駛員設法進入了陣地,浪峰遮住了攻擊潛艇的潛裏鏡。夜裏二時半之前不久,


    當“黃蜂號”迎風行駛,讓巡邏戰鬥機返回甲板加油的時候,這艘潛艇的駕


    駛員發射兩顆魚雷,擊中這艘航空母艦的右舷。


    甲板底下騰起大火。露天油管助長了火勢,總水管失靈,妨礙了救火,


    滾滾黑煙在銀光閃耀的太平洋上翻騰。離這艘被擊傷的航空母艦五英裏的海


    麵上,它的妹妹艦“大黃蜂號”和戰列艦“北卡羅來納號”已進入第二艘潛


    艇的潛鬼鏡的十字標線。伊-19 號潛艇的艇長簡直不相信有這麽好的運氣,


    如此輕易地突破了護衛艦的警戒幕。魚雷的航跡在下午三時之前的幾分鍾被


    發現,使“大黃蜂號”能及時採取躲避行動,但“北卡羅來納號”的左舷被


    劃了三十英尺長的裂口。魚雷最後偶然擊中了“奧布賴恩號”。這艘被打破


    了的驅逐艦在返回基地時,被太平洋的驚濤駭浪吞沒:“北卡羅來納號”戰


    列艦得以慢慢返抵珍珠港,進入幹船塢修理。


    “黃蜂號”被擊中之後不到半小時,成了一座漂浮的地獄,彈藥庫爆炸


    掀掉了它的關鍵部位,摧毀了艦橋,左舷上的官兵全部犧牲。三時後不久,


    它被放棄了,二十四架飛機在火焰席捲飛行甲板之前起飛了。晚上九時,它


    的護衛驅逐艦發射的一顆魚雷使它仍然劇烈燃燒,它終於沉到海底,二百多


    名海員全部斃命。


    美國海軍陸戰隊在島上取勝,日本則在當天贏得了海上的勝利。這對美


    國能否守住瓜達卡納爾島是很重要的,因為戈姆利海軍中將現在隻有一支航


    空母艦特遣艦隊可以奪路運送增援部隊。他的兩棲作戰部隊指揮官特納海軍


    少將堅決主張他的護航運輸艦隊必須繼續前進——結果運氣站到他們那邊。


    惡劣的氣候使拉包爾敵人的偵察機和轟炸機不能起飛,使山本大為惱火的


    是,第二艦隊沒有截擊。四天之後,護航運輸艦隊平安到達鐵底海峽,運輸


    艦在倫加岬附近拋錨。由於沒有空襲的影響,他們將第七師送上岸,同時卸


    下了這個師的一百四十七輛車輛、一千噸食品和四百桶航空用油。範德格裏


    夫特將軍現在可以指望一萬九千多名海軍陸戰隊員、一千名步兵和參加“卡


    克圖斯空軍”的海軍陸戰隊第一空軍聯隊的五十架飛機來守衛瓜達卡納爾


    島。然而,他擴大灘頭堡環形防線的努力卻遇到了一支日軍的頑強抵抗,這


    支日軍估計有五千人,在機場兩邊六英裏的陣地上挖壕固守。


    所羅門戰役成了一場消耗戰。在九月的舊金山會議上,金和尼米茲估計


    優勢即將轉向美國海軍,因此美國海軍必須不惜代價加緊戰鬥。現在戰鬥的


    成敗繫於海軍陸戰隊員能否堅持足夠長的時間,等待太平洋艦隊完成海上的


    緩慢進軍。當《紐約時報》的一位記者提出這個問題時,範德格裏夫特考慮


    了一會兒,然後堅定地回答說:“怎麽,能夠。為什麽不?”


    拉包爾的日本人也洋溢著類似的不過分的樂觀氣氛。百武春吉將軍宣


    布,他將親自指揮下一輪收復瓜達卡納爾的戰鬥。他開始為新戰役作準備,


    運來重型大炮支援丸山中將的“仙台”師,這個師的部隊正在肖特蘭島集結,


    準備乘六艘快速運輸艦登岸。運輸艦將於十月十四日夜間將他們送上岸,這


    樣新戰役就可以在一個星期之後發動。他的計劃要求聯合艦隊提供空中和艦


    艇炮火的支援,但百武春吉發現海軍將領們對於暴露他們的航空母艦和戰列


    艦,因而可能遭到美國陸基飛機的報復,當然感到猶豫。他咆哮著說,沒有


    他們的支援他照樣要幹。發了一通脾氣後,他求助於陸軍參謀本部解決麻煩


    問題的能手——無處不在的噪政信大佐,噪是剛從東京趕到的。


    九月二十四日,讓飛到特魯克,向山本為陸軍求情。“我們的供應被切


    斷了一個多月,官兵以挖草根、剝苔蘚、掐樹芽和飲自水427 充飢,”他率


    直地對這位海軍大將說,毫不隱瞞川口手下的官兵所受的各種苦難,川口本


    人現在“比甘地還瘦”。旗艦上“生活奢侈”,怪不得被稱為“大和飯店”,


    這可激怒了這位苦行僧大佐。他的慷慨陳辭顯然感動了山本,山本眼淚汪汪


    地作出保證:“我將為你提供掩護,即使要由我本人來將‘大和號’靠攏瓜


    達卡納爾島也在所不辭。”


    山本肯定無意將這艘世界上最大的戰列艦埋葬在遍布沉船的鐵底海峽,


    但他簽署了一個備忘錄,遷將這個備忘錄帶給百武春吉將軍,備忘錄保證:


    聯合艦隊的巡洋艦將在新攻勢的前夕出動去轟擊美國簡易機場,他的航空母


    艦和戰列艦將出動去截擊敵人的企圖抵達瓜達卡納爾島的護航運輸艦隊。拉

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