他們正馳往這棟房子。車子轉向，他隻來得及瞥見黑色鋸齒狀的林木逼臨天際。
那兩個年輕男丁再度獲準折騰他，將他拉出車廂，扭轉他的手臂，推壓他走向階梯。洢思丹盡力不抗拒，無視於這兩個牛鬼蛇神的伎倆，專注於自身周遭的環境。這座巨宅的中央與南翼，屋頂已經不翼而飛，處處是破敗殘垣。透過黑色窗框，可見一片泛黃的天色。即便位於律法的核心，奴工仍起義抗暴。那是距今三年前的事，在那一年恐怖的酷暑，千萬棟房屋遭焚毀，工舍、城鎮、都市，一切化為粉塵瓦礫，四百萬人死亡。當時他並不知曉，暴動甚至蔓延到亞拉梅拉。消息並未溯河而上。就在燒殺毀劫的那一晚，東方之珠經歷了哪些浩劫?是否奴隸主遭到屠殺，或者他們得以倖存，於事後懲處主事者?消息無法溯河而上。
當兩名年輕男丁將洢思丹推往空蕩蕩的樓梯，通往大屋北翼時，這些情景以不自然的清晰感在他的腦海快速輪番上映。他們高舉槍枝隨侍伺候，仿佛心頭當真認為一個六十二歲的老頭子，歷經好幾小時無法動彈的車程而雙腿嚴重抽筋，竟有可能拔腿逃跑?就在此地，位於他們的勢力範圍三百公裏之內，他哪可能跑得掉。洢思丹腦筋轉得飛快，留意舉目所及的任何事物。
屋子的這部份以長長的迴廊與中央廳堂相通。它並未遭到燒毀的命運，牆垣屋頂依然矗立，然而，進入前廳後，洢思丹注意到牆壁已經燒得光禿禿一片，原先的雕樑畫棟光景不復。骯髒的鋪地氈取代了先前的木頭鑲花地板或雕刻精緻的地磚。沒有任何家具存留。不過，即使處於骯髒破敗的廢墟狀態，高大的廳堂仍然美麗，充盈明亮的夜色。那兩名維奧軍官離開隊伍，前往本該是接待室的房間，向屋內的某個男人回報。經過這段路程，洢思丹隱約將這兩名維奧軍官視為某種安全防護罩，暗自希冀他們會回返，但他們並沒有回來。一個年輕男丁將他的手臂往後扭，某個體型笨重的男人走向他，瞪著他猛瞧。
「你就是那個名叫『老音樂』的外星人?」
「我是瀚星人，那是我在此處的別名。」
「老音樂先生，你聽好了，由於你違反了你的大使館與維狄歐之間的保護協議，擅離大使館領地，你喪失外交豁免權。基於你的行為，你將會受到法治單位的拘留、質詢，基於你與叛國謀反份子之間共謀犯下的串連不法行為，你將會受到應得的法治處分。」
「我明白這是你宣告我目前處境的官方說法。」洢思丹說。「然而，先生，你應該知道，大使與伊庫盟常駐使會認為我仍受外交豁免權與伊庫盟法保護。」
沒人對他動粗，但也沒理會他這番謊言唬弄。那人宣讀完他的罪狀後便轉身離開，那兩個年輕男人再度抓住他，再度把他推過一道道門廊、走道，此時他已經疼痛到無法留意周遭。他們走下石階，穿過一座寬廣的鋪石庭院，進入一個房間，此時背後傳來惡意的一推，他腳下一軟，應勢往前仆倒在地。那兩人任他趴著，甩上門離開，鋪石地上的腳步聲漸遠，消失在黑暗中。
他仍俯倒在地，身子還在顫抖，把前額抵在手臂上，聆聽自己的呼吸聲不時化為一聲聲抽噎。
不久之後他記起了當晚，以及隨後而來數個白日與夜晚的事。直至後來他仍不明白，他所遭受的刑求，是為了擊潰他意誌的刻意作為，還是純粹出於發泄暴力與情緒，毫無針對性，是男孩找樂子的方式。他們踢他、毆打他，大量疼痛接踵而至，但除了蹲籠刑之外，沒有一樣拷打留下清晰的記憶。
