四、我軍主力控製於徐州附近，捕捉好機會予敵各個擊破。2
戰區長官部基於上述之考察，遂由副司令長官李品仙指揮淮南兵團，負責實施津浦南段之作戰。
我軍津浦線南段各作戰部隊，桂係軍隊是其重要組成部分。這些軍隊大半來自廣西農村，忠厚淳樸，與招募軍隊迥然不同，在李品仙的親自調訓下，不僅戰鬥力較強，而且風紀良好，開赴前線，受到當地人民的讚揚。《大公報》記者範長江在《桂兵佳話》一文中，對桂軍士兵曾作了如下採訪報導：
當□總司令部由江南轉入江北作戰，在九江候渡，正值舊年關，通夜未入民房。有人對於士兵問何不入民房，他們答以：人家正過年，我們去擾亂幹什麽？有人對青年士兵告以九江花姑娘多，他們說：“現在過江打日本鬼要緊，沒有工夫！”
皖西舒城某士紳家門外，立有一桂兵，天大雨，因未帶雨具，衣服盡濕，冷凍不堪，士紳乃請其入內暫息，兵不肯入，再三請之，乃入。入後乃就火烤衣服，主人慾送以布鞋一雙，則堅持不可，僅在鞋襪烤幹之後即刻離去。剛出門即遇到官長，官長責何以擅入人家，士兵以主人堅請對，後主人趕出證明，此兵始無罪。桂軍所過地方，雖深夜中，人民仍有燒茶相待者，有人問以如此豈不太辛苦，而人家答之復曰：“他們遠來抗日，比我們更辛苦！”1
範文又說：
桂軍此次出征抗日，各士兵之家庭鄉裏同學等皆熱烈歡送，祝以勝利後回家，所以他們出征後，不甚記念鄉土，某兵答我：“我們不到勝利，絕對不能回去，因為不到勝利而回廣西，一定是投降屈服了才可能的。投降之後，回廣西去作亡國奴，那是不可以的！”2
桂軍的良好軍紀，使軍民之間形成了友善和諧的氣氛，為日後發動民眾，軍民合作共同抗敵，打下了深厚的基礎。所以，當人們看到這樣的桂軍開赴前敵時，無不感動地說：“如果這樣軍隊再不該打勝仗，太沒有天理了。”3
李品仙受命負責津浦南段防禦作戰後，即根據第五戰區製定的作戰方針，對所屬各軍下達命令如下：
一、於學忠軍位置於淮河北岸，沿淮河北岸構築防禦陣地，拒止敵之北進，並以一部進至南岸防守蚌埠，不得已時再撤回淮河北岸固守。
二、第三十一軍以一部在劉府附近，主力在鳳陽、紅心鋪附近占領陣地，行攻勢防禦，對沿鐵道線北進之敵實施側麵攻擊，將敵切斷分割包圍而殲滅之。另以一部進出張八嶺、明光一帶實施遊擊，遲滯並引誘敵人前進。
三、徐源泉之第十軍即由現地速向合肥推進，策應第三十一軍之作戰，楊森之第二十軍在徐軍到達前，以一部駐和縣、裕溪口等處警戒江防外，主力即將移駐安慶，任長江北岸一帶之防守。
四、二十一集團軍應即日由九江渡江北返向合肥集結整理待命。
五、第十一集團軍總部於元月五日移駐壽縣。1
部署完畢後，李品仙率隨從人員及地方行政官吏馳赴各縣鎮視察，宣傳抗日大義，號召廣大民眾群策群力，共同殺敵。
與此同時，日軍第十三師團於1938年1月上旬遵照大本營指令開始由滁縣沿津浦路北犯，行至張八嶺、岱山鋪等地遭到劉士毅第三十一軍的節節抵抗，該軍駐守明光以南地區湖沼山丘交錯，易於防守，而敵人的機械化部隊則不易發揮威力。日軍北侵遭到堵截，即自南京增派援軍及坦克車、野炮等重武器，傾巢來犯，我軍奮起迎敵。戰區司令長官李宗仁在敵我雙方消耗至相當程度時，便命令三十一軍對敵的抵抗適可而止，全師西撤，讓開津浦路正麵，但仍保有隨時出擊的能力2”1月17日，日軍占領明光。劉士毅率部退守池河西岸梁家山、馬家崗、三河集及池河東岸的池河鎮、藕塘一線，與鐵路西側珠龍橋的日軍對峙。3
