指明敵人航空母艦進擊隊的位置、航向和速度,要求他出動轟炸機參加襲擊。


    “約克城號”上的三十九架飛機在九時十五分起飛。一小時零三刻鍾以


    後,發現“翔鶴號”和“瑞鶴號”正向東南方向行駛,兩艘航空母艦之間相


    距八英裏,各由兩艘重型巡洋艦和驅逐艦護航。正當美國人利用寶貴的幾分


    鍾,在團團積雲裏組織進攻的時候,“翔鶴號”趁機出動了更多的戰鬥機,


    “瑞鶴號”則躲進下著暴雨的附近海麵。


    喬·泰勒海軍少校在一隊“野貓式”戰鬥機的保護下,率領魚雷轟炸機


    中隊展開進攻。它們冒著密集的高射炮火,低空掠過“翔鶴號”的左舷船酋,


    阻止了十八架“零式”戰鬥機的嚴密防禦。


    向著嚴密防衛著的敵人艦隊的航空母艦發起首次進攻的美國飛行員,缺


    乏協調魚雷轟炸機和俯衝轟炸機進攻的實際經驗。他們沒有發揮數量上的優


    勢,這個優勢曾使他們在前一天對輕型航空母艦“祥鳳號”輕易地取得了勝


    利。魚雷射進海裏,偏離目標很遠,轟炸是盲目的。隻有兩顆炸彈擊中目標,


    在航空母艦的飛行甲板上因油燃著而起火。十多分鍾以後,“列克星敦號”


    上的飛機趕來了,但難於發現厚厚的雲層底下的敵艦。使進攻受到進一步的


    挫折。隻有十五架轟炸機好不容易發現了一個目標,但它們隻有六架“野貓


    式”戰鬥機保護,很容易被“零式”戰鬥機衝散,“零式”戰鬥機擊落了三


    架美國飛機。他們的魚雷進攻再次失敗,日本人報告時評論道:“魚雷速度


    慢,射程遠。我們可以拐彎躲過它們。”隻有一架俯衝轟炸機擊中了目標。


    然而,美國飛行員的報告卻不是這樣。泰勒上尉在第一次攻擊之後樂觀


    地說:“左舷首尾約五十至一百英尺、從吃水線到飛行甲板的一塊地方是一


    片火海..在發動進攻之後約十五分鍾,最後看到這艘航空母艦時,火燒得


    很猛烈。據信它受到了非常嚴重的破壞,最後沉掉了。”


    “列克星敦號”以為他們攻擊的是“瑞鶴號”,報告說這艘航空母艦正


    在“迅速下沉”。這次進攻損失了四十三架美國飛機。雖然“翔鶴號”著火


    逃走,在火被撲滅前的一小時喪失了出動飛機掩護的能力,但它的吃水線以


    下的部分並未受損。艦上一百多人死亡,但它減速向北撤退時,仍然能進行


    戰鬥。


    當美國飛行員開始返回他們自己的航空母艦對,他們驚訝地發現日本對


    手能夠發動更有效的進攻,盡管有雷達,“列克星敦號”上的戰鬥機指揮官


    在敵機仍然在東北方向七十多英裏的空中時就能知道它們的到來,但隻有十


    七架“野貓式”戰鬥機起飛,其中大多數在二十二分鍾之後,也就是十時十


    八分“戰鬥突然爆發”的時候。還沒有飛到第十七特遣艦隊的足夠高的上空。


    一半的戰鬥巡邏機剩下的油太少了,不能起飛截擊,已經起飛的“野貓式”


    戰鬥機,四架沒有我到敵人,兩架被“零式”戰鬥機製服,還有三架沒有達


    到足夠的高度,不能阻截敵人俯衝轟炸機的進攻。菲奇也出動了二十三架無


    所畏懼的俯衝轟炸機,加強他那微弱的空中防務力量。雖然它們速度太慢,


    裝備太差,不能象戰鬥機那樣發揮作用,但它們卻擊落了四架飛得較慢的日


    本魚雷轟炸機,自己方麵也損失了四架。


    “強盜們逼近了!”紅色巡邏機領隊的聲音通過無線電傳給“列克星敦


    號”上的戰鬥機指揮官。日本飛行員無所畏懼地朝著航空母艦飛來,他們的


    鐵的紀律和在沒有陽光的優勢下發起進攻,使他們占了有利條件。朝著“列


    克星敦號”低空飛來的前麵幾架魚雷轟炸機當中的一架,在空中爆裂開來—


    —可以看見機組人員在空中旋轉地往下掉——但另外幾架並沒有轉向飛過


    來。它們採用“鐵砧”戰術,朝著“列克星敦號”的左舷和右舷幾乎準確無


    誤地投擲魚雷。


    弗雷德裏克·謝爾曼海軍上校喝令舵手轉滿舵,但是這艘龐大的四萬多


    噸的航空母艦反應太慢。投下的十一顆魚雷中,兩顆在它的左側爆炸。“我


    們以為我們在下沉,”這是c.m. 威廉斯上尉的反應,他從密碼室爬到左舷炮


    台上。“這是一道結實的水牆,整個炮組泡在約一英尺深的油和水裏。我們


    還沒有來得及站住腳跟,就有人高喊‘俯衝轟炸機!’這個小炮手一隻腳站


    著,緊緊抓住他的二十毫米高射機槍,朝著俯衝轟炸機開火,用另一隻腳踢


    他的彈藥兵,替他壯膽。”在甲板下麵,大火的煙從通風管和被打壞的鍋爐


    房裏冒出來,藥劑師的助手給嚴重燒傷的病人服用嗎啡和鞣酸漿,“身上的

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