皇上退朝一般去上書房批閱奏章，禦前太監們便在屋裏屋外站班。這差使說來也簡單，除了端茶倒水，無非就是站在那裏聽吩咐罷了。有差使就去幹，總是閑著的時候多。
皇上從上書房回宮，大約就到了開午膳的時間了。膳由禦膳房送來，禦前太監一提盒一提盒地接過來，再一碗碗地擺在兩張並起的大八仙桌上。午膳的菜都盛在帶蓋的碗裏，除了例進的幾十樣外，每天都有太後賜的，後、妃獻的，合計起來至少也有五六十品。皇上吃飯的時候，禦前太監負責把桌上的菜往皇帝麵前傳，通常是不許多嘴亂說的。他們的袖口都是白布縫製，兩隻手洗得幹幹淨淨。伺候皇上吃完午膳，下一班禦前太監就來接差了。這一班人退出去，一歇一天半。
因為宮裏人起得早，午膳之後皇帝照例會休息多半個時辰。午休後皇帝也許到上書房，也許到各處走走，也許會做點別的什麽。禦前太監隻是隨著皇帝轉，聽吩咐，一直到晚上擺晚膳。皇上用膳的程序都是一樣的，但晚膳後兩個小時，宮裏還有加餐，一般是點心、米粥、小吃之類。此時差不多就到了晚上八點鍾，宮裏的總管太監會準時傳下“上閂、打錢糧、小心火燭”的號子，宮裏一呼百應，一直傳到紫禁城各門。這號子一喊，凡是男人都得出宮。按規矩，七歲以上的男子便不能在宮中過夜，宮廷裏除了皇帝、值夜的禦醫以及太監，男人一個也不留。
清宮的作息時間非常刻板，無論春夏秋冬，五點即起床，任何人不得破例，皇上一般在晚上九點鍾左右就睡覺。服侍皇上就寢的時候，又換上另一班禦前太監了。值夜在宮裏是上差，是與皇帝最親近的人，也是皇帝最放心的人。
值夜時，寢宮外麵有專人負責，寢宮門口至少有兩個人，夏天在竹簾子外麵，冬天在棉簾子裏麵。隻要寢宮的門一掩上，不管什麽人，隻要擅自闖宮，那是必死之罪。這也是清朝數百年的鐵規矩。寢宮內的外屋有值夜之人，既有安全方麵的作用，也須仔細注意寢宮裏麵的動靜，隨時聽候裏麵吩咐。最關鍵的一個人是皇帝臥室中的人，這是天底下皇帝最信得過的人。在值夜的人中，他是最辛苦的，需要麵對臥室門，靠牆坐一整夜，而且要仔細聽著皇上睡覺安穩不安穩、呼吸勻不勻、起夜幾次、喝幾次水、翻幾次身、夜裏咳嗽不咳嗽、早晨幾點醒等等。這些都是內務府的官員或太醫院的院尹隨時要問的，直接關係到龍體安危。當然，皇上對值夜的人往往是另眼相看的，不管外麵有多麽不順心的事，隻要不是他們犯錯，總能格外體恤。
值夜的禦前太監也有規矩：一不許四仰八叉地躺著，身體乏了，可以閉目養神歇會兒，但不許熟睡打鼾，連出粗氣也不行；二不許出惡味，外麵值夜的太監絕對不能在附近小解；三不許擅坐皇帝坐的炕、椅子；四不許亂動、亂用禦用之物。
禦前太監每天還有一件必做的事，就是按時候、分幾次到太後、太妃及其他該去的宮裏，跪報皇上昨天睡得怎麽樣？這一餐進了多少飲食？同時給太後、太妃請安。這些看起來盡管都是熟套子，卻體現了宮中溫情的一麵。平日裏，王公大臣或其家眷也時常進宮請安。每逢此時，禦前太監免不了要跑前跑後地忙碌一番，但辛苦也是有報償的。譬如說，對請安的王公大臣或家眷，皇上與各宮的後妃照例要恩賞些什麽。除了金銀玉器之類可謝恩接過之外，其他如恩賞諸般吃食，大多都會變成一句空話。謝恩是要有的，但恩賞的東西卻被隨行的太監報帳後瓜分淨盡。太監們愛貪小便宜的特性暴露無遺。
