據清人薛福成《庸庵筆記》記載，安德海是直隸南皮人，進宮後深得慈禧太後的歡心，其原因據傳說是他並未淨身。公元1869年，慈禧派他到廣東辦事，安德海一路招搖，飛揚跋扈，終被山東巡撫處死，並暴屍三日。但行刑後，山東巡撫突然發現安德海是假宦官，根本未曾閹割，忙用其他宦官的屍體頂替。後來山東巡撫非但沒受到慈禧太後的責難，反而升任四川總督，其原因就在於他在善後處理中為她遮了羞。
魏忠賢與安德海之事都見於野史，而故事本身的許多細節根本經不起推敲，其可靠性也很值得懷疑。古代許多有權有勢的宦官確因不能禦女而憾恨不已，因而渴望恢復性功能。明代萬曆年間的稅使高策“妄謀陽具再生，為術士所惑，竊買童男腦啖之，所殺稚兒無數”，“久而事彰聞，民間無肯鬻者，則令人遍往他所盜至送入。四方失兒無數，遂至激變。”1高策之所為確屬慘絕人寰，並最終激起民變。然而事情並未到此為止，魏忠賢也曾四處探尋使陽物復生的方法，並聽信這一傳言，暗中服食了七個囚犯的腦髓。這一記載顯然與前述魏忠賢和客氏的姦情有矛盾之處。另據清代宮女回憶，清代內務府每年春秋兩季檢查太監，通過賄賂漏檢的，負責體檢的官員要掉腦袋。當初安德海淨身進宮，經過幾道關口的檢查，每年還有兩季體檢，在他得勢時突然又成了“缺嘴的茶壺”，這在製度上、情理上，都是沒影的事2，因而顯然是好事者編造的。
對食與“菜戶夫妻”(1)
除了宦官之外，宮廷中還有一批可憐人，那就是宮女。
相對於宦官而言，宮女是正常人，然而唯其是正常人，她們才承受了比宦官更多的壓抑與痛苦。在古代宮廷中，除清朝曾部分地實行過宮女的退休製度1外，其他歷代王朝的宮女都是終身製。宮女們在十五六歲的花秀年華被選入宮，麵對的是繁瑣的禮節、森嚴的規矩、不時的淩辱與無盡的寂寞。她們不能嫁人、不能成家，唯有執役終身，然後老死宮中。
唐代大詩人白居易的《上陽白髮人》一詩，對宮女閉鎖深宮、青春流逝的怨恨與無奈描寫的淋漓盡致：
上陽人，紅顏暗老白髮新。
綠衣監使守宮門，一閉上陽多少春。
玄宗末歲初入選，入時十六今六十。
同時採擇百餘人，零落年深殘此身。
憶昔吞悲別親族，扶入車中不教哭。
皆雲入內便承恩，臉似芙蓉胸似玉。
未容君王得見麵，已被楊妃遙側目。
妒令潛配上陽宮，一生遂向空房宿。
宿空房，秋夜長，夜長無寐天不明。
耿耿殘燈背壁影，蕭蕭暗雨打窗聲。
春日遲，日遲獨坐天難暮。
宮鶯百囀悉厭聞，梁燕雙棲老休妒。
鶯歸燕去長悄然，春往秋來不記年。
唯向深宮望明月，東西四五百回圓。
今日宮中年最老，大家遙賜尚書號。
小頭鞋履窄衣裳，青黛點眉眉細長。
外人不見見應笑，天寶末年時世妝。
上陽人，苦最多。
少亦苦，老亦苦，少苦老苦兩如何？
君不見，昔時呂向美人賦，
又不見，今日上陽白髮歌！
圖中這位宮女十六歲入宮，正是“臉似芙蓉胸似玉”的豆蔻年華，然而年至六十仍獨宿空房，人老了，變成“外人不見見應笑”的老怪物了，可又能如何呢？
