但是由於沒有進行予先的工程偵察，坦克一開始就碰上了地雷，遇到傷亡，不得已，進攻隻好哲停等待排除地雷障礙。
下午雲消霧散，航空兵向敵戰鬥隊形和敵機場實施突擊。蘇軍和德軍飛機在空中展開了激戰。敵人對蘇進攻步兵師的推進進行了頑強的抵抗，企圖將他們逼退到出發地段，並將戰役預備隊投入反攻。第一天快結束時，蘇軍在第6集團軍進攻地帶上向前推進了4到5公裏，在近衛第1集團軍主要突沖方向上，向前推近了2至3公裏，而近衛第3集團軍這天則沒有什麽進展。
12月17日，第6集團軍和近衛第1集團軍的步兵部隊繼續發展進攻。敵人用炮火、反攻及飛機轟炸強擊等形式瘋狂阻止蘇軍部隊及兵團的推進。但是，各步兵師得到了航空兵和坦克部隊的很好配合，進一步發展了初步取得的勝利。日終前，第6集團軍各部隊突破新卡利特瓦，傑烈佐夫卡地區的敵防線，消滅了敵人剩餘的抵抗基點，繼續擴展進攻。參加突破的坦克第17軍，邊戰鬥邊向坎捷米羅夫卡方向推進。
近衛第1集團軍備部隊，從下馬芒、上馬芒、下戈尼盧沙行動，在向南和東南方向上發展攻勢時，於12月16日至28日的戰鬥中突破了義大利步兵第3師和德軍步兵第298師的防禦。在該集團軍進攻地搭參加突破的有坦克第18、24和25軍。坦克第24軍各部隊於1942年12月17日11時30分開始在上馬芒、下馬芒地區強渡頓河。“18時30分，部隊渡河結束後，參加了突破，其任務是在坦克第18和第25軍的後麵發展戰果，日終前，占領特韋爾多赫列博沃、拉斯科夫卡、韋爾韋科夫卡，之後再在南方向發展戰果”。
從克魯日林——博科夫斯卡亞地區以東進攻的e·e·列柳申科中將率領的近衛第3集團軍也突破了敵人的防禦。12月18日，近衛機械化第1軍與該集團軍步兵第14軍一起占領了阿斯塔霍夫、科尼科夫、博科夫斯卡業和舊澤姆佐夫等居民點。
在西南方麵軍右翼的П·Л·羅曼年科中將率領的坦克第5集團軍，以步兵第32l師和機械化第5軍的力量強渡了奇爾河，並攻占了正麵達15公裏，縱深達五公裏的登陸場。
這樣，經過三天的激戰，西南方麵軍和沃羅涅日方麵軍左翼部隊從幾個方向突破了敵人異常堅固的防禦，並經過戰鬥強渡過頓河和博古恰爾卡河。近衛第1集團軍和第6集團軍的進攻地段為主要突擊地段。在這裏突破敵人的防禦正麵寬60公裏，進攻部隊向縱深推進40公裏，並前出至博古恰爾卡河65岸。近衛第3集團軍突破敵人防禦正麵20公裏，向縱深推進15公裏。前線地麵部隊的行動得到k·h·斯米爾諾夫將軍和c·a·克拉索夫斯基將軍的航空兵第2和第17集團軍的積極支援。
在激戰中，蘇軍進攻部隊殲滅義大利步兵第3和第9師，德軍步兵第294、第298師，並使義大利步兵第25師遭到了巨大損失。“衝過頓河的俄軍全力向義大利第8集團軍衝擊……不停頓的撤退開始了。俄國人的坦克在幾處楔入了第8集團軍的防線，致使中斷了對部隊的集中指揮。預備隊在第一天就消耗充了”。
730·曼施泰因在回憶錄中談到了當時發生的事件。“—切都是從集團軍群左翼開始的，更確切地說，是從霍利特集群左翼開始的。
義大利集團軍結局如何，有關詳細情況無法知道。看來，那裏僅有一個輕型步兵師和一兩個步兵師近行了認真的抵抗。12月20日清層，一個指揮義大利軍隊右翼的德國將軍(軍長)來報告說，隸屬他的兩個義大利師在匆忙撤退。看來，有關敵兩個坦克軍已楔入翼側的消息是撤退的原因。這樣一來，霍利特集群的翼側己完全空虛無防了。
