這一點顯然是有偏差的。1903年以後,接受西方文化而日顯開化的學生已經有如此仿效,遇有科舉考試則戴上假髮辮充數,剪去髮辮的留學生從外國回鄉,行遊市中,人們不但見怪不怪反而贊之曰“時尚”。甚至有學堂監督公開表示:辮髮有無,雖屬無關輕重,然此事尚未有明文,飭令諸生暫緩辦理。林廣宇所處時代的歷史研究顯然太過於看中剪辮對於滿清統治的反抗寓意,沒想到正因為統治者不復清初時那般“留髮不留頭,留頭不留髮”的執拗而使剪辮行為日增。


    “皇上。”善耆站出來發言,“巡警部設立之初,巡警各員為適應警政需要,將髮辮截至三分之一,現在看來不但便利,而且衛生。練兵處仿製的新式軍服臣亦看過,確實與髮辮舊俗不甚相容,剪辮一事臣認為不但可在軍界推行,民政部亦可一體仿效。”


    “臣等附議。”林廣宇定睛一看,卻是法部尚書戴鴻慈、端方與載澤。


    端方朗聲說道:“數年前臣等五人出國考察憲政,每到一國,其國人士必怪異我國蓄留髮辮之風俗,直言其弊,切中要害。回國後,40餘名隨員中有倒有一半以上剪去髮辮,臣等亦分別麵呈削髮之利便,墾請下詔剪辮,大行太後但笑而不言,隻說‘時機尚未成熟’,預備立憲時亦有爭取,但雲“暫且緩行”……現在看來,勢在必然,不可再做延遝。”


    “臣附議。”


    “臣附議。”卻是徐世昌、岑春煊等一派開明官員贊同。


    也有人跳出來反對,雲祖宗成法不可擅動,不過都是些沒什麽地位的禦史或者冷板凳官員。林廣宇心裏冷笑,這些人與其說是反對剪辯,倒不如說他們仿效清流博取名聲,當下用目光一挑蔭昌。


    蔭昌當場就跳出來:“你們這批腐儒!這也不可,那也不可,剪個髮辮就好像要掉腦袋似的。實話告訴你們,我蔭昌剪去辮子好多年了,就是大行太後也不曾怪罪,爾等唧唧歪歪難道敢說自己識見比大行太後強,比皇上強?還說留頭不留頭……咱大清再不想辦法振作,等下次洋鬼子打進來,誰的頭都留不住!”


    蔭昌絕對是旗人的怪物,特立獨行的牛人,一番話夾槍帶棒嗆得這幫子文人說不出話來。庚子國變中,凡是腦筋活絡,頭腦開化的人物大凡溜的溜、互保的互保,倒沒怎麽損傷,偏這些食古不化,執拗冥頑的傢夥要麽被聯軍抓住喀嚓了,要麽自殺殉國了,聲音勢力連年下滑。廢除科舉後,連帶著翰林院的新人也沒有了,還能鬧騰什麽勁?


    “老臣以為辮子去留一事雖然係屬細枝末節,但習俗不免延綿,有人願留,有人想去……不妨悉聽尊便。”張之洞在一旁觀察了半天,確信這必定也是皇帝早已想好的方略,又有五大臣等一批人士贊同,硬拉著肯定不行,和稀泥倒還可以。


    “此誠老成謀國之言。”對於這位通曉事理、曾經為清流派領袖的老臣,林廣宇打蛇隨棍上,由衷地表示敬意,“便按張師傅的意思,除巡警與新軍因公務所需務必剪辮外,其餘人等辮子去留一律悉聽尊便,朝廷不予幹涉。”


    這上諭明著是不偏不倚,但實際上開了自由主義的先河,想剪就剪,不亦快活哉!想著終於不用留這個勞什子的辮子,林廣宇的嘴角都咧開來笑。


    另一個議案卻沒有這麽順當,方才贊同剪辮的大臣大多對廢除跪拜並不熱衷,認為長幼有序、人倫有常,不可輕廢。辮子隻是入清以後才有的事物,不過200餘年,而跪拜卻是華夏一直流傳下來的習慣,已逾千年,哪能說廢就廢?


    北洋四將好說歹說,鐵良、薩鎮冰、蔭昌等人也在旁幫腔,但仍然敵不過朝野眾多的反對力量,無奈隻好敗下陣來。皇帝隻好先開個小口子:“跪拜一事,且容從長計議,但軍隊內部下級覲見上級,一律行軍禮,免其跪拜。”


    這也算是個折中,武將們都贊成,文官們也想不出反對的理由。


    張之洞、善耆和徐世昌上奏的卻是:“皇上重新親政,大清中興有望,臣等懇請皇上定施政大計,早孚海內眾望。”


    “臣等懇請皇上早定大計,安定天下。”滿大殿的都響起了類似的聲音。


    “這些天來朕一邊操辦太後喪事,一邊尋思國策大計。諸卿的心思倒是都和朕想到一塊去了,今兒個正好拿出來商議。”皇帝臉上笑吟吟的,但說出來的第一句話將將殿中眾人的瞌睡給驚醒了,“為昭示朝廷變革維新之決心,銳意進取之意思,朕已決定明歲改元,稱維新元年!”


    清代皇帝的年號多是一用到底的,像康熙、幹隆更是六十年不變,少數例外則發生在同治時期——鹹豐斃命,八大臣顧命時曾定新年號“祺祥”,但隨後慈禧、慈安兩個皇太後夥同恭親王、醇親王發動辛酉政變,改年號為“同治”。現在皇帝再來改元,分明是與過去截然斷絕之意。


    張之洞的眼皮跳了一下,倒吸一口冷氣,沒想到第一句話就如此駭人,倒是讓他有些後悔在這麽大朝會的時候提出這個意見。但後悔歸後悔,改元卻是君上大權,論理也有先例,怎麽辯駁?隻好沉默不語,其他大臣也想不出什麽話頭來反駁,同樣閉口不言。

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