“誰？”
“您還記得我在阿爾及利亞沙漠中的戰果嗎？”
“記得。強盜商隊，傑出的英國人殺死了他們，釋放了俘虜，並帶回家。”
“對的！那位傑出的英國人埃默裏也在這兒。您還記得我以前講過的阿帕奇人首領溫內圖嗎？”
“我對您的美國印第安人還記憶猶新，溫內圖是您最好的朋友。”
“是的。這個印第安人首領也在這兒。我會向您講清楚我帶著這兩個不尋常人來的目的。”
“好。請您給我講述一切。”他現在開始用準確無誤的阿拉伯語講話，打聽溫內圖是否帶著銀盤，我是否帶著亨利槍和獵熊槍。我都作了肯定的答覆，並聯繫這些武器打聽了一些情況。
“你為什麽獨獨問我們的武器？”
“因為我們需要。”
“作什麽用？”
“因為我明天要出發征討阿亞爾人。”
“阿亞爾人起來造反，我當然聽說了這件事。他們不想付人頭稅。但是我想，你已經派出了武裝力量去對付他們。”
“是的。但是，昨天一個信使來報告，我的騎兵被阿亞爾人包圍了。”
“你的人被包圍在什麽地方？”
“在穆德廢墟。”
“我不了解這個地方，但是這是不幸中的萬幸，他們不會來封鎖田園。在廢墟中，他們可以得到屏障，可以長期堅持，等待援軍。這並不是完全不能寬恕的錯誤。阿亞爾人是一個勇敢的部落。據我所知，我認為，他們可以聚集近千名騎兵。一個騎兵中隊對付這樣一個部落是不夠的。那個中隊有能幹的軍官嗎？”
“有！上尉或者說騎兵隊長智勇雙全，是我的愛將。他叫卡拉夫。”
“是阿拉伯人、土耳其人、毛勒人，還是貝督因人？”
“都不是！他生於英國，在埃及當過兵，後來到突尼西亞，很快成為軍官，經常受到嘉獎，終於晉升上尉。我現在任命他為征討阿亞爾人的先鋒。”
“你怎麽會犯這個輕敵的錯誤，隻派一個中隊去做這種危險的進攻？難道君主隻想派這麽幾個兵去？”
“是的。”
“要末是卡拉夫認為自己很能幹，用這麽一點武裝力量就能完成任務？”
“也對。”
“他在什麽地方發動進攻？”
“在烏內卡。”
“就是在通往南方的通商大道上。是不是有一個外國人在他身邊？”
“有。”
“你知道這個人是誰嗎？”
“不知道。”
“我原來以為，卡拉夫要是想帶一個外國人，一定會徵求你的同意的。”
“作為部隊的最高指揮官，他有權想帶誰就帶誰。”
“原來如此！但這是另一碼事。你想帶多少人出征？”
“三個中隊。明天下午出發。”
“就是說，大約下午三點。”
“是的。”
“可惜穆斯林認為，不在這個時候開始的出征，都會失敗。但是，這樣一來，一整天行軍時間就浪費了。應該想想，正是這些時候的損失，不論這些時間多短，都可能導致他的覆滅，這本是可以挽回的。要是我，就馬上出發，即使是午夜。”
“你說得對。但是，下午命令畢竟是下午命令。君主的命令是任何人都不能違背的。”
“如果穆罕默德是這樣安排君主的出征時間，那當然沒有辦法改變。”
“你和我們一起去嗎？還有你的兩個著名同伴？”
“我不反對。這種戰爭對於我來說是適合的。至於溫內圖和埃默裏，我想他們也會參加。”
“聽到這話，我特別高興。那兩個先生不能住在旅館，我邀請他們到我這兒來。”
“好，讓我去接兩位朋友。因為他們沒有行李，隻要給兩匹馬就行了。如果要我們陪你去進攻阿亞爾人，你必須讓我們騎馬。”
“完全照你的意見辦。不要擔心，你了解我，知道我會把最好的馬提供給你們。”
“我們感謝你。最好是馬上給我一匹馬我必須回城。我要到加迪斯去一趟。”
“為什麽要到那兒去？”
“我以後再跟你說，我們三個究竟為什麽到突尼西亞來。我現在隻請求你回答我的幾個問題。你有證據證明卡拉夫是英國人嗎？”
“沒有。”
“他現在是哪國的臣民？”
“突尼西亞。”
“假定他犯了罪，那他就不是由他本國代表，而是由君主裁定。”
“是的。但是卡拉夫是一個誠實的人。我為他可以發任何誓，並且不容許任何人攻擊我的愛將。”
他這話是用一種非常嚴厲和強調的口吻說的，我看得出來；卡拉夫在他眼裏有多麽高的威信。他很快就撇開這個題目，把話題轉到別的事情上。我們談了各自的經歷，抽了名貴的煙，喝了咖啡，而且賽拉姆一再把咖啡杯斟滿。我們的話題天南海北，隻是不談核心問題。我注意到，我不能相信克呂格爾拜了，他固執地支持上尉，對我們很不利。