當霍利特將軍將此事報告給集團軍群指揮部時，指揮部當即下令，讓那位將軍(其實，他是由‘b’集團軍群管轄)用一切辦法阻止義大利步兵師的撤退。霍利特集群也接到命令，仍堅守上奇爾河上的陣地，保障自己的翼側，並將一個兵團成梯次配置在那裏。但是在這一天之內，霍利特集群薄弱的正麵就有兩處被突破。羅馬尼亞步兵第7師擅自撤退。負責這個地段的羅馬尼亞第1軍司令部也張慌失措地逃離了指揮所。12月20日晚，霍利特集群縱深和翼側的情況十分模糊，誰也不清楚，該集群的友軍，即義大利軍隊是否還在什麽地方抵抗，在霍利特集群後方到處可以看見敵坦克的先遣部隊，它們甚至開到了卡緬斯克——沙赫京斯基市附近頓涅茨河的重要渡門。
以後的兩天裏，霍利特集群所在地段的局勢越來越緊張了。集群的路線已被突破，蘇聯人掃除了自己前進路上的義大利軍隊的地帶，其坦克部隊行動十分自如。我翼側和後方無論用什麽掩護也都將受到敵坦克部隊的威脅。這種威脅很快就要影響到羅馬尼亞第3集團軍”。
敵人指揮部匆忙地從大後方和正麵毗鄰地段往突破地段新調集了幾個兵團。據偵察報告，援軍有德軍步兵第385、第306師以及坦克第27師。我必須加快推進速度，使敵人來不及設防固守。
12月19日，最高統帥部大本營將沃羅涅日方麵軍第6集團軍撥給西南方麵軍指揮。
蘇軍進攻發展順利。坦克兵團和機械化兵團在這次戰役中起到了主導作用。近衛第1集團軍和第6集團軍的坦克第17、18、24、25軍以及近衛第3集團軍的近衛機械化第1軍在急速向敵占區縱深南部和東南方向推進的同時，還殲滅了敵軍撤退的縱隊和後勤部隊。步兵部隊在利用和鞏固快速兵團戰果的同時，緊隨他們向前推進。進攻是在嚴冬條件下進行的。厚厚的積雪和嚴寒增加了行動的困難。但是蘇聯軍人克服了這些阻難。乘汽車的快速支隊、坦克縱隊、騎兵隊和滑雪隊切斷了倉煌逃竄之敵的退路，從翼側將他們包圍，並從後方襲擊他們。敵人將大量汽車、馬車、彈藥、食品和武器丟棄在路邊和居民點。
下午雲消霧散，航空兵向敵戰鬥隊形和敵機場實施突擊。蘇軍和德軍飛機在空中展開了激戰。敵人對蘇進攻步兵師的推進進行了頑強的抵抗，企圖將他們逼退到出發地段，並將戰役預備隊投入反攻。第一天快結束時，蘇軍在第6集團軍進攻地帶上向前推進了4到5公裏，在近衛第1集團軍主要突沖方向上，向前推近了2至3公裏，而近衛第3集團軍這天則沒有什麽進展。
12月17日，第6集團軍和近衛第1集團軍的步兵部隊繼續發展進攻。敵人用炮火、反攻及飛機轟炸強擊等形式瘋狂阻止蘇軍部隊及兵團的推進。但是，各步兵師得到了航空兵和坦克部隊的很好配合，進一步發展了初步取得的勝利。日終前，第6集團軍各部隊突破新卡利特瓦，傑烈佐夫卡地區的敵防線，消滅了敵人剩餘的抵抗基點，繼續擴展進攻。參加突破的坦克第17軍，邊戰鬥邊向坎捷米羅夫卡方向推進。
近衛第1集團軍備部隊，從下馬芒、上馬芒、下戈尼盧沙行動，在向南和東南方向上發展攻勢時，於12月16日至28日的戰鬥中突破了義大利步兵第3師和德軍步兵第298師的防禦。在該集團軍進攻地搭參加突破的有坦克第18、24和25軍。坦克第24軍各部隊於1942年12月17日11時30分開始在上馬芒、下馬芒地區強渡頓河。“18時30分，部隊渡河結束後，參加了突破，其任務是在坦克第18和第25軍的後麵發展戰果，日終前，占領特韋爾多赫列博沃、拉斯科夫卡、韋爾韋科夫卡，之後再在南方向發展戰果”。
從克魯日林——博科夫斯卡亞地區以東進攻的e·e·列柳申科中將率領的近衛第3集團軍也突破了敵人的防禦。12月18日，近衛機械化第1軍與該集團軍步兵第14軍一起占領了阿斯塔霍夫、科尼科夫、博科夫斯卡業和舊澤姆佐夫等居民點。
