“這種事,如何查得出?”黑暗處一個男人在冷笑。北國的太子從他父皇的背後把頭探了出來,還是那樣一副冷酷浮腫的嘴臉。他大膽地湊近我,把頭停在離我一尺的地方道:“濟南乃是陛下的地盤。陛下的官員們來查,此事如何說得清楚?”


    “太子說得不錯,世上最難查的就是火事。不過朕一直堅信,隻要做過就必然有痕跡。如果是天災,朕就認了。如果有人搗鬼,朕一定會找出來。”我盯著太子看。


    他裝作吃了一驚,驀然輕笑起來:“陛下言重了。”他的眼光有些輕浮,帶著蔑視,在黑夜裏閃光。


    北帝忽然抓住胸口,仿佛喘不過氣來。好一會兒,他才安靜下來。對我道:“陛下,朕雖久病,但頭腦還沒有糊塗。這火起自偏殿,不可能是衝著朕來的。陛下若要追查,倒可能牽連到無辜之人。天氣幹燥,下人們不小心火燭,走了水也是常事。”


    言罷,北帝舉目四望,輕喚道:“延麟。”杜延麟立刻出現,他的臉麵弄得幹淨了些,已經不像剛才那麽狼狽。


    北帝看了看杜延麟,沉默了一會兒,道:“既然如此,我們就隻好移駕到陛下行宮了。”


    北帝的目光掃到我背後的華鑒容,突然神秘地笑了笑:“僕射大人,你費心了。”


    華鑒容鄭重地說道:“發生這樣的事,小臣理當盡力。”他向後麵退了幾步,又冷靜地對我道:“這裏空氣汙濁,陛下請回禦輦吧。”


    我等候了一會兒,才起駕回往行宮,華鑒容騎馬行在我車旁,我嘆了一聲,他沉穩的聲音旋即在車外響起:“沒什麽重要的人傷亡,責任就不那麽重了。陛下不用擔心。”


    第二日,濟南知府滿頭大汗地跪在我的麵前。此案難查,他找不出頭緒,也難怪他。華鑒容侍立在我身側,肅然教訓他:“雖然此事不能說因你而起,但當一個地方的父母官,拿了俸祿就要承擔責任。轄區內任何大事都與你有幹係。你回去,再查是一事,自責也是一事。”


    知府對我叩頭,申辯道:“皇上,僕射大人,此事臣確實有責,臣甘願領罰。隻是北帝行宮,當日就不許我方一兵一卒入內,裏麵全是北方人。如今我方又不好把來會談的客人一個個請過來查問,確實棘手。”


    我點頭:“朕也明白。你先下去,以後萬事小心,不要再出什麽亂子。按理,你確實有錯。可你這知府的位置,現在這個關口,又有誰能一時頂得上?為了朝廷,你還是要繼續盡心。如何處罰,等南北會談以後朕再決定。”


    等他下去,我打量了華鑒容半晌,小聲道:“如此,會談可否進行?你沒有覺得,有什麽不對勁嗎?譬如北帝的病情,又譬如太子的囂張?”


    華鑒容皺起眉,眸子燦若星辰,回答道:“杜延麟知道些內幕,但他不可能全告訴我。那天我和他在楚館見麵時,他也一直和我打啞謎。好像是有求於我,但終究不放心,因此沒有說。此次南北會談以後,我們南朝該要戒備起來了。如果太子繼位,形勢或許會大為不妙。”


    南北會談如期舉行,卻多了一個意想不到的人物。當我們和北帝正式會晤時,北帝的身旁多了一個老人。他身材短小,神態悠遠。華鑒容反應極快,在我耳後輕聲道:“此人必是北朝宰相溫贇。”


    果然,北帝在宦官攙扶下,微微笑著對我言道:“這位是我朝的丞相溫贇。”


    溫贇,祖上皆為武將,隻有他,選擇當一個文臣。他不僅是北朝的中流砥柱,而且也是一代鴻儒。博覽經史,懂得天文曆法。他的女兒,就嫁給了侍中杜延麟。雖然傳說河東獅吼,但他們的感情始終融洽。


    我笑道:“溫相的名字朕早就知道。隻是,溫相何時到了濟南?”


    溫贇一笑,臉上的皺紋卻紋絲不動:“陛下,臣趕來是給我皇問安的。因為這幾天濟南知府正忙著,臣今晨就帶了幾個隨從悄悄進城了。”


    溫贇的出現,表麵看來合情合理。實際上,卻很蹊蹺。一個國家,國君、皇儲和宰相都同時出現在他人的國土裏,怎麽想都是不合情理的事情。當然,此時此刻,我也容不得自己多想。


    入座以後,北國的太子迫不及待開口道:“陛下,南北通商已有六年。貴國的京兆王生前,曾經表示說這是一種互利互益的事情。可如今,明顯是南朝占了便宜。南方進入我國的都是一些瓷器絲綢之類的奢侈品,而我方出口的藥材兵器則有關國家利害。南方商人重利,所作的投機生意又多,以至於我國邊境的百姓無心務農,我朝商號倒閉無數。今天我在父皇和各位大人麵前,想建議一事,今後,我們各自向對方徵收關稅。奢侈品關稅加倍。”


    我對北國太子突然發難毫不驚奇,眉毛都沒有挑一下,對著眾人微微一笑。作為南朝的皇帝,我沒有必要去和北國太子——一個地位次於我的人針鋒相對。


    我看了看北帝,他臉色不好,似乎也沒有用心在聽,隻是微微拍著自己的胸口。溫相不言語,看那架勢好像他不過是服侍在北帝麵前的一個普通隨從而已。而杜延麟則濃眉緊鎖,不時向北帝和他的丞相嶽丈瞥上一眼。


    華鑒容低下頭,看著自己的鼻尖,像孩子一樣抿嘴笑笑。再抬起頭時,他望向北帝,口中卻道:“太子說得也有些道理,從北人的角度來看或許如此。可您是太子,王者四海為家,氣度寬宏,所重視的怎麽隻是一些單純的利益呢?當初沒有互市,南朝好像沒有方向的燕雀,北朝也好似井中之蛙,大家都不了解對方。今天,再論誰得了好處,小臣以為不合適。

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