對宮女來說，得不到皇帝的寵幸固然可悲，然而得到了也未必可喜。隋文帝楊堅是歷史上著名的皇帝，但他的五男二女都是嫡出，這在帝製時代是極為罕見的，其原因就在於皇後獨孤氏是一個妒忌到變態程度的女性。她從不許楊堅愛上別的女人，有一次她得知楊堅喜歡上一個宮女並讓她侍酒，便醋性大發，隨即用酷刑將此宮女折磨致死。與之類似的還有南宋光宗的皇後李鳳娘。有一次，一個宮女侍候光宗洗浴，光宗見宮女的手長得白嫩細長，便摸著宮女的手誇讚了一句。李皇後知道後，竟斬去宮女的雙手，血淋淋地盛到食盒中送給光宗，把光宗嚇得當場暈了過去。宮女不僅可能因後妃妒忌而遭害，也可能因皇帝一時心血來潮而喪命。據《唐語林》記載，唐宣宗得到一個進獻的宮女，十分寵愛，數日內賞賜無算。有一天宣宗突然悶悶不樂地說：“玄宗皇帝隻有一楊貴妃，天下至今未平，我豈敢忘乎？”於是將宮女召來說：“應留汝不得。”左右忙勸說可以將此女放還。宣宗卻說：“放還我必思之，可賜鴆一杯。”這個可憐的宮女就這麽被毒死了。
歷代宮廷之中的宮女成千累萬。她們一經選入宮內，便失去了自由之身，衣食菲薄，住所簡陋，身執賤役，平日裏非但父母不能想見，就是病了也得不到正常醫治，更不會有人照料。在這種難耐的孤寂之中，宮女們與同樣寂寞的宦官相互照顧、相互撫慰，應該是完全可能的。而且在大多數情況下，宮女與宦官的交往非但不會受到後妃的責難，甚至會受到鼓勵。之所以會出現這一現象，一方麵是因為宮女其實就是潛在的妃嬪，她們一旦被皇帝臨幸，就可能晉身，因而讓宮女與宦官密切交往，就相應地減少了自身的威脅；另一方麵，後妃能否被皇帝臨幸在相當大的程度上取決於執役的宦官。在明、清兩朝，通常由敬事房太監負責皇帝的性生活。每當皇帝吃完晚飯，執役宦官便托一銀盤進呈皇帝，上麵有嬪妃的“綠頭牌”，供皇帝挑選當夜侍寢嬪妃。在這一過程中，宦官可能對皇帝施加影響，如“某妃近來身體欠佳”、“某妃近來容光煥發”如此等等，都是變相的建議。在皇帝舉棋不定的前提下，這些建議往往會起到決定性的作用。所以，嬪妃們不僅不願得罪宦官，有時還反而會巴結宦官。讓身邊的宮女與有身份的宦官保持關係，無疑是可選擇的方式之一。
魏忠賢與安德海之事都見於野史，而故事本身的許多細節根本經不起推敲，其可靠性也很值得懷疑。古代許多有權有勢的宦官確因不能禦女而憾恨不已，因而渴望恢復性功能。明代萬曆年間的稅使高策“妄謀陽具再生，為術士所惑，竊買童男腦啖之，所殺稚兒無數”，“久而事彰聞，民間無肯鬻者，則令人遍往他所盜至送入。四方失兒無數，遂至激變。”1高策之所為確屬慘絕人寰，並最終激起民變。然而事情並未到此為止，魏忠賢也曾四處探尋使陽物復生的方法，並聽信這一傳言，暗中服食了七個囚犯的腦髓。這一記載顯然與前述魏忠賢和客氏的姦情有矛盾之處。另據清代宮女回憶，清代內務府每年春秋兩季檢查太監，通過賄賂漏檢的，負責體檢的官員要掉腦袋。當初安德海淨身進宮，經過幾道關口的檢查，每年還有兩季體檢，在他得勢時突然又成了“缺嘴的茶壺”，這在製度上、情理上，都是沒影的事2，因而顯然是好事者編造的。
對食與“菜戶夫妻”(1)
除了宦官之外，宮廷中還有一批可憐人，那就是宮女。
相對於宦官而言，宮女是正常人，然而唯其是正常人，她們才承受了比宦官更多的壓抑與痛苦。在古代宮廷中，除清朝曾部分地實行過宮女的退休製度1外，其他歷代王朝的宮女都是終身製。宮女們在十五六歲的花秀年華被選入宮，麵對的是繁瑣的禮節、森嚴的規矩、不時的淩辱與無盡的寂寞。她們不能嫁人、不能成家，唯有執役終身，然後老死宮中。