禦前太監的一天(2)
總得說來，禦前太監事情並不多，但這並不意味著輕鬆。相反，當差的時候精神要高度集中，皇帝也許老長時間沒什麽吩咐，但隨口吩咐一句，侍候的太監必須聽得清清楚楚，因為皇帝是不可能吩咐第二遍的。服侍皇上也需要格外小心，不僅要守規矩，而且事事處處要讓他覺得舒適、順心。譬如為皇上剃頭，規矩就大得很。皇帝剃頭的時間是固定的，每月的初一、十一、二十一，隔十天一次，風雨無阻，雷打不動。剃頭的時辰固定在太陽升到東南角，即巳正時分，取如日初升而又興隆不到頂之意。剃頭時，一是隻許用右手持刀挨皇上的頭皮，卻不許用左手動皇上的任何部位。因為皇上是龍體，萬萬動不得，手按龍頭，那更是犯了大忌。二是無論刮頭還是刮臉，隻許順刮，不許逆刮。三是要屏住呼吸，不許向皇帝頭上噴氣。侍候光緒皇帝剃頭的劉姓太監曾對此抱怨說：“這簡直不是人幹的……每次剃頭都戰戰兢兢，當一次差下來，兩條腿都是軟的。”1宦官們在皇帝麵前奔波忙碌，每時每刻都要巴結、討好，賠著笑臉，更重要的還是謹慎小心，隨時聽候傳喚，絕不敢有自己的喜怒哀樂，委屈和怨怒更不敢有絲毫的表現，甚至於對於屈辱也要表現出樂於承受的樣子。在皇帝的眼中，宦官也許隻是驅使與玩樂的對象，有時高興了，皇帝會隨手撒一些錢物，讓他們爭搶，這就是恩賜，一番爭搶後一個個還要樂滋滋地謝恩。有時主人吩咐學貓叫、狗叫、驢叫，他們便應聲仿效，甚至於還要學著動物走路，裝扮成畜生的模樣，這樣隻是為了求得主子的歡心。明建文帝有一次進膳，宦官吳誠在一旁執酒，建文帝吃著鵝肉，不小心掉在地上一片。吳誠當即學著狗叫，趴在地上舔吃了那片肉。建文帝很高興，也很感動，多少年後還記得這個場景。
皇上從上書房回宮，大約就到了開午膳的時間了。膳由禦膳房送來，禦前太監一提盒一提盒地接過來，再一碗碗地擺在兩張並起的大八仙桌上。午膳的菜都盛在帶蓋的碗裏，除了例進的幾十樣外，每天都有太後賜的，後、妃獻的，合計起來至少也有五六十品。皇上吃飯的時候，禦前太監負責把桌上的菜往皇帝麵前傳，通常是不許多嘴亂說的。他們的袖口都是白布縫製，兩隻手洗得幹幹淨淨。伺候皇上吃完午膳，下一班禦前太監就來接差了。這一班人退出去，一歇一天半。
因為宮裏人起得早，午膳之後皇帝照例會休息多半個時辰。午休後皇帝也許到上書房，也許到各處走走，也許會做點別的什麽。禦前太監隻是隨著皇帝轉，聽吩咐，一直到晚上擺晚膳。皇上用膳的程序都是一樣的，但晚膳後兩個小時，宮裏還有加餐，一般是點心、米粥、小吃之類。此時差不多就到了晚上八點鍾，宮裏的總管太監會準時傳下“上閂、打錢糧、小心火燭”的號子，宮裏一呼百應，一直傳到紫禁城各門。這號子一喊，凡是男人都得出宮。按規矩，七歲以上的男子便不能在宮中過夜，宮廷裏除了皇帝、值夜的禦醫以及太監，男人一個也不留。
清宮的作息時間非常刻板，無論春夏秋冬，五點即起床，任何人不得破例，皇上一般在晚上九點鍾左右就睡覺。服侍皇上就寢的時候，又換上另一班禦前太監了。值夜在宮裏是上差，是與皇帝最親近的人，也是皇帝最放心的人。
