秉性純淨的無神論者被這波風行草偃的虔誠信教熱潮給激怒了。基本教義派以宗教之名進行淨化的實質恐怖記憶與無數以上帝之名進行種族屠殺的歷史憑證,很難不讓這些公共性的一神教崇拜籠罩濃重陰霾。折衷主義者開始透過自身的影響力,進行協調化解。許多指控甚囂塵上,挑釁四起。審查宗教言論操縱的臨時評議會不斷召開,然後又再召開。


    然而,零世代之後的幼生世代並沒有放逐於地球之外的經驗。他們出生於星船,生活於星船——他們的雙親亦然。再加上跨族裔交配模式,這樣的結果讓祖先祭祀顯得毫無相關性。對於某個猶太教長老會成員而言,要如何選擇適當的清教徒派係變成異常困難的題目。然而,放棄某個彼此不搭軋、毫無相容性的「遜尼宗派—摩門教派—印度梵天教派」的自以為是混雜體,卻是不怎麽困難的任務。


    當零世代的金逝世時,第四條規章已經很久沒有被召喚現身。人們還是會從事宗教實踐,但沒有宗教性機構。這些實踐屬於私人或家庭內部,例如某些人坐禪或演練內觀,為了取得指引而禱告,或從事禮讚。某個家庭會慶祝耶穌基督的誕生,或是印度教象頭神的仁慈慷慨,或是逾越節——選擇於沒有月份之年度的可能恰當時日來進行。在所有的祭典儀式當中,葬禮向來是公開進行的儀式,它最可能將宗教性的本色與典儀帶入場景。運用古老語言撰寫的美麗字句得以被講述,哀悼或慰借的典祭得以讓人們在場見證。


    葬禮,以及狂喜的誕生


    第零代的金是個軍事係無神論者。她有句名言:「人們不需要上帝,仿佛一個乳臭未幹的三歲小鬼不需要電鋸!」在她的葬禮上,人們精細誠敬,設法不讓儀式沾染超自然色彩,或是引用那些神聖經書。人們給予短暫的致詞——某些致詞並不夠短暫——倡言零代的金長老對於自身與每個人生命的影響,她的神奇魅力,她清廉耿直的人格,她那股強大、實際、仿佛親代對於未來世代們的嗬護。人們飽含豐沛的感情,描述零代金的死亡是最後出生於地球之人的逝世。當創建者的任務終於得以完滿實現,在場這些葬儀參與者的後代子裔將會活著迎接最後的歸宿。金真的精神將與這些後裔長在。


    最後,如同慣常的習俗,逝者的孩子起身給予最後的祝禱演說。


    第一代的金·鈦瑞來到人們前方的講台。全象視訊錄影記錄著他母親的靈柩景觀,色調素白。金·鈦瑞的姿勢身段充滿張力與自身的意念。對於那些認識他的人來說,他看起來徹頭徹尾地改觀,變得更從容,平靜。他的演說並未淚眼潸潸,聲調並未抖瑟。他凝視著群眾,他們占據了整片舉行葬禮所在的神性割地。「他看起來熠熠發亮!」事後,人們如此追溯評論。


    「最後一位出生於地球母星的人已經逝世。」金·鈦瑞的聲音清澈有力,讓在場許多人聯想起他的母親,零代的金是個優異的議會演說者。「她已然抵達榮耀之所在,而她的身體是一具光榮的餘留陰影。在這兒的我等,我們從自身的肉體行旅,離開肉身,抵達靈魂的場域。我們是自由者。我們全然掙脫了黑暗、原罪與地球的縛係。透過未來的廊道,我在此時此地將此訊息傳達給各位。我就是訊息傳遞者。也就是天界的使者。而各位,各位都是天使。你們是被遴選者。上帝選擇呼喚各位,呼喚各位的名字。各位都是受祝福的人,聖性的存有,神性的靈魂,被上帝招喚,生活於永世狂喜。如今,我們唯一的使命就是認識自己究竟是誰,我們是天界的居民。也就是說,吾等皆為受祝福者,天界出生者,被選為永恆旅程者。我們,我們當中的每一個人都是聖神者,活在狂喜,且死於更崇高的無邊狂喜。」金,缽瑞舉起手臂,以充滿尊嚴的姿勢祝福震驚無聲的在場群體。


    接下來,金·鈦瑞繼續演說了二十分鍾。


    「絲毫沒有受到悲慟的罣礙。」當葬儀參加者離開神性割地,或是關上視訊頻道,他們如是評議。尖酸的聲音回應道:「或許是充滿釋然的解脫呢。」不過,許多人討論著金·鈦瑞賦予他們內心的意念與意象,感覺到他給予了某種自己向來飢求若渴但毫無自知的事物,或是早已感受到、但無從發聲啟齒的東西。


    成為天使眾


    那場葬禮堪稱紀元盛典。如今,惦記起源星球的人們悉數逝世。還有什麽理由可以證成,起源行星還記得星船的人們?當然,他們總是按時傳送探索號進展的無線電波訊息回報起源星,這是在憲製規章強調的指令。但是,在那個星球可有誰傾聽這些訊息?


    「真空的孤兒們」,這首由第四象限的奴比特家吟唱的旋律優美哀戚歌曲,轉夜間成為風靡全星船的作品。而且,人們熱烈討論金·鈦瑞的演說。


    他們來到金的居家空間,想要與他談話;某些人非常關切,某些人顯得好奇。接待他們的是一對伴侶,分別是第二代的派特爾·吉米與第二代的龍·奧子,也就是金的隔壁鄰居。鈦瑞正在歇息,這對伴侶如是說,但今天傍晚他會舉行演說。當鈦瑞在神性割地舉行演講時,你們可有感受到那股蕩漾的美好感受?這兩人問訪客們。你們可曾注意到鈦瑞變得多麽大相逕庭?我們目睹他的變化,這兩人說,見證他變得愈發充滿智慧,光彩洋溢,優雅流暢。來聽他說話吧,傍晚他會舉行演說。

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