我又對那班衙役說:“吃著官府的飯,你們就都是官府人。不要滿口戲子,輕侮他人,也不該借著公事,橫行霸道,魚肉百姓。”衙役們磕頭如搗蒜,個個汗流浹背。


    我定下神,對趙靜之點點頭:“謝謝你,靜之。朕,回宮了。”


    趙靜之溫和地看了我一眼,恭敬地給我下拜。


    我離開了。遠薰跟著我坐到禦車上,我嚴厲地問:“你一直跟著朕?”


    遠薰紅著臉,點頭道:“是,臣過了晚飯就守在行宮外的大街上。看到陛下一人出來,臣不放心。”他有些膽怯,但還是攤開手掌,我看見他手心裏的一串梔子花。


    我把花串接了過來,嘆口氣道:“不放心,也有你的道理,隻是,以後不要興師動眾了。這哪是微服?擾民還差不多。”


    遠薰輕聲答應:“臣知道了。”


    我到了行宮,齊潔等人都跪迎我入內。我問齊潔:“華鑒容何在?”


    “華大人並不在,剛才我們知道陛下出去了,去討大人主意,也沒有找到。”


    我笑笑,回身進入了內室,齊潔也不敢跟進來。我打開了床後的金匣子,果然看到了太平書閣的一份密報:“今夜,左僕射華鑒容微服化名,與北國侍中杜延麟會於濟南之紅繡樓。”後麵還加了一行蠅頭小楷:“紅繡樓,濟南最大之娼館。”這個注釋真讓我哭笑不得。


    看來,讓太平書閣時刻監視著華鑒容還真是沒有錯。他是好風流,隻是,事情絕對沒有那麽簡單。退一萬步,即使華鑒容果真如此,杜延麟也不會那麽放任,去配合他。我本來看這種密報,是會生氣的。今天心情卻意外平靜,從內室出來後,我吩咐總管陸凱:“華鑒容無論多晚回來,都叫他來見朕。”


    華鑒容在瞞著我什麽?我坐著,反覆地思考。今天夜裏看戲以後,以前的種種片段都如戲一樣浮現在我的心頭。聽著遠處的夜半鍾聲,我竟然有些忐忑不安。


    夜深沉的時候,華鑒容終於匆匆來了。我屏退侍者,笑著問他:“鑒容,你去了哪裏?”


    天邊月牙如鉤,懸著三顆寒星。華鑒容的氣息,如百花開放。也分不清楚是他的薰香,還是醇酒的味道,或是美女的脂粉。


    華鑒容的臉色卻清清冷冷的蒼白著,黑色的雙眸似乎在對我訴說千言萬語。他用低沉的聲音回答:“臣去了娼館。陛下,你還想知道什麽?”


    我沒有想到他那麽坦白,我一直以為自己了解他。可過了今晚,我覺得,自己是錯了。


    我看著華鑒容,一言不發。我覺得有淚,眼眶卻幹澀。我想要對他笑,嘴角卻牽強。這麽些年如夢如戲……我告訴他一句話:“沒什麽了,反正我相信你。”


    頓時,鑒容的眼裏蒙上了水霧,他沉默良久,道:“其實我……”


    “我不想聽你解釋。今夜,我碰到了一個北方故人,我選擇相信他,他果然沒有讓我失望。我問自己,可以相信他,為什麽不能相信你?鑒容,我們一起長大,你是覽最好的朋友,我和太子仰仗著你。如果要懷疑什麽,你是我最後一個要懷疑的人。”我說。


    鑒容注視著我,似乎是感激。一個發自他內心的笑容,讓我覺得皓色千裏。


    我找不出下麵的話,正要他跪安,卻聞得“咣當”一聲。不獨我,連華鑒容也迅速地站起來,走到門口。


    “陛下,出了大事。”陸凱跪在門口,慌張地說,“北帝的行宮走水了!”


    我大吃一驚,華鑒容飛快地推開窗子,自言自語:“怎麽會這樣?”


    越過華鑒容的肩膀,我看見西方的天空,一片猩紅。那不是霞光,而是熊熊大火燃起的火光。


    通往北帝行宮的馳道兩邊,種滿了棗樹。我們趕往那裏的路上,焦炭的灰燼卷著棗花的碎瓣隨風吹來。天邊還有大火肆虐,半夜的城裏竟然有了雞啼的聲音。一大群烏鴉悲鳴著盤旋在巨大的紅色火舌上方,似乎在進行著一個詭異的祭禮。


    粗重的馬蹄聲飛快地到了我的車前,我看到了杜延麟,他的臉上蒙著一層灰塵,但雙目炯炯:“陛下,火勢已經小了。皇上和太子都平安無事。”聽他那麽說,我心裏算是放下了塊大石頭。


    “這就好,朕還是要親自去慰問。”我的語氣如朋友般親切。


    “這火是從下人們的房裏起的,所以陛下和大臣都得以及時脫險。”杜延麟跟在馬車旁告訴我。


    “那……”華鑒容與杜延麟交換了一個眼色,沒有說下去,隻是催馬與杜延麟並行。看華鑒容的肩頭下壓,似乎心事重重。


    我沒有料到會發生這種事。天災?人禍?還未可知。可當我見到坐在輦車中歇息的北帝的時候,我驚呆了。


    我從來沒有見過一個人在幾年之間變化如此之大,他的背佝僂著,麵色蠟黃,曾經山鷹一樣銳利的眼睛,變得毫無神采,漸漸熄滅的大火映在他的眼睛裏,閃出一點微弱的光。


    “陛下牽記,朕無恙。”他意味深長地看著我,說話時聲音的蒼老更是讓我心驚。


    “事出突然,朕實在有愧於陛下。不管怎樣,請眾人先住到朕的行宮。朕一定叫人徹查此事,給陛下一個交代。”我道。

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