池河鎮在明光以南約27公裏處，位於津浦路西側，其東山地綿亙，西麵則為起伏較緩的小高地，村落稠密，道路縱橫。池河又名明光河，在津浦線西側由南向北穿過鐵路，流入與洪澤湖相通的女兒湖。明光站地處池河與鐵道交匯點的東麵。沿池河兩岸部署的我軍陣地，不僅阻擋了日軍的北進，而且對於鐵道線正麵的敵軍亦構成重大威脅，使敵人不敢冒險由明光繼續向臨淮關進攻。因此，池河一役，勢在必戰。
1月23日，日軍增援部隊陸續抵達，連日用大炮猛烈轟擊我方陣地，並分三路冒雪強渡池河：一路在明光對岸的梁家山、馬家崗；一路在三河集；一路則由珠龍橋攻池河鎮。我守軍將士雖多為南方健兒，不適應雪天作戰，但仍在抗戰熱情鼓舞下英勇殺敵，擊退了敵人的一次次進攻。從25日起，戰事漸趨激烈，敵之後援部隊已增至2000餘人，終日向我梁家山一帶陣地猛烈炮擊，並以機槍掩護其步兵於黃昏時強行渡河，我八○九團官兵奮起還擊，將渡河之敵百餘名悉數殲滅。26日下午2時，日機炮聯合作戰，先以飛機10餘架對我西岸陣地狂轟濫炸，繼以重炮密集射擊，使我方陣地工事遭到嚴重毀壞，日軍隨之在明光、湯郢鐵橋、西街等處同時渡河，一度攻入河西陣地。我守軍八二四團雖處劣勢，仍浴血奮戰，與渡河之日軍肉搏10數次之多，卒於次日在八○九團協助下，收復陣地。與此同時，三河集至池河鎮一帶，戰事亦激烈展開。
戰區長官部基於上述之考察，遂由副司令長官李品仙指揮淮南兵團，負責實施津浦南段之作戰。
我軍津浦線南段各作戰部隊，桂係軍隊是其重要組成部分。這些軍隊大半來自廣西農村，忠厚淳樸，與招募軍隊迥然不同，在李品仙的親自調訓下，不僅戰鬥力較強，而且風紀良好，開赴前線，受到當地人民的讚揚。《大公報》記者範長江在《桂兵佳話》一文中，對桂軍士兵曾作了如下採訪報導：
當□總司令部由江南轉入江北作戰，在九江候渡，正值舊年關，通夜未入民房。有人對於士兵問何不入民房，他們答以：人家正過年，我們去擾亂幹什麽？有人對青年士兵告以九江花姑娘多，他們說：“現在過江打日本鬼要緊，沒有工夫！”
皖西舒城某士紳家門外，立有一桂兵，天大雨，因未帶雨具，衣服盡濕，冷凍不堪，士紳乃請其入內暫息，兵不肯入，再三請之，乃入。入後乃就火烤衣服，主人慾送以布鞋一雙，則堅持不可，僅在鞋襪烤幹之後即刻離去。剛出門即遇到官長，官長責何以擅入人家，士兵以主人堅請對，後主人趕出證明，此兵始無罪。桂軍所過地方，雖深夜中，人民仍有燒茶相待者，有人問以如此豈不太辛苦，而人家答之復曰：“他們遠來抗日，比我們更辛苦！”1
範文又說：
桂軍此次出征抗日，各士兵之家庭鄉裏同學等皆熱烈歡送，祝以勝利後回家，所以他們出征後，不甚記念鄉土，某兵答我：“我們不到勝利，絕對不能回去，因為不到勝利而回廣西，一定是投降屈服了才可能的。投降之後，回廣西去作亡國奴，那是不可以的！”2