他聽過這種事，讀過這類記載。他從沒親眼目睹過，也沒待過戰俘營。他是外星人，是訪客，不會被帶到維狄歐莊園的奴工舍。他們受莊園主的家奴所服侍。這是個小營區，女奴隸區隻有二十座茅屋，大門側有三間長屋。這裏曾經容納了負責看顧亞拉梅拉大宅與無數花園的兩百多名家奴。比起農場上的奴工，這群家奴已經算是享有特權;但仍免不了要遭受刑罰。高牆上洞開的門邊，鞭刑柱仍然矗立不倒。
「那裏?」涅米歐說，他是那個老扭他手臂的年輕男人。但另一人，阿拉托說：「不是，過來，這邊。」並興奮地帶頭跑。蹲籠吊掛在主崗哨站下方，就在牆內側高高晃著，阿拉托去操控絞盤把蹲籠放下來。
那是一條粗製濫造、鏽蝕不堪的網目鋼管，一端封住，另一端可開合，靠著一條帶著單勾的鏈子懸掛在半空。現在籠子躺在地上，看起來像個小型的捕獸陷阱。那兩個年輕男人把他衣服脫個精光，手拿電刺棍(通常用來戳刺偷懶的奴隸)驅趕他頭朝前爬入籠內，一如他們這幾天取樂的方式。他們一邊高聲大笑，一邊推他，拿棍子捅他的肛門和陰囊。他整個人擠進籠子，頭朝下蜷縮成一團，手腳被迫屈折緊貼住身子。那兩人把籠門砰然關上，從網洞間抓住他的赤腳一把拉起，一陣吃痛讓他眼前一黑。懸空的籠子打轉得凶，他連忙以抽搐的雙手緊抓住網子。等他張開眼睛，地麵在離他七、八公尺底下旋轉晃動。過了一陣子，晃動逐漸靜止。他的頭一動也不能動，他能看到蹲籠底下的事物，若努力把眼睛往旁邊轉，也可看到營區大部分的景象。
在過往，空地上總會有觀眾觀賞這種管教訓斥的場麵，看奴隸受蹲籠刑。小孩因此學會，要是家務女僕推託工作、園丁疏於修剪花木、下人膽敢頂撞主人，會有什麽下場。但是現在一個人也沒有。塵封的地麵空蕩蕩。花園裏幹巴巴的植木陶盆、女奴區最遠方的小小墓園、兩翼之間的溝渠、走道、在他正下方一圈隱約的草坪，全都一片荒涼。他的刑求者站在一旁說笑了一會兒，開始覺得無聊，便逕自走開了。
那兩個年輕男丁再度獲準折騰他，將他拉出車廂，扭轉他的手臂，推壓他走向階梯。洢思丹盡力不抗拒，無視於這兩個牛鬼蛇神的伎倆，專注於自身周遭的環境。這座巨宅的中央與南翼，屋頂已經不翼而飛，處處是破敗殘垣。透過黑色窗框，可見一片泛黃的天色。即便位於律法的核心，奴工仍起義抗暴。那是距今三年前的事，在那一年恐怖的酷暑，千萬棟房屋遭焚毀，工舍、城鎮、都市，一切化為粉塵瓦礫，四百萬人死亡。當時他並不知曉，暴動甚至蔓延到亞拉梅拉。消息並未溯河而上。就在燒殺毀劫的那一晚，東方之珠經歷了哪些浩劫?是否奴隸主遭到屠殺，或者他們得以倖存，於事後懲處主事者?消息無法溯河而上。
當兩名年輕男丁將洢思丹推往空蕩蕩的樓梯，通往大屋北翼時，這些情景以不自然的清晰感在他的腦海快速輪番上映。他們高舉槍枝隨侍伺候，仿佛心頭當真認為一個六十二歲的老頭子，歷經好幾小時無法動彈的車程而雙腿嚴重抽筋，竟有可能拔腿逃跑?就在此地，位於他們的勢力範圍三百公裏之內，他哪可能跑得掉。洢思丹腦筋轉得飛快，留意舉目所及的任何事物。
屋子的這部份以長長的迴廊與中央廳堂相通。它並未遭到燒毀的命運，牆垣屋頂依然矗立，然而，進入前廳後，洢思丹注意到牆壁已經燒得光禿禿一片，原先的雕樑畫棟光景不復。骯髒的鋪地氈取代了先前的木頭鑲花地板或雕刻精緻的地磚。沒有任何家具存留。不過，即使處於骯髒破敗的廢墟狀態，高大的廳堂仍然美麗，充盈明亮的夜色。那兩名維奧軍官離開隊伍，前往本該是接待室的房間，向屋內的某個男人回報。經過這段路程，洢思丹隱約將這兩名維奧軍官視為某種安全防護罩，暗自希冀他們會回返，但他們並沒有回來。一個年輕男丁將他的手臂往後扭，某個體型笨重的男人走向他，瞪著他猛瞧。
