“可他和本王這麽多年的交情啊……”奕匡兩眼汪汪,幾乎要哭出聲來。


    徐世昌對載振使了個眼色,後者會意,勸導說:“阿瑪,咱們現在是泥菩薩過河——自身難保,還是先保住自己要緊。再說如果咱們徹底倒黴,那叔同樣逃不了,不會更好、隻會更慘。既然橫豎都是慘,咱們索性就成全了他,隻要保住了阿瑪,那叔他們家也才能安然無恙。”


    “振貝子說地有理。如果連琴軒都扳不倒,岑雲階肯定咬住不放,王爺恐怕更加被動。還是要拿出丟車保帥、壯士斷腕的決心操辦之。”徐世昌極力勸說。


    商議來商議去,奕匡終於點頭應承,載振定下一條計策,準備殺人滅口……


    第二卷 席捲大江南北 第九十五章 循序漸進


    人商議了許久,最後勉強得出一個方案,奕匡表示回磨琢磨,一臉心神不定,言語間說了好幾次“若是袁慰亭在就好了”這樣的類似話語,竟然不勝悲悵。


    望著父子兩人離去的背影,再看看桌上他們留下來“酬謝”自己的那尊唐代玉佛像,徐世昌苦笑連連,無言以對。如果說以前他因疆臣身份對朝中動向的掌握和了解還差一點火候,那麽進中樞一年後,到今天他終算全都明白了。想著這幾天一樁樁的變故和風波,他愈發對老友袁世凱往昔的苦衷與手腕錶示敬佩。


    慶-袁-那三角同盟表麵上看以奕匡為首,以那桐為佐,袁世凱不過列第三。但這隻是一種明麵上的障眼法,一種有意製造的低調。北洋六鎮成軍後,大權在握的袁世凱橫遭親貴猜忌,被慈禧通過明升暗降的手法塞入中樞,並且剝奪了除外務部尚書外的所有兼職,這讓他明白了成為眾矢之的結果——木秀於林風必摧之。因此揣著明白當糊塗,逢人隻說三分話的特點就愈發明顯,整個人格外低調,凡事都不聲張,既滿足了那些想看他笑話的親貴的陰暗心裏,也成功塑造了他純粹靠大量銀錢開道,買通奕匡、李蓮英等人才保全地位和權勢的表象。


    現在想來,這種論調完全大錯特錯,徐世昌從未像今夜一般看得透徹——楊翠喜案也好、丁末大參案也罷,固然有種種戲劇化因素和慈禧的平衡考慮,但就慶王一係的榮辱來說。都靠了袁慰亭地手法才得以安然無恙。所有激烈喧鬧地政爭背後都是一場場充斥著計謀與策略的朝堂角力。在這場迷霧中,唯一能看清楚方向、牢牢把握大局的隻有他袁世凱。


    換言之,袁世凱才是三角關係中地真正核心與智囊。否則。如果這位老朋友純粹是一個靠送錢走通門路而博上位者歡心的酒囊飯袋,慶、那兩人哪裏找不到這樣的人來接替,反而要一意力保呢?奕匡的嘆息和痛惜,更襯托出了這種顯然,亦加深了徐世昌的印象。


    為什麽袁世凱能將朝堂政治玩弄與股掌之中?從大處來說,固有其自身能力突出與慈禧萬分賞識的緣故。但從小處而言,那桐和這對父子太過無用不堪也是緣由。就像端方這個案子,分明就是唇亡齒寒地危機時刻,大佬居然還存有不和岑春煊短兵相接的僥倖心理?


    無知,太無知了!


    徐世昌曾不止一次地設想,倘若袁世凱在,這一年多來的政策行事他該如何著手?思考來思考去,除了嚇出半身冷汗。他居然找不到必殺絕招——這頭是對自己了如指掌、信任有加的老朋友,那頭是對自己洞察如悉、推心置腹的皇帝,真要夾在兩人中間,他覺得完全不好應付。弄不好就是風箱裏的老鼠兩頭受氣。猶豫了半天後,他無不寂寥地覺得。純粹以計謀論,翰林出身的自己未必就比袁世凱差,可如要論起實事,袁世凱殺伐果斷的決心與大開大合地作風自己覺不是對手,一味至剛的岑春煊恐怕也比不過袁世凱的心狠手辣。


    因為,這是掌兵之人的凜然殺氣,而不是奕匡父子、那桐這樣地酒囊飯袋所具備的。與袁世凱過招,徐世昌或許覺得戰戰兢兢、如履薄冰,但與這兩人過招,簡直是太容易了。


    泡上一杯香茗,目睹那翠綠色地太湖碧螺春在杯中浮浮沉沉,徐世昌感觸良多:幸好老朋友走了,剩下幾人要麽太過愚蠢,要麽太過盲目,看不透這一齣戲裏麵他所扮演的雙重角色——這才真是僥倖。


    不過,也不是沒有露餡的時候。他靜下心,眼前忽地浮現出那個雨夜,張之洞冒雨前來拜訪自己的舉動,他能充分感受到其中的不滿與質疑。張之洞雖然風燭殘年,但不久後的突然倒下,讓他隱隱覺得該是在自己這邊受氣之故。這份心頭隱隱的內疚讓他在張之洞病倒之後不敢去探望他,到最後不得不前去探望之時,張南皮已經幾乎要說不出來了。但徐世昌記得清清楚楚,張之洞雖已處半昏迷狀態,但一見自己的臉孔,原本差不多閉上的眼睛倏忽睜開,閃動的眼神仿佛在交代些什麽,又像是在警告些什麽……他當時還不覺得如何,現在想來,倒是能讀出別有一番意味的潛台詞。


    目睹楊士琦、盛宣懷、那桐乃至現在奕匡的窘境,他猛然覺得張南皮能全身而退反是一個大大的優容下場。論辦實事,他張南皮號稱“屠錢”,辦了這麽多件洋務,靡費不知凡幾,楊士琦、盛宣懷與之想比隻不過小巫見大巫,為什麽比他們責任更大、問題更多、性質更惡

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