他關上車窗,然後說:“要不了多久,這地方就得用鐵鋸來開路才能穿雲度霧啦!你們怎麽能手腳這樣快?這一地帶的汙染度比我上次考察時又高出0.06%!”


    他往前開了一會兒,然後又說:“我得加緊幹啦。”


    但他動手幹時已是幾英裏以外,他幹的事情也毫無意義。


    他做了一件我所見過的最蹩腳的無聊事。


    不知怎的,他把車開到那群佛羅裏達的桔子車前麵去了。在他前麵有兩條空車道,很平直——這條收費公路周圍可沒什麽風景好看——連個轉彎都沒有。


    盡管斯圖普威茨和莫林都嚴厲地警告過他,他卻突然踩下加速器,將車速提到每小時90英裏!我暗道,他總算有點腦子啦!他想逃跑!


    但他並沒有開到最快。如果他真想逃跑,他應該開足馬力才對。


    他平穩地向前開去,從後視鏡中看著形勢。


    他沒有任何偽裝,而且無路可逃!


    他一口氣開了3英裏。


    然後,盡管仍舊沒有遮掩物,他卻交上路費,從一個出口駛下公路,好像他想引人注目似的。


    他停下車,將車倒至路邊別人看不見的地方,然後坐下來盯著出口。


    過了一會兒,他拿出一份報紙開始讀起來,偶爾還抬頭看看出口。


    他找到一篇讓他著迷的報導。它就登在《紐約垃圾日報》上:  受人敬重的記者遇害——


    有關馬基·哈克的最後整版文章


    昨天晚上,在第34走街上,消息靈通人士馬基·哈克被炸得血肉橫飛。他是《每日晚報》的資深記者,一生致力於揭露犯罪。有人在他那輛特殊構造的梅塞德斯-奔馳敞篷旅遊車裏引爆了一枚遙控炸彈。


    根據惟一願為此車承保的博伊德氏公司的說法,車價值8.9萬美元。據說這是i·g·巴本製藥公司的贈品。在未來的太洋城特型汽車年展上,汽車迷們將再也無緣領略它的風采。


    爆炸還破壞了5家商店。


    負責調查此案的警督“大左輪”格拉夫蒂今天發表了精心準備的通告:“這是一輛價格昂貴的汽車。炸彈安得很巧妙,是一位高手所為。博伊德氏公司曾要求對此車用旋轉攝影機和其它5種獨立的報謦係統加以保護。


    “惟一可能製造這次爆炸案的人就是邦邦。


    “邦邦在上次大戰中曾是前海軍的爆破專家。


    “很多汽車爆炸案據稱都是他所為,他卻至今未遭逮捕。


    “馬基·哈克一直在不道餘力地揭露報導臭名昭著的科利昂犯罪集團,而邦邦是該犯罪團夥中較受器重的成員。


    “這個紐約/新澤西犯罪集目現在受美貌能幹的芭比·科利昂控製,她是已故‘聖喬’科利昂的前妻。


    “眾所周知,科利昂之所以被匪幫內部冠以‘聖喬’的綽號,是因為他不肯發展毒品買賣,而‘絞索’佛斯提洛·那卡提斯則一直在往曼哈頓科利昂家族從前的地盤上寸寸緊逼。


    “目此邦邦安放炸彈有充足的理由。專家鑑定的結果也證明這次爆炸明確無誤地帶有邦邦的特色。


    “邦邦至今未被逮捕是因為他要到明天才能從新新監教刑滿釋放。炸彈爆炸時他還呆在監牢裏。


    “幾家商店老闆因允許該車停在現場而被捕。


    “因此,本案已經了結。”


    馬基·哈克的責任編輯和一輛老式福特汽車倖免於難。  我無論如何也看不出這報導為何如此讓他感興趣。他閱讀神速,所以看他那樣坐在那裏,把一篇報導足足讀上10分鍾,真叫人難受。


    不過,說實話,也許我心煩是因為他把報紙摺疊著看。有一條關於竊聽神術的消息隻露出半張臉來:竊聽神術放出消息說,埃爾默·富德已死在胡羅卜汁浴盆中。我看不到新聞的開頭,想不出埃爾默為什麽去那種地方,又是怎樣去的。也許埃爾默病了?也許那浴盆是埃爾默為別人準備的陷阱,但自己卻一失足掉下去了?可我設辦法叫赫勒展開報紙以便讓我看個清楚,真泄氣!


    赫勒終於看看手錶。我的天,他戴著一隻戰鬥特工專用手錶!明明白白!我自然又把這一條做為違規行為趕緊記下一筆。可我轉眼猶豫起來:它看上去就像中間帶孔的普通圓牌。地球人會誤以為這是一種表示身份的手鍊或諸如此類的東西。


    他轉動手腕,將手錶表殼朝下動了動。以前我就注意到他有這種神經質的習慣,但這次卻是頭一回用心觀察。這表明他到底也是神經有毛病的人。


    他打了一個哈欠——又一種神經緊張的症狀。他看著收費處大門。他坐在那兒期間不曾有一輛轎車駛過去。


    “這麽說,”他說,“並沒有斯林克頓的人!”


    我豁然醒悟到他這是想幹什麽。飛船聯隊必然有許多戰術,而眼下他就在運用其中的一種。他誘敵追蹤,然後預備殺個回馬槍。可他手裏沒槍,可見是過度的緊張刺激得他習慣性地行動起來。


    一定是這麽回事。他顯然是因為詭計未能成功而大失所望,發動卡迪拉克開過錯綜複雜的出入口,駛上收費公路,買下另一張路票,很快又朝著東北方向急駛而去。


    路上車輛很多,那些下車進進出出,不斷地想超過對方,任何一個正常的司機都會覺得手忙腳亂。但赫勒卻偶爾停下來讀讀報紙以消磨時間,那篇報導的題目是:“據梅裏爾·布爾公司的財務專家說,經濟大混亂近在咫尺”。

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