值夜時，寢宮外麵有專人負責，寢宮門口至少有兩個人，夏天在竹簾子外麵，冬天在棉簾子裏麵。隻要寢宮的門一掩上，不管什麽人，隻要擅自闖宮，那是必死之罪。這也是清朝數百年的鐵規矩。寢宮內的外屋有值夜之人，既有安全方麵的作用，也須仔細注意寢宮裏麵的動靜，隨時聽候裏麵吩咐。最關鍵的一個人是皇帝臥室中的人，這是天底下皇帝最信得過的人。在值夜的人中，他是最辛苦的，需要麵對臥室門，靠牆坐一整夜，而且要仔細聽著皇上睡覺安穩不安穩、呼吸勻不勻、起夜幾次、喝幾次水、翻幾次身、夜裏咳嗽不咳嗽、早晨幾點醒等等。這些都是內務府的官員或太醫院的院尹隨時要問的，直接關係到龍體安危。當然，皇上對值夜的人往往是另眼相看的，不管外麵有多麽不順心的事，隻要不是他們犯錯，總能格外體恤。
值夜的禦前太監也有規矩：一不許四仰八叉地躺著，身體乏了，可以閉目養神歇會兒，但不許熟睡打鼾，連出粗氣也不行；二不許出惡味，外麵值夜的太監絕對不能在附近小解；三不許擅坐皇帝坐的炕、椅子；四不許亂動、亂用禦用之物。
禦前太監每天還有一件必做的事，就是按時候、分幾次到太後、太妃及其他該去的宮裏，跪報皇上昨天睡得怎麽樣？這一餐進了多少飲食？同時給太後、太妃請安。這些看起來盡管都是熟套子，卻體現了宮中溫情的一麵。平日裏，王公大臣或其家眷也時常進宮請安。每逢此時，禦前太監免不了要跑前跑後地忙碌一番，但辛苦也是有報償的。譬如說，對請安的王公大臣或家眷，皇上與各宮的後妃照例要恩賞些什麽。除了金銀玉器之類可謝恩接過之外，其他如恩賞諸般吃食，大多都會變成一句空話。謝恩是要有的，但恩賞的東西卻被隨行的太監報帳後瓜分淨盡。太監們愛貪小便宜的特性暴露無遺。
禦前太監的一天(2)
總得說來，禦前太監事情並不多，但這並不意味著輕鬆。相反，當差的時候精神要高度集中，皇帝也許老長時間沒什麽吩咐，但隨口吩咐一句，侍候的太監必須聽得清清楚楚，因為皇帝是不可能吩咐第二遍的。服侍皇上也需要格外小心，不僅要守規矩，而且事事處處要讓他覺得舒適、順心。譬如為皇上剃頭，規矩就大得很。皇帝剃頭的時間是固定的，每月的初一、十一、二十一，隔十天一次，風雨無阻，雷打不動。剃頭的時辰固定在太陽升到東南角，即巳正時分，取如日初升而又興隆不到頂之意。剃頭時，一是隻許用右手持刀挨皇上的頭皮，卻不許用左手動皇上的任何部位。因為皇上是龍體，萬萬動不得，手按龍頭，那更是犯了大忌。二是無論刮頭還是刮臉，隻許順刮，不許逆刮。三是要屏住呼吸，不許向皇帝頭上噴氣。侍候光緒皇帝剃頭的劉姓太監曾對此抱怨說：“這簡直不是人幹的……每次剃頭都戰戰兢兢，當一次差下來，兩條腿都是軟的。”1宦官們在皇帝麵前奔波忙碌，每時每刻都要巴結、討好，賠著笑臉，更重要的還是謹慎小心，隨時聽候傳喚，絕不敢有自己的喜怒哀樂，委屈和怨怒更不敢有絲毫的表現，甚至於對於屈辱也要表現出樂於承受的樣子。在皇帝的眼中，宦官也許隻是驅使與玩樂的對象，有時高興了，皇帝會隨手撒一些錢物，讓他們爭搶，這就是恩賜，一番爭搶後一個個還要樂滋滋地謝恩。有時主人吩咐學貓叫、狗叫、驢叫，他們便應聲仿效，甚至於還要學著動物走路，裝扮成畜生的模樣，這樣隻是為了求得主子的歡心。明建文帝有一次進膳，宦官吳誠在一旁執酒，建文帝吃著鵝肉，不小心掉在地上一片。吳誠當即學著狗叫，趴在地上舔吃了那片肉。建文帝很高興，也很感動，多少年後還記得這個場景。