桂軍的良好軍紀，使軍民之間形成了友善和諧的氣氛，為日後發動民眾，軍民合作共同抗敵，打下了深厚的基礎。所以，當人們看到這樣的桂軍開赴前敵時，無不感動地說：“如果這樣軍隊再不該打勝仗，太沒有天理了。”3
李品仙受命負責津浦南段防禦作戰後，即根據第五戰區製定的作戰方針，對所屬各軍下達命令如下：
一、於學忠軍位置於淮河北岸，沿淮河北岸構築防禦陣地，拒止敵之北進，並以一部進至南岸防守蚌埠，不得已時再撤回淮河北岸固守。
二、第三十一軍以一部在劉府附近，主力在鳳陽、紅心鋪附近占領陣地，行攻勢防禦，對沿鐵道線北進之敵實施側麵攻擊，將敵切斷分割包圍而殲滅之。另以一部進出張八嶺、明光一帶實施遊擊，遲滯並引誘敵人前進。
三、徐源泉之第十軍即由現地速向合肥推進，策應第三十一軍之作戰，楊森之第二十軍在徐軍到達前，以一部駐和縣、裕溪口等處警戒江防外，主力即將移駐安慶，任長江北岸一帶之防守。
四、二十一集團軍應即日由九江渡江北返向合肥集結整理待命。
五、第十一集團軍總部於元月五日移駐壽縣。1
部署完畢後，李品仙率隨從人員及地方行政官吏馳赴各縣鎮視察，宣傳抗日大義，號召廣大民眾群策群力，共同殺敵。
與此同時，日軍第十三師團於1938年1月上旬遵照大本營指令開始由滁縣沿津浦路北犯，行至張八嶺、岱山鋪等地遭到劉士毅第三十一軍的節節抵抗，該軍駐守明光以南地區湖沼山丘交錯，易於防守，而敵人的機械化部隊則不易發揮威力。日軍北侵遭到堵截，即自南京增派援軍及坦克車、野炮等重武器，傾巢來犯，我軍奮起迎敵。戰區司令長官李宗仁在敵我雙方消耗至相當程度時，便命令三十一軍對敵的抵抗適可而止，全師西撤，讓開津浦路正麵，但仍保有隨時出擊的能力2”1月17日，日軍占領明光。劉士毅率部退守池河西岸梁家山、馬家崗、三河集及池河東岸的池河鎮、藕塘一線，與鐵路西側珠龍橋的日軍對峙。3
池河鎮在明光以南約27公裏處，位於津浦路西側，其東山地綿亙，西麵則為起伏較緩的小高地，村落稠密，道路縱橫。池河又名明光河，在津浦線西側由南向北穿過鐵路，流入與洪澤湖相通的女兒湖。明光站地處池河與鐵道交匯點的東麵。沿池河兩岸部署的我軍陣地，不僅阻擋了日軍的北進，而且對於鐵道線正麵的敵軍亦構成重大威脅，使敵人不敢冒險由明光繼續向臨淮關進攻。因此，池河一役，勢在必戰。
1月23日，日軍增援部隊陸續抵達，連日用大炮猛烈轟擊我方陣地，並分三路冒雪強渡池河：一路在明光對岸的梁家山、馬家崗；一路在三河集；一路則由珠龍橋攻池河鎮。我守軍將士雖多為南方健兒，不適應雪天作戰，但仍在抗戰熱情鼓舞下英勇殺敵，擊退了敵人的一次次進攻。從25日起，戰事漸趨激烈，敵之後援部隊已增至2000餘人，終日向我梁家山一帶陣地猛烈炮擊，並以機槍掩護其步兵於黃昏時強行渡河，我八○九團官兵奮起還擊，將渡河之敵百餘名悉數殲滅。26日下午2時，日機炮聯合作戰，先以飛機10餘架對我西岸陣地狂轟濫炸，繼以重炮密集射擊，使我方陣地工事遭到嚴重毀壞，日軍隨之在明光、湯郢鐵橋、西街等處同時渡河，一度攻入河西陣地。我守軍八二四團雖處劣勢，仍浴血奮戰，與渡河之日軍肉搏10數次之多，卒於次日在八○九團協助下，收復陣地。與此同時，三河集至池河鎮一帶，戰事亦激烈展開。