他找到一身深藍色夏裝,卻找不到一件合適的襯衫——它們的領口全是25英寸左右,而腰圍則有60英寸。他終於選定3件老式棉布村衫,領口是伊頓式的!在英國,隻有那些大學生才肯穿它們!


    修改衣服的裁縫度假去了,他留下一個助手在店鋪後做活。這人把外套袖子和褲腿又給剪短了!


    但赫勒好歹穿上了新衣。深藍夏裝配上伊頓式村衣,他看上去從未有過的年輕!


    他把紅格子上衣和藍條紋褲子送給店家。


    那些衣服裏裝有竊聽器,於是我鬱鬱不樂地想到,拉特和特伯眼下就隻好睏守服裝店!


    他找不到一雙自己喜歡的鞋子,便仍舊穿著那雙棒球釘鞋,將棒球帽往腦後一扣,一會兒又況溺於他最喜好幹的事情裏:仔細查看汽車上的防護板。


    從周邊視覺中,我又看到那個人影。赫勒被人跟蹤了!


    可是他呢?可曾採取過什麽躲避措施?可否穿過有前後出口的大商店?或衝進人群中,赫勒絕不會這麽幹!他甚至都沒有去留心一下身後的街道!外行!


    他在一輛樣式很現代的汽車旁蹲下來,用手指去掰那防護板——易如反掌。他又迅速向周圍掃視一眼,以防別人注意。他站起來轉身抱著胳膊又裝做無意地往防護板上一靠,那防護板竟給靠歪了!


    他走開了。突然,他做了一連串我迄今見過的最不可思議的行動。


    他叫了一輛計程車,上氣不接下氣地對司機說,“快!帶我去汽車總站!5美元的小費!”


    他們朝西駛去,車速並不是特別快。到了港區汽車總站,赫勒下車付給司機錢和小費。


    他接著又攔下一輛計程車。他跳上車,急促地說,“快,帶我去曼哈頓機場!我要遲到了!5美元的小費!”


    啊哈,我想我終於明白了!他發現了那個“尾巴”,要甩掉他!


    穿城而過的路線開得很慢,一路無驚無險。


    在曼哈頓機場,他付完錢便下了車。


    赫勒在一溜計程車前走過,仔細看著它們的防護板。他找到一輛防護板有凹痕的汽車。那是一輛“正紅出租汽車公司”的計程車。


    赫勒跳進汽車。“快!我必須在2分19秒內趕到第52街的百老匯,5美元的小費!”


    那司機不顧其他幾位司機說他加塞兒的抗議,拐出車線,立刻打到高速車檔上。他穿過街角,把另一輛擋道的汽車撞開,闖過紅燈,還將一個“正在施工”的告示撞倒,最後終於在第52街的百老匯停下車來。赫勒看看手錶,隻有2分鍾!


    赫勒把車費和小費都付給司機。


    然後赫勒仍舊坐在車裏!


    司機原以為赫勒會衝出去,見他不動,不由詫異。


    “你是否願意教我在紐約開車?”赫勒問。


    哦,我的天神,赫勒並不是在甩尾巴。他是想找到一個不要命的司機!赫勒是個不可救藥的白癡!


    “我可沒時間,小子,”司機說。


    “100美元,有時間嗎?”


    沉默。


    “200美元,有時間嗎?”


    沉默。


    赫勒打開車門就要下車。


    司機說:“我快下班了!我現在馬上開車去車場,交完車就回來。你在這兒等著,不,你和我一起去。我把這破車交上去,再租輛體麵點的車。”


    司機突兀而疾速地朝“正紅出租汽車公司”的車場駛去。“你叫什麽名字’”他從打開的玻璃隔窗朝赫勒喊道。


    “克萊德·巴羅,”赫勒說。


    我低聲咆哮。那是個大名鼎鼎的土匪啊!赫勒眼中就沒有神聖不可褻瀆的東西!


    “我從這卡片上看到,”赫勒說,“你叫摩提·馬薩科諾維奇。開出租很久了吧?”


    “我?”司機沒去在意附近一起撞車事故,卻回頭看著赫勒。“我老爹從前在這城裏也是開出租的。他是個長相很冷峻的老爺子。我就是跟他學的手藝。上次大戰時,我憑這股闖勁當了坦克駕駛員。”


    “得軍功章了嗎?”赫勒問。


    “沒有。他們又把我遣進回來了,說我對敵人太狠!”


    司機進去交車和結算時,赫勒就等在外麵。  我突然明白他這麽做的目的了。他聽信了那篇鬼話,以為在紐約開車很費勁!他要把卡迪拉克開進城裏來!


    哦!不!不!不!沒辦法警告這個天真的傻瓜!有一件事布力肯定會去做的,那就是在卡迪拉克上安裝炸彈!布力並不想牽連到謀殺假冒的小洛克辛特的案子裏去。可除此之外,他一準會嚴格照章辦事,把汽車炸掉;何況,眼下他正初戰不利。布力是一個足智多謀,能從容應付各種意外的人。


    我坐在那裏,一籌莫展;而赫勒則冒冒失失,樂此不疲地為自取滅亡而活動!


    第四章


    不一會兒,摩提·馬薩科諾維奇從被稱之為車場的車庫裏走出來。他朝赫勒招招手,叫赫勒過去。


    一輛陳舊過時的落滿塵灰的計程車無聲無息地停在裏麵的角落。大部分油漆因為撞擊和擦刮都已剝落。車裏仍舊有計時器,車頂也還裝著出租燈牌,但這遠遠不是一輛現代車。它四角齊棱齊角,沒有一條流線造型。


    “瞧,”摩提說,“過才是一輛真正的出租汽車!它有貨真價實的防護板,足有1/4英寸厚呢。它的保險槓也是貨真價實的,帶著側欄和掛鉤。它的車窗也是貨真價實的防彈玻璃。”他自豪地看著它。“過去人們倒的確上心地造車!不像如今,盡造些塑料紙一樣的軟貨。”

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