直到這個關頭,博司說,這些領航員與電腦之間的爭鬥是如此千鈞一髮,他們充滿不確定性,無法確知到底發生了什麽狀況,所以他們認為貿然公諸於台麵是不智之舉。


    「避免時機不成熟或錯誤的公布造成惶恐狀態,這是我們最關注的考量。如今,我們知曉現在已經沒有驚恐的緣由,再也沒有。我們的導航程序達到全然的成功度。直到加速度突破了所能推論的任何極限,我們可以比原本評估的可能性範圍更快速地降低星船的航行速度。如今,我們平穩地在既定的航道與航程,唯一的差別在於我們會比預估的時間更早抵達目的地。」


    博司往上方凝視,仿佛看穿熒幕的藩籬,他的黑色眼眸無法被解讀。他的說話姿態非常緩慢、小心翼翼,聲調頗為平板單調,讓每個句子各自佇立。


    「我們如今正在持續減速,在接下來的三點二年間,我們會持續如此的航弋狀態。」


    「到了星船歷一六四年後期,我們將會進入最終站行星所在的軌道,也就是欣狄秋,或是,新地球』。」


    「如同我們大家所知,抵達最終站的事件原本預期在星船歷二〇一年方才發生。我們的探索之旅縮短了將近整整四十年!」


    「我們這一代是異常幸運的世代。我們能以自身的肉眼凝注漫長星航的終結點。我們將會邁向航行的終點。」


    「就在接下來的這兩年,我們有許多工程需要進行。我們得要為自己的身體與心靈從事準備,因為我們即將離開這個小世界,前往廣闊新穎的土地。我們得為自己的眼睛與靈魂打磨鍛鏈,以迎接新世界的新太陽。」


    真實之道


    「這實在沒道理可言,盧洢思。」羅沙說:「這並不代表任何重大意義。那些零代的就是不懂,他們怎可能懂呢?他們認為我們太過罪孽深重,無法永遠居住於天界。他們是根深蒂固的地球生命,他們無法搞懂,所以他們認為我們必須要是地球心態的生命。但我們就不是哪——我們怎可能是地球生命?我們誕生於斯,誕生於航程。為什麽我們會想要在這裏以外的地方生活呢?他們讓這兒顯得如此完美,他們送我們上天界。他們為我們打造這個世界,是以我們藉由塵世的狂喜狀態,得以處於狂喜,學習永續不朽的生命之道。在一個類似地球的黑暗泥巴行星,我們要怎麽學習這些呢?來到外界,毫無保護性,毫無引導性!倘若我們離開真正的航道,我們怎可能持續航行於真實之道?倘若我們停駐於某個地球,我們怎可能抵達天界?」


    「嗯,或許我們無法抵達天界,但我們有工作要做。」盧洢思回答。「他們送我們出航就是為了要學習關於土地的資訊,以及回報母星,我們所學得的事物。對於他們而言,學習是非常重要的,也就是探索之道。這就是為何他們將我們的星船取名為『探索號』。」


    「正是如此啊!追尋狂喜的星船,探索號!學習新的『真實之道』!大天使們向來都傳送我們所學得的事物回母星,你知道的,盧洢思。我們在教導母星的人們如何獲致真實之道,也就是他們希望我們臻至的目標。這目標是精神性的,難道你不明白嗎,我們早就抵達終點站了?為何我們必須停止我們美麗的星航,前往某個邪惡、恐怖、泥巴處處的地方,從事呼吸?」


    星船歷一六二年一一二日:某樁選舉


    第五代的超新星·盧洢思被選為星船評議會的委員長。在過去動盪迭起的半年間,他擔綱和平調解、交涉安撫等職務所贏得的大眾信賴甚豐,使得盧洢思當選主席職位之事顯得理所當然;即使在天使陣營,他也擁有相當的受歡迎度。他就任的這一年來,確實是鎮撫與療愈的年份。


    星船歷一六二年二〇五日:某樁死亡


    在八十七歲的晚年,第四代的派特爾·陰歡愉突然間嚴重中風,隨即瀕死。他的臨死儀式是一串的狂亂、痛哭流涕的祈禱文、歌謠,以及狂歡祝禱。在他瀕死的十三日間,祝誦者環繞占據了第一象限的金家居住空間廊道,這居所是陰歡愉出生至死亡的生命所在地。在他臨死的這陣子,張力與疲乏的摩擦在這群哀悼狂歡使徒之間肅殺張揚。人們開始憂懼如同「壯麗降臨」時期的歇斯底裏與暴力將會緊接著死亡而歕張。在此象限的許多非天使居民於是遷離住所,到別的象限投靠友人或親族。


    最後,某位大天使宣告他們的父親已經迎向永恆的狂喜,廊道間傳出大量的嗚咽啜泣聲浪,但甚少有暴力事件——僅有的一樁殘暴事件是某個名叫第五代蓋爾·喜樂的男人,趁著動亂將他的妻子與她的女兒打死。「如是,他們就能與父親一起通往永恆的狂喜。」這男人如此告白,但他卻饒了自己一命。


    神性割地典儀物為派特爾·陰歡愉的葬禮填滿了堅實豐饒的事物。葬禮上有許多場演說,但他們的聲調顯得保留索然,死者沒有小孩可以從事最終的祝禱演說。大天使梵羽翼唱起那首攸關黑暗的讚頌樂:「哎,眼瞳哪,汝窺見何物?」這首歌是典禮的終點。在沉靜的極度疲憊情態,參加葬禮的眾人就地解散,當晚的廊道沉寂無人。


    星船歷一六二年二二三日:某樁誕生


    第五代卡納樊·博司的孩子誕生於他的妻子第五代劉星,這嬰兒的父親為這孩子取名為第六代的卡納樊·艾栗嘉。

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