歐洲民眾並不太懂得“昭信”是什麽意思,他們按照自己地認知與了解將這種債券稱為“雙皇債券”,而事實上這種叫法也不能算錯,發行的債券票麵上就赫然印有中、德兩國皇帝親切握手地肖像畫,十分直觀。由於日俄戰爭結束後歐洲金融界已有數年光景沒能夠得到類似的大型債券發行機會,投機資本充盈於世,邊際回報率逐步降低。諸如“雙皇債券”這樣擔保雄厚、回報豐厚、條件十分優渥的債券,金融投機客與手頭有閑錢的市民階層紛紛踴躍爭購。


    近水樓台先得月,很多德國市民在得知有關消息後紛紛前往德意誌銀行團的當地網點排隊購買,很多人買到後高興地揮舞債券債券,歡呼:“偉大的凱撒萬歲!感謝皇帝陛下再一次把握住了東方的機會。”


    一貫對德皇持批評態度的倫敦《泰晤士報》評論道:威廉二世在這件事情上贏得了漂亮的滿分,不僅成功影響了中國的政治格局與走向,還為德國帶去了豐碩的商業利益,像這次中國海軍價值6000萬馬克的訂單就足夠大不列顛的船廠好好羨慕一陣子。我們注意到,僅僅在發行條例公布後三天,德國各大銀行已經開始發售相關債券,考慮到設計、印刷、運輸等一係列過程所需耗費的時間,決不是三天就能夠完成的,由此可見這一談判過程早在進行之中。可笑我們的外交官員,一貫聲嘶力竭地嚷嚷要維護帝國的商業利益,但在這筆價值3000英的大生意上居然嫩得像未經世麵的新手。更糟糕的是,由於德國人積極主動,中國人必定會傾向於在德國購買相應的工業設備——或許本來就有這樣的秘密協定。種種失策讓我們不得不懷疑每年的外交經費是不是花到了合適的地方,議會、政府都需要對此有一個合理的解釋……


    為加速債券銷售,林廣宇授權全權代表做出聲明:凡在正式發行後個月內購買債券的,可得到中國方麵1%的折讓優惠。消息傳出,本來就對債券趨之若騖的各國金融市場更加熱情高漲,2馬克的債券不到一月就銷售一空。巴黎銀行、滙豐銀行等代表本國銀行界紛紛向德意誌銀行團搖動橄欖枝,要求合作。


    出於利益平衡的需要,德意誌銀行團在徵得中國方麵同意後,將發行規模擴充4,雖依舊以德國馬克為記帳單位,也沒有1%的優惠饒讓,但各國金融市場依舊反映良好。就連本國資金極度緊張,一直倚仗法國借款的沙皇俄國也有一定的認購份額。記者採訪得到的原因竟然是——德國皇帝和中國皇帝在借債一事上的信譽遠遠好於沙皇陛下。


    望著幹脆利落的銷售速度與前景,威廉二世樂開了懷,為中國擔保借款一事非但沒有在德國引起任何爭議,報界反而爭相讚揚:“皇帝陛下做出了一個好決定。”無論是承擔借款的銀行家還是已經簽訂了大量中國訂單的工業巨子都在第一時間向皇帝送上了力所能及的奉承,在他們眼裏,皇帝以其個人魅力和遠見卓識為德意誌換回了價值上億的利潤。


    —


    那一天,為接待數撥不同的記者和寡頭,威廉二世整整換了九套不同的服裝,說話的音調高亢而激動,仿佛自己在那一時刻已經升華成為普魯士最偉大的腓特烈大帝。麵對鮮花和掌聲,他也同時心安理得地收下了中國方麵遞上的200馬克傭金——用於酬謝“慷慨的德皇陛下在擔保書上的簽名。”


    資本是沒有國界的,有錢能使鬼推磨的道理在哪個國度都是顛撲不破的真理。這真是一個為錢瘋狂的時代!


    第二卷 席捲大江南北 第四十五章 若有所思


    盛夏的陽光正透過落地玻璃灑在東交民巷的英國公使館淡的哈瓦那雪茄味在空氣中瀰漫,然後在日光的照耀下化為裊裊青煙騰空而起,接著,又是下一股……


    從早晨到現在,朱爾典矗立在窗前已經整整一個小時了,整個神態看似愜意和隨和,實際上卻充滿了緊張,光端詳他的右手是看不出名堂來的,因為那夾著雪茄,隻有將目光轉移到左手,才會發覺這隻手的手心正死死地攥著一張電報紙。


    電報署名很顯赫,是大英帝國外交大臣格雷爵士拍來的,而其內容,雖不過寥寥數行,卻讓朱爾典有觸目驚心的感受——“先中德友好協定,再中德海軍協定,最後是中德雙皇債券,短短兩月,德國外交在中國打開了巨大缺口,大英帝國在華影響力岌岌可危……”


    沒有一句指責,沒有半句埋怨,但作為大不列顛在華的最高外交長官,朱爾典很清楚自己的責任和目標,這是一種讓人壓抑,讓人窒息,讓人很難喘過氣來的鬱悶,仿佛是用辮子在抽打著他。看似平靜的局麵下蘊藏著隨時可能爆發的危機與衝突,誰又能知道僅僅2多月就會有這樣翻天覆地的變化呢?


    想歸想,他始終沒有感覺到任何委屈或者冤枉,因為他明白在對形勢誤判和外交走向進行分析的問題上他是該負很大責任的。在中國皇帝重新執掌最高權力後,他曾經寫過一份專題報告並向外交部做了匯報,意即雖然中國的最高統治者發生變動。但其所執行的外交路線絕不會有改弦易轍地可能。頂多是個別小修小補罷了。


    專題匯報不到半年,墨跡尚未幹透之際,形勢已發生如此翻天覆地地變化。他知道自己的聲名和分析該成為倫敦外交圈裏的笑柄了。格雷爵士是一貫力挺自己地,現在發來這樣的電報也足見他所承擔的壓力。

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