次。一開始，伊妮婭在地上掘出一個坑，小屋的主要區域就坐落在這個坑中，整個屋子的大部分都位於地麵之下。接著，她在地上鋪上石板，緊緊排列好，光滑的地板就鋪好了。在石板之上，她又鋪上華美的地毯，那是在十五英裏外的印第安集市中換來的。這個開挖出的坑是小屋的核心，在四周，伊妮婭豎立起一米高的牆，但事實上，站在凹陷的主房間中，真正的高度要比外麵看上去的高出很多。這些牆是用粗糙的“沙漠石”建造的，而這些石頭，正是賴特先生用以搭建主營的建牆壁和上部建築的材料，雖然伊妮婭從沒聽老建築師講過，但她用到的技術和他如出一轍。
第一步，她先從沙漠、山頂營地周圍的旱穀和河流中，收集了足夠的石頭。這些石頭大小不一，五顏六色——紫色，黑色，鏽紅色，深棕色——還有幾塊刻著岩石畫，或是含有化石。收集好石頭後，伊妮婭用木頭搭建出牆的形狀，接著揀出大塊的石頭，將它們平整的一麵靠在牆的內側。在烈日下，她連著幹了幾天，在河邊鏟沙子，用推車裝回建築工地，又在那兒將水泥和沙子混合在一起，用混合好的混凝土，將石頭固定住。這是用混凝土和石頭搭配出的粗糙產物，賴特先生稱其為沙漠石匠術，但所得成果看上去極為漂亮，在混凝土中，透顯出五顏六色的石頭，到處都是裂紋和岩石的紋理。牆壁的高度約有一米，那厚度在白天可以將沙漠的熱氣拒之門外，而到了晚上，卻又能將內部的熱量保留在內。
伊妮婭建的這間小屋，第一眼看上去，似乎很簡單，但事實上不盡如此，她在設計中加入了很多小花招，過了幾個月，我才將它們全部領悟明白。稍稍貓下腰，就可以通過入口，進入門廳，然後跨下三級寬闊的台階，繞上一番，來到另一個木石入口，可以把它視作通往主房間的大門。這個彎曲下沉的門廳，功效就像是氣閘門，可以阻擋風沙和雨水的進入。她還在那兒搭了帆布，有點像是重疊的三角帆，增強了氣閘門的功效。“主房間”隻有三米寬，五米長，但看上去相當寬敞。有一個凸起的石桌，旁邊圍放了幾把固定的長凳，營造出就餐和休息區。在屋子的北牆上，她設計了一個壁爐，還在邊上安了不少壁龕和石椅。牆上甚至還有一個真正的石煙囪，但是煙囪完全沒有碰到帆布或是木頭屋頂。在石牆和帆布之間，在坐姿視平線的高度，她造了一扇百葉窗，從南至北，占滿了一麵牆壁。這麵狹長的全景區，既可以用帆布蓋住，也可以用百葉簾遮住，而且不用在外麵動手。她在營地的垃圾堆裏找到一些陳舊的纖維塑料杆，並用它們在屋子頂部將帆布塑造成圓滑的拱形，突立的尖頂、大教堂似的拱頂，以及折起來的古怪壁龕。