的。我狠狠摘下帽子摔在甲板上,大聲罵了一句我想起來就臉紅的話。”他


    氣得直咳嗽,同參謀人員悶悶不樂地合計了近一個小時才無可奈何地決定命


    令季率領其戰列艦特遣艦隊前去增援金凱德。上午十一時差五分,“新澤西


    號”掉頭向南駛去。哈爾西後來沉痛地寫道:“我放棄了我從當軍校學員時


    起就夢寐以求的機會。對我來說,這次戰爭的最偉大的一次戰鬥結束了,而


    所謂‘鬥牛戰’開始了。”


    消滅剩下的日本艦隻的任務留給了米徹爾的三支航空母艦特遣艦隊去完


    成。在上午剩下的時間裏和整整一下午,美國艦載飛機對正在向北逃竄的小


    澤的七零八落的艦隊又發動了四輪攻擊。下午二時後不久,“瑞鶴號”沉沒;


    一小時後,“瑞鳳號”也葬身海底,緊接著在五時,“千代田號”又遭到了


    同樣的命運。這場勝利的唯一不足就是未能象哈爾西所希望的那樣全殲敵艦


    隊,兩艘混合戰列艦連同兩艘巡洋艦和六艘驅逐艦終於逃掉了。盡管人們指


    責事先沒有在聖貝納迪諾海峽布防,但哈爾西一直到死仍堅持認為他“真正


    的錯誤在於命令他的艦隊掉頭轉向”,因為他知道匆匆掉頭南下根本來不及


    去援救金凱德。


    栗田花了兩個多小時才把他的艦隻集合起來,中午過後不久,他又再次


    向南朝雷伊泰灣進發。在這段時間裏,斯普拉格的塔菲三分隊的倖存者正在慶


    賀自己得以生還這一表麵的奇蹟,但就在此刻,十一時差十分,殘存的五艘


    “小型航空母艦”遭到了神風突擊隊的襲擊。


    神風突擊隊的襲擊


    五架在機翼部攜帶了炸彈的“零式”飛機在雷達指引下偷偷襲來,瀨木


    中用率領著他的敢死飛機中隊從一千英尺的高度咆哮著向美國航空母艦一頭


    紮下來,猛烈的高射炮火併未能嚇阻敵機,美國水兵們很快把它們稱做“邪


    惡的俯衝機”。斯普拉格的旗艦很走運,“方肖灣號”的炮手們擊落了兩架


    把這艘航空母艦當作目標的飛機。第三架飛機看錯了目標,掠過“基頓灣號”


    後爆炸了。但是,第五架“零式”飛機雖然在最後一瞬間擦過了“懷特普萊


    恩斯號”,卻穩穩地一頭栽在“聖路易斯號”甲板上。這艘“吉普航空母艦”


    在上午曾頂住了日本戰列艦的打擊,現在卻發生了一連串的爆炸,不到半個


    小時便沉入侮底。接連兩天的惡劣天氣使瀨木的突擊隊十分沮喪,但這個突


    擊隊證明了大西海軍少將利用“年輕人心中渴求敢死行動的自然燃起的激


    情”的計劃是正確的。早些時候,神風突擊隊的第一組飛機衝到了塔菲一分


    隊“桑提號”的甲板上。


    塔菲三分隊的糟糕處境並未結束。這支得意洋洋的但此刻已被戰鬥拖得


    精疲力竭的艦隊的飛機和火炮又開始了戰鬥,日本飛機的襲擊又一次被打遲


    了。但是,一顆炸彈準確地掉進了“加裏寧灣號”的煙囪而使它受了傷,由


    於斯普拉格所說的“萬能上帝明顯的偏愛”,他的航空母艦保存下來了。但


    就在那個上午,他很快就要知道上帝是多麽偏愛他了。栗田重新組織好他的


    艦隊後便向南朝雷伊泰灣駛去,準備再同美國的護衛航空母艦戰一場。可是,


    在十二時三十五分,他又掉頭去同北邊的一支航空母艦規隊“決一雌雄”。


    他撲了個空,原來是陸基飛機報告錯了情況。他枉然搜尋了整整一個下午,


    直到遭到艦載飛機的攻擊為止。這一回真的碰到了第三艦隊的一支特遣分艦


    隊——麥凱恩終於趕來參加戰鬥了。栗田精疲力竭,情緒低落,加上艦隊的


    燃料也快用光了,晚上,他終於放棄了這次行動返回聖貝納迪諾海峽。“我


    並不知道,”他後來供認,“哈爾西已將他的艦隊拉到北邊去了。我隻能依


    據用我自己的雙眼能看到的情況採取行動,我根本沒有意識到自己離奪取勝


    利是那麽近。”


    雷伊泰灣之戰斷斷續續地持續到一九四四年十月二十五日晚才告結束,這


    一戰役標誌著帝國海軍戰略的未日。美國海軍粉碎了帝國海軍絕望的“敢死


    衝鋒”,從而消除了對它在太平洋上的海軍優勢的挑戰,這場歷時三天的戰


    鬥是有史以來最大的一次海戰。如同一九一六年結束了德國皇帝的海軍挑戰


    的日德蘭海戰一樣,人們對這場戰役的打法開始了激烈爭論。哈爾西因為未


    能守住聖貝納迪諾海峽而受到非難,而他則指責通訊係統“不中用”,使他


    失去了全殲敵人的機會。


    萊特一戰差不多全殲了帝國海軍。日本海軍共有四艘航空母艦、三艘戰


    列艦、六艘巡洋艦和十二艘驅逐艦被擊沉,損失了數百架飛機。日本海軍殘


    存的軍艦已寥寥無幾,實際上已變成一支毫無戰鬥力的艦隊,既不能保護它

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