“您還記得我在阿爾及利亞沙漠中的戰果嗎？”
“記得。強盜商隊，傑出的英國人殺死了他們，釋放了俘虜，並帶回家。”
“對的！那位傑出的英國人埃默裏也在這兒。您還記得我以前講過的阿帕奇人首領溫內圖嗎？”
“我對您的美國印第安人還記憶猶新，溫內圖是您最好的朋友。”
“是的。這個印第安人首領也在這兒。我會向您講清楚我帶著這兩個不尋常人來的目的。”
“好。請您給我講述一切。”他現在開始用準確無誤的阿拉伯語講話，打聽溫內圖是否帶著銀盤，我是否帶著亨利槍和獵熊槍。我都作了肯定的答覆，並聯繫這些武器打聽了一些情況。
“你為什麽獨獨問我們的武器？”
“因為我們需要。”
“作什麽用？”
“因為我明天要出發征討阿亞爾人。”
“阿亞爾人起來造反，我當然聽說了這件事。他們不想付人頭稅。但是我想，你已經派出了武裝力量去對付他們。”
“是的。但是，昨天一個信使來報告，我的騎兵被阿亞爾人包圍了。”
“你的人被包圍在什麽地方？”
“在穆德廢墟。”
“我不了解這個地方，但是這是不幸中的萬幸，他們不會來封鎖田園。在廢墟中，他們可以得到屏障，可以長期堅持，等待援軍。這並不是完全不能寬恕的錯誤。阿亞爾人是一個勇敢的部落。據我所知，我認為，他們可以聚集近千名騎兵。一個騎兵中隊對付這樣一個部落是不夠的。那個中隊有能幹的軍官嗎？”
“有！上尉或者說騎兵隊長智勇雙全，是我的愛將。他叫卡拉夫。”
“是阿拉伯人、土耳其人、毛勒人，還是貝督因人？”
“都不是！他生於英國，在埃及當過兵，後來到突尼西亞，很快成為軍官，經常受到嘉獎，終於晉升上尉。我現在任命他為征討阿亞爾人的先鋒。”
“你怎麽會犯這個輕敵的錯誤，隻派一個中隊去做這種危險的進攻？難道君主隻想派這麽幾個兵去？”
“是的。”
“要末是卡拉夫認為自己很能幹，用這麽一點武裝力量就能完成任務？”
“也對。”
“他在什麽地方發動進攻？”
“在烏內卡。”
“就是在通往南方的通商大道上。是不是有一個外國人在他身邊？”
“有。”
“你知道這個人是誰嗎？”
“不知道。”
“我原來以為，卡拉夫要是想帶一個外國人，一定會徵求你的同意的。”
“作為部隊的最高指揮官，他有權想帶誰就帶誰。”
“原來如此！但這是另一碼事。你想帶多少人出征？”
“三個中隊。明天下午出發。”
“就是說，大約下午三點。”
“是的。”
“可惜穆斯林認為，不在這個時候開始的出征，都會失敗。但是，這樣一來，一整天行軍時間就浪費了。應該想想，正是這些時候的損失，不論這些時間多短，都可能導致他的覆滅，這本是可以挽回的。要是我，就馬上出發，即使是午夜。”
“你說得對。但是，下午命令畢竟是下午命令。君主的命令是任何人都不能違背的。”
“如果穆罕默德是這樣安排君主的出征時間，那當然沒有辦法改變。”
“你和我們一起去嗎？還有你的兩個著名同伴？”
“我不反對。這種戰爭對於我來說是適合的。至於溫內圖和埃默裏，我想他們也會參加。”
“聽到這話，我特別高興。那兩個先生不能住在旅館，我邀請他們到我這兒來。”
“好，讓我去接兩位朋友。因為他們沒有行李，隻要給兩匹馬就行了。如果要我們陪你去進攻阿亞爾人，你必須讓我們騎馬。”
“完全照你的意見辦。不要擔心，你了解我，知道我會把最好的馬提供給你們。”
“我們感謝你。最好是馬上給我一匹馬我必須回城。我要到加迪斯去一趟。”
“為什麽要到那兒去？”
“我以後再跟你說，我們三個究竟為什麽到突尼西亞來。我現在隻請求你回答我的幾個問題。你有證據證明卡拉夫是英國人嗎？”
“沒有。”
“他現在是哪國的臣民？”
“突尼西亞。”
“假定他犯了罪，那他就不是由他本國代表，而是由君主裁定。”
“是的。但是卡拉夫是一個誠實的人。我為他可以發任何誓，並且不容許任何人攻擊我的愛將。”
他這話是用一種非常嚴厲和強調的口吻說的，我看得出來；卡拉夫在他眼裏有多麽高的威信。他很快就撇開這個題目，把話題轉到別的事情上。我們談了各自的經歷，抽了名貴的煙，喝了咖啡，而且賽拉姆一再把咖啡杯斟滿。我們的話題天南海北，隻是不談核心問題。我注意到，我不能相信克呂格爾拜了，他固執地支持上尉，對我們很不利。