「你就是那個名叫『老音樂』的外星人?」
「我是瀚星人，那是我在此處的別名。」
「老音樂先生，你聽好了，由於你違反了你的大使館與維狄歐之間的保護協議，擅離大使館領地，你喪失外交豁免權。基於你的行為，你將會受到法治單位的拘留、質詢，基於你與叛國謀反份子之間共謀犯下的串連不法行為，你將會受到應得的法治處分。」
「我明白這是你宣告我目前處境的官方說法。」洢思丹說。「然而，先生，你應該知道，大使與伊庫盟常駐使會認為我仍受外交豁免權與伊庫盟法保護。」
沒人對他動粗，但也沒理會他這番謊言唬弄。那人宣讀完他的罪狀後便轉身離開，那兩個年輕男人再度抓住他，再度把他推過一道道門廊、走道，此時他已經疼痛到無法留意周遭。他們走下石階，穿過一座寬廣的鋪石庭院，進入一個房間，此時背後傳來惡意的一推，他腳下一軟，應勢往前仆倒在地。那兩人任他趴著，甩上門離開，鋪石地上的腳步聲漸遠，消失在黑暗中。
他仍俯倒在地，身子還在顫抖，把前額抵在手臂上，聆聽自己的呼吸聲不時化為一聲聲抽噎。
不久之後他記起了當晚，以及隨後而來數個白日與夜晚的事。直至後來他仍不明白，他所遭受的刑求，是為了擊潰他意誌的刻意作為，還是純粹出於發泄暴力與情緒，毫無針對性，是男孩找樂子的方式。他們踢他、毆打他，大量疼痛接踵而至，但除了蹲籠刑之外，沒有一樣拷打留下清晰的記憶。
他聽過這種事，讀過這類記載。他從沒親眼目睹過，也沒待過戰俘營。他是外星人，是訪客，不會被帶到維狄歐莊園的奴工舍。他們受莊園主的家奴所服侍。這是個小營區，女奴隸區隻有二十座茅屋，大門側有三間長屋。這裏曾經容納了負責看顧亞拉梅拉大宅與無數花園的兩百多名家奴。比起農場上的奴工，這群家奴已經算是享有特權;但仍免不了要遭受刑罰。高牆上洞開的門邊，鞭刑柱仍然矗立不倒。
「那裏?」涅米歐說，他是那個老扭他手臂的年輕男人。但另一人，阿拉托說：「不是，過來，這邊。」並興奮地帶頭跑。蹲籠吊掛在主崗哨站下方，就在牆內側高高晃著，阿拉托去操控絞盤把蹲籠放下來。
那是一條粗製濫造、鏽蝕不堪的網目鋼管，一端封住，另一端可開合，靠著一條帶著單勾的鏈子懸掛在半空。現在籠子躺在地上，看起來像個小型的捕獸陷阱。那兩個年輕男人把他衣服脫個精光，手拿電刺棍(通常用來戳刺偷懶的奴隸)驅趕他頭朝前爬入籠內，一如他們這幾天取樂的方式。他們一邊高聲大笑，一邊推他，拿棍子捅他的肛門和陰囊。他整個人擠進籠子，頭朝下蜷縮成一團，手腳被迫屈折緊貼住身子。那兩人把籠門砰然關上，從網洞間抓住他的赤腳一把拉起，一陣吃痛讓他眼前一黑。懸空的籠子打轉得凶，他連忙以抽搐的雙手緊抓住網子。等他張開眼睛，地麵在離他七、八公尺底下旋轉晃動。過了一陣子，晃動逐漸靜止。他的頭一動也不能動，他能看到蹲籠底下的事物，若努力把眼睛往旁邊轉，也可看到營區大部分的景象。
在過往，空地上總會有觀眾觀賞這種管教訓斥的場麵，看奴隸受蹲籠刑。小孩因此學會，要是家務女僕推託工作、園丁疏於修剪花木、下人膽敢頂撞主人，會有什麽下場。但是現在一個人也沒有。塵封的地麵空蕩蕩。花園裏幹巴巴的植木陶盆、女奴區最遠方的小小墓園、兩翼之間的溝渠、走道、在他正下方一圈隱約的草坪，全都一片荒涼。他的刑求者站在一旁說笑了一會兒，開始覺得無聊，便逕自走開了。