克島,他命令大部分艦載空中力量回到拉包爾,從而重蹈了山本初期的戰略


    錯誤的覆轍。後勤問題和距離太遠往定了他們無法趕及遏製美軍對布幹維爾


    所發動的初期進攻。當他們真的投入戰鬥,許多飛機必將無謂地損失,從而


    使日本又一次失去更多的艦載空中打擊力量。


    有一百五十芙裏長的提琴狀的布幹維爾島是索羅門群島中最大的一個島


    嶼,是哈爾西的部隊已經爬了上去的以使拉包爾失去作用的戰略階梯上的最


    後一級。這一次哈爾西很清楚不可能有迂迴,這將是一場硬仗。其中有兩座


    是活火山的叢林覆蓋的山地的地理特徵對守衛者十分有利:那兒的海灘非常


    狹窄,但是又必須在這兒登上大部隊,這是要與估計有三萬五千人之眾的敵


    人爭奪這個島所必不可少的。日本人在布於維爾駐紮有精銳的帝國陸軍第六


    師團(它曾殘忍地血洗南京),守衛著島上的六個飛機場,四個在南岸的布


    因,兩個在北岸的布喀和布寧,這是他們想堅守的明顯跡象。在美軍占領了


    附近的韋拉拉維拉島以後,驅逐艦隊截住了“東京快車”中的一支夜航艦隊,


    但是在與這些為二十艘運兵船護航的日本驅逐艦的交戰中損失了“勇士號”。


    “硬幣”行動計劃的完成期限是一九四三年十二月,哈爾西和他的計劃


    人員在尋找一個在布幹維爾建立一個立足點的計劃,以使敵人機場失去作用


    而又避免正麵進攻布因和布喀所必然出現的曠日持久的消耗戰。最後他們決


    定選擇一段防守較弱的海岸,建立一個機場並設法守住它。得到空中偵察證


    實的海岸觀察員的情報表明,唯一適當的登陸灘頭是在布幹維爾“琴身”腰


    部南緣的奧古斯塔女皇灣的附近。不利的因素是托羅基納角周圍唯一的一塊


    平地卻是一片澤國,不適宜修建簡易機場。在設想要在那兒建立機場對於海


    軍修建大隊來說困難究竟有多大的問題上爭論了很長時間之後,哈爾西突然


    宣布:“就定於托羅基納,現在就請你們上馬吧!”


    布幹維爾登陸戰


    “櫻桃花”是這位海軍中將牛頭不對烏嘴地為一個根本沒有浪漫可言的


    戰鬥行動聽挑選的一個浪漫的字眼,他把十一月一日確定為“登陸日”。準


    備工作一開始就很不吉利,海軍陸戰隊第三師師長神秘地從努美阿軍官宿舍


    的三樓窗口掉下來摔死了,範德格裏夫特將軍被從華盛頓緊急召來擔當關鍵


    的整個行動的開始階段的指揮官;在這一階段中先由海軍陸戰隊登陸,然後


    跟上羅伯特·貝特勒少將的美國陸軍第三十七師,他的部隊已在新喬治亞上


    過陣。


    計劃中掩護主攻方向的部署是:不炮擊奧古斯塔女皇灣、出動飛機和軍


    艦轟擊布因和布喀,然後對肖特蘭島發起佯攻,同時由紐西蘭第八師在附近


    的寶島登陸以開闢一個前進機場。另一個旨在猛搗日本守軍使其首尾不能相


    顧的動作是由海軍陸戰隊第二師的一個營在什瓦澤爾島的北端登陸,進行一


    個星期的廣泛出擊後撤回。被選定一旦登陸成功後接替範德格裏夫特的蓋格


    將軍,把“櫻桃花”描述成“是一連串打出的右路短刺拳,把敵人打得失去


    平衡以掩護我們真正擊向奧古斯塔女皇灣中腹部的強有力的左鉤拳。”“右


    刺拳”部隊於十月二十七日清晨天空泛出魚肚白的時候突上了岸,預期的效


    果達到了,日本人急忙向什瓦澤爾增派去數千名援兵,這讓紐西蘭部隊鑽了


    空子,得以開始在寶島修築簡易機場。四天以後在十月三十一日的晚上,“翹


    鼻子”梅裏爾海軍少將領著他的四艘輕型巡洋艦和八艘驅逐艦前去炮擊布喀


    和布寧,然後向南繞過布幹維爾以便白天炮擊肖特蘭島。“薩拉托加號”和


    新服役的輕型航空母艦“普林斯頓號”出動飛機同時給予北邊的各簡易機場


    以第二次打擊,而從亨德森機場起飛的海軍陸戰隊飛機則在這時猛攻布因。


    第二天早晨再次進行了猛烈的空襲,與此同時,海軍陸戰隊第三師擊出


    了“櫻桃花”的“左鉤拳”,率先進襲奧古斯塔女皇灣,日本人根本沒料到


    會有這麽一招,他們被打懵了。這是值得慶宰的,因為海灘後來遭到十幾座


    偽裝得很巧妙的碉堡的縱向射擊。如果碉堡配備了足夠的兵力,必然能粉碎


    這場由於狂濤而已陷於混亂的登陸行動。羅伯特·歐文斯中士將唯一威脅海


    軍陸戰隊士兵前進的敵人陣地摧毀了,他率領士兵硬是憑著手榴彈衝上了海


    灘,為此而被追贈榮譽勳章。其他陣地也在一陣激烈的交火後被攻克了,從


    而為登陸艇運來主力部隊掃清了灘頭堡。


    如果從拉包爾派遣的強大的日本反擊部隊那天能及時趕到登陸場的話,


    許多美國人就不會活到天亮,“櫻桃花”也可能落得一個悲慘的下場。十月

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