唐代大詩人白居易的《上陽白髮人》一詩，對宮女閉鎖深宮、青春流逝的怨恨與無奈描寫的淋漓盡致：
上陽人，紅顏暗老白髮新。
綠衣監使守宮門，一閉上陽多少春。
玄宗末歲初入選，入時十六今六十。
同時採擇百餘人，零落年深殘此身。
憶昔吞悲別親族，扶入車中不教哭。
皆雲入內便承恩，臉似芙蓉胸似玉。
未容君王得見麵，已被楊妃遙側目。
妒令潛配上陽宮，一生遂向空房宿。
宿空房，秋夜長，夜長無寐天不明。
耿耿殘燈背壁影，蕭蕭暗雨打窗聲。
春日遲，日遲獨坐天難暮。
宮鶯百囀悉厭聞，梁燕雙棲老休妒。
鶯歸燕去長悄然，春往秋來不記年。
唯向深宮望明月，東西四五百回圓。
今日宮中年最老，大家遙賜尚書號。
小頭鞋履窄衣裳，青黛點眉眉細長。
外人不見見應笑，天寶末年時世妝。
上陽人，苦最多。
少亦苦，老亦苦，少苦老苦兩如何？
君不見，昔時呂向美人賦，
又不見，今日上陽白髮歌！
圖中這位宮女十六歲入宮，正是“臉似芙蓉胸似玉”的豆蔻年華，然而年至六十仍獨宿空房，人老了，變成“外人不見見應笑”的老怪物了，可又能如何呢？
對宮女來說，得不到皇帝的寵幸固然可悲，然而得到了也未必可喜。隋文帝楊堅是歷史上著名的皇帝，但他的五男二女都是嫡出，這在帝製時代是極為罕見的，其原因就在於皇後獨孤氏是一個妒忌到變態程度的女性。她從不許楊堅愛上別的女人，有一次她得知楊堅喜歡上一個宮女並讓她侍酒，便醋性大發，隨即用酷刑將此宮女折磨致死。與之類似的還有南宋光宗的皇後李鳳娘。有一次，一個宮女侍候光宗洗浴，光宗見宮女的手長得白嫩細長，便摸著宮女的手誇讚了一句。李皇後知道後，竟斬去宮女的雙手，血淋淋地盛到食盒中送給光宗，把光宗嚇得當場暈了過去。宮女不僅可能因後妃妒忌而遭害，也可能因皇帝一時心血來潮而喪命。據《唐語林》記載，唐宣宗得到一個進獻的宮女，十分寵愛，數日內賞賜無算。有一天宣宗突然悶悶不樂地說：“玄宗皇帝隻有一楊貴妃，天下至今未平，我豈敢忘乎？”於是將宮女召來說：“應留汝不得。”左右忙勸說可以將此女放還。宣宗卻說：“放還我必思之，可賜鴆一杯。”這個可憐的宮女就這麽被毒死了。
歷代宮廷之中的宮女成千累萬。她們一經選入宮內，便失去了自由之身，衣食菲薄，住所簡陋，身執賤役，平日裏非但父母不能想見，就是病了也得不到正常醫治，更不會有人照料。在這種難耐的孤寂之中，宮女們與同樣寂寞的宦官相互照顧、相互撫慰，應該是完全可能的。而且在大多數情況下，宮女與宦官的交往非但不會受到後妃的責難，甚至會受到鼓勵。之所以會出現這一現象，一方麵是因為宮女其實就是潛在的妃嬪，她們一旦被皇帝臨幸，就可能晉身，因而讓宮女與宦官密切交往，就相應地減少了自身的威脅；另一方麵，後妃能否被皇帝臨幸在相當大的程度上取決於執役的宦官。在明、清兩朝，通常由敬事房太監負責皇帝的性生活。每當皇帝吃完晚飯，執役宦官便托一銀盤進呈皇帝，上麵有嬪妃的“綠頭牌”，供皇帝挑選當夜侍寢嬪妃。在這一過程中，宦官可能對皇帝施加影響，如“某妃近來身體欠佳”、“某妃近來容光煥發”如此等等，都是變相的建議。在皇帝舉棋不定的前提下，這些建議往往會起到決定性的作用。所以，嬪妃們不僅不願得罪宦官，有時還反而會巴結宦官。讓身邊的宮女與有身份的宦官保持關係，無疑是可選擇的方式之一。