這幾句話打消了人們的敵對情緒,剛才陰沉沉的臉變得友好起來了,問答聲此起彼伏。這時,一個聲音蓋過了所有的聲音:


    “住嘴!我不能承認!這個異教徒是我們的俘虜,逃離了我們。不能保證他的自由通道,我要求把他就地捆綁起來!”


    講話的人擠過來了。他就是上尉梅爾頓。他紅一塊、紫一塊的腫脹的臉給人以反感,大概是昨天被我們幾腳踢倒後受傷了。他跑到我麵前,嚴厲指責酋長:


    “我已經對你說過,這個人是屬於我的。”


    “你說過的,跟我毫無關係。”老頭回答,“這位長官處在我的保護之下。”


    我被上尉用一個快速動作抓住,於是拿起隨身帶著的溫內圖的銀盒,準備進行自衛。


    “在你的保護下?”他惡狠狠地問,“你怎麽能保護我的死敵?”


    “他給我們帶來幸福。我們將與君主簽訂和平條約。”


    “和平?我在哪兒?我們的協議怎麽辦?”


    “協議不再有效。你看到,我們四麵八方被包圍,隻能在和平與死亡之間進行選擇。”


    “原來如此,原來是你們懦夫要和平。那麽,這條德國狗還要不要交給我?”


    “不。他是受保護者。”


    “你隻要保護得住就保護吧!”


    說著,他用一個飛快的動作拔出刀子,閃電般地對著我的胸膛刺來,但是在到達我身體之前,我用槍托擊中他的下巴,他飛出一個大弧圈跌倒在地上,躺在那兒沒有動彈,鮮血從嘴裏流了出來。


    “長官,謝謝你這一擊!”首長說,“你以此抵禦了致命的一刀。你要是受了傷,我保證你安全的諾言就落空了,我的灰白頭顱就被不可解脫的恥辱所覆蓋。他死了嗎?”


    這個問題是對那個躬身去看梅爾頓的阿亞爾人提出的。


    “看樣子沒死。”阿亞爾人回答。


    “把他的手腳捆綁起來,讓他醒來後不能造成更大的損害。”他又轉過身對我說,“你可以進我的帳篷,你在那兒會見到禦林軍總監。”


    我走進帳篷,看見克呂格爾拜被綁在一個樁上。


    “您在這兒!”他高興地對我叫喊,“我以為您和我一樣被捆綁著。”


    “您看到,我是自由的,馬上給您鬆綁。”


    “謝天謝地!您好像沒有被當作被捆綁的人?”


    “噢,是被捆綁的。我和您一樣被俘,但是,我逃脫了。”


    我給他鬆了綁,很快地對他講了最必要的事情。他緊張地聽著。當我把我向酋長提出的建議,告訴他後,他更加緊張。我講完的時候,他驚呆了:


    “天哪!您是什麽樣的人!”


    “您認為怎麽樣?同意我還是不同意?”


    “同意。決不反對。”


    “這使我很高興。我相信完全是按照您的意思辦的。就是說,除了我對阿亞爾部落提出的條件以外,您不再對他們提出任何要求。”


    “不提了。”


    “好。那您就出來吧!長者們坐在外麵開會,在等著我。您是不是對他們講幾句話?”


    “因為等級在這兒,我代表君主,所以我寧願親自對他們講一講。”


    我們走出帳篷。帳篷前麵,老人們坐成一圈,對於我給禦林軍總監鬆綁的事,沒有表現出任何吃驚的跡象。他走到他們中間的時候,他們主動給他讓出個位子。


    所有的阿亞爾人都好奇地站在周圍,但是尊敬地保持著一定的距離。貝督因人給予長老會最大的尊重,某些年輕人可以向這些未受過教育的人學習。


    克呂格爾拜的講話和往常一樣,是一篇傑作,如果不是用他的母語德語講的話。他對我給酋長承諾的一切表示認可,講完的時候,打算退出,以便長者們有時間進行討論。可是,酋長站起來說:


    “您的話,噢,先生,像玫瑰,其香使人心年輕。您想離開,讓我們可以討論,沒有這個必要。為什麽要討論?我同意你的每一句話,並且要求我所有的同伴都表示同意。反對的請起來講話!”


    沒有人站起來。


    “同意禦林軍總監所說的,站起來!”


    沒有人還坐著。


    接著,酋長又站到一塊高石頭上,用遠處也能聽見的聲音,向他的人宣布,達成了哪些一致。接著,響起了一陣歡呼聲。我握了數百隻手,看見到處都是洋溢著感激之情的笑臉。


    我做的第一件事當然是釋放埃默裏。他聽見了喧鬧和響亮的聲音,斷定是很重要的事情,但是沒有想到簽訂了和約。我走進帳篷,去給他鬆綁的時候,他更加驚奇。


    以上是我們締結和約的第一個結果,第二個是我們拿回了我們的武器和所有其它的物品。


    我問上尉在哪兒。人們把他弄進了帳篷,捆綁著。我進去的時候,看見他的眼睛睜開著,但是馬上又閉上了,作出要講幾句諷刺話的樣子,但是無能為力。他的牙齒被打掉兩顆。我確信他不可能自己逃脫,就放心地離開了。


    已經商定,阿亞爾部落離開山穀,到外麵安營紮寨。在此之前,要正式簽署和約,簽約時要朗誦古蘭經第一章,並做其它禱告,有克呂格爾拜和埃默裏在場就夠了。我抽出身來,省去繁瑣的活動,去向我的士兵們通報所達成的協議。

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