在西南方麵軍右翼的П·Л·羅曼年科中將率領的坦克第5集團軍，以步兵第32l師和機械化第5軍的力量強渡了奇爾河，並攻占了正麵達15公裏，縱深達五公裏的登陸場。
這樣，經過三天的激戰，西南方麵軍和沃羅涅日方麵軍左翼部隊從幾個方向突破了敵人異常堅固的防禦，並經過戰鬥強渡過頓河和博古恰爾卡河。近衛第1集團軍和第6集團軍的進攻地段為主要突擊地段。在這裏突破敵人的防禦正麵寬60公裏，進攻部隊向縱深推進40公裏，並前出至博古恰爾卡河65岸。近衛第3集團軍突破敵人防禦正麵20公裏，向縱深推進15公裏。前線地麵部隊的行動得到k·h·斯米爾諾夫將軍和c·a·克拉索夫斯基將軍的航空兵第2和第17集團軍的積極支援。
在激戰中，蘇軍進攻部隊殲滅義大利步兵第3和第9師，德軍步兵第294、第298師，並使義大利步兵第25師遭到了巨大損失。“衝過頓河的俄軍全力向義大利第8集團軍衝擊……不停頓的撤退開始了。俄國人的坦克在幾處楔入了第8集團軍的防線，致使中斷了對部隊的集中指揮。預備隊在第一天就消耗充了”。
730·曼施泰因在回憶錄中談到了當時發生的事件。“—切都是從集團軍群左翼開始的，更確切地說，是從霍利特集群左翼開始的。
義大利集團軍結局如何，有關詳細情況無法知道。看來，那裏僅有一個輕型步兵師和一兩個步兵師近行了認真的抵抗。12月20日清層，一個指揮義大利軍隊右翼的德國將軍(軍長)來報告說，隸屬他的兩個義大利師在匆忙撤退。看來，有關敵兩個坦克軍已楔入翼側的消息是撤退的原因。這樣一來，霍利特集群的翼側己完全空虛無防了。
當霍利特將軍將此事報告給集團軍群指揮部時，指揮部當即下令，讓那位將軍(其實，他是由‘b’集團軍群管轄)用一切辦法阻止義大利步兵師的撤退。霍利特集群也接到命令，仍堅守上奇爾河上的陣地，保障自己的翼側，並將一個兵團成梯次配置在那裏。但是在這一天之內，霍利特集群薄弱的正麵就有兩處被突破。羅馬尼亞步兵第7師擅自撤退。負責這個地段的羅馬尼亞第1軍司令部也張慌失措地逃離了指揮所。12月20日晚，霍利特集群縱深和翼側的情況十分模糊，誰也不清楚，該集群的友軍，即義大利軍隊是否還在什麽地方抵抗，在霍利特集群後方到處可以看見敵坦克的先遣部隊，它們甚至開到了卡緬斯克——沙赫京斯基市附近頓涅茨河的重要渡門。
以後的兩天裏，霍利特集群所在地段的局勢越來越緊張了。集群的路線已被突破，蘇聯人掃除了自己前進路上的義大利軍隊的地帶，其坦克部隊行動十分自如。我翼側和後方無論用什麽掩護也都將受到敵坦克部隊的威脅。這種威脅很快就要影響到羅馬尼亞第3集團軍”。
敵人指揮部匆忙地從大後方和正麵毗鄰地段往突破地段新調集了幾個兵團。據偵察報告，援軍有德軍步兵第385、第306師以及坦克第27師。我必須加快推進速度，使敵人來不及設防固守。
12月19日，最高統帥部大本營將沃羅涅日方麵軍第6集團軍撥給西南方麵軍指揮。
蘇軍進攻發展順利。坦克兵團和機械化兵團在這次戰役中起到了主導作用。近衛第1集團軍和第6集團軍的坦克第17、18、24、25軍以及近衛第3集團軍的近衛機械化第1軍在急速向敵占區縱深南部和東南方向推進的同時，還殲滅了敵軍撤退的縱隊和後勤部隊。步兵部隊在利用和鞏固快速兵團戰果的同時，緊隨他們向前推進。進攻是在嚴冬條件下進行的。厚厚的積雪和嚴寒增加了行動的困難。但是蘇聯軍人克服了這些阻難。乘汽車的快速支隊、坦克縱隊、騎兵隊和滑雪隊切斷了倉煌逃竄之敵的退路，從翼側將他們包圍，並從後方襲擊他們。敵人將大量汽車、馬車、彈藥、食品和武器丟棄在路邊和居民點。