特爾·陰歡愉再度為大家祈福,某些人以為他的祝禱儀式告一段落。然而,仿佛被自己的話語賦予能量,他繼續說下去:「切勿搞錯我們探索的目標地域,我們生命的目的!切勿將象徵與隱喻誤植為現實!我們的先祖之所以將我們送往這趟偉大的行旅,並不是要我們回到原初之地。他們將我們從重力的枷鎖解放,並不是為了讓我們再度沉淪入枷鎖之境。他們讓我們從古老的地球得以解脫,並非為了讓我們永恆天譴地淪往另一個地球!這是直接錯謬主義——科學基本教義論——糟糕透頂的心靈近視。我們的起源處是一個行星,籠罩於黑暗與悲慘,沒錯,但這不可能是我們的終點!怎可能如此呢!」


    「吾等之先祖稱呼終點為某個世界,因為他們並不知曉任何別的說法。他們隻生活於黑暗、汙穢、恐懼,被重力拖曳往下墜落。當他們試圖揣摩狂喜之鏡,他們隻可能設想某個更好、更亮麗的世界,於是他們稱呼它為『新地球』。然而,吾等可清晰看穿朦朧象徵之內的意義,將之翻譯為真實:那並不是一個行星,並非一個世界,並非黑暗之域,並非恐懼、痛苦與死亡——而是有限生命進入光亮的星辰之旅,進入無亙的生命,進入永無終結、永續如常的朝聖,藉此來到永恆無邊的狂喜境地。哎,我的同儕天使們!我們的行旅是至聖之旅,是永恆之旅!」


    「喔喔喔喔。」信徒群眾嘆息如風中綠葉。


    「呴!」盧洢思說。他在自己的家居空間,與賓笛和某些朋友觀看布道大會。這些人互相自稱為「便便黨派」。


    「哼!」博司說,他與星一起在他的家居空間觀賞此節目。


    星船歷一六一年一〇一日,船橋


    「戴門特昨天詢問我,他注意到加速圖形的某種異常處。他已經注意這異常狀態好幾十天了。」


    「將他從這個方向引開吧。」博司如此說,一邊比較兩組星航圖表。


    「我不會這樣做。」


    經過幾分鍾,他問道:「那,你會怎麽做?」


    「啥都不做。」


    他的雙手在工作檯上熠熠生光。「那,就留給我來做吧。」


    「倘若你選擇如此。」


    「我沒有別的選擇。」


    博司繼續工作。星繼續工作。


    驟然間,星停止工作,開始敘說。「當我還是個十歲小孩,當時做了個非常恐怖的噩夢。我夢見自己正處於貨艙的其中一層,到處漫遊,突然間我警覺到船艙的牆壁上赫然有一個破洞,就在星船的皮層!這是世界本身的破洞,但它非常細小。當時還沒有任何事端滋生,但我知道,空氣會逐漸從洞口被吸汲出去,因為外界就是純粹真空。虛無就是星船之外的天地。於是,我把一隻手安置在破洞之上,我的手掌遮蓋了破洞。倘若我把自己的手掌移開,我知道空氣就會逐漸流失。我不斷呼喊,但沒有人在鄰近處,沒有人聽見我在求救。最後,我終於認為自己應該要去求援,但是當我想把手掌從洞口移開時,我已經無法移開了。我的手掌就被箝製在洞口,被星船外的空無牢牢貼緊。」


    「真是個恐怖的夢境。」博司說。當星在敘說夢境時,博司從工作檯停下來,雙手放在膝蓋上,背脊挺直,麵無表情。「你會回想起這場夢境,是由於如今你認為自己處於類似的位置嗎?」


    「不,我認為是你處於夢中的我的位置。」


    他考慮沉吟半晌。「那麽,你可曾瞥見脫離這個位置的辦法嗎?」


    「大叫求援。」


    他非常微微地搖頭。


    「博司啊,某個學生或是工程師總是會發現你正在從事的事情,而且在你能夠誘導他們分心、合作共謀,或讓他們保持安靜之前把這狀況給談開來。事實上,我認為航行速度的異常狀態已經被談開來了。戴門特一直在盯著這些異常點,仿佛他要證明什麽似的。他非常聰穎,而且擁有相當反權威的個性——我與他上同一個班級。他不是那種被輕易誤導或提供合作態度的類型。」


    博司並沒有回話。


    「可我卻是那種類型。」她語氣枯燥但沒有怨恨,最後補上這一句。


    「你所謂的大叫求援的意思是?」


    「告訴他事實。」


    「隻有戴門特嗎?」


    她搖搖頭。她以低沉的聲音說:「說出實情。」


    「星,」博司說:「我知道,你認為我們的戰略是錯誤的。我非常感激你鮮少將你的不同意講出來,而且隻在我麵前倡言。我希望我們可以對於何謂對錯有所共識,但我就是不能把改變航道的權力交給那些狂熱的教典份子,必須等待到他們想做任何更動也太遲了的地步為止。」


    「這並非是你能做的主。」


    「你會把作主的權限從我身上取走嗎?」


    「某個人會的。當他們這麽做的時候,情勢會變成仿佛你說謊了好幾年,你與你的朋友們,為的是將權力掌握在自己這一方。難道你不明白嗎?你會被他們所侮辱,失去你的榮譽。」星的聲音聽起來依然低沉且粗啞。經過片刻,她咬著嘴唇,加上這一句:「你丟給我的這個提問就是非常不榮譽的事物。」


    「他隻是某種話術。」博司說。


    他們之間出現另一道漫長的沉默。


    最後,博司說:「這的確是很不榮譽的,請原諒我,星。」

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